在龙蛇杂处的西市，穿著绫罗华服的金银芝一行人自然成了众人瞩目的焦点，可是却没有人胆敢上前动她的歪脑筋，除非是想被剥层皮。
「林大妈，好久不见，卖古玉的生意不错，改天……」金银芝笑咪咪的，话末完就见对方急忙用布覆盖住摊子，扁担一挑的脚底抹油，连声招呼都没打，令她一脸错愕，「我又没说她卖仿玉，她干么跑那么快？有钱大家赚嘛。」摇摇头不觉莞尔，眼波流转，她惊喜的大叫，「啊，方老爷，好久不见。」这回她机警的直接踱到对方面前，让人想躲都无所遁形。
一脸福态的方老爷心凉了半截，跨大步後退的脚跟只得若无其事的放下，抹了下额头老汗，乾笑。
「金、金姑娘。」
金银芝笑盈盈的拍了下他的肩膀，「那么见外干么，叫我银芝就好，前些日子多亏了你的捐赠让我家小黄得以有栖身之所，我一直想把感谢函送上，偏偏走了几趟你府上都没有人应门。」
谁敢开门，瘟神进门，破财伤身！
方老爷乾笑著，「因为、因为大家都忙嘛。」只有她最闲，专抓别人小辫子藉机勒索，再不然就来个一哭二闹三上吊，谁受得了？要是给外人听见还以为方家死了人……呸呸，晦气！
所以大部分的受害者都只能花钱解厄驱霉气。
「既然这样，那你什么时候有空呢？」
「我等会要搭车南下营商，恐怕无暇招呼金姑娘。」边说边试图绕过她并加快脚步，保住荷包要紧。
「没关系，我有带你捺上手印的借据和收据。」金银芝说时从怀里掏出一叠据条，厚厚的像本书。
看得方老爷头皮发麻，不知道还有多少人像他一样惨遭迫害。
金银芝慧黠的眸光瞟了眼他身後拉长耳朵的奴仆，嘴角微勾起一抹若有似无的狡猞，「收据你留著，小女子万分感谢你的大恩大德，至於借据，你上回在芳红苑跟我借的十两银——」
方老爷闻言一惊赶紧上前捂住她的嘴，咬牙切齿的低语，「小祖宗，算我怕了你。」因为他身後奴仆都是家中母老虎的眼线。「多少钱开个价吧！」
金银芝嫣然一笑，拨开他肥大的咸猪手，揣出脖子上挂著的金算盘轻拨，「三个月本金以日计息，共二十两银。」
「你敲诈？！」
鼻一酸、眼一眨，豆大泪珠在眼眶中翻转，呜咽一声，她掩袖低泣，「呜……你怎么可以说我敲诈？我真是好心没好报，要不是看方老爷为人海派，乐善好施，我也不会找方老爷捐献，上次也是怕打扰到你与秋香姑娘相好才拿了借据快快走，你却说我敲诈，呜……」
「嘘、嘘！」来不及捂住她的快嘴，方老爷回头瞄了眼众奴仆，见他们全露出不苟同的眼神，他感觉头顶飘来黑云，苦著脸只想赶快打发掉金银芝，「银子给你，你快走吧。」
瞧她哭得委屈，不知情的人说不定还以为他欺凌了她，到底谁是受害者？他哑巴吃黄连有苦难言。
「多谢方老爷，贪财、贪财。」金银芝眼泪收放自如，脸上绽开笑，接过方老爷递上的钱袋，低头检查银两数目无误，抬起眼。「下次……」话才起头，方老爷已经率众奴仆逃之天天，肥胖的身材媲美泥鳅在人群中钻溜，看得她傻了眼，喃喃自语著，「又跑掉了，没关系，跑得了和尚，跑不了庙。」狡猾的笑意在眸底一闪而逝。
无怪乎旁人自动绕道，金银芝得以畅行无阻，又相准了下一头肥羊……
「小姐，已经天黑了，我们快回去吧！」身後两个丫鬟面面相觑。还要逛？！天哪！
「你们好罗嗦。」她今天的收入比不上朱昊赤一次给的银两……怎么想起那粗暴的野蛮人，她该不会是中了他的蛊？她不禁抚摸著怀里那只温润的黄龙玉佩，他究竟是何方神圣？
「小姐。」
「好啦、好啦，全天下只有你们敢管主子。」金银芝嘴里虽犯嘀咕，却也知道她们是尽忠职守。
「多谢小姐配合。」小钰和小钏相视一眼，不由得如释重负的松口气。
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天空披上夜衣，月牙儿躲在夜衣後探头采脑，兴味盎然窥看著人世间，群星也跟著来凑热闹，在夜衣上下嬉戏，使天空变得热闹非凡，突然一声暴吼划破宁静，惊得星月都楞地挂在天际——
「太乱来了！」咆哮声回荡在金宅大厅。「简直太乱来了，我真的会被你活活气死！」
「爹……」金银芝跪在地上，低垂著头，红著眼眶，她已经被罚跪了一整天，脚好酸。
「我明明跟你说过张媒婆要上门造访，要你给我乖乖待在家里，结果呢？你居然给我偷跑出去，害我面子都给丢光了！」金老爷气得脸红脖子粗，粗肥的手指著女儿不停的颤抖。
「我不是偷跑，我有留书一封在爹桌上。」
虽然爹很疼她，但骨子里还是传统保守的大男人，在他观念里，女孩子就该温柔婉约，遵循三从四德，大门不迈，二门不出，找个门当户对的夫家嫁了，相夫教子终其一生。光用想的全身就起鸡皮疙瘩，她自认无才无能无法当个贤妻良母，她的兴趣只有银子，所以她当然要跑了！
「你还有脸说？留那什么书？我不想嫁人，所以请爹回绝这门亲事，我出去走走散心，日後定当回府领罚。」金老爷愤怒的大声念出纸条内容，再用力将纸条揉成一团扔到女儿面前。
金银芝的心口随著那张纸落地而打了个颤。看样子爹气得不轻，连她拿手的哭功都无效果，白白浪费了眼泪。
「你看看你像什么话，都怪我把你宠坏了，女子无才便是德，早知道就不该让你去念什么私塾。」金老爷重哼了声，猛拍了下桌面後坐下，连桌面的茶杯杯盖都给震翻了。瞪著不肖女，他顺手拿起茶囫图吞饮，和缓怒火，免得被气死。
「爹，你别气，气坏了要花银子请大夫，划不来。」金银芝低声安抚。
「你、你还有脸说，不好好待在家里学女红，成天在外抛头露脸，有哪家闺女像你一样？外头传得多难听，你知道吗？」
金银芝垂著螓首，羽扇似的眼睫眨了眨，两滴清泪适时的从明眸中无声滚下，希望能发挥一点功效。
「老爷，这不能怪小姐。」小钰试图帮她说话，心底也佩服她这掉眼泪的技巧，说哭就哭，掉几滴泪都算计的刚刚好，绝不会浪费半滴，连戏班花旦都自叹弗如。
「你们这两个丫鬟也给我跪下，让你们当小姐的贴身丫鬟是要你们看好她，不是让你们跟著她胡闹。」
「老爷恕罪！」小钰和小钏只得跪下。
「爹，别怪她们，是我自己不好。」
金银芝低泣著，幽怨凄楚的神情，就算铁汉也会化作绕指柔，但，这回她的眼泪却让金老爷看得满肚子火。
「哭哭哭，有什么好哭？」他气冲牛斗的冲到她面前，指著她破口大骂，「什么爱哭千金女，你以为多风光？！整日哭哭啼啼的，你看看你，都已经十九岁的人了还像个小孩子遇事就哭闹不休，让左邻右舍看笑话，你不要脸，我还要。」
「老爷，喝茶。」一旁的老总管随即奉上热茶来安抚金老爷，还边朝金银芝使眼色。
「爹，对不起，让你担心了。」金银芝收到暗号，会意这回泪眼攻势失效，忙不迭以袖擦去泪水，换上一脸内疚惭愧。
金老爷见她已有忏悔之意，火气稍缓，但仍忍不住唠叨，「你娘在你这把年纪就已经生了你，而你呢？不思振作，学习女红持家，天天往外跑像什么话？你说有哪户人家敢要你！」
爱哭千金女，乏人问津，明明长相不差，家世背景无一不优，偏偏没有媒婆登门说亲，要不是他重金礼聘，只怕她就真的嫁不出去了，这也是他这两年白发狂冒的主因。
只是他前脚才出了门，这丫头後脚就往外跑，好不容易请来了媒婆上门，她竟给他溜得不见人影，也不知道在外头又干了什么好事？都怪她娘死得早，他又忙於生意以致忽略了她，不过，从今天起，他不会再这样纵容她了！
「爹，我只是去慈恩寺礼佛。」谁要嫁人，嫁了就不能继续光明正大的敛财，若是嫁得好，有奴仆伺候，公婆温和明理，日子还可以乎顺的过；要是嫁得不好，规炬多如牛毛，说不定得跟人共享一个丈夫，做妻子的还不能有所怨言，什么三从四德蔚为美德，她才不想自找活罪受。
「是吗？慈恩寺也不过是在杭州东郊，可你算算你离家几日了？」金老爷放下杯子，旁边伺候的奴仆立刻奉上热茶。
「那些天我都在慈恩寺吃斋念佛祈祷爹长命百岁，不信你可以问问小钰和小钏啊！」金银芝朝她们绽开艳丽如罂粟花的微笑。
「对对对，老爷，你就原谅小姐这一回，她也是一片孝心。」小钰识时务的忙不迭点头。
金老爷半信半疑的两道老眉揪在一起，「你这孩子逗留那么多天也不捎个信息回来，还有，你的衣服是怎么回事？」
「爹，人家走路不小心跌倒。」金银芝机警的扯了个自信不算差的理由。她的确是跌倒了。
「跌倒会把整件衣服的袖子给扯掉？」金老爷压根不信女儿的说词。那断裂的袖口分明是外力拉扯而造成的。
「那、那是……跌倒的时候被树枝给扯断了。」金银芝差点咬到舌头。爹什么时候变得那么精明，让她有点反应不过来。
「是吗？那袖子呢？」金老爷皮笑肉不笑又问。
「啊！」她忘了跟朱昊赤拿回来。金银芝打了个机伶，勉强扯出虚弱的笑容，「我、我急著赶回家，没去捡回来。」
再掰嘛！
金老爷长吁了口气，都怪他过分纵容，若非如此，女儿怎会有胆对他扯谎，而且还不只一次，想到这，一股无力感袭上心头。看来得赶快给她找个婆家，等嫁人後就不是他的责任了。嗯，就这么办！
金老爷板著脸，厉声道：「银芝，你被禁足了。」
「爹！」金银芝难以置信的惊呼。
金老爷起身，严肃的道：「这几天我到各地找了几个有名的媒婆来府上，你给我乖乖待在家里不许乱跑。」
「呜呜……我不要，娘，你为什么死得那么早，你看爹他不要我了。」金银芝鼻翼收缩的抽口凉气，豆大的眼泪在眼眶中打转，哀怨的哭声回荡在大厅中，令人闻之莫不鼻酸。
但，这话听在金老爷耳里却是差点没气昏！这样也能哭得凄风惨雨，活像哭丧……呸呸，他还没死！
「你、你……小钰、小钏，给我看好小姐，要是她再闹失踪，我唯你们是问。」金老爷想想还是觉得不放心，转身招来护院，「你们这几天，严加看守府内上下，没我的手谕，任何人都不得擅自出府。」
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「小钰、小钏，我们情同姊妹，你们会帮我的对不对？」她快疯了！她一定要想办法逃出去。
「可是……外头都是人。」才端著午膳进门就被烦躁的金银芝给拉住，小钮神色为难的看著快闷疯的小姐。
为了预防金银芝偷溜，金老爷这回可是铁了心肠，不但在房间门窗都钉上木桩防止她跳窗逃家，就连房门口也安排了数十名家丁来回巡逻。
「小钰，你那么鬼灵精，你一定有办法对不对？」她可不想坐以待毙，任人宰割。
面对每天被三姑六婆品头论足的日子，她受够了，她又不是砧板上的鱼肉，那些不知打哪来的媒婆带著一群据说是相亲对象的家属来鉴定她，而相亲对象她却是连圆是扁都没见过，只从媒婆口中得知其人才一品、相貌堂堂、潇洒俊朗，说得天花乱坠，也不知是真是假。
「小钰，别忘了你这个月还欠我两百一十两。」金银芝眼眸眯成一道缝，威胁的逼视著贴身丫鬟。
小钰心一惊，乾笑，「如果奴婢帮小姐逃跑，这笔钱是否就一笔勾销？」她也不是省油的灯。
「那有什么问题。」金银芝忍著损银的心痛，只为换来一身自由。银子没了可以再赚，但，没了自由一切都是枉然。
「成交。」其实她早有计划了，只是等著小姐提出。毕竟她也不忍心见小姐被一时气昏了头的老爷随便嫁掉。
「小姐，我已经帮你探听好了，下个月初厨房里帮活的小兰儿因为母亲病危要回家省亲，老爷已经批准她可以出府。」
金银芝赏她一颗爆栗，「你怎么不早说？」害她白白损失银两。
小钰抱著头，赶紧跳开保持距离，委屈的道：「奴婢今天一得知这消息，立刻找她磋商，她跟我情同姊妹，已经答应帮这忙。」
「你打算怎么做？」一听到自由有望，金银芝登时感觉肚子饿了，放松心情坐下来开始吃饭。要逃也要补足力气再逃。「过来，一起坐著吃吧。」
「我同她说好，由你假扮她出府。」小钰坐下。在房间里，她们没有主仆分际。
「那守门那边怎么办？」金银芝边吃边问：「小钏，别站著，过来一起吃，我一个人吃不了那么多。」
「谢谢小姐，我现在不饿。」小钏谨守礼分。
小钰继续道：「我都探听好了，下个月顾厨房後门的人是新来的，府里的人他记不全，你只要低头下让他瞧见，应该不会被发现。」
「那兰儿那边？」
「你放心，她会佯装被你敲昏。」
站著听她们商讨逃跑大计，小钏迟疑的打破沉默，「其实，为什么要那么大费周章的逃跑？」
金银芝咬著筷箸盯向生性沉稳内敛的小钏，「难道小钏你有什么更好的主意？」
「小姐，为何不直接跟老爷说你已经有意中人，无法嫁给其他人，这样老爷也不会急著嫁掉你。」
小钰忙摇头，「欵，这话哪能随便说，要是老爷当真，逼小姐把人交出来，你要小姐到哪变个男人给老爷瞧？更何况，就算找人来假扮，老爷那么精明，难保不会识破，再说，若是找来的男人居心叵测，到时赔了夫人又折兵，岂不是弄巧成拙。」
「小钰，你真是越来越了解我了。」
事实上，她也不是没动过这绝地反攻的主意，只是反覆思量都觉得有後遗症，而且她要到哪找合适又不会贪图她家产的人选？
不经意的，脑海里浮现朱昊赤那张傲慢狂妄的脸……她怎么会想起他呀！他是有钱，可是未必人品好，谁知道他是不是披著狼皮的卑劣小人。
小钏提议著，「那乾脆小姐自己找个有钱的相公嫁就好了，一劳永逸。」自己选择对象，不需要经过三姑六婆，七嘴八舌。
金银芝放下筷箸，噙著别具深意的微笑，「小钏，你太天真了，有钱的男人哪个不是三妻四妾，我自己荷包赚得饱饱，何必委屈自己去跟别人共侍一夫。」吃饱了，开始干活了。
小钏默然无语，无法驳斥她的话。虽然小姐许多举动和观念都惊世骇俗，不过，却是她真性情的表现，她利用眼泪做为伪装，以楚楚可怜的面貌隐藏住她精明狡猾的性子，她知道自己想要的是什么，也会尽全力去得到，她的勇气和智慧皆让身为丫鬟的她佩服不已，这也是她愿意追随左右的原因。
「不同你们说了，我得快些做准备，小钰，过来帮我，小钏，你去守门，别让任何人进来！」