“妳这可恶的丫头，可不可以不要再给我制造麻烦了？”
他本想伸指戳戳她的额头提醒，却又唯恐吵醒了她，只得勉强抑下乱糟糟的心情，幽幽一叹。
“唉……”烦哪。
“总御厨长，您吩咐熬的人参鸡汤来了。”小红小心翼翼地端了进来，在瞥见英俊挺拔、玉树临风的骆扬时，一颗心禁不住一阵怦怦乱跳。
哇，小姐怎么都没说骆总御厨长是个如此英挺俊俏的年轻公子哥儿呀？无怪乎刚刚喜鹃和乐鹊挤在房门探头探脑，笑得花枝乱颤的。
“有劳了。”他接过碗，尽管面上表情装得冷酷，可目光落回东施施酣甜熟睡的脸蛋时，却又出奇地柔和。
小红看了看他，再看了看床上的小姐，登时恍然。
看这模样……总御厨长好像对她家小姐是有点“什么什么”耶？
“妳们都下去吧，这儿有我就行了。”
“是。”小红巴不得这一声，出去的时候还不忘体贴地替他们关上了门。
骆扬心神全牵挂在东施施身上，无暇去细究小红脸上那朵暧昧的微笑，看着那一盅热腾腾的人参鸡汤，自言自语。
“对了，这人参鸡汤得趁热喝，滋补的药性才大些。”
他耐着性子，开始唤道：“东姑娘？东……施施？起来喝汤了。”
她还是睡得人事不知。
不过话说回来，睡着的她，真是可爱得像个小孩。
“睡得这般快活，都不知道一堆人快被妳给吓坏了。”骆扬眼神一柔，嘴角噙着一丝似抱怨却带着明显宠溺的微笑。“真是个折腾人的小丫头，镇日闹得我不得安生，可为什么我偏偏就是对妳生不了气？”他轻轻抚摸着她还有些冰凉的额际，手势温柔得不若平常的他。骆扬将人参鸡汤先搁在一旁，深邃的目光紧紧锁着她，指尖怜惜地、柔柔地描绘过她弯弯的眉、紧闭的眼、长长的睫毛、小巧娇俏的鼻头、粉嫩的脸庞轮廓……
心底深处那股陌生忐忑、却又浓烈深沉得无法抑止的怜爱渐渐自五脏六腑蔓延至四肢百骸……他也不知道自己究竟是怎么了？
他既喜欢见她笑得像个小傻瓜，却又爱故意借口欺负逗弄她；记起她切萝卜切到眉眼小脸全皱在一块儿的模样，令他就算是在无人处，每每想起都会忍俊不禁、大笑连连。
最痛恨看到她掉眼泪的时候，他的心，就像被扔进油锅里炸得十遍八遍，紧紧痛缩成了一团。
……他肯定是病了。
“看来，等妳好了之后，该换我去给御医诊治诊治了。”他低声喃喃，语气透着微微迷惘。
东施施依旧睡得四仰八叉，睡得呼噜呼噜。“妳已经睡了一整天了，肚里没进半滴水米怎么行？”他好声好气地唤道：“来，妳先起来喝碗汤，要睡再睡。”回答他的是微微鼻鼾声。
骆扬登时又好气又好笑，忍不住轻拍她的额头。
“喂喂喂！睡猪，该起来了。”
“别吵……”她迷迷糊糊地挥手想拍掉扰人清眠的“东西”，一翻身抱着枕头又睡着了。“呼……”
这丫头……
他脑袋里闪过一丝促狭念头，索性伸出两指，轻轻捏住了她小巧的鼻翼——
骆扬满意地看着她酣睡的小脸从皱眉、挣扎、扭来扭去，到最后“哗”地一声，惊醒了过来，大口大口地用嘴巴吸气。
他这才收回双指，愉快地道：“妳醒了？”
“师父，你干嘛啦？”东施施又气又恼，想瞪他却又不敢，只得哀哀怨怨地小小抱怨了一下。
“咯。”他随手将人参鸡汤递给她，一脸酷相。“喝掉。”
“我不要吃药。”她一惊，二话不说紧紧捂住嘴巴。
“药？”骆扬低头看着那碗飘散着人参与乌骨鸡汁香气的热汤，心下微感惊讶。
“我讨厌吃药。”她死命捂着嘴巴，咿唔含糊不清地道：“有病的人才要吃药，我又没病，我不要吃药。”
这碗人参鸡汤已被细心滤去了参须与鸡肉，为的是让她能够净喝汤，也较好些入口。
虽说大补的乌骨鸡熬出的汤汁色厚，乍看的确颇像药汤，但是扑鼻而来的香味，无论如何也不至令人联想至药汤上头吧？
除非……
他心头一震，不敢置信地瞪着她。
“我已经好了，真的，全身上下充满了精气神，上山打老虎都没问题！”东施施赶紧跳下床，煞有介事地比画着花拳绣腿。“呼…任哈……你看，我身体好得很呢！”
骆扬不发一语，只是瞇起双眼打量着她，眼神幽幽地深不可测。她被他看得浑身发毛，不自在地清了清喉咙，“咳，嗯……怎么了吗？”“过来，把‘药’喝掉。”他端高手中的碗，命令道。
“不要。”她一口回绝。
“信不信我过去用灌的？”他眼底闪过一丝杀气。
“……信。”她打了个寒颤。
“过来，喝‘药’。”
“喔。”她愁眉苦脸，只得乖乖走过去接过碗，看着那散发淡淡热气与呈现不祥淡黑汤色的“药”，心里打了个突。
“妳乖，把它全喝完。”他的声音有些沙哑。
她苦着脸，只得依言喝完。对药向来突破不了的厌恶心障，惹得她不自觉翻涌欲呕。
“‘药’很难喝吗？”骆扬盯着她的表情，浓眉紧皱了起来。
“药哪有好喝的？苦死了苦死了！”她迫不及待把空碗放到离自己最远的那一头窗台上，全身上下的鸡皮疙瘩都冒出来见人了，小脸满是嫌恶神情。“嗯……”
他脸色越发铁青难看了。
“怎、怎么了吗？”东施施被他凝重阴沉的表情吓住了，心儿坪坪乱跳。他锐利眼神深深注视着她，那彷佛可以洞晰一切的目光盯得她浑身紧张，莫名不安了起来。
“没事。”他倏然露齿一笑，眼底却一丝笑意也无。“既然已经吃过‘药’那妳再躺着休息一会儿吧。”
她惊疑不定地看着他，总觉得状况好像有点怪怪的，他虽然看起来在笑，但是表情却有点骇人。
她的颈项蓦然有些凉凉的。
可是她刚刚说错什么了？药不都是苦的吗？她记得小时候受风寒，每每喝药都是苦到她胃都快翻过来了，虽然那已经是很久以前的事了，可是她还记忆犹新呢！
“师父，那……我们什么时候开始继续那个‘地狱训练’？”她小心翼翼地问。
骆扬又开始用那种莫测高深的幽幽眼神打量着她——“再说吧。“再说”是什么意思？
东施施吞了一口口水，心里越来越不安。摸不透他的心绪和神情，她心头不知怎地紧紧纠结作疼了起来。为什么当他啾着她的时候，眼底不再带着笑意了？
他离去前的那抹眼神复杂至极，始终令她无法释怀。因为实在太诡异，太离奇，也太不寻常了。所以东施施最后下了个结论！师父一定是还不相信她已经有必死的决心，乖乖接受这为期一个月的“地狱训练”
为了证明她知错能改，而且有心学习，因此当天晚上，东施施很乖地主动到内膳房报到，还磨好了菜刀，擦好了砧板，把东家祖传食谱摊开得大大的——等师父来。
可是左等右等，东等西等，等到她都快睡着了，那个高大身影才总算踏进内膳房。
“师父！”她松了口气，连忙迎上前去，满脸殷勤陪笑。“师父今天怎么这么晚哪？是不是白天备膳太累了？要不要徒儿帮你槌槌背？”
“给妳。”骆扬把手上拎着的一小包东西给她。
“师父还带伴手礼物来呀？怎么这么客气呢？呵呵呵，不好意思啦！”她小脸红红，感激地接下来。“请问！是什么啊？”
“点心。”他简短回道。
“这么好？”她更感动了。
“吃吧，”他语带玄机，“看合不合妳的口味。”
“好，谢谢。”她开心地打开桑皮纸，里头是一颗颗小巧可爱的一口酥。“是一口酥耶，我最爱吃一口酥了。”
东施施迫不及待就塞了两颗进嘴里，嚼着，小脸满溢幸福之色。“唔，真好吃。”
“妳真觉得好吃？”他脸色有些古怪。
“对呀，一口酥哪有不好吃的？你要不要吃吃看？”她递给他一颗。
“不了。”他微微后退，一脸敬谢不敏。“既然好吃，妳就多吃点吧。”
“那我就不客气啰。”她高高兴兴地把满桑皮纸包里的点心全吃光了。骆扬看着她吃得不亦乐乎的小脸，心底滋味复杂万千，分不清究竟是气恼、困扰、怜爱还是痛惜。“施施。”
“嗯？”她舔了舔指尖沾上的奶黄色内馅，笑吟吟的抬头。
“那是黄连做馅的一口酥。”
东施施舔手的动作倏地一僵，脸上浮起惊恐之色。
他、他……他在试她？
为什么？
难道他……他知道了些什么？
“施施，为什么不告诉我！”他目光悲悯地注视着她，“妳根本吃不出食物的味道？”
东施施如遭电击，双颊血色褪得一乾二净，膝头一软……他急忙接住了她虚软下滑的身子。
“施施！”
“为什么……你会知道？”她颤抖了起来。
“昨天那碗‘药’。”他顿了顿，心情沉重地道：“不是药，而是人参炖乌骨鸡汤。”
她愕然地瞪着他，半晌后，颓然低下了头。“我的天……”
笨施施……真笨，怎么会这么一时大意，就败在一碗汤上？
多年苦心隐瞒、装疯卖傻，假装什么都好吃，她总以为一辈子藏着不说，就不会有人窥破知晓，可是她做梦都没想到……没想到……
东施施羞惭畏惧地低下头，紧咬着下唇，泪眼婆娑。
骆扬瞧见她的泪，心下一痛。
“为什么不告诉我？”他胸口似有烈火灼烧，痛楚地问：“难道我就这么不值得妳信任吗？”
她猛然抬头，泪水颤抖着落了下来。“不，不是的！”
“妳就是不信任我。”最令他感到愤怒的不是她的蓄意隐瞒，而是她对他不信任。“难道这些日子以来，妳并未把我当成妳真正的师父？”
“不是的……”
“或者在妳的眼里心里，我这个师父根本一点也不重要？”他说得咬牙切齿，深沉的痛苦在胸口翻腾绞拧着，怎么也压抑不了。
“谁说不重要？”她颤抖了起来，心急忘形地喊道：“除了奶奶和爹之外，你当然是我心底最重要的人了！”
他闻言大大一震，所有在胸口熊熊燃烧的盛怒和痛苦瞬间不知去向！
“妳、妳说什么？”他破天荒有一丝结巴。
东施施惊觉失言，小脸慌乱羞赧地红了起来。“其实我……我知道有那么多的人崇拜你、喜欢你，所以、所以多我一个，对你来说也算不上什么。”
骆扬目不转睛地凝视着她，胸口发热着、悸动着……心，却莫名地停止了不安的骚动，静静地踏实了。
“谁说算不上什么？”他突然开口，黑眸发亮，固执地道：“有没有多妳这一个——很重要。”
她一呆，双颊灼烫了起来，血色慢慢回到了脸上……连耳朵也红了。
他深深地凝视着她，心下这才明白了。
原来翻搅了一整夜的不舒服和愤怒，全肇因于他的不安全感。
原来他怕，在她的心底，他只不过是皇宫御膳房里的一个上司、一名“师父”，除了公事之外，她再不想让他介入她的私事、她的生命。只要想到这个，他的理智就濒临失去控制。“对不起，我没有告诉你我失去味觉……这么严重的事。”看着他的眼神恢复昔日的温暖与柔和，东施施僵凝寒冷的心也渐渐苏醒活络了过来，哽咽低语，“如果你想禀报皇上，我也！”
“妳放心，我不会禀报皇上。”他对她做出承诺，“也绝对不泄漏这个秘密。我只会竭尽全力，保妳周全！”
什、什么？
东施施几乎不敢相信自己的双耳，痴痴地望着他，泪水却犹如断了线的珍珠，再也管不住地扑簌簌掉落。
她的泪，教他心脏不禁细细绞疼了起来。
“妳放心。”骆扬温柔地拭去她颊上泪痕，沉声道：“无论如何，就算天塌下来也有我来顶，懂吗？”
“可……你不怪我吗？”她泪眼蒙蒙，怯怯地问。
“我怪妳做什么？”他眸光清明而诚挚，只是语气略微迟疑了一下，“可是，我想知道，妳是怎么会失去味觉的？”
她神色一黯。
静夜悄悄。东施施坐在内膳房靠窗那张搁菜蔬的圆桌旁发呆，直到一杯冒着腾腾热气的茶出现在面前。她茫然地抬头望着他。
“喝口枸杞桂圆茶，”骆扬缓缓在她身旁坐下，“夜里冷。”
“谢谢师父。”她心窝一暖，小声道。
“谢什么？”他有一丝窘促，随即清了清喉咙，“咱们又不是不认识。”
“师父，你这两天怎么变得不太一样？”
“哪里不一样？”
“没那么眼高于顶，跩得二五八万，一张口气焰可以喷得死人了。”她老实地回道。而且，还对她温柔得像……像是喜欢上她的样子……东施施脸一红，急忙咬住下唇，不敢再恣意胡思乱想。
“妳还真坦白。”骆扬嘴角微微抽搐了一下。
话说回来，他还是比较习惯这样口无遮拦、天真未凿的她。
“不过我哪有什么资格批评师父呢？”她郁郁地低下了头，神情有些泣然欲泣。“好歹师父不像我……我……是个杀人凶手。”
“妳什么？”他差点被口水呛到。
“我是个杀人凶手……”她顿了一会儿，终于鼓起勇气抬起头，脸色苍白若纸。“我曾经害死人。”
他一震，随即哑然失笑，摇头道：“妳说什么玩笑话呢？”
就凭她这手无缚鸡之力的小女子能害死人？那太阳也该打西边出来了吧。
“是真的！”她的声音带着哽咽，“我害死了我娘。”
他脸上笑意陡然不见，傻了。“妳是当真的？”
东施施点点头，又默默低下头，好害怕看见他脸上的震惊、失望、鄙夷之色，冰冷的小手紧紧握着那杯枸杞桂圆茶，试图汲取些许暖意。可是心口，终究是寒冷得可怕。尽管并非有意，尽管年幼无知，可是她永远清晰而痛楚地记得，自己是个弒母的千古罪人。
她可以感受到他的目光疑惑地紧盯着自己，她也知道自己这些年来一直努力、刻意想遗忘、埋藏，假装这件事从来没有发生过。
可是，人千逃万逃，又怎么逃得过自己的良心？
积压在心头的自责与愧疚在这一瞬间全溃堤了，她再也抑制不住，声抖气颤地开口。
“其实小时候，我是很会煮食的。”
“妳？”他怀疑。
“是，就是我。”东施施苦笑，幽幽地道：“我爹总说我是神童，因为我四岁就懂得豆腐雕花，五岁就懂得熬炼酱汁，六岁烧制出的菜肴就有一流厨师的水准……可人哪，果然不能太骄傲自大，自以为是，得意过头……是会惹来灾祸的。”
骆扬想说些什么，最终还是强忍住了，沉默静听。
“那年，我七岁，”她的脸色因不堪的回忆而惨白。“我娘突染风寒，卧病在床，爹和奶奶担心不已，请了大夫来诊治煎药，还让人到甘露寺去布施灯海许愿，为我娘的病祈福。”
他心疼地看着她。
“有一天晚上，娘说嘴淡，想吃些清淡的粥，爹爹恰好在外头忙着布政司大人嫁女，席开百桌的酒宴。”她的身子不能自抑地发起抖来，“我、我……便自告奋勇到灶下去做了碗人参粥……”
他心口一紧，立时抚慰地握紧了她的小手。
“娘吃了我做的人参粥后，她笑了，说很好吃，可隔日……隔日……”泪水漫涌上脸颊，她的声音瑟瑟颤抖如风中秋叶。“就走了……”
他目光隐隐波动着悲悯恻然，握着她小手的掌心越发坚定有力。“那定是意外。”
“不，不是意外，”她呜咽着，拚命摇头。“我亲耳听大夫说，娘是风痰症，服的药材里有一味叶芦，恰与人参相冲……娘虚弱病体抵受不住，这才……”
他点点头，“的确，药膳配伍确有‘十八反’和‘十九畏’之说，例如：黎芦反人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药；甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；丁香畏郁金；川乌、草乌畏犀角等等。”她含泪望着他。
“人参与黎芦一为消痰一为呕痰，医书云：‘疗痰在胸膈，人参、黎芦同用而
取其涌越，是激其怒往也’。”骆扬低叹一声，“妳当时年幼，又岂会知晓其中药膳配伍的禁忌呢？”
“虽然我不是有意，可确实是我煮的人参粥害死了我娘，”东施施痛楚地闭上了双眼，哑声泣道：“我算什么厨子？我是凶手，我根本就不配煮食做菜！”
“笨蛋！”
她愕然抬头，呆呆地望着他。
“当年妳才几岁？七岁的小娃儿又哪里知道药食属性相生相克之理？”他既心疼又气恼，真想抓住她的肩头狠狠摇一顿，将重重积压在她心头的自责、愧悔和痛苦全数抛甩一空。“妳就为了这纯属意外的悲剧，而苦苦折磨自己到现在？”
“不！那不是意外！”她喊了起来，激动地嚷道：“如果不是我自作主张，自作聪明去煮什么人参粥，我娘就不会死了！”如果，她老老实实地告诉爹，娘想吃粥，那么爹就算忙得跟颗陀螺似的，也会硬腾出手来帮娘熬碗又美味又滋补的药膳粥，那么娘也就不会死了。是她的双手，做出了致命的食物，害死了她的亲娘。
从那一日开始，她再也没有煮过任何一项菜肴，她也再尝不出任何一种食物的滋味。
虽然大人都说是意外，名义上她像是逃过了弒母的罪名，可是她心底深切地明白，她这一双手是再也没有资格煮食，也没有办法做出令人感觉到幸福美味的菜肴了。
失去味觉，也不过就是她该受的天罚。
……她知道，所以她甘心受着。
“是，或许没有妳煮的人参粥，妳娘就不会死，可世上没有后悔药可买，就算妳在这儿自责痛苦到死，也无法令时光倒转，更不可能挽回妳娘的性命。但眼下明摆着的事实就是————如果妳没能亲手做出东家一十八套大菜，通过皇上的审查试菜，那么妳东家一族恐怕将面临比死还惨的境况！”
东施施陡地一震，泪雾迷蒙的眼儿倏然惊慌了起来。没错！爹和奶奶，还有东家上下数十口人，他们的荣辱成败、生死存亡，全都掌握在她手上……
“妳娘在天之灵，想必也不愿见到妳为一时大意铸下的过错，痛苦懊悔自责至今。”骆扬抬手拭去她颊畔的泪水，温言安慰道：“听我说，逝者已逝，来者可追，妳现在可以选择抛下过去自惭内疚的阴影，打起精神，重整信心，好好完成妳应该做的事。”
“师父，我能学着切菜，我能试着杀鱼，可是……”她惶惶然地道：“我不能独立完成一道菜，我很想，可是……我真的做不到。”
她不能再做出会害死人的食物，她绝对承受不了再一次的失手、再一次的造孽！
“妳能。”他黑眸炯然生光，语气强硬道：“只要有我，妳就一定能做得到！”
“师父……”
“妳究竟想不想弥补自己当年犯下的错误？”
“我当然想！”东施施激动得眼眶都红了。“我甚至求过梅龙镇上所有庙里的菩萨，只要时光能够重来，只要能让我娘不死，要我做什么我都愿意——就算要拿走我这条命，我也——”
“有必死的决心，”他嘴角微微弯起，“那事情就好办了。”
她一呆。