一名身着红衣、满脸笑容的婢女捧着今早大厨特地烹煮的早膳,踩着轻快的脚步来到小姐的房前。
只是当她一推开门,就被眼前的情景给吓得瞪直双眼,手上所捧的早膳就这么落了下去。
房内的翩翩美少年一个箭步向前,准确接住她所落下的托盘,盘中的膳食完好无缺。
「小姐,妳--」话还没说完,就被眼前的美少年一把捂住嘴。
「别开口!」
「嗯……」被捂住嘴的她只能猛点头。
美少年这才放开她的唇,单手捧着托盘,另一手拉着她进到房内,并将门扉落上锁,避免被他人发现。
「小姐,妳这是在做什么?」红华看着眼前的美少年,不……是女扮男装的小姐苏玉霓。
苏玉霓将手中托盘放于圆桌上,笑着伸手拈起一块桂花糕,细细品尝。
糕点入口即化,桂花香气立即自口中散开。她爱煞大厨所做的桂花糕,日后得好一阵子都品尝不到了。
「小姐!」红华有点气愤。别把她的话当成耳边风啊!
「我要到京城去找欧阳律。」苏玉霓舔了舔指尖。
「什……什么?!」红华张大嘴,下巴险些掉下来。
小姐方才说了什么?她……要上京城去找欧阳律?
「这……这不成的啊!妳要是离开,不到一天的工夫大家就知道了。还有,妳是个姑娘家,这种亲近男人的事,万万做不得!」红华好心再三奉劝,希望小姐能打消念头。
欧阳律是京城第一首富,城内大半商家皆在欧阳家名下,听说他英挺非凡,却对女人冷酷无情,但仍有不少女子想嫁与他为妻或妾。
而小姐则是在多年前于街上被欧阳律所救,从此对他念念不忘,一心想再见他一面,甚至还请来欧阳律的友人,也正是小姐的师兄厉耀到府上,告知她一些有关于欧阳律的事。
小姐对欧阳律的心意一直未变,直到最近,听了一名闯入宅第、讲话粗鲁的女子所说的话,竟想主动前去接近欧阳律。
如此伤风败俗的事,她怎能做得出?万万不可啊!
她,红华,身为小姐的婢女多年,定要阻止她!
突然,她身上的衣衫被脱下,而帮她脱衣的不是别人,正是苏玉霓。
「呃,小姐,请问妳在做什么?」红华很无知地间。
「别多话,快把手伸进来,对……还有,这件裙子也换上。」苏玉霓眼底净是笑意。
红华只能乖乖任由她摆布,照她所说的话,换上了……她的衣衫?
「小姐,这些不都是妳的衣衫吗?我……不能穿啊!」哪有婢女穿上主子华丽衣衫的道理?
苏玉霓冷眼睨了她就要脱下衣衫的举动,「敢脱下,我就马上送妳回去。」
一听,红华原本要解开衣带的手立即停下,眨着好无辜的眼,「不要啦,人家不要回去。」
她再也不想回去那个人满为患的家,到时候她就得天天照顾年幼的弟妹,光听着他们的哭喊声,就让她头疼。
天晓得爹娘最近几年是否又生了孩子?算一算,他们家总共有二十三个孩子了,真希望他们别再生了,又不是在生小猪仔,生个不停。
「那就乖乖穿上我的衣衫,做好假扮我的工作。」
「好,我会乖乖穿上妳的衣衫,做好假扮妳的工作……等……等一下……小姐,妳方才说什么?」红华猛一抬头,就瞧见苏玉霓笑得开怀,她却吓得猛打冷颤,怎么也止不了。
「刚才我说的话,妳不都听见了?」苏玉霓笑弯了眼,「以后妳该怎么做,就自个儿看着办!」
红华连忙向前一把抱紧苏玉霓,「小姐,不要啊!妳千万别离开,我真的做不来假扮妳的重责大任。」
「怎么扮不来?妳每日跟在我身边,我怎么做,妳就怎么做,只是千万别让我爹知道此事。」苏玉霓将此事看得极为轻松。
「小姐,这里是苏家耶!」红华哭丧着一张脸。
「我当然知道这里是苏家,那又如何?」苏玉霓挑眉反问。
「妳又怎么会不知道,苏家每个仆役和家丁都是大嘴巴,我假扮妳的事,不到一天就会被拆穿,搞不好不到一个时辰,洛阳城各大街小巷的人都知道我假扮妳一事。」红华扁了扁嘴,好无奈地说着。
「这……」苏玉霓嘴角微微抽搐。
家里的仆役们真有这么多话?她怎么从来不知道?
「所以,小姐,请妳行行好,千万别做出傻事啊!」红华再三劝告,只希望她能死了这条心。
「不要!」苏玉霓立即拒绝。
「小姐……」红华眼底那些斗大的泪珠快要喷出来了。
「今儿个爹爹到庙里烧香祈福,带了不少家丁和婢女前去,此刻我不走,欲待何时?」苏玉霓将早已备好的包袱斜背在肩上,推门就要离去。
「小姐!」红华奔向前,一把抱住她的大腿,模样看来极为可怜,「妳走了,教我一个人怎么办?我……真的扮不来啊!」
她敢说,不到一个时辰,她假扮小姐的事,马上就会被拆穿。
苏玉霓见状,只得轻叹口气,「红华,妳是服侍我多年的婢女对吧?」
「嗯。」红华猛点头。
但,这跟她要离开、要她假扮成她又有什么关系?
「妳也知道我对他一见钟情,上回听了丹霏所说的话后,我就下定决心,不愿再从旁人口中听到任何关于他的消息,我要见他,陪在他身旁,打算追求属于我的一份幸福,这么做错了吗?」
「小姐……」红华眨着眼。
这么说来,她在阻挠小姐追求她的幸福?
「所以,祝福我吧!」苏玉霓就要抽身离去。
不过,红华还是死命抱着她的大腿,怎么也不肯松手。「小姐,妳别说走就走,至少也得告诉我,妳打算什么时候回来?我又该怎么联络妳?还有……我跟妳又长得不像,怎么假扮妳?」
她虽然身为婢女,不过还是懂得不少事。
「这一点我早就想好了,妳只要说我身体不适,无法出来见人,就连自己的爹爹都无法见面。这段期间内,妳得一人分饰两角,一个是生病的我,一个是身为婢女、在府内帮忙的妳,而我只要一到京城,马上就会捎信给妳。」
「当真?」红华眨着眼望向她。
「我不会骗妳。」苏玉霓向她保证。
「那妳什么时候会回来?一个人在路上行走可得小心,千万别被人给欺侮去了。」红华还是放心不下主子的安危。
「放心,我女扮男装,再加上我的武艺,绝不会被人欺负。这一去,加上往返的时间,绝不会超过两个月,定会速速回来。」苏玉霓伸手轻揉了揉红华的发,要她大可放心。
红华这才松开手,看着苏玉霓头也不回离开的身影……在心头大喊--
小姐,妳可千万别忘了回来啊!
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敷十日后,热闹繁华的京城,人潮来来往往,市集内卖的全是难得一见的奇珍异宝,就连女人家用的各类饰品、服饰,也比其他城镇更为华丽。
「这位小哥,你可有缺什么?咱们店内的货色最齐全,要什么只需说一声,立即寻来给你。」
「来来来,咱们这所卖的东西,保证是全京城最好,最高档的货色。」
苏玉霓径自往前走,根本无心观看,懒得去搭理那些叫卖的摊贩,只想早点见到欧阳律。
但这京城是如此之大,东南西北都分不清,她光这么往前走,也不见得就能找到欧阳律所住的宅第。还有,到时候她又该怎么混进去?
于是停下脚步,看着一旁的客栈,正打算进去诲问欧阳律的宅第时,听见身旁一对父子的谈话--
「儿啊,你要知道,我也很舍不得你离开,但咱们家实在太穷,只好把你送入欧阳宅第内,当小厮供人差遣。」
「爹,但我真的不想离开你和娘啊!我会努力工作,只求你别把我一个人丢在那里!」少年哭丧着小脸,怎么也不愿与爹分开。
衣衫破烂的男子抱紧瘦小的男孩,眼眶早已泛红,心里同样舍不得。
「来来来,你们快跟我来,我有话对你们说。」苏玉霓见状,立即拉着他们两人进到一旁的小巷里。
她还正想着该怎么进到欧阳家呢,想不到老天爷如此眷顾,给了她这么一个大好机会!
「请问……你有什么事?」男子不解地看着眼前的白衣美少年。
「我方才听到你们的谈话,你打算送他到欧阳家做小厮吧?」
「是啊……」
「是那个欧阳律所在的宅第?」她再三确认。
「没错,请问--」
「好了,这些银子你就收下吧!」苏玉霓从怀里取出数锭银两,态度强硬地塞入他的手里。
男子摊开手一看,可傻了眼,「这……这么多银两,我不能收啊!」这些银两几乎可供他们一家子整年不愁吃穿。
「我当然不会白给你这些钱,只求你帮我一个忙。」
「什么忙?」男子有些心动。
「帮我进入欧阳府内当仆人。」苏玉霓笑瞇着眼。
男子一愣,又傻了眼,「可你看来……一点都不像是仆人,比较像是有钱人家的公子哥。」
「所以我还要跟你买几件看来比较破烂的衣衫换上。」这一点她早已想好,毋需担忧。
「这……你应该不会是什么坏人,想对欧阳家的人不利吧?」男子眼底有些担忧。
再怎么说,他也不想害了欧阳家。
「你看我的样子像是坏人吗?别担心我会对欧阳家的人不利,我只是想进去里面见一个人,没多久就会主动离开。」苏玉霓向他保证。
「这……好吧!」男子只得收下这笔可观的银两,「请你跟我们一道回去,我拿些衣衫给你。」
天底下的奇事还真不少,竟然会有人愿意出高价,拜托他帮忙入府当仆人,还花钱买旧衣。
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苏玉霓换了套旧衣,与男子一同来到欧阳府。
男子先入内请人禀报总管,留下苏玉霓待在大门前等候。
苏玉霓抬起头看着眼前那扇偌大的门扉,心正怦怦跳着。总算来到这里,离他更近一点……
「人在哪儿?」
「正在外头候着呢!」
一听到交谈声,苏玉霓立即回过神,只见男子身后跟着另一名男子。
「我就是欧阳家的总管顾福,而你就是李三远房亲戚的侄子,要来这里担任家仆?」
「没错。」苏玉霓点头。
顾福将眼前的苏玉霓上上下下、来回看过数遍,「瞧你身子如此瘦弱,哪做得了什么事?」
「总管大人,你别看我这样,我虽然瘦弱,但无论要我做什么事都成,绝不会有半句怨言。」苏玉霓拍胸脯保证。
「那就好。」顾福见苏玉霓如此有心,倒也不便再多说什么,遂将一些银两交给李三。
李三看了一眼苏玉霓,拉着她来到一旁,小声低语,「你一个人在府内,凡事可得多加小心,这些银两是你的卖身费,我不能收,就请你自个儿留下。」将手中的银两递给苏玉霓。
苏玉霓已经给了他们家不少银两,这些钱他万万不能再收。
苏玉霓却没伸手接过,「千万别这么说,你的孩子也会渐渐长大,到时候开销会更大,而我并不缺这笔钱,所以你就收下吧!」
「这……」李三望着眼前的苏玉霓,真不知该如何是好。
「别多说,你只需好好照顾家人,我进去了。」
李三只得收下这些银两。「对了,我都还没问你的名字。」可得把恩公的名字牢牢记住才行。
「何必问呢?」她笑着朝李三眨了眨眼,径自转身进入欧阳府内。
来到帐房,顾福就取来一张卖身契,「你识字吗?」
「认得。」苏玉霓点头。
「那好,在这里写下你的名字,并按下手印。」顾福递上笔墨与朱砂。
苏玉霓看了一眼卖身契的内文,笑着写下自己的名字,按下手印。
顾福看着卖身契上的名字,不禁挑了挑眉,有些讶异,「你叫苏玉霓?」极为女性化的名字。
「我娘在生下我时,有位算命先生前来为村内每位孩童算命,结果一算,若是不把我当成女孩养,定活不过七岁。因此,我爹娘便为我取了个女孩的名字,并在成年前,都做女孩打扮。」她在来这里之前,早已想好如何应对。
而她不管怎样,绝不会舍弃自己的名字,另取他名。她之所以这么做,只希望欧阳律能亲口叫她的名字,更希望他能永远都记得她这个人。
「原来如此。」顾福这才不再多问。
民间的确有不少人会将自己的儿子在成年前都做女孩打扮,或是取个较女性化的名字,藉以破除灾难。
又看了一眼苏玉霓的字迹,端正中带着几分娟秀,再仔细看着苏玉霓的容貌、举手投足都有些女性化,定是苏玉霓以前被当成女孩养育的后果,但苏玉霓全身自然散发出来的高雅贵气,让人无法移开双眸。
嗯……苏玉霓此刻若不是穿着骯脏的旧衣,而是穿上华服,再稍做打扮,定没有人会把苏玉霓与供人使唤的仆人联想在一起。
会写字,看来也挺识大礼……该让苏玉霓做怎样的工作好?若让苏玉霓做些打杂的工作,似乎太埋没人才……
「顾总管,你在这儿做什么?」一道清脆的女子叫唤声自他们身后传来。
「紫霞小姐,我正在想该分配给这位新来的仆人什么工作才好。」顾福态度恭敬地回答。
欧阳紫霞绕过顾福,一瞧见站在顾福身后的翩翩美少年,正值荳蔻年华的她不由得绯红俏脸。
「是今儿个刚入府的家仆?」生得……好俊啊!
「紫霞小姐妳好。」苏玉霓朝她微微一笑。
她之前有听厉耀师兄说过欧阳律的事,眼前身着华服的少女必定就是欧阳律的亲妹欧阳紫霞。
「你……你好。」欧阳紫霞说起话来有些结巴,因为她从未见过比女人还貌美的男子。
怎么办?心见怦怦跳,怎么也止不了。
此时,一名身材高大、器宇轩昂的男子步入帐房。
瞬间,苏玉霓几乎可听见自己狂跳的心跳声。
他……他来了,就算不用回过头,她也知道就是他,她心系多年的欧阳律就在身后。
「大哥!」欧阳紫霞立即步向前。「你快瞧,今儿个刚入府的家仆。」
「喔?」欧阳律挑了挑眉,看着眼前身躯瘦弱的男子,「你转过身来。」沉声下达命令。
「是……」苏玉霓努力让自己保持冷静,听从欧阳律的命令转过身,与他四目相视。
多年后的再次相会,他比她想象中的要更加俊逸。
浓密有型的剑眉、底不是一双似鹰般锐利的双眸、深邃的五官、高壮的身躯,以及那浑然天成的尊贵气势,足以让所有女人迷恋不已。
欧阳律对上苏玉霓的眼,「叫什么名字?」好一个眉清目秀的少年。
「姓苏,名玉霓。」
欧阳律闻言,瞇眼看着眼前的苏玉霓,没多说什么,便将视线落在苏玉霓身后的顾福,「帐簿都弄妥了吗?」
「是的,我早已算清。」顾福连忙点头。
「那就好,吩咐下去,明日起,我将会彻底清查欧阳家旗下各商家的收支情况,命令各商家负责人将帐本送来。」
「是。」顾福虽然不明白为什么欧阳律突然要清查各商家的经营情况,但他绝不会多问一句。
「大哥……苏玉霓能不能陪我一起读书习字?」欧阳紫霞难得大胆向欧阳律提出要求。
「不成,男女不得共处一室,更何况苏玉霓又不见得识字--」话尚未说完,就被人打断。
「少爷,我识得字,还有……务必请让我服侍你。」苏玉霓鼓起勇气,主动开口要求。
欧阳律神情有些不悦,怒目瞪向苏玉霓,「谁准你多话的?」竟敢打断他的话,十分大胆。
「我……」苏玉霓怯懦地往后退了一步。
天,他发怒的模样真吓人,但……她不能就此退缩,定要完成自己的心愿,陪在他身旁,这正是她此行前来的目的啊!
「我在前来这里之前,就听过少爷许多事迹,早已十分崇拜少爷,所以请让我待在你身旁服侍。」她眼底有着前所未见的坚决。
欧阳律见苏玉霓那坚定的眼神,十分赞赏。
不少人只要一见他发怒的模样,就会吓得不敢再多说一句话,甚至连看也不敢看他一眼,就只有苏玉霓,还敢以如此坚定且毫不畏惧的眼神望着他。
「那你日后就待在我身旁好好服侍。」
「大哥,那……」一旁的欧阳紫霞轻咬着下唇,一副极为舍不得的模样。多希望苏玉霓能陪在她身边啊!
「还有什么问题?」欧阳律面无表情地反问。
一瞧见他那冷漠似冰的眼神,欧阳紫霞轻摇了摇头,「没事。」万万不敢再多言一句,以免遭来责骂。
苏玉霓怎么也不敢相信,他真的答应了,让她待在他身旁服侍……
「谢少爷!」她笑着道谢。
多年的梦想,今日总算得以实现。还好……她有来京城!
欧阳律没多说什么,径自转身离开。
「以后你可得好生服侍少爷,万万不可有任何闪失,明白吗?」顾福见苏玉霓颇识大体,让苏玉霓待在少爷身旁,或许是个不错的决定。
「明白。」苏玉霓点头。
「好了,你随我来,我拿几套衣衫给你换上。」顾福转身往外走去。
苏玉霓立即跟向前,在经过欧阳紫霞身旁时,朝她露齿点头一笑,「小姐,小的先下去了。」
一见苏玉霓的笑容,欧阳紫霞顿时红了俏脸。
看着苏玉霓的纤细背影逐渐远离,她总算明白,人们口中所谓的「心动」究竟是怎么一回事了。