伊凡摘下一朵盛开的蔷薇，仍沾着晶莹露珠的花儿，生气盎然地迎接着朝阳。他把花儿凑进鼻端，汲取一口馨香，唇角露出一抹微笑。
喜悦，本该是这般平凡又简单的。
把花儿放进手里的提篮中，里面已经集合了深红、淡橙、鲜黄色满满的一大把鲜花。他回到屋子里，走向其中一间客房的门前，举手敲了敲。
「娜娜，是我。妳醒了吗？」
门内传出「请进」的回答。伊凡转动门把，看见躺在床上的荏弱少女已经坐起身，她背*着几只大枕，苍白小脸上一双浅蓝的大眼，闪烁着折折光芒。提着花篮走进去，伊凡把它放在少女的腿上。
「这是我刚刚在花园中摘的，妳喜欢吗？」
「好美的花儿。谢谢伊凡哥。」
微笑着，拉过一张椅子坐在妹妹身边，他探手握住她冰冷的小手说：「今天早上觉得怎么样？还会很不舒服吗？」
轻轻摇头，晃动着两颊边的金色波浪长发，少女也回以兄长楚楚笑靥。「好多了，我觉得今天的状况很好，好得让人想下床飞奔呢！」
「看妳这么有精神的样子，似乎不必我在这边白操心了。」伊凡放下心中的一块大石。
自从带着弟妹踏上逃亡的旅程后，身子一向不很健朗的娜娜，便是所有人里面最让人担心的。
曾被医生预言，这辈子都脱离不了药罐的她，在众人细心呵护下，才能成长到今日的。虽然长年都在与病魔抗争，但少女却不曾怨天尤人，或是对兄长们无理取闹过。她一直表现得如此坚强，使人几乎要忘记她身患残疾，半身不遂。
由斯科城到这异乡首善之城的歌本，长达二十多日的旅途中，好几次伊凡都担心娜娜会受不了严苛的气候与路况考验，想打退堂鼓。可是娜娜不管再怎么疲累，总是会面带天使般的微笑说：「让我们继续前进吧，我不会有事的。」
要说这段艰辛的旅途能顺利地结束，最大的功臣应该是娜娜也不为过。
「少爷、小姐早上好！哎哟，小姐今天早上的气色真不错，看样子昨天我让妳喝的莫氏独门药草茶很有效吧！」扯着大嗓门高大的胖妇人，活力充沛地打断了伊凡与娜娜的闲聊。
「莫嬷嬷早。」娜娜害羞地招呼。
「好啦，我来帮这小东西换好衣服、梳洗打扮一下，接着再到下面去享用一顿早餐。早餐非常重要，我们莫氏家族祖传的一句话就是：一天之始在早餐桌上，不吃早餐就没有办法好好地工作一天。为了让小姐早日健康起来，一顿丰盛的早餐是绝对不可少的。」
阔嘴咧笑着，妇人一指门口说：「少爷，你的早餐也在下面等着你喽！记住，要待在这间屋檐底下，头个规矩就是不可以惹我莫嬷嬷生气，快去吃吧！」
长这么大还被人当三岁孩子训斥的伊凡，薄红了脸，尴尬地起身。「不好意思，娜娜就麻烦妳了。」
「啧，这辈子我还是头一次见到，有人为了我应当做的事而向我道歉的呢！少爷，这个家里头大大小小的事都归我管，自然照顾好这位可爱小东西的责任也在我身上，你就不要一一挂在心上了。什么麻烦不麻烦的，我莫嬷嬷才不讲那么多规矩！去、去，少在这儿碍眼了，去你该去的地方。今天在日光室用早餐，别走错啦！」
这栋三层的寓所，有着简单的构造，顶楼是屋主专享的天地，二楼是共计五间的客房，最下层的一楼有客厅、起居室，绕过餐厅，还有满是阳光的日光室－－一间突出于屋外，类似温室玻璃构造的特别厅。
通常天气不错的话，屋子的主人喜欢在此用餐。
伊凡刚踏入室内，坐在主人位子上的黑发男子，也正巧收起手上的报纸。「早安。」
「早安，尤里男爵。」伊凡说。
「男爵两字就免了。论辈分，我是你们的叔伯辈没错，但我可不想这点年纪就被人叫老了。你和维克一样，喊我尤里就好。」举起茶壶，殷勤的主人问道：「来杯茶吗？」
「好的，谢谢你。」落坐后，伊凡摊开白色餐巾放在腿上，左右张望着。「怎么没见到谢维克学长？昨夜他没睡在这儿吗？」
苦笑着，提起自己那个伤脑筋的侄子，尤里．兰登斯科难掩困窘。「我把他赶回去了。也不管兄嫂有多担心，从卫罗斯回来后，连自己的家也不回，整天就留在我这边，看了也教人厌腻。我威胁他，说他再不回去的话，就不让他进这个家的门，所以昨夜他才乖乖就范地回家。」
男爵嘴上这么说，但飒爽俊朗脸庞上盈满的惯溺，早让他露出破绽。
伊凡晓得他的抱怨并非真心，那不过是为了让谢维克善尽为人子的责任，而不得不板起的假面。论年纪，相差六岁的尤里男爵，与其说是谢维克的「叔叔」，不如说是「兄长」还更为恰当。
住在这儿的几天，也足够伊凡观察到两人间「情胜手足」般的亲密关系，绝非普通的叔侄能比。
「怎么样，住在这儿几天，还习惯吗？」
啜了口温热香浓得恰到好处的奶茶，伊凡点头说：「非常感谢您收留了我和弟妹。还有，也谢谢您今天让我摘了园子里的花，娜娜看到那些花儿非常高兴。」
「不必跟我客气。维克的朋友也是我的朋友，我很欢迎你们在这儿住下。再说，这间屋子平日就我一人，我也经常不在家中，莫嬷嬷总会跟我埋怨说屋子里太冷清，啰唆地要我早点成亲。现在你们来了，正好让莫嬷嬷有事忙碌，她可是比谁都巴不得你们住下呢！」
男爵呵呵笑着，蔚蓝的眼神窜过顽皮光彩，又道：「反过来，也许倒霉的是你们。莫嬷嬷一旦把你们划入她所管辖的范围，你就等着瞧，她会从大事到小事，都鸡婆得不得了。眼前，我可是最大的受害者啊！哈哈！」
受男爵开怀的笑脸所染，伊凡也绽放出轻松的笑意。
日光灿灿、一杯温茶、可口的早餐，在数个月前，伊凡根本无法想象到，自己会有心情如此平和、愉快的日子。
……这几年，他一直是在狂风暴雨般的冲突、争端与阴谋中，挣扎着求生。
一切都是从养父撒手人寰后，自己与渥夫．拉沃尔成立的那桩交易，开启了序幕。他知道自己所踏上的道路已倾斜——悖逆神的指引，偏离了常轨，导致后来的种种痛苦；折磨自己，也折磨了渥夫。
他并不怨渥夫。
在离开斯科城、离开卫罗斯前。为了请求他不要和娜娜结婚，不顾前仇旧恨，他曾舍弃自尊地去找他。就在那最后一次会面，渥夫极尽侮辱之能事，以丑陋不堪的秽言将他羞辱到无地自容……差点，就让伊凡举刀自刎。
倘若谢维克学长没有及时出现，抢下那把刀，伊凡也不可能还留着条小命坐在这儿。
现在回想起来，渥夫的言词固然句句重创伊凡，但站在渥夫的立场，他并没说错什么。
自以为还能再从渥夫身上获取一点情分的自己，的确是太厚脸皮了。
别说是一年的时间，只要三天便可以让一个人有所改变，自己却还巴巴地记着渥夫曾说过的「我爱你」三个字，以为它多少能让渥夫惦念旧情而心存侥幸，遮住双眼不去观看事实——
一开始渥夫所迷恋的，便不是真正的我。
遮掩着自己不堪、残败的过去。像恶质的骗子般装出对渥夫的爱一无所知，再利用他的迷恋，*诈地汲取着交易中的蜜汁。多年来，藉此，得以在宫中顺利升迁，扩大家族的势力。到最后被揭穿了真相，还心狠手辣地意图除去渥夫，先下手为强地暗杀他，以免他对自己家族不利。
这些，才是外人眼中，真正的我的所作所为。
谁也不会在乎伊凡原本并无意伤害谁，从来，他都只想牺牲自己来保全家族的幸福。但这毕竟是伊凡一厢情愿的说词。任谁的眼中看来，伊凡都不过是个攀权附势，为求荣华不惜出卖肉体的「淫妇」罢了。
所以渥夫一定是后悔了，后悔把浪费多年的爱，放在一个不值得他爱的「*货」身上。
这样也好，这样就好，这样最好。
远离那段伤痛后，伊凡回首过去，其实渥夫的爱，向来是那么沉重而教人难以承受。他对自己的爱越是强烈、越是蛮横占有、令他无法喘息、不能招架、如漫天倒海般地袭来时，伊凡心中的罪恶感便更加水涨船高。
在渥夫的怀抱中恍惚忘我而迷乱，在他的亲吻中陶醉，在他强悍的占有中臣服投降，伊凡却没有一时片刻忘记过，缠绕在自己身上那一重又一重的秘密与罪恶。明知不可能爱上男人，却煽动着男人的爱，好方便他被自己所利用的无耻。
总算，如今渥夫已不再爱他。
伊凡终于可以不必再感到罪孽深重。
我的无耻换得你的绝情，渥夫，我们可算是两不相欠了吗？
希望是如此。
放下用到一半的刀*，伊凡想起眼前有个更急迫的问题。
他们不能永远在尤里男爵家中叨扰下去。没有工作、没有住所，娜娜与乔要怎么安排？这些都急待伊凡去解决。
「尤里男爵，很冒昧地想请教你，歌本城内有什么地方是可以供人寻找工作的？」讲究实际的伊凡，首先想到的就是「钱」。没有生活费，遑论要让生活安定下来。
王作？谁要找工作吗？」男爵放下茶杯。
「是我。想早日让生活步上轨道，就得有份工作。过去我虽是个军人，不曾在外工作过，但我对自己的体力很有自信，无论什么粗活都没关系，只要能有一份可*的收入就好。」
男爵谅解地点头，微笑地说：「如果你是担心金钱问题的话，我也可以提供一点帮助的——」
「不，非常谢谢您的好意。离开卫罗斯时，我也有带着些许积蓄在身，目前还没什么问题。我只是不希望等到坐吃山空的时候，再来烦恼而已。」
「那么，我帮你留意一下好了。」
「不必了！尤里。」硬是插入两人对话的，是踩着轻快脚步，夸张得如同一只一化蝴蝶般，舞进日光室中的银色长发美男子。
「维克？」尤里蹙起眉。
「早安，叔叔大人。」闪烁着恶戏神采地说着，谢维克晃到叔叔身边，倾前在他脸颊上一吻。「没有太想念我吧？」
「为什么又跑回来了？」
「我可是安分地在家中睡了一晚喔！尤里。况且这次我跟母亲大人报备过了，她知道我在你这儿，你别想再用老借口把我赶出去。」一眨眼，谢维克打发叔叔的怒瞪后，转头看向伊凡。﹃委屈﹄二字的道理呢？」
这儿虽不属卫罗斯管辖，可是和卫罗斯多年来保持友好关系的丹玛，可不会冒着收留一名卫罗斯流放罪犯的危险，做出会触怒洛琳女王的事。
现在身为伯爵之子的谢维克，正四处游走、想尽办法，要帮伊凡他们弄个新姓氏、新身分。
这不是不可能，只要愿意花大钱买下没落的头衔……就是要费点功夫罢了。
「行了、行了，咱们别净说这些烦人的话题，讲点开心的事吧！」
一拍手合掌，紫瞳丽人把话题转移到他最喜欢的宴会、派对及小八卦上头。而且娜娜与乔也都下楼，加入了用餐的行列。不多久，日光室内阴霾的气氛就被热闹、喧杂的笑语嬉声取代，乌云一扫而空。
☆☆☆
时间稍长的早餐结束后，伊凡推着坐在轮椅上的娜娜到花园晒太阳。乔正热衷于熟悉这座新城镇，因此迫不及待地骑马出去逛街！日光室内就剩下叔侄二人。
「维克，你是真的不知道谁买下那栋屋子吗？」一边俐落地用刀子削着苹果皮，尤里男爵以洞悉一切的目光瞥视侄子问。
「……唉，不管我做什么、说什么，都骗不过尤里的自光呢！」
啊地张开嘴，咬住尤里送到他口边的多汁果肉，咀嚼下肚后，谢维克才说：「没错，我知道买主是谁，但不能告诉伊凡。」
「有什么不能说的？」歪歪头，尤里不解。
「你要是知道买主是谁，就不会感到奇怪了。」谢维克从小到大与尤里无所不谈，所以这件事也并不打算瞒他。「买下房子的是渥夫．拉沃尔。」
「布里司基大公？」尤里张大嘴，更困惑了。「是那名逼得伊凡不得不举家逃离卫罗斯的男子吗？他花大钱买下伊凡的家又想做什么？谢维克，这究竟是怎么回事？」
「简而言之地说，这一切都是场苦肉计。」
唉地长叹一气，说来话长的，谢维克把伊凡与渥夫之间曾发生的过去，简单地描述一遍。叔叔是个开明的人，不会因为渥夫与伊凡同为男人却发生关系而对他们产生偏见，所以谢维克便毫无保留地说出全部的故事。
「也就是说，渥夫大公在被伊凡暗杀后，不但没有恨他入骨，反而担心他的安危，且为了伊凡的幸福，决定要让他离开斯科、离开卫罗斯。所以，故意安排自己与娜娜的婚礼，让伊凡不得不重回斯科城来阻止，再借着引起暴动，让他们顺利地逃离吗？」
「嗯，连我也被渥夫精湛的演技骗得好惨，一直以为他是想借着和娜娜结婚，报复伊凡的背叛，结果我错怪他了。他依然是我认识的那个性情中人，笨拙的地方也一样是笨拙无比。」
「连日后伊凡他们要生活下去的费用，也全都提早帮他准备好。你这个朋友，虽然傻，不过也是傻得可爱的。」
「是吧？就连尤里也会这么认为。因此，更不能让伊凡知道这件事了。要是伊凡知道了，将白白枉费渥夫的一番苦心。他辛辛苦苦演那么一场戏，伤透伊凡的心，为的就是要伊凡不再留恋卫罗斯。倘若伊凡继续留在那儿，女王陛下是不会放过他的。不是会折磨他到死，就是一定会派人不断地暗杀他。」
一顿．谢维克再摇头轻叹道：「天下父母心，哪个母亲容得了曾暗杀自己儿子的人，活在这世上呢？」
「这么说……这份报纸，我看还是先藏起来吧！」尤里想起早上曾看过的一则消息。
谢维克好奇地拿起来一瞧，脸色顿时」沉，上头是有关渥夫被女王陛下下令逮捕的消息，这绝对不能让伊凡看到。
「看来女王陛下十分光火，不晓得审判会在何时举行？到时候，她又会怎么定自己亲生儿子的罪？我们只能祈祷女王不会气到失去理智，能念在亲子之情的分上，轻罚了事。」尤里拍拍谢维克因沮丧而下垂的肩膀说：「这又不是你的错，维克，振作一点。」
「亏我是渥夫的朋友，竟在关键的时候不相信他。如果我早知道……」
「难道你便阻止得了他？神要我们走该走的道路、做我们该做的事，剩下的就交给祂了。这条路是渥夫大公的选择，不是你的，你也不可擅自为他扛起。每个人都有每个人要背负的未来。」
把头*在尤里的肩膀上，谢维克闭上双眼。「我是你要背负的吗？尤里。」
默默地拍了拍侄子的脑袋，他没有回答他。
而隔着几尺外，呆愕地站在日光室外面，暴露在和煦温暖空气中的伊凡，却犹如身处在西伯纳的冰冻寒原。
他仍在消化着自己耳中所听到的一切。不是故意要窃听，只是娜娜忘了把盖腿的毛毯带走，所以他回来替她取。因为意外听见里面两人的交谈中，出现了自己与渥夫的名字，所以不知不觉地，他就一路听了下去，并听见了令他震愕的事实真相。
呆愣中，伊凡下意识地转身走出了尤里男爵的寓所。
在繁华的街道上像是行尸走肉般，漫无目标地移动双脚。见到路边的一座小报摊时，他毫不迟疑地买了一份早报，焦急地翻开每一页，寻找着有关渥夫消息的蛛丝马迹。
然后，他看见斗大的标题了——
母子反目？卫国女王洛琳陛下，下令逮捕爱子！
报导中到底记载了什么，伊凡几乎没有什么印象，他瞪着那黑色的铅字，许久不能动弹。
☆☆☆
审判日前四十五日
暗不见天日的四面石墙，这里是卫罗斯专门用来囚禁重犯的著名监狱－－卢凯地牢。所谓的重犯，包含犯下罪大恶极、不可饶恕的罪行者，及受政治迫害的贵族子弟。这儿甚至囚禁过一国之君或王位继承者。
以坚硬花冈石所建造，深埋地下的监牢，因*近河脉流域，所以长年累月弥漫着一股湿寒冷气，发臭霉味挥之不去。加上不时会传来受到严刑拷打的罪犯们的痛苦呻吟，且四处都有肥美的灰鼠横行，因此，对于被囚禁在这地方的人来说，日夜不得安宁的环境，比噩梦更接近噩梦。
据说，有些人在送去红场上的断头台前，便已经先被这座牢狱的恶劣环境给逼疯了。
由于看不到日出日落的关系，被囚禁在这儿的人，也只能依照一天两次分送的餐点来辨别自己到底被囚禁了多久、囚禁了几日。
喀啦……喀啦……喀啦，推着餐车的狱卒走到狱内最深处的一间单人房前，端起一份餐盘，盘上只有一碗汤及硬得像石头的黑面包。
拉开木门，走入牢房内，里面还有一道长达天花板的铁栅栏，将犯人囚禁在里面。里面的空间说小也不算小，一张单人床、一张桌子、一张椅子，就是全部的家具。至于犯人的生理需要，在栅栏里有另外隔开的空间，设置解手区。
「放饭啦！」想把餐盘送进去，得要从栅栏最下方的一道缺口推入。
躺在床上的人，听到这句话，似乎无意起身。
狱卒等了等，不耐烦地压低声音开口说：「嘿，大公阁下！今晚的菜有特别加料，不吃你会遗憾的。」
原本没有动静、背对狱卒的人影，忽然一动。他抬起头，回首。「……业尔？」
「就是我！」
乔装成狱卒的男人总算可以松口气，呼地，带着无赖笑容的男人搔着下颚说：「看样子，这回你是踢到铁板了，女王陛下非常愤怒哩！我没想到你会被关得这么紧密，连要混进来也费了我不少功夫。」
业尔．温马克那张粗犷的典型柯萨克面孔，拧出一抹恶笑说：「但这番功夫实在费得值得，能看到过去高高在上的大公阁下这般狼狈不堪的样子，实在太爽了！呵呵，百年难得一见啊！」
摸着下巴的胡渣，渥夫不悦地瞇起绿眸。「你是来看笑话的话，现在就滚！」
「哎呀，想不到被关进笼子里的老虎，态度一样傲慢啊！」
哼地翻身坐起，渥夫掀起同样猛狞的唇角。「信不信，隔着栅栏，我单手就可以掐死你！」
「又想和我比腕力啊？省省吧！要叫挑食的你成天吃这边的臭牢饭，你一定宁可不吃。现在八成饿得浑身无力，没力气跟我斗了。我就算赢了你，也胜之下武，一点儿意思也没有。」
「有没有意思，等你比了就知道。」挑衅的绿眸不减其威力。
眨眨右灰眸，业尔笑开来说：「看你这表情，就不由得让我想到当年我们初次相遇的情况。你还记得吗？当年你和女王到西伯纳打猎，你追逐着一匹狡猾的白狐狸而脱队，恰巧进入我的势力范围……结果那只狐狸被我捷足先登地射中了。」
「你这盗猎者！还有脸宣称那是你的狐狸？」想起当年的景况，渥夫也带着嘲讽的笑接下去说：「我们为了争那只狐狸，从山丘上扭打到山丘下，双双滚入冰冷的湖水中。要不是有人路过，把我们捞起，我们现在都沉在库尔湖底了。」
「恶！差点得和你这家伙一块儿殉情，想到就可怕。」抖了抖无形的鸡皮疙瘩，业尔咧嘴说。
「你大费周章地进来这儿，只记得带着那根百无用处的长舌吗？」
「当然不是。我就等你问呢！」转身从餐车底下抽出了一只酒瓶、一包牛皮纸袋，业尔炫耀地举高说：「这样你总不能说我没有义气，来探望可怜被关的好友，还两手空空吧！」
「这还差不多。」
将纸袋拆开，里面是热腾腾的烧鸭与腌牛肉。业尔克难地用嘴巴咬掉了酒瓶上的木塞，倒了两杯，其中之一递给同样席地而坐的渥夫。两人隔着铁栅栏，相互举起杯子，接着一干而尽。
「哈……果然这种时候，还是纯伏特加最够劲！」擦着嘴巴，业尔高兴地说：「美酒、美食，很抱歉我没办法弄个美女给你。啊！你大概比较想要一个美男子吧？哈哈哈！」
渥夫懒得理会他的荤话，咬着几天来最象样的一餐，食不知味地问道：「伊凡已经离开卫罗斯了吧？」
一句话，切入主题。
「我这不是来跟你禀报了？雇主大人。」
身为游走于西伯纳一带的杂牌佣兵头头，业尔本来就是谁付钱便替谁办事的。即使亲兄弟也明算帐的他，在一年多前被渥夫找去，理由无他，渥夫希望雇用他去保护一个人。
伊凡．爱．奥古史坦。
这名令渥夫即使到了身败名裂的地步，也想要保护的男子。
业尔还没尝过「爱」这玩意儿的厉害，但亲眼看到它令堂堂的大公落魄到今天这种地步，他可是一点儿都不希望自己爱上谁的事发生——不管它令多少诗人歌颂，就让它安分地存在那些狗屁的浪漫文学家脑袋中好了。
「我收到谢维克报平安的信了，伊凡一家子都平安无事地借住在他叔叔的屋子里。你要给他的那笔款项，也已经在伊凡的户头里，可以吃穿不愁一辈子了。吶，这就是那封信。」
把折叠的纸丢给渥夫，业尔伸个懒腰说：「这下子我总算完全交差了！跟你做买卖很愉快，等你离开这鬼地方后，有需要用到小弟的地方，欢迎再度光临！」
渥夫沉默地看完信后，将它收了起来。
离开这儿？
他想都不敢想。
就他对母亲的了解，假使不是下定决心与自己断绝关系，母亲不会将他关进卢凯监狱。她之所以要「眼不见为净」地关起他，便是不希望母子私情会在审判时影响她的判决。
必要时，母亲的冷酷，是足以令许多男人汗颜不已的。
「该讲的都讲完了，我也不便多逗留。我收买的那个小狱卒，只给我这点时间。没办法，钱给的不够多嘛！」拍拍腿，业尔起身说：「希望你能尽早从这儿出去，渥夫大公阁下。到时候，咱们再好好喝一杯。」
渥夫不置可否地一耸肩，目送着业尔离开，而那道通往外界的门，重新被关上。