‘断肠草。’
‘为……什么？’
‘你问我为什么？’凤冠霞披的女子凄然厉笑，‘你是大才子，武功也比我高，我一个下贱女人，除了下毒，别无他法嘛。’
‘什么？我……’烈火由内腑灼起，很快透入四肢百脉，他勉强运劲抵挡，却是一口鲜血呕出，眼前已经模糊，‘我们已经是夫妻了，为什么……’
她细指挑起他染血的下颚，冷冰冰的说道，‘你有的是家世才学，长得又俊，爱什么人到不了手，非要逼一个给你磨墨铺纸的下婢嫁你？’
‘……逼？’
他不可置信的睁大了眼，才摇头，她就定住他的额，像印像里一样婉约轻柔，带点俏皮的味道，‘柔羽，我本来当你是弟弟的。可是你要我嫁你……’像是轻轻叹息了一声，带笑的眼眸十分坚毅，‘你可知道，我们这一族的女子，宁愿死，也不嫁自己不爱的男人──’
红烛高燃，火光透艳，他印像里，她最后的笑，是映在一柄精巧的匕首上。
‘……净……’
“羽儿、羽儿。”
睡梦里恍惚听见熟悉的呼唤，濮阳柔羽缓缓眨开眼帘，透过睫毛的间隙看见自己父亲一脸忧愁的望著他。濮阳柔羽习惯的微微一笑安慰自己的父亲，“爹……叫孩儿什么事？”
“唉，你可醒了。看你浑身是汗的，做恶梦了吗？”濮阳然介端过一碗敖了大半天的鸡汤，吹凉了就扶他起来喂他，“大夫说你现在比坐月子的女人还虚，要严禁茶水，渴了就喝这个－”
濮阳柔羽不禁失笑，“哪有这么严重。”
“嘘！”濮阳然介突然压低了声音，觑眼望望微张的窗户，看看没人偷听，这才续道，“羽儿，你还是装几天病好了。”
“爹，究竟怎么了？”
“唉，你才回府，就有两个人找上门来。嘿，你猜是谁？”濮阳然介吐了口气，就见濮阳柔羽一脸茫然的看著他，“一个是长老、一个是康靖王。”
“长老？”濮阳柔羽一听眉心就敛了起来，“长老会来一定是玥的事，玥怎么了？”
濮阳然介无奈的摇了摇头，“爹也不知道是什么事，长老坚持要等你醒来才说，就在府里干等。爹看不是法儿，就跟长老说，等你醒来后，立刻就送你到忘怀岭去，谁知道长老不肯，现在还在大厅里等著呢！”
“……我睡了多久？”
“三天。”
“三天……”濮阳柔羽揉揉还发著晕的额角，掀开被子就要下床，“太久了──长老可能有什么紧急的事，我先去见见长老再说。”突然想起刚才父亲说康靖王也来了，濮阳柔羽随口问道，“爹，康靖王有什么事？”
濮阳然介两道稀疏的眉毛突然皱成一团，犹豫了会儿才道，“他说是有关少仲的事。”
“啊！”濮阳柔羽一震，几乎软了脚步，抬头怔怔望著撑扶自己的父亲，半晌才道，“……少仲怎么了？”
濮阳然介叹了口气，“康靖王也说要等你醒来才说。”
“我去见他！”濮阳柔羽转身就走。
“康靖王回驿站去了，”濮阳然介赶紧介面，捏著他的手掌心说道，“爹知道你关心仲儿也关心玥大人，不过凡事量力就好，你自己要多保重哪。”
“……没事的，爹。”想起刑场的事，父亲恐怕也不比自己好受到哪里去。濮阳柔羽心里既难过又感动，用力回握著父亲的手，回头一笑，“孩儿先去见长老吧。”
※※※
玥自昏沉里醒来，感觉一双温暖的大手紧握著自己的手，柔缓的内力就从手心相接处一点一点的渗了进来。他想开口说话，全身却虚软得一点儿力气也没有，他尝试著轻轻挪动手指，就听一声压抑著激动的呼唤传来。
“玥……！”蓝发君皇勉力克制著情绪，生怕自己会因为过度的激动而吓著了玥。玥服下还灵丹后，有一瞬间心脉全然停止跳动，他几乎吓掉了魂，什么都忘了，只记得紧抱著玥不停地呼唤，直到那停止的心脉再度回复跳动……
玥微微一笑，既感激又歉疚。不知为何，他记得意识离体的飘渺感受，生死一线的黑沈里，是一声声真摰的呼唤将他拉了回来……他想君皇一定在他身边守候了许久，他既然醒来，就该让君皇好好休息才是。
勉力挣了挣，他开口无声的呼唤著。
君……皇……
“玥、玥！”蓝发君皇终于还是忍不住，倾身就将他抱入怀里。
感觉君皇像个怕失去依靠的孩子一样紧紧的搂著自己，力道大得仿佛要将自己揉入他的胸口一样，玥微微地笑了，轻轻提醒著，“……休息……”
“什么？”
身体渐渐回复了力气，似乎也找回了说话的力量，“君皇该休息一下。”
“啊！”他胸口的伤还没收口，该不会是弄痛他了！蓝发君皇赶忙松手。双臂微微一张，这才想到不只是弄痛怀中人的问题，还有自己已经逾越了君臣该有的礼节……果然还是失态了吗？蓝发君皇自失的一笑，想著该完全松手，却不知怎的，环著玥的双臂像有自己的意志似的，怎么也不肯松开。该不会是失而复得的心情太愉悦了，才会……
玥没有挣扎，可能是身体还太虚弱所以没法挣扎；可是玥也没有叫他放手啊，该不会是……蓝发君皇杂七杂八地转著念头，想著玥说不定愿意接受他，又想著玥本是客气习惯的人，不好直说也是可能的……心情一下子高昂一下子低落，转瞬间额上已经冒出汗来。
玥微微蹙起眉头，不明白君皇心跳怎么会突然快了起来？试唤的问道，“君皇是不是太累了？”
蓝发君皇满心都绕在自己的思绪上，反而没注意到他说些什么。“玥，”他抿了抿干涩的唇，顺著自己的思路说道，“朕、能不能这样抱著你？”他已经紧张得连手心都渗出汗来了。
玥一愕，不觉失笑。原来君皇是在想这个啊……连圣魔界仅有的一颗还灵丹都给了自己了，君皇的心意还有什么不明白的呢？
玥温温柔柔的笑了，“臣……”
“君皇！濮阳丞有急事求见！”
寝殿外突然来了这么一声，蓝发君皇一怔，立刻气得火冒三丈，突然后悔自己怎么不在刑场上就宰了这个碍事的家伙？蓝发君皇一咬牙，勉力忍住不让声音充满怨毒，“什么事都等明天再说！”
殿外一阵细语商讨，濮阳柔羽好像就要冲进来了。
“报、报……”殿外侍者很快就转了回来，也不知道濮阳柔羽跟他说了什么，居然双腿都在打颤，“濮阳丞说事态紧急，一定要……”
蓝发君皇一抬手几乎就要把侍者轰出去，玥轻轻一笑，“濮阳丞一定是真有急事，请陛下先见见他吧。”
蓝发君皇只得不情不愿的放开环著玥的手。本来该出去听那家伙说些什么的，可他又不想让视线离开玥，想了想才道，“叫他进来！”
濮阳柔羽快步走了进来。
他在见了长老后，立刻就明白为什么长老宁愿在濮阳府等他三天，也不肯浪费半天的时间让他再到忘怀岭请教了。
玥动用了不该动用的力量──金针刺穴，快速激发身体力量的同时也带来急速衰弱的后果，玥已经不能再留在皇城，不能再留在普通的圣魔界空气里了。他会连三十岁都活不到──
长老担心玥会因为君皇救了他，而做出什么承诺。依玥的性子，既然承诺了就是至死方休，一定要赶在玥话说定了之前，劝他离开圣魔界！
‘玥会听你的话，只有你才能说服他！’
到了寝殿外，他才知道君皇正在里面，为了救玥，他也只好硬著头皮犯颜求见。
“什么事？”濮阳柔羽还来不及行臣礼，蓝发君皇就不耐烦的问道。
濮阳柔羽一拜，“臣有事要与玥大人单独谈谈。”
那意思是要把朕赶出去了？蓝发君皇铁青著脸色，气氛一时僵到了极点。
玥不由失笑，勉力撑起自己的身子，蓝发君皇一惊，赶忙扶著他靠坐在枕上，絮语叨念，“你还太虚弱，不能随意移动。”
“濮阳丞有事要与臣谈，臣随他出去……”
“不行！”蓝发君皇立刻反对。玥与濮阳柔羽都没有出声，寝殿里一下子静了下来。蓝发君皇看看玥微笑的脸庞，再看看濮阳柔羽一脸坚决的神色，很快就明白自己非离去不可。“……你们谈吧！朕出去。”蓝发君皇无奈的说道。恋恋不舍的看著玥，回身瞪了濮阳柔羽一眼，这才大步走了出去。
濮阳柔羽一等殿门合上，快步趋近床前，立刻问道，“玥，你承诺什么了吗？”
“什么？”玥给他没头没脑的话问得一头雾水。
看来是还没……濮阳柔羽松了口气，缓了语气道，“你知道自己身体的状况吗？你动用金针刺穴的方式激发身体潜能，这会使你急速衰弱啊！”
“我明白。”玥淡淡的说道。
“你不能再待在这里，你必须立刻离开。到修行之门去──你不是一直想成为长老吗？这样正好，一边修行，那里的环境也能保持你的体能不继续恶化下去……”
“谢谢你，濮阳兄，”玥微微一笑，打断他急切的话，“我不想离开。”
“你在这里，没几年好活啊！”
“我知道。”玥缓缓吐了口气，“我不想忘恩负义。若不是君皇，我恐怕早就死了。君皇……喜欢我，我要留在他身边。”
濮阳柔羽怔怔地望了他一会。玥看来纤弱，意志却十分坚定，他若是决定了，就连自己也无法说服更改……看来得从君皇那里下手才行！
濮阳柔羽眨了眨眼，勉强笑道，“结论别下得太早。我去见君皇，告诉他这件事，君皇一定也不肯你留下来的。”
“濮阳兄，请别这样做。”玥挺了挺身子，“这样等于是将痛苦丢给君皇去承受，我宁可自己担下来，也不想逼君皇做抉择。”
逼？……‘谁叫你非要逼我嫁你？’
他以为她是心甘情愿，欢喜要做他的新娘子，她却以为是他逼她……
全宰辅府的人都知道她不想，只有他一个人兴高采烈地等待著……为什么没有人肯告诉他真相？为什么！
一阵痛楚猛然涌上，一口甜血已经在口中。濮阳柔羽紧咬著下唇，勉力忍住不让心血上冲。
“柔羽？”玥察觉他的气息突然紊乱了起来，赶忙问道。
“我没事。”濮阳柔羽抿了抿唇，用力吞下那口甜血，勉强笑道，“别说逼君皇做抉择……你呢，你喜欢君皇吗？”
“……”
“玥？”
玥淡淡一笑，“偿深恩，亦未尝不可。”
濮阳柔羽一怔，笑了，温柔的说道，“你不是一直关心我过去在宰辅府的事吗？我说了你听罢……”
他不是故意要偷听他们的谈话。他只是太想念玥，连一刻都不想失去玥的讯息。
他不是故意要知道这件事。他只是内力过人，隔著一层厚壁还能清楚的听见他们并不大声的对话。
‘偿深恩，亦未尝不可。’
偿深恩……
“君皇？”
他用力甩开一旁要过来扶他的侍从。颠一步顿一步的向著另一侧的宫殿走去。
“告诉濮阳柔羽，朕在东配殿等他。”
冰冷低沉的声音踅过樱树，散了满天落花。
※※※
踏进东配殿，濮阳柔羽的心就猛地一沉。原本再怎么僻静的殿宇，只要君皇在，身旁就一定会有服侍的太监宫女，如今一个侍从不见，宽广的东配殿里空荡荡的，只有蓝发君皇一人，合著眼，向后仰靠在宽大的座椅上。
“臣，濮阳柔羽，见过君皇。”濮阳柔羽一个拜礼行了下去。
蓝发君皇慢慢的张开眼看他，并不叫起，也仍维持著同样疲懒的姿态。皇家讲究的体尊庄敬，见大臣时必定的端正坐姿，一样不见。
濮阳柔羽心里有数。他自己也遭遇过，心里多少能够体会蓝发君皇目前的心境。然而该说的还是要说，玥的情况势必不能再拖下去──
濮阳柔羽抬起头来，“君皇，玥已经不能再待在皇城了。请君皇、”一顿，诚恳地说道，“放了玥吧。”
蓝发君皇搁在扶手上的手指微微缩紧了些。“……还有多久？”声音低得好平静，“玥还能待多久？”
“至多，十天。”
蓝发君皇痛苦的闭上了眼睛。
修行之门是圣魔界最奇妙的存在，是连圣魔界的君皇也不能干预的地域。有心的人，在那里渡过千年的修行，而后成为圣魔界的长老。
每一任的君皇，都会有九位元长老相辅，共同统驭圣魔界一千年。当他的寿命完结的时候，下一任的长老们正好离开修行之门，辅佐他的孩子，接任圣魔界的君皇。
他还有千年的寿命，却再也、见不到玥了……
“君皇，”濮阳柔羽知道蓝发君皇痛苦，但他不得不狠心要君皇做出承诺。他不能让君皇因为一时的眷恋而留下玥。“玥就算留下，也活不过十年，君皇最终仍要失去他的……”
这个人，为什么可以这么无所谓的说出这样的话？他们不是好友吗？为什么他能这么冷静的要玥离开？
“请君皇下定决心吧！若是君皇不说，玥一定会舍命留下。”
玥会使用金针刺穴，为的不就是赶回来救他吗？为了救他、玥受穿心之苦；为了救他，玥要离开自己……
“滚。”
蓝发君皇的声音不高，濮阳柔羽一时愕然。
“君皇？”
“滚！”蓝发君皇用力吼道。
濮阳柔羽一怔，突然意识到对眼前的人来说，自己正在拼命要求的，是一件多么残忍的事。眼睫一眨，他闭紧了双眼，不去看君皇那强抑痛苦的神情。“请君皇让王禔官复原职，桂匀河畔千万百姓的姓命要寄托在他身上！”一叩首，站起身来，头也不回的走了。
※※※
濮阳柔羽回到之前君皇拨给他住的平和殿，收拾著自己从濮阳府里带来的书籍文物，和几件简单的衣裳。
“濮阳大人，您在忙什么？”专门服侍他的宫女凤仪端茶进来，诧异的问道。
“我已经不是濮阳大人了。”濮阳柔羽一笑说道，“今天起，我要离开皇宫，当一个自在的小老百姓。”
“咦？可是玥大人不是回来了吗？您怎么就要走了？”
“人生哪有不散的宴席呢？”濮阳柔羽轻轻勾扬著唇角，似笑似叹的说道，“万般都是命，半点不由人啊。”
凤仪蹙著眉头，“您说什么婢子听不懂……”
“希望你永远都别懂。”濮阳柔羽笑著，“谢谢你这段日子的照顾。濮阳柔羽告辞。”
※※※
濮阳少仲醒在一片交杂的记忆里。
好像还是七岁小儿，抢过一根木棍挺身就护著比自己大七岁的哥哥，泛水的眼睛凶狠的瞪著一群伸手想拉哥哥的坏人；好像才跌得鼻青脸肿的对师父说：‘我要继续学武，我要保护哥哥！’。但曾几何时，他竟连哥哥都忘记了；曾几何时，他持剑的右手，锋利的剑尖竟对著他的哥哥……
濮阳少仲张开眼睛。眼眶里含不住的温热液体沿著脸颊坠下，没入颊侧的黑发里。
他眨了眨眼，看见一身黑衣的男人立在门边，静静地看著他。
“能动了就回家去吧。”末鬼说道，“你哥哥已经回府，事情已经结束了。”
结束？“你为什么要伤我哥哥？为什么不肯告诉我我是谁？”
末鬼沉默了会。他知道少年正用热烈的眼光望著他，急切的等著他的回答。
但他不是习惯解释的人。末鬼看了他一眼，淡淡说道，“我走了，保重。”
少年怔了一怔，猛然意识到这句话代表的含意时，门扇已经只剩轻微的晃荡。
“……”又来了！少年赶紧跳起身来，一把抓起桌上的长剑就追了出去，黑色的身影飘过树梢月下，瞬间在空中划开一道黑影。
“王八蛋！”少年怒吼一声，一抬手，猛然将手里的剑甩向黑影，长剑擦过黑影边缘，“啪”的一声，落在地上。
“去你的祖宗十八代，这笔帐不讨回来，我就不叫濮阳少仲！你听见了没有！末鬼─────”
怒气带著回音辽绕开来，末鬼确实听见了。
末鬼不禁失笑。呵。呵。
可惜他不能带少年走，他还得再去见宰辅一面。笑容突然止歇──‘杀手是不能有情绪的’──他想起宰辅的话。心头一凛，微微一顿的脚步，再度迈开。
※※※
“唉，羽儿，你怎么又坐在窗边吹风？”濮阳然介走过书房，就看见濮阳柔羽曲著一脚，膝支著额，仿佛在想什么一般。“事情不是都结束了吗？玥大人回宫了，宰辅也削了官职啰！现下不就是个垂死老人吗？”只剩他那个不孝儿子不知道跑哪里去了，连家都不知道要回来……
濮阳柔羽从沉思里醒来，看见父亲面对自己时那一贯的忧愁关怀表情，心头一暖，微笑道，“没什么，羽儿只是在想，该去探望宰辅大人一下……”
濮阳然介一呆，“探望他？你没被他害死已经是命大了，怎么还去？再说，人老了就是顽固，万一他身边还养著杀手什么的，随时准备要对你不利，你去了，不等于自投罗网？”
“树倒猢狲散，宰辅府现在只怕已经败落得不成模样了。”濮阳柔羽轻轻合上了眼帘。过去宰辅对他百般提携照顾，后来却又对他赶尽杀绝；过去一呼万诺、要风得风要雨得雨的昔日权相风光不在，成了一个孤独的老人……想著想著，连他自己也不知道自己心里是个什么滋味。“孩儿听他府里遣散出来的大夫说，宰辅大人的情况很糟，只怕就是这一两天了。孩儿去探望一下，料想不至于有什么大碍的。”
濮阳然介暗叹了口气。自己儿子的脾性如何，他再了解不过了。“那爹给你提调点人陪著去，顺便带点礼物，见个面略尽点心也就是了，别耽搁太久。”
“知道了。”濮阳柔羽笑了笑。
※※※
再见面，是意料中也是意料外的事。穿过熟悉的回廊，濮阳柔羽看见一身黑衣的末鬼静静伫立在庭中，无声无息仿佛就要与四周荒凉的景物融合一般。
濮阳柔羽苦涩地笑了下，“师兄，别来无恙？”
末鬼回首，微一点头算是回答。
还在宰辅府习业时，濮阳柔羽就十分尊敬喜爱这个寡言的师兄，他经常和师兄还有、净姑娘，一起谈诗论文，畅言天下大势，他原本以为师兄也同样爱护他的，但这却只是他自己一厢情愿的想法。他要成亲，兴奋不已地去向师兄提说，而师兄明知道净姑娘并不喜欢他，却没有告诉他实情。
后来他们说的什么，师尊要利用净姑娘来拉拢自己的心，还有什么女人成亲后自然就死心塌地转性儿了，哪知道这女人性子这么烈？还要再给他寻一个美眷什么的？这些令他自责难安、愧疚痛苦的言论，从其他人嘴里说出来，他也并不怎么在乎，但他无法不在意师兄自始至终那样淡漠的神情。原来从头到尾，就只有他一个人一头热的喜欢著他们，净姑娘摆明不要他了，师兄最后也奉师命前来杀他……
事情已经过去七年有余，但他心里那份深沉的遗憾与失落却仍然没有淡去。濮阳柔羽暗叹了口气。能怨他吗？其实也只能怪自己蠢吧……抿了抿唇，濮阳柔羽自失地一笑，“……少仲还好吗？我很想念他，如果你见到他，是不是能告诉他一声？”
“嗯。”
“你、见过师尊了？”
“见过。”在一起的时日久了，末鬼明白濮阳柔羽真正想问的是什么。“师尊要我进修行之门，成为长老，再主导千年后的局势。”
濮阳柔羽一时无言。依他对末鬼的了解，他想末鬼会遵从师命进修行之门的。“那么，永无再见之期了吗？”
末鬼只是微微掀起唇角，没有回答这个问题。“师尊已经接近弥留了，如果你想见他，还是要把握时间才好。”
想像是一回事，真正见到又是另一回事。走进宰辅的居室，濮阳柔羽一时怔了。满室被搬偷光的摆设，只剩一张床一张被子，和被摔在地上的几个破茶杯，孤零零的散在空旷寂寥的屋里。几只耗子惊见有人进来，拖著尾巴慌忙躲进床下柱脚边，吱吱喳喳地隐没在光线不及的暗地里。
“是柔羽吗？”
宰辅唤他的声音还和过去一样，威严里充满了慈和爱顾，濮阳柔羽浑身一震，眼眶已经红了，“师尊，是徒儿看您来了。”几步赶过，就跪落在宰辅的床边。
“呵。呵。”宰辅低哑的笑著，干枯的手指像是要去拍他的肩膀，却力不从心，“以前我就和你说过，做大事的人最忌儿女情长，看你如今这样，比七年前也没有一点进步啊……”
濮阳柔羽双手并出紧握住他瘦得皮包骨的手掌，勉强笑道，“师尊训诲的是……徒儿先让人给师尊换一个地方儿，好好的养病要紧……”
“我这病是好不了了，但有几件事我一定要向你说说。”宰辅沉稳的说著，混浊的双眼突然炯然生光，凝视著他身前的濮阳柔羽，“我们的祖先，拥有超越普通下界人的能力，也乐意帮助他们，结果却反被下界人所害，赶到沙漠荒地。祖先里有才能之士，才另辟了这个空间让子孙得以存活……先人遗训，无论如何不能和下界人共存、更不能相信人类。我知道你一心和平的思想，只期望你在滥用对下界人的同情心前，能先想想过去的教训……”
老人突然剧烈的咳了起来，濮阳柔羽赶忙站起身来，轻轻拍著他的胸口，“师尊，有什么话以后再说罢，现在……”
“圣魔界一定得对人界用兵才行。”老人坚定的说道。
濮阳柔羽静静的听著，没有反驳。
“我已经交待了末鬼，他应该可以达成我的愿望。”说到这里，老人叹了口气，像是突然觉得自己幼稚，笑了起来，“只是，那已经是千年后的事了，我的尸骨也早就化成灰了吧。呵呵。希望我们的子孙世代平安啊！对了，还有一件事……”
※※※
‘关于晁爽这孩子……希望你能代替我，照顾他……’
宰辅并不知道，晁爽在见过玥的眼睛三天后就死了。据说是大叫著『为什么！’一头撞在柱子上死了的。也许是没有人愿意去刺激一个垂死的老人，所以宰辅才会不知道……
站在新立的墓碑前，濮阳柔羽静静的看著著火的冥纸耀闪著火花，一点一点的消融在金红色的火焰里。
即使从人界里独立出来了，许多人界久远流传下来的习惯，圣魔界的族人仍旧延续著。
真正古老的祖先，圣魔界和人界，不都是同样的吗？
‘希望我们的子孙世代平安’
师尊啊！其实我们由不同的方向努力著的，是同一个理想……
濮阳柔羽淡淡一笑，看著飞扬在晚风里被烧得只剩一角的冥纸，渐渐化成灰烬，飘散在无垠的大地里。
碑上曾经叱吒风云的名字仿佛也融在这昏黄的暮色里，沉默敛去。