韩栋跟林群开互觑一眼，便拉着李叔一同进到店后的一间小厅。
这间小厅专门用来招待一些低调、不想在前面露脸的贵客，傅天抒偶尔也会在这儿休息。
见他们依续进来，他劈头便问：“李叔是不是有什么话要说？”
韩栋跟林群开一愣，狐疑的看着似有难言之隐的李叔。
“二爷，有件事……我不知道该说不该说。”李叔道。
他直视着李叔，“只要是对慕真有帮助的事，你都该说。”
李叔犹豫了一下，随即说道：“那宝石大少爷也碰过。”
“什么？”韩栋跟林群开惊呼。
“李叔，那是什么时候的事？”傅天抒问。
“就在我准备将宝石镶在链子上之前。”他回忆起那天的事，娓娓道来，“那天大少爷突然来工坊找二爷，我说二爷不在，他便在工坊里逗留了一会儿，看见我正准备镶宝石，他问了几句，还把宝石拿去看了看……”
“你怎么能让他碰那么重要的宝石呢？”韩栋气急败坏。
“他冷不防就拿了，我又不能抢回来，”李叔难掩懊丧，“不过他很快就把宝石丢还给我，所以……”
“这么一来，事情就说得通了。”傅天抒厘清前因后果，“大哥在那之后便匆匆离开永春城，当时已接近爹给他的最后期限，他匆忙离去也没人怀疑。”
林群开眉头一皱，“天抒，难道真是他？”
“是不是他，得先找到才知道。”傅天抒镇定下令，“韩栋，群开，你们两人立刻上路，想办法追回我大哥，那么稀有的宝石想脱手并不是简单的事，若宝石真是他以狸猫换太子之计盗走，那么他一定会找牙郎或商人脱手，你们两人只要循着这条线，必然能发现他的行踪。”
韩栋点头，“那我们立刻出发。”
“麻烦你们了。”他感激地看着两人。
“哪儿的话？真妹妹可是我们两个人的宝贝妹妹呢！”韩栋笑说。
“可不是吗？”林群开拍拍他的肩，“放心，我们会把傅耀祖逮回来的。”
韩栋及林群开出发后，傅天抒也开始在城中打探消息。
要复制几可乱真的宝石并非易事，必定是出自行家之手，而在永春城中有这等复制技艺的屈指可数。
傅耀祖若真用赝品掉包了真宝，那么追查赝品来源便能证明慕真及镇金堂的清白。
在进行查访之后，他赫然现一件不寻常之事，傅耀祖曾与郝健接触过。
他从酒馆跑堂那儿得知不久前，郝健出面替傅耀祖结清赊欠的酒钱，还邀请他同席饮酒。
郝健是稀宝轩的大老板，而明雪小姐在将宝石交给慕真之前，原是要请稀宝轩制作首饰，莫非……
事情渐渐明朗，但缺乏实质的证据，无论如何都得把傅耀祖追回以厘清事情的真相。而在这之前，只能暂时委屈慕真了。
两日后，衙门牢房里来了一个人——
“明雪小姐？”原本昏昏欲睡的大牢守卫见来者竟是城守大人的千金，吓得立刻打起精神。
佟明雪浅浅一笑，“我想见赵姑娘。”
守卫面有难色，“这……城守大人他……”
“我已向我爹请示过。”说着，她径自走进牢房里。
来到牢笼前，她一眼便看见坐在角落里发愣的赵慕真。
“慕真姑娘。”
听见声音，她抬起脸来。看见牢栏外的佟明雪，蓦地一惊。“明雪小姐？”
“你还好吗？”佟明雪关心地上下打量，“我早就想来看你，但为了说服我爹，花了一点时间。”
她起身走向牢栏边，疑惑地问：“明雪小姐，为什么你……”
“宝石不是你偷的吧？”佟明雪直视着她的眼睛，“你不过是想保护傅二少爷，我说得应该没错吧？”
迎上她的目光，赵慕真秀眉一拧。不，她不能承认。
“不，真是我偷的。”
佟明雪笑叹，“我们都是女人，你骗不了我的眼睛。”
“我……我是天生的坏胚子，我会骗人……”
佟明雪失声一笑，“你什么都会，就是不懂得骗人，我知道宝石根本不在你手上，也不在你所谓的旧识手中，事实上根本没有什么旧识，不是吗？”
“明雪小姐，我……”
“宝石确实是被掉包了，但我相信不是你所为。”
“二爷跟李叔绝没有做出那种事！”她急着为他们辩驳，“明雪小姐，我愿意以生命担保他们的清白。”
“瞧你，还说不是为了维护傅二少爷？”佟明雪笑意一敛，“宝石是在镇金堂被调了包，不是你、不是傅二少爷，也不是大师傅，那么总有人偷了它，而且那个人还可以自由进出镇金堂，这一点你不否认吧？”
赵慕真点头，“是的，只是……我真的不相信镇金堂里有这样的人。”
“傅二少爷正在外面到处奔走呢！看来，你遇上了一个有情有义的男人。”
“明雪小姐……”她眉心一蹙，眼眶泛泪。
“慕真姑娘，你放心，若事情真不是你做的，我爹不会冤枉你，也不会将你屈打成招的，”她隔着铁栏轻握慕真的手，“宝石遭到掉包之事，我已写了封信派人前往通知我未来夫婿，我想不久之后，他会亲自来一趟永春城。”
听她这么说，赵慕真越发觉得她的未来夫婿似乎有着不寻常的身分及背景。
“明雪小姐，你的夫婿究竟是……”
“我可以告诉你，但你能答应我一个字都不会说出去吗？就连傅二少爷也不能透露喔。”
她点头。
佟明雪挨近她，悄声道：“他是洛水城的监事，任天铎，而他的父亲是当朝议政大臣任功勤。”
闻言，赵慕真一震。原来城守大人的亲家是那么不得了的人物。
她的未来公公是位高权重的议政大臣，未来夫君则是第二大城洛水城的监事……明明是如此显赫不凡的人物，有着如此身家背景，为何却要神神秘秘，躲躲藏藏？
“明雪小姐，这明明是喜事一桩，为何要特意隐瞒？”
“我未来公公是议政大臣，要是他的儿子即将成亲之事传出，你说将有多少阿谀奉承之辈会趁此时假借祝贺之名，行拢络之实？”
“看来，他们都是好官兼好人。”
“当然。”提及未来夫君，佟明雪一脸幸福，“我对天铎可是一见倾心呢。”
赵慕真笑了，“原来明雪小姐还挺热情的。”
“别取笑我了。”佟明雪话锋一转，“总之你再忍耐几天，待天铎来了，他会亲自追查此事的。”
“谢谢你，明雪小姐。”她点了点头，由衷感激。
洛水城·监事府邸
一名身着青色长衫、面貌出众的男子独自站在窗前，凝视着窗外，若有所思。
“大人。”这时，门外有人出声。
听是属下李默的声音，任天铎淡淡应声，“进来。”
李默进到书斋内，递上了一封书信，“大人，是永春城来的信。”
“喔？”他微顿，立刻接过信。
阅毕后，他神情转为凝肃。
“大人，没什么事吧？”看大人脸色不佳，李默有点担心地问。
“说没事也算是大事，我送给明雪的订情之物被掉包了。”
闻言，李默一震，“大人母亲遗留下来的红宝石？”
“嗯，明雪说将它交给永春城一家金铺制作婚饰时，遭到不明人士掉包，现在有一名女性疑犯，不过明雪认为她是无辜的，想问问我对此事有无想法。”
“大人想走一趟永春城？”李默问。
“不无可能。”他扬唇一笑，“我跟明雪虽婚期已近，但我至今还没去过永春城拜访她的家人，或许趁此机会，在我们成亲前拜访岳家也不坏。”