在俞平的引介下，他这才知道任虽然看来斯文，但射箭之术却是无人能及的，且他头脑灵活，也可算是军中的半个军师。
而任不只嗜酒，更懂品酒，这点与独孤垣倒是不谋而合。
他俩皆知酒分清圣浊贤，色有红、绿、黑、白，以「察色」、「闻香」、「品味」、「定格」四法分优劣，浊不如清、黑不如白、薄不如厚。
至于香嘛，他们皆爱浓香者，因其香气馥郁、绵甜甘例、入喉齿颊留余香，女儿红即是其一。其它像是滤州老窖、剑南春等，皆是一绝。
而饮酒之时，能佐以松江驴鱼、西湖螃蟹，更是人生一大乐事，只可惜军中并无此等佳肴。只能光喝不吃。
再说到酒器，他们此次来到新疆的目的除了打场漂亮的胜战外，就是想狂饮此地盛产的葡萄美酒，再加匕夜光玉杯盛之，就可人助酒与了。
与任桓谈及此道，独孤垣意兴遍飞，生平未曾如此快意。
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这一日。军队来到高昌国都城外，甫一入城安顿好大军，修烈王便已率群臣迎接。
「多谢贵国再次派兵相助我国，本王感激不尽。」
「修烈王何须如此客套。」俞平回以一礼，「两国素来友好，贵国有难，焉有不救之理。」
「好！」修烈王朗声一笑，「今晚本王设宴宫中为诸位洗尘，还望俞将军肯驾临赏光了。」
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俞平说有旧识在此地，想先前往拜访，独孤垣闲来无事。便也一同前去。不过俞平这家伙实在捞叨，独孤垣觉得无聊，索性先行告辞，独自四处闲晃。他才踏出门转了个弯，就听到一声尖叫「芳华姊，妳别再闹我了！」然后又一声巨响自屋内传出，「别这样，我不要！」
叫声甫停，一个人影便冲了出来，在绊到地上石头的同时，跌进独孤垣怀中。
「哎呀！」又一声惊呼自门口传来，独孤垣在扶住那个冒失鬼的同时，也朝门边看去。
只见一个身着汉族服饰的美妇人，正诧异的拮住口，当她的视线落在独孤垣怀中的人儿身上，有些尴尬的问道：「维宓，你没事吧？」
「没……」维宓动了动，离开了独孤垣的怀抱，「这位公子，真是抱歉，没撞伤你吧？」
他不好意思的低着头道歉，独孤垣没有说话，但也没放开他，只是一直盯着他看。
他一头长发尚未扎起。又因那一跌而更加凌乱，将整张脸都给遮住了。但身上穿着回鹘女子的红色连身丝衣，衣服在腰上束起。将他纤细的蛮腰衬得更加啊娜，几乎不盈一握，看来就像是个女子。
美妇实在是看不下去了，她手一，来到楼成一团的两人身边，将独孤垣放在维宓身上的手用力拉开。
「不愿接受道歉就算了，还吃他的豆腐做什么？」她凶巴巴的瞪了独孤垣一眼。
眼前这男人看来相貌堂堂，想不到也是登徒子一个。
她将维宓扯至自己身旁，掉头就走，「走走走，别和这种人浪费时间。」
维宓只是乖顺的由着她拉走，在一旋身之际，裙摆画出一道美丽的弧线，上头绣着的美丽芙蓉，与一对栩栩如生的金线孔雀乘风飞起。
在那一那，独孤垣想起在敦煌看见的美丽飞天。
***
夜晚，在高昌皇宫的中央广场上，举行了一场盛大的宴会。由于回人喜欢热闹同庆，所以也开放给平民一同参与。
广场四周高举着火炬，将夜晚照得如白昼般明亮，厚重的斜纹毛毡自主位两旁一直铺到广场最底端，前头各是一张张矮几排出来的长龙，上头摆满各色瓜果与珍佳肴，两旁乐师高奏胡乐，气氛热闹而欢盛。
「哟，这般奢华，还需要我们帮他们打仗吗？」坐在独孤垣身边的任口气酸溜溜的。
独孤垣尚未答话，耳尖的俞平就先回应了。「等他们将酒拿出来，就算不用，你也会自告奋勇了。」
闻言，任可不满了，「笑话，我任岂是如此轻易……」
话还没说完，一晖璋的葡萄美酒就端了上来，注入众人面前薄如蝉翼的玉杯之中。
唬珀般的色泽轻轻晃漾。折射出多道不同的光芒，投映在杯缘，有如浮转的星河，更似一杯晶莹的琉璃。很是美丽。且葡萄酒的芳香扑鼻而来，完全没被其它食物的香味掩去。
「琉璃钟，唬珀浓。小糟酒滴真珠红……」任炬含了一口葡萄酒在嘴中，陶醉的微谜着眼，「好酒，当其要我醉死沙场，我也无悔啊。」
听到这样的话，独孤垣和俞平只能有志一同的摇摇头，端起玉杯默默辍饮，听着异族的胡乐。
此时坐在王位上的修烈王举起手，四周顿时安静下来，他捧着酒杯站起身。
「今日生龙王朝派出大军助我国平乱，本王除了向友国表达无限感激外，更在此预祝两国联军能大获全胜，将叛乱的乌揭部族歼灭殆尽，还我高吕国安宁！」
众人一阵喧哗叫好声后。修烈王又一摆手，示意大家安静。
「今晚，就让我们为胜利预先庆贺。好好地大肆狂欢一番！」
说完，他率先饮尽手上的酒，俞平也回敬一忠，宴会场上又恢复原先的热闹。
「哇，赶尽杀绝，还不是为了私利。」任炬低声骂道：「垄断整个新疆酒市与丝绸业归为国营，还能不弄得民怒人怨吗？都是个王了，竟还这般贪婪！」
「任！」俞平低喝一声，要他闭嘴，「闲话少说，要是让人听见还得了。安静喝你的酒。」
「是。」漫不经心的应了声，任乖乖闭上嘴喝酒。
独孤垣听见任的话，只是看了修烈王一眼，但见他眼神不怒而威，看来爽朗豪迈，不知任何以对他评价如此之糟。
***
此时琵琶声清脆流泻而出，音乐在转眼间变得欢乐无比。一群身着回鹘传统服饰的女子进入广场中央，翩然起舞。
舞以转圈为主，加上眼波的流转和柔软的腰与手摆动，显得抚媚至极，那问，鲜艳的彩裙满场飞舞如同约烂的彩蝶，今人炫目。回鹘女子传统服饰特别注重下摆的剪裁，让她们在跳舞时裙子能够随动作飞扬，增添惑人意境，
独孤垣却在其中看见一个美丽的仙人。
「我的天！」任再度放下手上的酒杯，目不转睛地直盯着场中看，「好美……」
这声赞叹相信是在场众人共同的心声，因为所有人都屏息看着那位舞姿优美的飞天。
独孤垣直勾勾的望着今早不慎撞进自己怀里的维宓，黑晖中有着惊艳。
在那头黑发下竟是这么脱俗绝世的容貌，不同于中原女子，白得几近透明的肌肤、小挺的鼻梁和巴掌般大小的瓜子脸，最吸引人的是那双深遂的眸子，如同一片望不透的夜空，上头有着最美丽的星辰在闪耀，就像盛在夜光杯中唬珀般的美酒，讥人溺醉。
再见他一举手一投是，都带着轻灵与柔媚，眼底晃着勾魂摄魄的光芒，如同那些壁画上穿着鲜艳彩绸的飞天般，今晚竟自天上翩然降至凡尘。
歌舞将要结束，维宓一回身。对上了独孤垣的眼。
他记得对力那身衣着，是今晨他不小心撞着的人。维宓再一细瞧，耳中响起公孙芳华的叨念，也难怪她会那样说。眼前这男人长得的确很好看，不似一般汉族男人的斯文，他有若一张极有个性的脸，教人一见就忘不了，斧凿似的脸部线条与刚毅的下巴，还有如鹰车般锐厉的双晖，似乎会让人无法动弹一般。
但他并不觉得他会是个登徒子啊，至少他对眼前这男人的印象还不锚，
表演结束，众舞者向修烈王行礼后便陆续退下。维妄又石了独孤垣一眼，礼貌的点头一笑，也转身跟随众人离去。
那一笑绝尘脱俗，在一瞬间照亮了独孤垣黯淡的心，激起他平静心湖上的点点琏漪。
「世间竟有如此绝色。」任桓留恋地看着维宓的背影，感叹道：「但瞧她那样，似乎并不知自身容貌的较好，恐怕会招来祸患。」
这句话俞平深感赞同。
想他范老弟，就是因为不知道自己有张漂亮的脸蛋，才会在不留意间让皇上给吞下腹了……
独孤垣抿紧唇，沉默地看着维宓离去的方向。
自古红颜多薄命，但他刚才瞧维宓胸前平坦，应是男子没错，所以应该不会就此应了任的谶吧？
但他并没有发现，在另一方，有一双眼正贪婪的看着同一方向。
***
「做什么？」维宓的声音里满是恐惧，他朝后退了一步，背已抵在墙上。
「你医好我儿的伤势，要本王赏你些什么？」
「放我走……」他觉得好害怕，他在王上的眼中看见无尽的贪婪。
「行，若你走得了。」
闻言，维立刻往门边奔去，但无论他怎么使劲，就是推不开紧锁的门房。
「放我出去！」用力槌着铜制的大门，他拼命拍打着。希冀有人愿意帮他离开这里。
早上他让芳华姊硬逼着穿上女装，最后更要他晚下来此跳舞，让她也能在一旁观赏，可是当他随着舞者到帐篷内打算换下衣服时，就来了几名侍卫将他架往这里。
一道阴影压下，他骇然回首，看见原本高高在上的修烈王已如同贪婪的野兽般朗他逼近。
「瞧瞧你这身细滑的肌肤。」修烈王的大掌抚上他的脸，轻轻揉搓着。「还有比本王所有妃子都还要漂亮的脸……」
维宓恐惧的想阻止揽上自己腰肢的手，却比不上他的力气。
「我是男的！」他来为王子看过伤势，王上不可能不知道。
「那又如何？能得到本王的宠幸，你该感到高兴才是。」
修烈王的手往下一滑，用力扯开那身艳红的丝衣，维宓柔嫩的身躯转眼暴露在冰冷空气中，让他窜起一股寒意。
「不要，我求求你！」他哀求着。
但他无法反抗，挣扎全是无济于事，只能如同牢笼中的鸟儿般，发出泣血的哀鸣。
摊落在地上的衣服，在下一瞬间已将地面染成触目惊心的血红
***
宴会结束的隔日，战争正式展开。
在俞平率领的大军助威之下，他们很快就收复渠犁城，乌揭族只得退往尉犁。
原先以为乌揭族是如何顽强的大患，没想到驴勇善战的皇龙大军竟势如破竹，有如入无人之境般轻易地攻下渠犁城，这让独孤垣有些失望，就连任也大叹打得不过瘾。
不过。尉犁城坚固如铜墙铁壁。一时之间他们也难以攻破，只得留下一半军力驻守渠犁，剩余的人则退回高昌城再拟对策。
回到高昌城后，独孤垣到过巨回遇见维宓的屋外几次。
第一次是上回他见到的那个美妇来应门
她脸色不苦的瞪若他道：「不知道。」
回过身，立即合上门板。
第二回独孤垣再去，还是那个女人
这次她摆出一副比晚娘还要难看的脸，「就说不知道了，啰唆！」
回过身，门板碎的一声在独孤垣面前甩上。
到了这次，应门的依旧是那个凶女人
公孙芳华杏眼怒睁地瞪着眼前三番两次出现的独孤垣。
「你还来做什么？」她的心情十分恶劣。
「维宓呢？」独孤垣勉强压下想对她大吼的冲动，脸色也极度难看。
「不知道！」公孙芳华火了，「我若是知道，还会天大担心得彻夜无法成眠吗？」
独孤垣诧异的想再问清楚，但又让对方的大嗓门给压了过去。
「才见一次面，你就一直巴着他做什么？我倒是问你，是不是你把他给捉走了？你说，是不是你？快把维宓交出来！」
公孙芳华惊天动地的咆哮声让路人吓得纷纷走避，像是生怕会受到波及般，只有独孤垣还留在原地，觉得自己被骂得莫名其妙。
他一头雾水的想开口，屋内又走出了一个男人。
他温和地问道：「芳华，怎么了？」
就见她脸色一变，手一掩面，扑到男人怀中樱樱辍泣起来，变脸之快速，让独孤垣叹为观止。
「维宓不见了，我页的好担心哪……」成串晶莹的泪珠自指缝间滚滚滑落。她哭得又娇弱又可怜。
「维宓到底上哪儿去了？他可知道自他失踪后，我天天惊悍得睡不着觉。好怕有坏人会欺负他。现在又来了个陌生人，三天两头来吵我要我维宓，我页的觉得好烦文好担心哪……」
男人拍着她的肩安抚似的要她别担心，然后才看向独孤垣。
「阁下是维宓的朋友吗？」
独孤垣摇摇头。「只有两面之缘。」
「那您是要求医吗？」
「不是。」他可不知道维宓是个大夫，「我只是想见见他。」