早晨的空气总是这么样地清新。
如果是在自己的房间里醒来，从右手边一转头，总是会看到纯白色的窗帘，上升的阳光悄然地溜透进来但是，这里不是自己的房间。
金发少年从床上爬起来。这里是…
他辨识四周围，木造的房屋、桌椅、石板围起来的暖炉、简单的摆设……可以说算很简陋。被单从上半身滑落，少一层被子复盖的部分感觉有点冷。少年不禁环抱住身体，他身上只穿着薄薄一件式的宽松睡衣。…谁帮他换上的?…自己并没有换睡衣的记忆呀。他心想。
赤着脚走到门口。门没关紧，伸手，嘎吱地打开。眼前的景象令他怔住。
光…绿色的光…不，是高耸的树木，四周围都是。这里是……是、森林!?
忽然，一只手从忽略的侧方伸过来，放上他的肩膀。
“身体的感觉…如何?”微低沉稳的嗓音。
他茫然地，看着眼前的蓝眼青年。只能说，这个人是目前仅见唯一所熟悉的了。
那晚的相遇应该只是个偶然，照理来说，就像是走在路上跟反方向的陌生人交错而过，顶多在不注意会碰触到彼此的肩膀，但也仅止于此，日后应是不可能再有所交集的了罢。可是……
***
“还有什么问题吗?”
任职于皇宫禁卫军的军长，正对着眼前伫立的三名新进卫兵提问道。
“关于住宿的问题……”其中一个新兵发问。
“你从外地来的是吧?艾克·亚连。”
“是的。”
“申请住处可以去找管理下房的安东先生，拿若这份认证的徽章给他看，他会帮你安排的。”
“好的。”问清楚路径，艾克走出室外。
放眼望去，眼前有着一栋雄伟的建筑物。虽近在眼前，却不是他可以随便走进去的地方。不过，现在例外。跟门口的守卫问清楚路径之后，艾克顺利的进入到皇宫里。如果是在十几年前，那时候的王宫戒备森严，除了获准的贵族以外，一般平民是不可能踏得进来的。而现在只要有正当的理由，只要打过了招呼，就像是要收费入内参观的地方。这个国家毕竟也安逸了好一段时间了。
艾克边辨认方向边走在两边都是草坪的走廊上。迎面走来两个女人，穿着华丽高雅，举止也优雅到有点做作。
她们不掩好奇地打量着艾克。而艾克也目送着这两位过客。双方交错而过时，他闻到对方身上传来的浓浓香水味道。自认为吸引了长相不错的艾克的目光，两位女士以扇子掩着嘴吃吃地笑着渐行走远。而，艾克则是把眼光重心放在其中一位金发女人的身上，他想起前不久，那个令他印象深刻的少女。手臂里还有那女孩纤瘦身体的触感。
也许还在发育状态吧，她一点也谈不上丰满(感觉不到胸部之意)，可是整个人充满活力，还有那带力道的挥剑姿态。虽然从事着特种行业，却有种尊严不可侵犯的气势。不知道那样的女孩，在床上会是什么样的形姿。啊啊…真想要跟她上一次床…带着雄性的妄想；艾克有点心不在焉地走着。
***
真是～～～～让人不愉快!
王子修闷闷不乐地踩着急促的脚步，一心只想远离刚才被国王斥责的场景。莱依那家伙……莱依那家伙……他以为自己是谁呀!不过是禁卫军调过来的贴身护卫兼剑术指导，干嘛连自己的行踪行为都一五一十的向父王禀报?
‘你是未来的王储，行为举止成何体统…’偶尔在城外过夜又怎么样?会装扮成女装还不是都因为那个紧迫盯人的家伙——他为什么不说说他怂恿自己招妓的那一段呢?
‘我都是真心地在为殿下着想啊。’莱依虽然是一脸状似诚恳的说着。但是修就是觉得他的内心仿佛在嘲笑似地。着想?是吗?真恶心。像是在讨好上面人，却又对比他地位高的自己却采取表面上敬礼背地里则又打小报告。他根本不把我看在眼里，因为自已是被视为小孩子的缘故吗?
那种的……像是蛇一样阴险狡猾的人真的是很讨厌。然而，在修看来表不一的莱依却还蛮受周遭人物的欢迎。像是国王的信任……一些贵妇…没有人发现到吗?那家伙的真面目…
“啊!”
两个走着路又心有旁鹜的人差点迎面对撞上；
“对不起…”
“抱歉…”
反射性的，歉意彼此响起。然而在下一瞬间看清双方的脸孔之时一
不会吧…修惊愕。同样，对方也是…如果反应够快的话，修是可以装作不认识的表情轻松带过去。但是已太迟。
“你是……”
察觉到对方的手正要摸上自己的脸颊。修的反应即是——溜!
“喂!等等!”
像是受到对方动作的牵引似地，艾克狂追了上去。两道人影一前一后地跑过长长的走廊。走廊的尽头到底是皇宫的大门，到那之前，修选择翻越过旁边的花坛往草地处继续奔跑。艾克也不放弃地跟进。双方距离迅速拉近眼看着背影就在眼前，艾克纵身一跃，从后方抱住了修啊……
冲击力，使得两人双双滚落到斜下坡的草坪上。
“呼呼呼…”修挣扎着缓慢爬起，试图继续逃跑的动作。然而，他的脚突然被抓住，一拉，整个人又重新倒卧在草地上，下一瞬间有阴影复盖了上来。
“……”修知道，现在自己正暴露在对方的视线之下。
“看着我。”微微喘息的低沉嗓音自上方撒下，不想面对。修咬着下嘴唇，手掌抓紧地上杂草，心脏咚咚咚地跳着。突然，自己的脖子被扼住，然后下巴被强迫抬起。只见，那黑发的男人的脸孔就像那一晚般迫近。
他正以认真的眼神审视着。势上的差异，修则是一脸逮住了的怯懦神情。
这个时候……
“喂!你在做什么?”
艾克循声抬头，看到一个男人正大步地这边走过来。
“快从王子殿下的身上退下!真是无礼。”
“…王子?”艾克站起身，疑问地看着叱喝他的人。
“你是什么人?哪里来的?不知道对王族的礼仪吗?”
王族…?不常接触到的代名词让艾克的脑袋瓜打转着。他?
“…没事了，莱依。”修站了起来，他已恢复冷静：“只是我跟这个人有点误会而已。”
“误会?那他是谁?”
我也想知道…修看向艾克。这人怎么会出现在这儿?
“喔。”艾克掏出禁卫军基层兵的徽章展示。“我是新来的卫兵。我叫做艾克·亚连。”
“哦。”知道对方的身分不过是个士兵，莱依习惯性地露出轻视的神色：“原来只是新来的啊。”
又来了…修看到这样子神态的莱依，心中不禁火气上升。明明莱依自己也是禁卫军出身，不过多兼负起一项随身护卫的职责，说穿了，也只是兼做着下仆的工作而已。他凭什么对同等级的人骄傲?而且还是在身为主子的自己的面前。
“这里应该不是像你这种莱鸟可以来的地方，你为什么到这儿?”仿佛无视于主人的存在似，莱依问艾克。
“因为我…”
“是我叫他过来的。”
咦?两个人同时望向修。
“因为，我想要撤换掉随身护卫。”修的脸，表情充满着不容置疑的威严。
这两天在禁卫军里有件新闻发生。曾经是号称全士兵队里剑术超群的莱依·克尔达连，跟一个新兵比剑比输了。据说是王子殿下想让那新人取代莱依的位置，莱依不服，要求跟对方比剑，结果惨败，不但失去了护卫的位置，被重新踢回基层禁卫军里，连先前的些许特权也没了，可说输得一踏糊涂。
“我只是一时大意才让那家伙有机可趁!”在以前的伙伴堆里莱依大声嚷嚷地为失败辩护：“如果我和他再比一次的话……”
‘我有那权利选择能力较好的人，不是吗?’当时的王子这么说着。
能力较好吗?哼，比就比。和艾克的比试，莱依刚开始时确很轻敌地应付着。他想说不过是个新人嘛，又是平民出身，跟从小就受到贵族栽培的自己比能强到哪里去。而且那只是王子小孩子一般的任性罢，国王也不会承认的。
然而结局让莱依的自尊心受创。
“唉，人外有人嘛。输了就是输，你就干脆点吧。真难看……”军队里有人嘲讽着，因为以前莱依的傲慢态度让不少的队友感到反感。
那家伙好像在哪里见到过…在哪里……莱依回想着艾克的样子。
啊!对了!竞技场…那家伙在竞技场得到过优胜。
太大意了!莱依重重地槌击了桌面，他为自己的轻敌感到懊悔。
***
艾克为一天里自身的周围发生的变化感到有点适应不过。
约一个星期以前，他在城里荣获了第三次的剑术优胜。最初，会去参加比赛是想要试试看自己的实力，然后发觉可以因此而赚到钱。想想，既可磨练喜欢的剑技又有报酬可拿，何乐而不为?
日后断断续续地，他成了竞技场上的常客。
然而就在前三天吧，竞技场管理赌金的老伯告诉他，说王宫有在应徵几个新兵，问他有没有兴趣?原本是没有这层打算的，但在老伯诉说着当兵有着不错的职薪，税金减免，而且现在的世局和平稳定士兵不需要上场打仗等等的。一番话下，艾克不免心动。
虽然不是很缺钱，不过身为男人也该为未来打算一下了。像是存个钱、买栋房子、让未来的妻小衣食无虞……之类。
平时看似无欲的艾克，一旦下定决心之后就会很有行动力的朝着目标地直行。所以，他来了，靠着竞技场的推荐函，轻易地得到这份工作。又谁知道，后来竟还演变成这样。
艾克站在他的新房间里，感觉还有点茫茫然。对他而言，这间房间的摆设十分豪华。
“贴身侍卫得待在离主人最近的地方以便随时待命，我寝房就在隔壁。”
之前带领他一路走来的人正在讲解着。
“这次换人换得太匆促，所以你要有什么问题的话，直接问我好了。”
讲解的修回头，发现艾克正盯着他瞧。
“你还有什么不懂而想发问的吗?”
对艾克，修不想要摆出主人的架子。毕竟不是那个得意忘形的莱依。
“……关于…那天晚上…”艾克说道。
晤!“啊—-好啦好啦!那个人就是我没有错啦!”
没等完整问句，修已经先行自首了。艾克不禁惊讶地看他。
艾克早已经认出修来，虽然自再次相会到现在仍然存有疑问，例如“为何堂堂王子会装扮妓女三更半夜到街上游荡”，而时间一久，到艾克越来越清楚自己置身之地及变化，也就懂得某些事涉及到别人的隐私不直探问的道理，纵使有满腹的问题也暂时放下来，目前也只想着先适应眼前状况。刚刚他原本是想要开口道歉的，没想到……
“我…那天只想摆脱烦人的侍卫，想要以没有包袱的心情到外面玩玩的。刚好有个机会，跟一个妓……女人借了衣物……不过，我可没有那种扮装的嗜好喔。”
修一脸认真地解释着。艾克则是楞了一会儿后失笑道：“我了解了。其实，那件事还是我的不对呢。”
“嗯?”
“我冒犯了您。”
啊。修突然回想起那险恶的一幕。他脸颊不禁一下子变得通红。
“呃，那那、那…那个啊…”修逃避地转身。“你只是不知情罢了。我也有不对，所以算了。…啊，之前你有出手救过我，所以我们算是扯平了吧。”
“是。”艾克附和修的说法。他能理解修想要匆匆带过那事的心情。
“早上的用餐时间是九点整。”这么叮咛过后修便回去自己房间了。
艾克脱下外套，躺上比以前睡过的都还要柔软的床。这个房间的空气中弥漫着微微的香味，闻起来像是木犀草的味道，是刚才来整理房间的侍女所布置的吧。幻灭了…那女孩果然只存在于那一夜。艾克想着。
虽然有点失落感，要说失望嘛……也还不至于……为什么呢?
王子修…还是个孩子吧。喜怒哀乐行于色，所以才会有那样坦澈笔直望人的眼神，一头淡金色的头发，感觉很耀眼的少年。似乎…是个好相处的人……进入梦乡之前，艾克迷迷蒙蒙地这样子想着。
两个人密集接触的生活展开了。
大致上的作息是这样的：一天开始的早晨用完餐之后，王子要上学术的课，课程到中午过后结束，这段期间艾克到禁卫军营报到，接受当兵的职业训练。王子上完课之后，艾克与之会合，视主人的作息而跟进。还有，剑术的指导……
“铿!”手上的剑三两下子就被打掉了。修喃喃道：“好厉害……”
“抱歉，我…”发觉自己的不保留余地，艾克不禁歉然。
“你用不着道歉，是我的实力太差了。”修毫不在意地微笑。
“以前习惯于竞技场的比试，所以只要有对打，我就会习惯使出全力。”
“我觉得这样子很好呀。这样才不会有轻视对方的感觉。哪像之前的那个莱依，总是像是在应付人又戏弄人—样。”
“莱依?他是……那天向我挑战的那个人吗?”
“是啊。”
“…难怪…”
“怎么?”
“没什么。”艾克想起在部队里面时，那个比剑败给他的人总是用冷冷的眼神注视他，就算有说话时候也爱理不理的，他大概是那种一被伤害到自尊心就会常常记恨着的那种人吧。
“他的剑术太浮了。”艾克谈论着莱依。
“浮?”
“嗯。也许基础是不错，可是下手不是很认真专注的感觉，到处是破绽。”
“没错没错。他就是觉得只要能应付就应付过去的那种样子。”
“他算有点小聪明是吧?”
“没错。”
他们谈论着各种话题，交换彼此的意见，没有明显的主仆之别。也许是年龄的差距不大，也或许是修太孤寂了，他虽然是王储，可是周围尽是没有与之同等对待之人。
修的母亲是皇后，不过很早就被国王冷落了。目前国王所宠爱的是一位名字叫做雪薇的贵妇人。母亲被国王冷落是在修出生那一年的事情，当时有人谣传，皇后跟某位走得很近的贵族有染，实际上皇后跟那位贵族的确有过精神上的外遇，只不过谣传是没有根据性的言论，既然没有根据，口耳相传便容易夸大成对王子血统的质疑。也许是心有所疙瘩，修跟自己的父亲并没有同一般父子间那种亲子交流式的亲情存在。总是保持着距离…
‘如果雪薇夫人生男孩子的话……’有人这么谈论着。或许自己的地位就有变动了吧。就算真的发生这样事情的话……老实说，不在意。如果当王子的感觉必须得这样孤孤单单的……
“我想要…学好剑术。”修说。
大概是剑的本身让人有种权威的象徵感，让握住它的人有想要驾驭或与之融为一体的想法。对于精通此道者，拥有高超的剑术就代表着一种强悍。这是修目前所能想得到的可变强的方法。设法让自己变得更强悍，强到让周围的人承认，或许父王也会另眼看待了。
“那么，就从握剑的基础开始吧。”承接先前修的话，艾克这么说。
“握剑?”
“是的，剑柄在手上的时候要保留些力道，不能一下子握得太紧，手腕太僵硬的话，一旦受到对手的强烈攻击，容易因为负荷不了突来的疼痛而忍不住松手。”
“那要怎样子来握?”
“像这样子。“艾克示范。
“你的剑借给我一下。”修拿过艾克的佩剑，“果然……比起我的要重得多了。”
想起两人邂逅的那晚，当时的心情颇为激动，所以在拿着这把剑时，虽有感觉到剑身的沉重，但也没再去想那么多了。
…呜，又忆起那尴尬的一幕，被强吻……
“哪，还给你。”修别过了头，剑递给艾克。稍后修忽然感觉到手上的温度。
艾克正握住修的手。“像这样子……握着。”
原来是在教授。艾克亲自把手复盖在修拿着剑人柄的手，边示范比划边指导。
“这样……这样……然后回身时，再靠腰部的力量。”夕阳下，草地上映出两道长长的影子。
“艾克的剑术是从哪学来的啊?”
“以前，我家那边来了个贵族，我称呼他叔叔。大概是，他知道我常偷看他练剑，表现得很有兴趣的样子吧。所以后来他教导我，并且在离别之前送给我手上的这一把剑。”
“那时候你几岁?”
“十一。”
“哇，那么小就拿这样重量的剑?”
“习惯就好。”
“习惯是吗……”
“殿下只要练好剑术就好了。剑本身的重量在其次。不需要为重量而换掉已经拿顺手的东西。”
“啊啊……被你看穿了。”
“小心!”差点因绊到对方的脚而跌倒。艾克及时抱扶住修。
“谢谢。”
修没马上离开修的臂弯，他打量着环在自己身上的结实手腕。
“殿下?”
身高……体型…力道…都有差距……
“艾克，”修抬头：“你现在几岁?”
“十九。”
“嗯，也才差不过五岁而已。”
“什么?”
“没事，继续。”修微笑了一下，重新摆出练剑的架势：“只要我再努力个几年哪……”
艾克大致意会修的想法：“…五岁算不小的差距喔。”
“嗯?”
“我是说，各人的情况不一样。”
“什么意思啊?”
“殿下就顺其自然吧，不必太勉强了。”
修的脑袋稍打转了一下，随即意会过来。
“可恶!你是在嘲笑我吗?”修意气地朝指导者挥砍去。
对方用剑轻松挡住，嘴角带笑：“没有啊，我只是就观察而说出看法。”
“是——这样子的吗——”修的额头冒出青筋。
“哈哈哈……”
五官长得端正是一回事，但有没有气质又是另外一回事。笑容在艾克这样出身平民的脸上则有种相称的斯文感。