“我以前是乞丐，那时候战争刚结束，我住的村子成了战火蔓延之下的牺牲品，我爹娘死在我面前，我甚至没钱帮他们办理后事，只好将他们火化下葬，可笑的是，等我有能力想回去厚葬他们，却怎么也找不到……
“我没念过什么书又身无分文，只能随着一群乞丐在路边乞讨为生，讨了点钱会被老乞丐拿走，没讨到当日就得挨饿，这种有一顿没一顿的日子足足过了五年，直到有一次我帮一名有钱的老爷找回走失的孩子，才获得一笔足以改变我这一生的金钱，因为苦过，我便发誓不再走回头路，努力要事出一片天，一路走来，未曾忘记初衷。
“除了我爹娘以外，唯一算得上是我亲人的是一名老乞丐，他因为病了无法外出乞讨，其他人便经常对他冷嘲熟讽，也不给他食物，说起来根本是我在保护并照顾他，不过一个不到十岁的小孩和一个行将就木的老人又能反抗多久？
很快的，老乞丐病得连吃东西都有问题，那些人怕他死在他们的地方便将他送走，连带也一并赶走我。
“我恨那些乞丐！恨他们对同伴的冷漠无情！我在心中发誓，若能翻身必让那些乞丐后悔莫及……可是他劝我心中不要有恨，一旦有恨就会妖魔化，成天忙着算计、勾心斗角，最后反倒让憎恨吞噬了我自己。我当然没照做，不然怎有如今的我！”
冷声哼出他的不平，更哼出他对命运的无奈，冯怀真张开双臂抱着他。
严观羽低首将她的美好烙印在眸底。
“怀真，我不是个好人——我能顺利找到走失的小孩并非偶然，是我一手策划先拐了那个小孩再带他们去找，我将这件事嫁祸给那些乞丐，本想让他们受到惩罚，可是老乞丐竟一肩担下这件事……我永远都忘不了他被带去官府前看我的最后一眼，他居然在笑，呵！他是带着笑看着我……为什么？他根本知道是我设计，为何要为那些无情的乞丐赔上自己的性命？他为什么要保护那些自私自利的家伙？！”
老乞丐被处死的那晚，天上无星无月，大地一片黑暗，他独自待在仿佛是地狱的破屋内，看不见一切，看不见自己，更看不到光明，他的自私葬送一条性命，对他来说再也没有什么重要的事了，从此之后他惧黑。
“我相信他不只保护那些乞丐更想保护的人是你。”
他惊叫。“我？！”
“因为知道是你所为，他情愿牺牲自己也要让你平安，让你明白仇恨并非唯一，我相信他的死必定也改变了什么，对吗？”
有改变吗？
严观羽仔细地想着。
是了，确实有改变。
那些乞丐事后将他接回去同住，并且花钱把老乞丐下葬……而他也改变不少，原本堆满胸口的愤恨不平似乎随着老乞丐的死烟消云散，一点踪迹都寻不到，他宛若脱胎换骨。
最后，他将那笔钱分给那些乞丐，然后向那位老爷求来一份工作，虽然没有钱，他因此获得更多，也造就如今的天盛商行。
所有的一切皆因老乞丐的死而改变。
严观羽垂下眼，神情满是懊悔。“我很对不起他……本想给他好日子过，让他至少能够安事晚年可是、可是最后居然是我害死他……”
冯怀真轻触他的手，发现他的指尖颤抖，万分不舍地包住他的手，给与他温暖。
“观羽，我们并不能改变过去的事，只能改变现在，既然你已经不同了，就表示老乞丐对你有好的影响……他的死，至少让你走回正途，不然凭你的聪明才智只怕会成为另一个祸害不是吗？”她调侃地说。
严观羽自嘲一笑。“我明白，只是遗憾没让他看见成功的我。”放下仇恨后，他的心多了几分厚道，除非对方不知分寸，否则定手下留情，不逼至绝境。
“他会看见的，一定会的……”温柔的嗓音安抚了他激动的情绪。
严观羽将脸靠在她肩上，闭上眼，深深吐出一口叹息。
这夜，他们相拥而眠，严观羽却怎么也睡不着，静静凝视着她。
上苍能让他再次遇上怀真，是对他最大的恩惠，他定会好好保护她，不再让她受伤。
严观羽正在聆听孙管事禀报商行的事，程奉刀无声站定在门口。
孙管事见状，随即将事情做个结束便离开书房，程奉刀立刻走进来。
“禀主子，石拓已来到北凉城。”
“什么？！”严观羽眸光一凛，牢牢盯住程奉刀。
“属下还查出当年冯府内有个长工叫石拓，只是不知是不是同一个人。”
“冯府的长工……”严观羽低头深思一会儿，问：“人呢？”
“他行事低调，目前行踪不明。”
“尽快将人带至我面前。”
“是，主子，另外，京城的人回报王爷已经动身了，预计半个月后将会抵达北凉城。”
“这么快……他不信任人的个性还真是表露无遗，掌握好他的动向随时向我禀告，还有，提醒琥珀，从今日起无时不刻都得跟好怀真，不可让陌生人靠近她。”
“遵命。”程奉刀领命后退出书房。
严观羽起身走到书柜前，打开一暗匣，从中取出一只不起眼的木头盒子，打开后，墨黑中带着光亮的墨光玉映入眼帘。
为了这颗墨光玉，他险些失去怀真，这次绝不重蹈覆辙。
“司徒竞，我输了你一次就不会再输第二次，墨光玉以及怀真，我都会护住！”
他紧握着墨光玉，眼神透着凛凛寒意。
火光，恣意肆虐着——
视线所及全是金色、红色交织出的火，绸绵密得教人难以透气。
她能感觉到胸口剧烈起伏，因为这场火而感到错愕。
不懂为什么会有这场火，更不明白这种事怎会发生在她身上？
是意外？抑或……人为？！
她明明想走进去，为什么始终跨不出步伐，为何一下子就转身逃走？
宅子里有什么吗？她不停地跑、不停地逃，却不知要躲到何时方可喘口气，只能持续不停歇地跑着、跑着，直到有人挡住她的去路。
是谁？！
她转身欲逃，那人将她牢牢抱住，她本能地挣扎着，却怎么都挣脱不闻，那种感觉像是被一张网困住了，起初觉得可怕，然而慢慢地那个怀抱逐渐温暖她，令她不再反抗，最后终于接受。
即使看不清对方的长相，她依然能感觉自己是安全的，不会再有危险，她能相信眼前的人——正当感到心安之时，抱住她的人忽然消失无踪，笼罩住她的温暖也瞬间冰冷，她茫然地不知如何是好。
她张嘴喊叫却发不出声音想继续往前走双脚也不知被什么缠绕而动弹不得，只能待在暗无天日的原地颤抖、害怕……她双手环胸，缓缓蹲下，泪水无声落下，最后突然感觉到一阵前所未有的愤怒，紧接着大喊——
“吓？！”
冯怀真自恶梦中惊醒过来，她满身是汗，大口大口喘着气，眼神透着清晰可见的恐惧。
她作梦了，这次清楚听见自己在梦中最后所喊的那句话——
为什么你要害我全家？
抹去前额的汗，心头的震荡仍不停止。
为何她会说那句话？莫非冯府的火并非意外而是……人为？！若真如此，究竟是谁要害他们全家？
冯怀真呆呆坐在床上，直到严观羽的脸映入眼帘才让她回神。
“观羽……”她眼神透着一丝无助。
严观羽察觉她脸色有异。“怎么了？是不是又作恶梦？”