望着眼前情人看似平静、实则隐透着怒火的面容，东方煜有些无措地缩了缩脖子——加此动作换来了后颈的一阵闷痛，可他却没敢作声，只得揉了揉脖子想办法化掉淤血。
打从赴了景玄的宴、而且真的着了对方的道后，他就有了被青年痛斥一顿的心理准备。毕竟，上回已经吃过亏了，冽亦再三叮嘱希望他别再同景玄往还，他却在意气用事下跑了去，结果就这么被人迷昏带走……一想到冽发现自己失踪时可能的煎熬，心下便是一阵愧疚不舍。
只不过……记得景玄是用药迷昏而不是打昏他的，为什么他的颈子会像给人劈了记手刀般不断作痛着？就是昏迷中睡姿不良，好像也不是这么个痛法……可他对自己昏迷时唯一的印象就是做了个“好梦”，除此之外啥也不记得。想问问么，眼下的状况又让他不敢开口，只得将疑问埋在心里、一阵暗叹。
或许是报应吧？毕竟，在冽四处奔波寻他的时候，他却在那儿做美梦——一想到“梦”中情人主动诱惑自己、以及深陷情欲时无助而勾人的模样，身子便是一阵燥热——虽然只到一半就中断了，可心里对冽还是有些……
眸中的愧意因而又深了一层。他抬头张唇正想为自己的鲁莽道歉，可再次给牵动的后颈却又是阵阵疼痛传来，让他不由得蹙紧了眉头。
这诸般表情变化自然全入了白冽予眼底。瞧他一派可怜兮兮的模样，对侧的青年终忍不住一阵心软，起身上前为他揉了揉颈子。
知道这代表情人多少消了点气，东方煜如获大赦，顺势拥上情人腰肢，并将头轻轻靠上了他胸前。
“对不起，我不该自以为是地跑去同景玄周旋。”
“……人没事就好了。”
“可让你如此操心忧烦，本就……我是想成为你的助力才来此的，却反倒拖累了你……”
“那些都不重要。”
“冽……”
“我苦苦追查真相，说好听是为了告慰父母在天之灵，实际上却只是希望能藉此让自己由过去解脱出来——可过去的终究过去了。查到也罢、查不到也罢，比起那些，更重要的，是刻下正在眼前等着我珍惜、等着我守护的一切。”
青年唇角苦笑浅扬，却又交染着令人心醉的温柔。
“爹过世前曾一再这么劝我，但真正让我体会到这些的，还是你……对我而言，你的平安才是最为重要的，所以——”
“我明白。”
听着那满载情意、却仍潜藏着几丝不安的话语，东方煜胸口一紧，低低应了声后、轻扳过情人身子让他坐到自己怀里。
“气消了吗？”
“……算是吧。”
虽说方才让他气着其实不是这些……想到这，白冽予背对着情人的容颜微红,心下亦不禁有些五味杂陈。
他确实对情人明知危险还自己送上门去的事十分生气，却也只限于昨晚而已——毕竟，人找回来才是最重要的，他也相信东方煜多少会有所反省——真正让他一大早就情绪不佳的，是情人在清醒后又一次将事情忘得一干二净。
说是忘也不太对。瞧煜的脸色，十有八九又以为那只是个梦了——他就想昨晚煜怎会问也没问就那般对他……想来煜根本就以为那是在梦境之中，所以动起手来全无半点顾忌。
可不管怎么说，那都是确切发生过的，也是他所与人有过最……亲密的行为。所以他明知事情也许暂时揭过会比较好、也将床收拾得了无痕迹，却仍是希望煜能记得、能……
但他终究还是没能开口，没能说“那不是梦”。
对自己心里矛盾的想法感到无奈，青年低低一叹，略为望后更深地将自己埋入情人的怀抱中。
“你与景玄用宴时，可有言及他的来意么？”
“我有稍微出言试探，却都给他避重就轻的带了过。接着没过多久，我就觉得脑袋一阵晕眩……也不知他用的是什么迷药？以往我对付这些，靠你的药就成了，这次却……”
“暗青门的奇药甚多，他与暗青门有关，这手段自也不同寻常了。”
“说的也是……唉，上回听你说他加入天方必有所求，眼下又见着他出现于此，本想说他会否与十三年前的真相有关，结果一番波折后，却连一点线索也没能……”
“这却也未必。”
因情人的话而回想起昨夜与景玄的交锋，青年眸光微暗，“虽没法找出他与这事儿的联系为何，可有一件事却是可以肯定的。”
“喔？”
“他很在意‘李列’的医术如何，或者更直接一点——他很在意我是不是医仙聂昙的弟子。”
“为什么？难道他猜出你的真实身份了？毕竟，当时最有可能治好你的，便非聂前辈莫属了。”
“这点我也无法确定。但从他当时的神气语态看来，不像有在怀疑或者认定气李列就是白冽予……问题就在于‘医仙弟子’这个身分对他究竟有何意义了。”
“如果你是江湖上除了暗青门中人外唯二能解开其独门秘药的人，景玄确实有理由对你多加留心。”
“或许真是如此吧。”
白冽予虽然不觉得事情有这么简单，可眼下一时也摸不着头绪，索性暂时搁了下，转而问：“德济堂的事查得怎么样了？”
“虽探出了不少东西，但实在看不太出和青龙之间的联系在哪……”
苦笑着这么道了句后，东方煜整理了下思绪，将自己先前查到的消息尽数告诉了对方。
听罢他的叙述，青年略一沉吟：“要说有什么值得深究的地方，就是那骆芸的死了……镇上的人对此总是含糊其辞，想来不仅是出于哀悼吧？”
“你果真十分敏锐。”
东方煜一个颔首：“除了这些外，其实镇上还私下流传有两个谣言，其中一个便是关于骆芸的死——据说她不是病故，而是投水自尽的，只是给德济堂方面想方设法掩盖了下。”
“投水自尽……难道是为情所困？”
“好像是。不过镇上的人都对此讳莫如深，又已是二十多年前的事，所以问不出什么详情来。”
“那么，另一个谣言呢？”
“是与德济堂的发家有关。原本德济堂创立之初，镇上还有另一个相当大的药铺，是一户姓林的人家开的。只是这间药铺十分黑心，不仅时常以次充好或卖霉烂药材赚取暴利，甚至还卖过伪药，结果吃出了人命。只是这林家在附近地区产业甚大，又与地方官有所勾结，所以事情也就不了了之了。德济堂初始发展不佳，便是受林家打压所致。”
“但现在林家却不在了，而骆玉芳也得以成功拓展事业，取代了林家的地位。”
“正是。随着德济堂发展日盛，林家更是无所不用其极，威胁恫赫、裁赃嫁祸，什么肮脏事儿都干过，就差没买凶杀人一了百了了——甚至骆芸的死都有人认为其实是林家搞得鬼——可就在双方斗得正凶时，林家一家老小突然集体暴毙而亡，与之勾结的那位地方官也得了怪病……当时虽有人疑心此事与骆玉芳有关，却找不到证据，镇民们也只将此事当作林家受了天谴，所以事情就给这么掩盖了下，德济堂也在之后顺理成章的成为邻近地区最大的药商。”
“这是多久以前的事？”
“十六、七年前吧。那时骆芸已经亡故近十年了。”
“集体暴毙……听来很像是给人下了毒。仵作没发现任何徵兆？还是查出毒药的痕迹，却没法证明是骆玉芳指使的？”
“仵作验尸时没有任何发现。”
“所以除非真是天谴，不然就是下毒的人手段十分高明了……德济堂中可有精通此道的人？”
“没有。学过医的只有骆芸，据说她医术颇精，对药理亦相当有研究。但她当时已经亡故，自然不可能……”
说到这，东方煜猛然瞪大了眼：“除非她没死。”
“可曾有德济堂以外的人看过她的遗体么？”
“没有。”
“如果她真的没死，那就极有可能了——但听你转述，这个骆芸该是个性情温婉、颇有济世之心的女子……这样的一个人，真会做出将人一家灭门的事？”
“也许她忍无可忍了？”
“就算如此，一个女子要如何进入一户地方豪强的家中下毒，而不引起任何人的注意？如果不是有内应或外援在，就是她已想方设法潜入其中，且有办法掩饰自己的身分……”
青年微微苦笑：“如果真是如此，这个骆芸未免也太可怕了些。”
“是啊。这可与镇民的描述完全不符——换作是我，即使知道这林家作恶多端，也绝不会想把人一家老小都给……不管怎么说，这种手段都太过激烈且狠毒了。”
“而且还有一个问题。”
“喔？”
“如果骆芸没死，她人现在又在哪里？”
脱口的是问句，语气却透着肯定——东方煜闻言先是一愣，而在明白过来的同时又是一惊：“你是说……前来义诊的那位净缘大师？”
“在骆芸确实没有死的情况下。”
“这么说来，净缘大师为人看诊时总是带着面纱……看来是得调查一下这位大师是在哪家寺院、又是何时剃度为尼的了。再隔几天就要开始义诊了，我们也可以趁这个机会——”
话语未完，便因房外逐渐靠近的脚步声而被迫中断。
听出是小二，白冽予当即起身避到一旁让情人上前应对。不到片刻，东方煜便拿着个信封回到了内室。
“是给你的。”
“喔？”
青年接过信封，面上虽微露讶色，心下却已隐隐明白了什么……只见里头搁着张便笺，用的正是冷月堂特制的传讯纸。取出相应的药物处理后，上头简单写着的几个时地让他神色一沉：“流影谷要收网了。”
“什么时候？”
“针对已被诱入白桦各分舵的部份已然陆续展开行动；至于我必须参与歼灭的总舵，则是在半个月后？”
“半个月后？那你不就又得……”
一想到情人才刚千里迢迢赶来此地与己会合，连休息的时间都没有便又要启程，东方煜不由得蹙起了眉头。
“这样吧，我想办法安排一艘快艇沿水路回远安，你就好好在船上休息几日……就算是以官兵作为剿匪的主力，你还是有可能会对上天帝、白虎，甚至景玄的。如此，以逸待劳总是比疲于奔命来得好吧？”
“……如果不至于令你暴露身分，就这么做吧。”
“好，我马上去让人张罗。你就留在这儿好好休息一个早上，咱们中午过后出发。”
言罢，他取过配剑正待出房，身旁的青年却突然拉住了他。东方煜方回眸，便给熟悉的温软覆上了双唇。
想起这是两人见着后的第一个吻，心下几丝甜意升起，他一把回拥住情人、更深地品尝起那熟悉的芬芳。
****
“对远安周边道路的部署已经完成，时间一到半个时辰内就能将附近完全封锁起来。”
“白桦各分舵的剿灭行动已陆续传来回报，除南路仍有零星抵抗外，其他地区皆已顺利平定。”
“已截杀各路残党欲派往总舵的信使，剿灭行动的消息成功封锁。”
“据派驻城内及天方总舵外监视的人员禀报，朱雀与玄武自一个月前外出后便下落不明，现在已确认停留于总舵内的，共有天帝、白虎、琰容等三个主要目标，以及近二十名有案在身的高级杀手。”
听着流影谷人员逐一向西门晔禀报事情进展，白冽予于书房一侧静静歇坐，心下一瞬间因眼前的情景起了种十分奇妙的感慨。
于情人的陪伴下，经过了十三日的船程，他终于在行动前两日赶回了远安。可还没来得及入城休息，西门晔派驻于城门的人手便先一步拦住了二人，将他们请来了这座位于西郊的庄园。
二人被领至书房时，西门晔便已在听取下属的报告。也不知他是出于试探还是单纯希望能多个臂助，同二人见礼略作客套后，不仅没有让应属“外人”的东方煜回避，甚至还让他一道在此聆听。再加上本就于此同西门晔处理相关事宜的关阳，还有已被西门晔认定是白桦第二号人物的自己，这称不上大的书房内一时竟挤满了江湖上最具影响力的几个人物。
东庄、北谷、西楼……三年前南安寺之事时，三方虽曾经由白冽予的建议、东方煜的斡旋有过短暂的合作，却也只是间接沟通交换情报、消弥误会的程度。而此刻，擎云山庄二庄主、碧风楼主、流影谷少谷主却齐众一堂准备共同商讨进攻天方总舵的计画……如此阵容，真可说是十分惊人了。
——若非白冽予和东方煜各自隐瞒了身分，能让几人代表各自势力进行合作的，怕也只有会波及整个江湖的动乱了。
而让白冽予有所感慨的正是造成这一切的主因：彼此的身分、以及东庄北谷间的敌对。
他向来很欣赏西门晔，能像这般合作感觉也颇为愉快。可说来讽刺：这趟“合作”的起因，却是他对流影谷及天方所下的借刀杀人之计。
作为世家子弟，便必然免不了为家业所束缚。
这点，亦存在于他和东方煜之间。若非碧风楼向来无意对外拓展，他和煜，想必也很难发展至此吧。
也在青年略为分神间，前来禀报的人龙终于到了尾端。待西门晔略作吩咐斥退下属后，书房终于只剩下了四人。
而他的目光，也在扫过关阳及东方煜后、直接对到了白冽予身上。
“听了方才的禀报，李兄想必已对事情的进展有所了解吧。”
“不错。”
知他此举已完全认定了自己是白桦真正的主事者，青年略一颔首正待应答，一旁的东方煜却于此时先一步起身，一个拱手：
“既然几位要商议详细的计画，柳某这个外人还是离开的好。”
“柳兄无须在意。方才未曾请柳兄回避，便是将柳兄当成了自己人……当然，柳兄不愿参与，我也不好勉强。只是此事若能得柳兄臂助，想来也能为李兄减轻不少负担吧。”
李列和柳方宇的至交情谊在江湖上差不多已是人尽皆知，西门晔上回便曾用柳方宇来威胁过李列，现在同时面对二人，话说得婉转客气，却是反过来用李列来影响柳方宇了。
不过类似的要求东方煜在回程时便已数度同情人提过，眼下见西门晔主动邀请，他心下一喜，面上却因那“负担”二字而微微蹙起了眉。
他重新坐回椅上，先看了看身旁的情人，而后才将视线对向了西门晔。
“负担？少谷主此言所指为何？”
“柳兄不知道么？剿灭行动进行时，我得配合关兄的情报适时调度人手，所以担纲主力攻人总舵的便是李兄了。就算有我流影谷的人在旁配合，可要想击败天帝、白虎等一流高手，却仍得仰仗李兄的归云鞭加以应付。”
顿了顿，“当然，我不是怀疑李兄的能耐，也对我方的部属有绝对的信心。可在此情况下，多一分就能多一分胜算，让事情尽快完结总是比较好的。”
“……少谷主此言，可真让柳某无从拒绝了。却不知另一边这位……白桦的阳三爷是否也同意这些？”
东方煜向来只将关阳当成情人的心腹股肱，所以提及他对外的身分时不免有了短暂的迟疑。可这点落在西门晔眼里，却以为是柳方宇对白桦并不熟悉、甚至不清楚至交李列的真实身分，心下自然另有了番计较。
而被问及的关阳早则在确定主子没有反对之意后，点头道：“有柳公子相肋，此趟定能十分顺利。”
“那么事情就此定案，我先谢过柳兄的帮助了。”
说着，西门晔语气一转：“不知几位可有什么想法？”
问的是几位，目光却是对在李列身上——察觉这点，青年也无意掩饰，略一思量后启唇问：“朱雀和玄武下落不明之事，少谷主打算置之不理，还是已想好了计划应对？以二人实力，若不牢牢控制住，只怕会是行动中的一大变数。”
“朱雀的部份大致上不成问题——据阳三爷的线人所言，他给派去擎云山庄暗杀白飒予。眼下擎云山庄一切无事，想来朱雀不是放弃了任务，就是给擎云山庄擒了住。无论如何，在天帝已有意致他于死的情况下，他就算得了消息，显然也不太有可能来套千里救主。”
“那么，玄武呢？柳兄曾言他足以媲美昔年的‘玉笛公子’莫九音，如此人物，若是察觉我方动向而故意隐匿以待时机从中作梗，必是一大麻烦。”
“玄武对天方并不忠心，必不至于为天方拼命。再加上他此趟是私自离城，位于城内的宅邸又已被搬空，想来是此人察觉天方的败亡将至，所以打算就此脱离了。”
“既然能排除这两人的介入，接下来只要再单独诱出白虎加以伏杀，事情便十拿九稳了。”
“听李兄此言，是有办法单独诱出白虎了？”
“不错。此人最为好斗，我初入天方时便曾受其挑衅。若以此为由加以约战，白虎必然不会拒绝。”
“既是如此，便请李兄马上向其下战帖，我会遣人安排好伏击地点。”
“好。”
一声应后，青年已自起身：“我这就回去准备，确定时地后会马上通知少谷主。”
“那就麻烦李兄了。”
“不会……告辞。”
言罢，白冽予朝情人一个示意后，二人双双离开了书房。
****
是夜。
沐浴罢，白冽予方入卧室，便给熟悉的臂膀一把揽入了怀中。
“你好温暖。”
伴随着贴覆而上的躯体，沉沉低语落在耳畔。听这平时总是自己在说的话由情人口中道出，青年不由得一阵莞尔：“只是沐浴后的余温而已。怎么？”
“我只是在想……如何才能够靠自己温暖你的身子。”
东方煜若有所思地道。语气隐带苦恼，显然是相当认真的在考虑这些。
只是言者无心，听者有意，那句“靠自己温暖你的身子”让白冽予瞬间忆起了那个大大失算的夜晚。掌心包覆而上的热度、连绵窜上腰脊的快感……已刻印入骨的记忆让他身子一热，吐息亦是微微一顿。
对自己有此反应暗感无奈，青年忙默运功力平息体内热度，同时掩饰地启唇问：“为什么突然想起这些？”
“一时有所感慨吧……虽知你是受功法影响，可每次听你说起我十分温暖时，都让我不禁想将这份温暖传递给你、温暖你……”
顿了顿，他一声叹息：“只是拥得再怎么紧，也很难让你身子真正温暖起来。”
“……若非你的语气听来十分苦恼，我真会以为你是另有所指了。”
“另有所指？你是说……啊。”
一问未完，便因明白什么而戛然休止。东方煜面色微红正待辩驳，可怀中方沐浴罢、仅着了身薄衫的躯体，却让心思很快地便顺着那“另有所指”继续想了下去。
要想靠自己温暖冽的身体，也许肌肤相亲确实是最好的法子……望着近在眼前的白皙脖颈，心中蔓延开来的绮念让东方煜脑袋一热，当下已是情不自禁地一个俯首、将唇覆上了情人优美的侧颈。
自唇下传来的肤触，美好醉人一如梦中……感觉着那动作瞬间、怀中躯体微微透着的轻颤，东方煜心下爱怜之意大起，而旋即化作了更深的渴盼。他眷恋地以唇一寸寸轻轻摩娑着那寒凉而柔滑的肤。纵然清楚自己不该冒险越线，可那令人迷醉的触感，却仍诱使着他更深地——
面对冽，行动永远比思绪快上一步。当他察觉到时，本来仅是摩娑流连的唇已然吮上了情人颈侧的肌肤、更深地品尝那渴望已久的柔软。
“煜……”
双唇深吮间，轻轻呼唤入耳，虽有些微颤，音色语调却染上了几分前所未有的艳丽，怀中的躯体亦是一阵酥软。如此情况让东方煜更觉周身火起，搁于情人腰间的掌已然不由自主地移向了衣带……
便在此际，屋外敲门声响起，惊醒了二人。
“……是关阳。”
听出来人的身分，白冽予容颜微红，忙深吸了口气立稳身子示意情人松手。后者也知道自己过头了，放开青年为他整了整衣衫，却在见着那侧颈难以掩住的红印后，有些尴尬地开了口：“抱歉，一时按捺不住，在你颈上留下了印子……是不是取件衣裳披着比较好？”
“嗯……麻烦你了。”
虽觉如此夜色中，下属应该也瞧不见什么，可回想起上次二人见面的情况，白冽予终究还是接受了情人的建议。
让他为自己找了件外褂披上后，青年出了卧房朝外厅行去。
仔细想来，他和煜几次险些失控，妤像不是给关阳便是给舒越打断的……虽说眼下确实不是沉溺逸乐的时候，但方才的缓蜷缠绵未能延续，却仍教他感到有些……遗憾。
又一次深刻体会到自己的沉沦，白冽予不禁暗暗苦笑。以内力送出一声“请进”让关阳入内后，他在外厅歇坐了下，边等下属边思考起他的来意。
同白虎的约战早在下午便已安排妥当，后天的行动细节亦早巳知晓……会让关阳深夜孤身来访，莫非是有了什么意料之外的变化？
心下思忖间，下属的身影入眼。上午才刚见过的面庞此刻却带着几分憔悴，让瞧着的青年不由得为之一怔：“关阳？你怎么……”
“……属下深夜来此，是想趁行动开始前向二爷请罪。”
脱口的语调，因眼前主子神情间明显流露的关切而带上了几分苦涩。望着那睽违许久的无双容颜，以及他肩上披着的、那明显属于另一个人的外衣，关阳心头一紧，于入厅前停下了脚步，就这么隔着丈余的距离，不让自己有任何逾矩的可能。
可如此话语、如此反应，却让白冽予心下困惑更起，一个起身迎上了前：“请罪？何出此言？莫非是行动有了什么变化？”
“不……”
强自压抑下胸口翻腾的情感，关阳一个屈身于主子身前跪了下：“属下失职，未能事先察觉成双欲谋刺大庄主之事，特来此向二爷请罪领罚。”
“……这事儿上你确有失职之处。可眼下行动在即，你却来此向我领罚，要我如何处理？”
见他就这么跪了下，青年不由得蹙起了眉头，“赏罚之事，待事了后再行处理也不迟……比起来此请罪，你刻下更应该将心思放在如何先流影谷一步取得帐册名册，不是吗？”
“属下明白。只是……”
只是他同样了解主子的性子，知道那事儿主子一定责怪自己胜过责怪他，所以即使明知刻下不该言及这些，却仍忍不住乘夜赶来，然后于心怀愧疚之际又一次见着了令己心碎的景象。
——也或许，他早就明白自己可能面对什么，所以才更逼着自己来此，让这一切狠狠伤着自己以为惩罚。毕竟，他之所以没能及时得到成双将要刺杀白飒予的消息，正是因为擅离职守往见主子的缘故。一想到他的一己之私可能造成多么严重的后果，那份自责与懊悔，便怎么也……
“关阳。”
中断了思绪的，是自耳畔传来的、主子放缓了音调的一唤。那语气中隐透着的几分温柔让他微微一颤，却仍是按下了抬眸回望的冲动，垂首一应：
“是。”
“……打从我接掌冷月堂以来，你一直是我最为得力的助手。我虽因昔年之事而偶有多疑之处，却从未想过改变你在我身边的地位。”
“二爷……”
“事情是从什么时候开始有了不同，我不清楚。但若这一切真令你感到十分痛苦，你也觉得有必要如此……那么事了后，你就专心处理白桦的事，改让舒越跟在我身边吧。”
顿了顿，“但我希望你明白，这不是处罚，而是取决于你的想法……以我个人而言，虽有意进一步培养舒越，可真正能让我放心倚重的，还是你。”
“……听您这么说，属下便想答应，也舍不得了。”
听着主子发自肺腑的字字句句，虽又一次面对了情感无望的事实，原先紊乱的心绪却反倒平静了下来……确定自己不至于失控后，关阳一个抬眸，将目光对向了那近在咫尺的、牵系了他所有情思的容颜。
正凝视着自己的幽眸沉静如旧，也一如既往地潜藏着令人迷醉的温柔……不是对着东方煜或其他任何人，而是对着自己。
——在主子心底，他或许永远无法取代东方煜，可属于“关阳”的那一角，亦绝不会给任何人所取代。
明白这点，纵然心头痛楚仍旧，眼前却已是豁然开朗。
顺着主子伸手搀扶的势子站起身后，回望着主子的双眸已然带上了几分释然与坚定。
“属下一时心乱，打扰二爷安歇了……帐册名簿之事，属下必会全力以赴。还请您尽早歇息，也好应对紧接着而来的种种行动。”
“嗯……一切交给你了。”
见关阳心结已解，白冽予松了口气，面上淡笑因而勾起：“此事了后，有关暗青门与景玄之事仍得继续追查，还须得你多多费心了。”
“这本是属下分内之事，二爷何须言谢？”
说着，他同样回以一笑——带着几分促狭的——“那么，属下就此退下，还望二爷好生安歇，莫要一时‘兴起’玩过了头……告辞。”
言罢，若有所思地瞄了瞄青年给衣领遮住的颈项后，他已自旋身提步、离开了小厅。
目送着下属的身影渐远，白冽予虽因他的调侃而有些羞窘，却更多是欣慰。又自望了一阵后，他才拢了拢衣襟，离开外厅回到了卧室。