「阿俊，你看起来好极了。」
张晨莹掩不住脸上欣喜的表情，一张嘴巴咧得好开。正想凑上前去好好端详大病初愈的阿俊，却在不意间瞥见小紫伫立在一旁念念有词的古怪模样。
她疑惑地问：
「小紫怎么了？」唯她嘴巴一开一合动个没完的怪样子，该不会是……中风了吧？
听见张晨莹话语的小紫先是白了她一眼，继而又专心致志地说著无声的话语，丝毫不受张晨莹干扰。
「她在向少爷报告阿俊的状况啦。」小鬼中与她最亲近、待她最和善的明志，好心为她解说著：「你有听过『耳报神』吗？其实那就是藉由小鬼的传话、掌握自己看不见的地方所发生的事情。小紫嘴里念的每一句话，都会同时传到少爷耳里，让少爷了解阿俊现在的情况。」
「……喔。」
对於这类「怪力乱神」事情一无所知的张晨莹，照例还是听得似懂非懂。小小步移到窗边，她探头俯视无法进入女生宿舍、只能在楼下等侯消息的关泽辰，照例获得他那迷人的仰头微笑画面一帧。
「少爷说，如果阿俊没事了，大家一起回他住的地方。」小紫臭著脸转述关泽辰的话语。「不要再窝在宿舍里，给人家添麻烦了。」
「不不不，一点都不麻烦，学长的事就是我的事，照顾大家是应该的……」张晨莹急忙摆手，却在无意之间流露出与关泽辰「过从甚密」的姿态，引来小紫一阵不屑的哼声。
遗忘小鬼直接从窗口飘下就能抵达目的地的特异功能，她转身正想领著一群小鬼下楼去与学长会合的同时，却瞥见身兼她好友与室友二职的林宜秀就怔怔地伫立在门口，一手扶著门把一副忘了合上嘴巴的错愕样。
「宜秀？你刚下课啊？」
张晨莹伸手在好友面前晃了晃。怎么呆成这副模样？见鬼啦？
站在门边已久、一直默默注视室友怪异举动的林宜秀咽了咽口水，深深地望了张晨莹一眼，双手握住张晨莹的手掌，目光盈满悲怜与同情：
「晨莹，我没想到你已经病得这么严重……」
还以为好友已经克服疑神疑鬼的症状，却又在寝室里目睹张晨莹表情与肢体动作都丰富活泼的自言自语。她不得不相信，张晨莹的精神状况已经一步一步走向崩坏的境地……
「嗄？」听得一头雾水的张晨莹，低头俯瞰自己被抓得好紧的手，还是无法理解林宜秀悲从中来的理由是什么。「我没生病啊！宜秀，你怎么了？为什么一脸快哭出来的表情？」
「她以为你疯了啦。」小紫飘到她肩上，又一阵风凉耳语：「她看不见我们，当然以为你从刚刚到现在都在自言自语。」
想像一下林宜秀瞧见的画面，应该还挺逗趣的吧？
「不会吧？！」
张晨莹扭头瞪视小紫，这动作看在林宜秀眼中，自然又成了精神状态不稳定的病徵之一。
不忍心坐视好友继续恍神，林宜秀挽住张晨莹的手臂，语气力持平缓温煦地开口：
「晨莹，你听我说，我们去校医那边坐一坐，或是找辅导老师谈一谈，好不好？我知道你一直饱受幻象困扰，相信我，很多人都能帮你处理这些问题，只要你敞开心胸，好好跟老师们聊聊……」
一席话说得张晨莹满头黑线。正想开口替自己辩解，小紫听来阴险的嗓音同时响起：
「唉！这阵子我过得超苦闷，正好乘机替自己找点乐子了。张晨莹，不要太感激我哟。」
「等一下！小紫，你想干什么——」
还来不及喝止小紫，一盆养在林宜秀书桌上头的小仙人掌霎时颤颤巍巍地晃动起来，然後缓缓浮起，就悬在空气之中——
上一秒还在殷殷劝诫张晨莹及早治疗、早日解脱的林宜秀，当下目瞪口呆地将嘴巴张成O字型，完全无法言语。
「小紫！不要闹了啦！」
眼见林宜秀已经吓得六神无主，张晨莹赶紧回头斥责站在书桌上抛著仙人掌玩的小紫。在张晨莹眼中看来稀松平常的画面，看在林宜秀眼中却成了无法解释的盆栽漂浮灵异事件……
满意地打量林宜秀吓得傻了的模样，小紫不但没有因此罢手，反而愈显兴致高昂：
「张晨莹，你真是个烂好人。我在替你出气，你居然一点都不感激？算了，我早就知道你是个没用的家伙，一点都配不上我家少爷……咈咈咈，你知道吗？我以前向少爷学了一招，要怎么在看不见鬼的人面前现形。你想不想见识一下你同学被吓到抓狂的样子呀？」
「小紫，我拜托你别闹了，拜托，你这样会吓死她的——小紫！」
纵使张晨莹在一旁又劝又阻，仍无法劝退小紫吓死林宜秀的决心。小紫先是邪恶地掀唇笑了笑，一双大眼睛徐徐翻成眼白的部份，原先红润的脸颊瞬间转为死白浮肿的可怕色泽，现出因溺水而丧命的浮尸外貌……
「啊啊啊啊啊啊啊啊——」
伴随著拔高八度、几乎要掀掉天花板的尖锐惊叫声响起，被吓破胆的林宜秀再也无法承受更多的刺激，「碰」地一声，终於直挺挺地往地板倒去——
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「结果呢？」
「结果……我就仓皇逃离现场了。」
张晨莹无奈地耸肩。
「我走的时候，宜秀还没醒过来……我怕把她叫醒之後会更麻烦，只好委屈她继续躺地板。」但愿宜秀清醒之後，会将方才的惊骇画面当成一场恶梦。
一面领著大家往校门口走，关泽辰没好气地瞪著一脸无所谓的小紫：
「小紫，你就不能安份一点吗？」这么恶劣的个性再不改一改，哪天回阴间肯定被丢进地狱里拔舌。
小紫皱了皱鼻子，肆无忌惮摆出一副反骨样：
「哟，你们夫妻俩都一鼻孔出气啊？怎样，我就是这么恶质，就算我要恶搞整栋女生宿舍的宿舍，也轮不到你们两个小鬼管教我——张晨莹！你干嘛脸红？！」搞什么啊！她在骂人，张晨莹却在害羞？！
张晨莹咽了咽口水。
「因为你说……」话说到一半就不好意思继续下去，她羞答答地偷偷瞄了一眼站在身旁的关泽辰；後者原本不甚亲切的脸色瞬时化做三月春风，柔情万千地传递著抚慰的讯息，登时让她连辩解也忘记了。
「你们两个——够了！」
厚！连这样也要眉来眼去？气死她了！气死她了！
「哎呀，不要吵了啦。」明志及时出面打圆场，不著痕迹地将小紫推到队伍後头继续生闷气。「今天是阿俊回家的第一天耶，高兴一点嘛。少爷，你说是吧？」
关泽辰点点头，才走没几步路，又想起什么似的慢下步子，稍稍偏头睨著从头到尾一直不吭声的阿俊。
「阿俊，你还好吧？」
静静跟在关泽辰身後、外型如十二三岁美少年般的阿俊讶异地一昂头，正对上关泽辰关心的目光。
「我没事……」他说话的声音压得低低地，听来没什么元气，有股说不上来的抑郁气息。
如此不寻常的反应，自然也没逃过关泽辰的注意力。
打从阿俊受伤以来，关泽辰心中就一直潜藏著某些疑惑，只是在阿俊养病的同时，直接诘问似乎显得太严苛……瞄了瞄无精打采的阿俊，关泽辰故作不经意姿态地随口一问：
「没事就太好了。那天看到丁珀威追著你不放，我还满担心的……对了，你怎么会招惹到丁珀威？」
「因为我正好逮到他在人家民宅旁边偷窥。」
丁珀威凉凉的嗓音猝不及防地在一夥人身後响起。
关泽辰愕然回头，就瞥见丁珀威笑容满面地站在众人身後，左手执著那柄原本插在背包里头的古剑，剑鞘落地的同时，他高举古剑、剑锋直指那群吓得魂飞魄散的小鬼——
「你做什么？！」关泽辰咆哮，挪步将身躯往前移，试图护住全无招架能力的小鬼们：「丁珀威！你三番两次跟踪我们，难道就不怕我向你师父告状，说你恶意挑衅我？」
丁珀威耸耸肩，笑容分毫不减：
「师兄言重了，我只是衔命特地北上收魂；更何况，我哪有跟踪你们？只不过用了点小小的把戏，随时掌握你的行踪罢了。」
关泽辰一愣，目光直直盯著丁珀威那张毫无喜怒之别、一贯挂著笑意的脸，一个念头突然钻进脑子里……
他忽地掏出皮夹，抽出里头随意放置的某张名片，恨恨地往地面抛：
「你在给我的名片上施咒？」
「只能说，师兄荒废了师业，才没能发现我的伎俩。」丁珀威嘴角的微笑缓缓扩大，举著古剑的手臂丝毫不见松懈：「师兄，你心里清楚，要是跟我硬拼的话，你的胜算也不会太大……我知道你是祖师预言的五代奇才，论悟道速度、习法资质，我都比不上你；但这些年来，你完全放弃学习法，我则是埋著头苦学，你说，现在要是我们硬著拼一场，究竟是谁会赢呢？」
「你不用向我炫耀你的能耐。」
口头上说得沉稳，关泽辰心里其实已笼罩著难以求胜的不祥预感。
丁珀威字字句句说得极不客气，却也全是事实。离家好些年的他，在法术方面全无进展；手边用得上的几招，多是年幼时长辈传授他的基本法术。虽说仗著自己天生资质好，画出的结界或使用的咒法往往比任何人更牢固不可破，但毕竟学艺不精，能使出的招数有限。面对十余年来未曾稍有松懈的丁珀威，他的确几无胜算可言……
「只要师兄不再刁难，将你身边的小鬼交给我，我立刻离开台北，不再打扰师兄的生活。」
即使是口出威胁之语，丁珀威仍不改笑意盈然的脸色；似笑非笑地扫视著眼前的景况，目光在移动的同时，倏地停留在与这场争端完全无涉的张晨莹身上。
那眼光揉合了太过复杂的深意，瞧得她整个人发毛：
「还有，我对师兄的小女朋友很有兴趣，可否也请师兄一并将她借给我几日？」
「你欺人太甚！」
一直压抑著自己脾气的关泽辰终於爆发。他伸手摒退後方的小鬼，同时示意张晨莹稍稍与他拉开距离，这才转过头来，愤恨难消地瞪视著丁珀威此刻看来格外欠扁的脸：
「我就不信，你用这种逆上的态度对待我，叔叔会一声不吭就放过你！」
「假使师兄对我的行径有意见，不妨抽空南下一趟，亲自向师父告状，到时师父要打要罚，我都不会有任何意见。」
丁珀威轻快地说著，手上的动作却丝毫不显留情。右脚往前一跨、脚尖点地，无视於旁人对此等怪异阵仗投来的注目礼，右手手肘往外侧扬起，现出预备要与关泽辰交锋的姿态——
「丁、珀、威！」
一个尖锐的声音陡地响起，划破了两人之间一触即发的紧绷气势。
才听见那声音，关泽辰吓了好大一跳，忘记自己正与丁珀威预备杀个你死我活，便东张西望地寻找声音的出处。
被点名的丁珀威先生更是当场吓得傻了。
原先轻松自在的态度登时一凝，连一年四季永远嘻笑著的表情也瞬间结冻，换上惶惶然的忧心脸色。
他伸长了脖子往前方瞧，用力注视远方片刻後，果然瞧见声音的主人正踏著忿怒的大步向他这边走来……
关泽辰身後的小鬼在一阵战栗之後，纷纷慌乱地往四周乱窜，不一会儿便一个个逃离现场，消失得无影无踪。
「吉蒔？！」关泽辰抢先一步喊出声来，惊喜交加地望著自己的妹妹，彻底忘却上一秒还要与人决斗的事情。「你怎么会到台北来？」
关吉蒔一张漂亮的脸蛋冷得像是零下十度的寒冰，就连哥哥温暖的招呼语句都被她抛在脑後。她目光凝聚在前方的某处焦点，旁若无人地笔直朝目标走著，脸上冷冽的表情足以让一路上的行道树纷纷结冻……
她在丁珀威面前站定，表情仍是寒霜层层的冷酷模样。不开口说话，只是将眼光直直射在丁珀威显得不自在的脸庞上头，巨大的压迫感，让所有人的屏息等侯著下一秒的发展。
「……吉蒔。」
傻眼半晌，丁珀威终於找回自己的舌头，朝站得离自己太近的美女打招呼。放下执著古剑、此时看来分外不合时宜的右手，他勉强想扯出无害的笑容，却显得力不从心。
「你怎么来了？」
关吉蒔没回答他的问题，却只是一迳恶狠狠地盯著他瞧。瞪了片刻，她终於开口：
「你向我哥借他的女朋友干嘛？」
「我、我……」
一向能说善道的丁珀威居然也有被逼得哑口无言的窘迫时刻。他尴尬地瞟瞟邻人，像是在寻找救援，却冷不防盼来一句落阱下石的解释——
「他说，他对我女朋友『特殊的气质』很感兴趣。」
关泽辰冷哼著说出这句话，言语间自然而然地替张晨莹正名——这下子，两人的关系可是明晃晃的男女朋友，不再暧昧不明地偷来暗去啦。
眼见关吉蒔的双眼陡地瞪大，丁珀威惊得倒抽一口气，赶忙慌乱地为自己的言语开脱：
「不是，吉蒔，你先不要生气，听我解释，那句话的意思不是你以为的那样——」
「啪」地一声，一记有力的巴掌瞬间挥上丁珀威的左脸颊，打得他嘴歪眼斜，当下肿成红面龟。
意外遭受外力殴击，丁珀威疼得直抚肿胀的脸颊，却又目睹关吉蒔在逞凶後负气跑离现场的背影，顾不得自己缉捕小鬼的任务才进行到一半，他手忙脚乱地抓起地上的剑鞘、套上剑刀，像个滑稽的古装片临时演员一般，手抓著古剑，拔腿追著关吉蒔满街跑——
「吉蒔！等等！你听我解释！你误会了！吉蒔——」
被丁珀威撇下的两人，杵在原地错愕已极地目送丁珀威狂奔离开现场。
完全无法理解剧情发展的张晨莹，对於这突如其来的大变局完全傻眼：
「呃……这是什么情况？！」
「……这个问题问得非常好。」关泽辰苦笑两声，揽著张晨莹的肩膀走回赁居的公寓。「晚一点我再向你解释，我们先回我住的地方等小鬼们回家吧。」
临走之前，关泽辰不忘抬高脚，往地上那张该死的名片多践踏几回之後，这才甘心离去。
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夜间。
客厅里燃亮灯火，冷气徐徐吹送凉风，围坐在茶几旁的四个人却是气氛凝重，其中又以关吉蒔的脸色最难看，周身散发出的冰冷气息远较冷气消暑许多，令人望之胆寒。
四人当中，一向处於状况外的张晨莹，先是瞄一眼看来十分忿怒的关吉蒔，再偷觑丁珀威左脸颊肿得老大的巴掌印——
哇塞，那一下打得真扎实，都过了大半天，手印还「红吱吱」地留在他脸颊上头哩。
总是嚣张招摇的丁珀威，居然也有打不还手、骂不还口的时刻，被人克得死死的。看他吃瘪，让她间接出了一口恶气哪！
「看我挨打，你很爽是不是？」
察觉张晨莹抖著嘴唇偷笑的表情，丁珀威脸色很臭地抛去一个忿忿的眼神；还想再多说什么，却像是顾忌著坐在身边的女孩，因而勉强按捺下来。
张晨莹张开嘴巴，正想要回嘴，却被关泽辰的手势制止：
「晨莹，不要又跟他闹起来，正经事要紧。」
「喔。」
张晨莹扁扁嘴，听话地放弃斗嘴的念头，却也因为关泽辰口中的「正经事」与她没有太多相关，因而有些无聊地东张西望起来……
怪了，怎么一向在屋内乱窜捣蛋的小鬼们全都躲得无影无踪？
「丁珀威。」沉默片刻後，关泽辰再度开口，目光炯炯地盯住气焰不再高涨的丁珀威：「你老实说，抓小鬼回南部交差，真的是叔叔的意思吗？」
「……」原先还抗拒著不愿意回答的丁珀威，在僵持半晌之後，终於心不甘、情不愿地开口：「师父没提，是我自作主张。」
「我就知道。」关泽辰哼了一声：「叔叔不可能用这么无情的方法抓自己的小鬼，只有你这种没人性的家伙，才会这么残忍。」
丁珀威冷眼睨著关泽辰，脸上的表情是百分百的不齿：
「笑话！要不是你偷了师父的小鬼，事情怎么会搞到这么麻烦的地步？你知不知道，师父当年立的借魂契快要到期，你带走的那批小鬼，全都得在今年鬼门关之前归还地府；要是晚了一时半刻，就要拿师父的阳寿来抵！你根本一点都不清楚事情的严重性！」
意外从丁珀威口中获悉如此惊人的消息，关泽辰怔了怔，原本敌意甚坚的态度也随之软化下来。与关吉蒔交换一个询问的眼神，关泽辰定了定心神，声音低沉地再次发问：
「既然叔叔没有提起，你又怎么知道这件事？」
丁珀威眯著眼，目光里满载不以为然与轻蔑。
「师父早在三个月前就旅修去了，馆内的事情一直是我在经手，要不是师父在通书上面记了备忘，我也不知道这件事。师父没回来，我根本联络不到他，只好暂时把馆托付给其他师弟，到台北抓小鬼准备交差。」话说到这里，他语气一转，换成劝诱的口吻：「师兄，既然你知道了事情的紧迫性，就不应该再阻止我。我们也别再意气用事争来斗去的了，师父的命捏在你手上啊！」
面对丁珀威听来真诚的恳求，关泽辰犹豫了。
身躯微微向後仰，他偏过头去，瞟一眼碍於关吉蒔阳气太重因而被迫躲到厨房橱柜里头避避风头，只露出一双双晶亮眼睛的小鬼们，心底的情绪掀起剧烈的冲突。
在这窒人的沉寂中，张晨莹小小声地开了口：
「回地府之後，他们会被怎么样吗？」
「不一定。可能会马上投胎，或者暂时在地府待著。」丁珀威耸了耸肩。「他们都是阳寿未尽就意外夭折的童魂，在不曾为恶的前提之下，只要等侯一段时间，就会排上轮回，再次转生。」
「这样啊。」
张晨莹抿了抿唇。那么，小紫他们就要离开人间了吗？意思是，她再也见不著这群小鬼了吧？
从一开始避之犹如蛇蝎的恐惧，到现在习惯而熟稔、几乎像是朋友般的情谊，说要分别，也是很难割舍得下的遗憾哪。连她这个与小鬼们相处不过数周的人都舍不下了，更何况与小鬼们相伴著一同长大的泽辰学长，情绪上的挣扎，是显而易见的吧？
还有，小鬼们会不会也有舍不下人间的念头呢——
「不许跑！」在所有人各怀心事缄默沉思的当儿，丁珀威忽地爆喝一声，整个人由沙发上一跃而起，右手结成剑指，直指向厨房内门已半开的橱柜，对准作势即将离开的阿俊：「你再乱动一次，就不要怪我无情！」
在众人的注视下，伫立在橱柜旁的小鬼先是沉默地低头不语，半晌过後，才缓缓抬起下巴；一张清瘦的少年脸庞上头，流淌著两行泪水……
「求求你们。」阿俊颤抖著声音，恳求著：「我不能离开人间，至少现在不行，这是我最後一个心愿，在完成之前，我不能走，求求你们……」
随著他断断续续的话语，阿俊双膝一曲，直挺挺地朝丁珀威跪了下去。