柳青儿的声调抬高了几分，因为苏木楠的傲慢和无礼刺伤了她，她不准备任由他当众侮辱她，于是迅速展开还击。“如果苏爷耳目失聪的话，容我提醒你，董府半年前举行过仪式，收我做董老夫人的义女，如今我的职责是管理青桑坡，收丝买茧，因此不管你愿不愿意，我都是这里管事的人，有事你得跟我谈。”
苏木楠故作惊讶地单手抚额。“喔，瞧我这记性，差点儿忘记董浩早把你给休了，算那小子聪明……不过，不忠不贞的女人毒如蛇蝎，只怕单纯的碧箩夫人早晚会被毒蛇所噬。”
他的反击又快又狠。柳青儿身形微微一晃，嫣红的双颊骤然变得毫无血色，但她仍稳稳地站在原地捍卫自己的尊严。“我的忠贞天地可鉴，用不着向你表白，至于单纯的碧箩夫人，自有浩哥哥照顾，更轮不到你苏大公子操心！”
苏木楠狠狠瞪着她，就在柳青儿武装好自己准备承受他更冷酷的言词攻击时，他竟鼻子一哼，脚跟一转，带着轻蔑的笑容往外走去。
“你难道想做不守信用的人吗？”
柳青儿见他真要走，不由急了，她相信，冼碧箩让苏木楠来此地，除了意在撮合他们外，更主要的是为了让他收拾天星山庄的残局，他怎能什么都不做就走呢？
他脚步一顿，缓缓转过身来，冰冷的笑容恍然鬼魅。“你以为我会在乎吗？”
柳青儿见他如此顽固，料难留住他，情急之中不由孤注一掷，祭出了手中“王牌”。因为她非常了解苏木楠，知道他是个有恩必报，有债必还的男人，而他对导致冼碧箩去年痛失胎儿的事一直心怀愧疚，必定会想尽早“偿还”。
于是她平静地说：“苏公子一向如飞鸟行空，无拘无束，确实不在乎名声，可是苏公子真想毁言，让碧箩夫人失望吗？”
而她这冒险一掷正中靶心，苏木楠脸上的笑容冻住，嘴里吐出一串让人不敢恭维的粗话。
柳青儿不容他改变主意，当即大声吩咐：“小牧，带苏公子上房歇息，其它事情稍后再议。”
“苏爷，请跟我来。”早在去年寻父时就已认识苏木楠的李小牧立刻跑向他。
直到苏木楠的背影消失，其它人离开后，柳青儿才将心里的震惊与不满表现出来。“墨叔，原来你布置上房不是为了浩哥哥，而是为了他？你早就知道他今天会来，却不告诉我，为什么？”
见她生气，墨叔却不急，微笑着解释道：“这几天你不是忙吗？何况少夫人也不能确定苏公子是否如期而至，所以让属下先不要告诉你。”
从苏木楠宣称是冼碧箩要他来见总管时，柳青儿自然明了其中缘由，此刻更加没了脾气，叹气道：“只怕这次碧箩妹妹还是要白忙一场。”
“姑娘千万别泄气，缘分之事谁又说得清？”了解她的墨叔宽慰道。
“我与他的缘分恐怕是尽了。”
“那倒未必。”阅历丰富的墨叔相信会叫的狗不咬人。
可惜已经心灰意冷的柳青儿不再抱幻想。“算了，你们都不要再费劲撮合了，这次只要他把天星山庄的事处理好，减少青桑坡的麻烦，我就对他千恩万谢了，谁还敢指望什么？”
对她幽怨的语气，墨叔聪明地不加响应，只是叮嘱道：“这几年苏公子改变很多，与他交谈会很不容易。”
“没关系，我能应付。”她自信地说。
“多事的女人，闲事管到我头上来了！”
晚饭后，受到良好照顾和尊敬的苏木楠并未改变阴悒的心情。
他做梦也想不到，董浩竟让柳青儿到这个充满危机的地方来收蚕丝，更没想到冼碧箩敢将他当做无知少年般骗到这里来。
他忿忿不平地捏压着手指，指关节发出骇人的“啪啪”声。
“过分！实在太过分！”如果冼碧箩此刻出现在他面前的话，他将不在乎她腹中是否有胎儿，也不会理会那样做是否会让他陷入更沉重的罪恶感中，他会毫不手软的掐住她细小的脖子，警告她离他远点，不许再介入他的私生活！
看到他凶狠的表情，自小照顾他的贴身仆从小心翼翼地安抚道：“苏爷，董少夫人是关心你……”
一声厉喝打断了他。“那个女人浑身上下没一根关心的骨头！”
面对着主人冷峻的目光，仆从不再言语，走去整理行李，又被他唤住。“不要动那些东西，我不会在此地久留！”
看到仆从迷惑的眼神，他也不解释，命令道：“去找那个真正的管事或其它桑农聊聊，尽快查明这该死的桑园与顾家到底还有什么纠葛，明天我们就去顾家。”
“爷是想先掌握证据，再去天星山庄吗？”知他甚深的仆从问。
“没错，顾行天是个没有操行的流氓，少了证据，谁也制不住他。”
“就是说嘛！爷当初真不该惹上他。”
他的目光一暗，冷然盯着多嘴的仆从。“怎么？连你也想教训我？”
仆从立刻抱拳哈腰，笑嘻嘻地说：“不敢不敢。”
“那还不快滚？”他作势驱赶。
“是是，小的这就去。”
看着仆从从门缝里逃出，他一掌将门关上，口中仍忿忿不平地骂着。“女人！惹麻烦的女人！不安分的女人！你们统统该死！”
他在房间里踱步、咒骂，直到胸腹间的怒气略微平顺后，才开始认真思索起自己的下一步。
柳青儿在这里，这让他决定了必须速战速决。他会为冼碧箩办好这件事，因为她说的没错，这是他当初造下的因，得由他来收拾残局，可是他绝不会在这里久留，哪怕是去住天星山庄，也比在这里与水性杨花的女人同享一片屋顶好！
眼前出现柳青儿端庄美丽的脸，她的每一丝表情都曾经那么熟悉、那么强烈地吸引着他，可现在，光是想起，他的心就宛如被切成碎片再浸泡在盐水中。
不，不能想她，永远不值得再为那样的女人痛苦！
他用力闭闭眼，将她恼人的影像逐出脑海，然后从行囊内取出账册，思绪很快转到了他自己的生意上。
这次他的目的地对外说是武州，但其实是要去东魏洛阳取一尊价值连城的白玉石雕佛像。
如今的北方，东、西魏分治，与南梁形成三角对峙关系，边界战事不断。为避战祸，大部份商人早已远离那一带，他却逆流而行，不仅在那些地方设置货栈，还亲自深入北方寻宝石。
梁朝皇帝崇佛，对佛像、尤其是玉佛有着狂热的兴趣，最近中书舍人朱异多次向他求购玉佛，说要送给皇帝，他也承诺帮忙，这件洛阳珍品定会令那位皇帝宠臣喜出望外，为了避免节外生枝，他得尽快处理好这里的事情，然后赶去洛阳。
对他来说，再贵重美丽的珍宝也只是一件物品，而他追求的是征服——征服顽固的卖主，征服贪婪的买主，征服危机四伏的边境。
连他自己都记不起，究竟有多少次他险遭刀锋箭矢夺命，有多少次在军霸流民的抢劫中逃生。
然而，即便危险如此，他仍热衷冒险，因为他确信，无论情势怎样，人们对玉石翡翠、古玩珍宝的渴望从来不变，绝处逢生的刺激感远远超过赚取大把黄金白银的成就感。
况且，历险让他忘记了痛苦，忘记了柳青儿的背叛。于是，他频频穿越两军对峙的危险地带，屡屡涉足其它人不敢光临的禁区。
忽然，门上传来“剥剥”敲门声，将他兴奋的情绪压住。