也许那不是平静，而是心死。
今晚的数次交锋，已经让她心力交瘁，也让她看透一切，如果她再执迷不悟，以为他还像过去一样爱她，那她只能自取其辱。
“你的意思是，我可以离开此地继续行程吗？”当她的手搭上门上拉手时，他忽然问。
她静止不动，随后，带着一丝犹豫转过身来。“请你留下来。”她努力让自己保持平静地说。
苏木楠暗自钦佩她的忠诚，是董家的利益和她的责任心，以及天星山庄的残暴破坏，让她放弃了自尊转而求他。可是，想到她即便此刻也只为董浩着想时，他猛地挑起了双眉。
她显然很了解他这个叛逆举动所代表的意思，就事论事地说：“我相信没有了我的‘纠缠’，你应该可以遵守与碧箩夫人的约定，她需要你的帮助，而你确实也有不可推卸的责任。”她可真是个精明干练的女人，只要不牵扯感情，她的思维总是那样缜密。
他嫉妒地想，并以刁难的口气反诘，“我有没有听错？你竟敢责怪我？”
“你没有听错，那本来就是你的错。”
他冷笑，“那你是否想过，导致我犯错的真正祸首是谁？”
“不要把自己的罪行强加在别人身上。”不想再挑起战端，她冷静地回答，仿佛他冰冷的神态对她没有丝毫影响。“身逢不幸遭遇的人很多，将个人的不幸转嫁到无辜者身上是不对的。”
她的冷静和指责让他很不痛快，那让他觉得在两人交手时自己落在了下风，为了抢回制高点，他想要激怒她。“你可真会说话，既然如此，那‘少夫人’何必将青桑坡的不幸强加到我身上？难道你忘了你那位无所不能的‘夫君’？为何不让他来此展现一下神勇武功，天星山庄怎是他的对手？”
尽管内心再次被他尖刻的言词所伤，但柳青儿仍下巴一扬，冷静地说：“我告诉过你，我从来不是董浩的妻子，因此你不必再用那样的言词羞辱我，青桑坡一再遭天星山庄侵犯，全是你的纵容所致，解铃还须系铃人，如果你还有点责任感，就该知道该如何收拾残局，言尽于此，该如何做，你应当清楚。”
她走了。
当房门在她身后静静合上时，苏木楠感到空虚与寒冷，她离去时毫无表情的面子孔，那张来时充满自信，离去时茫然若失的脸困扰着他。
今晚他再次全胜收兵，毁了她的自信，更狠狠地羞辱了她，照理说报复、折磨她、让她痛苦，是他最大的快乐，可为何此刻他感受不到丝毫喜悦？
从认识她以来，他见过她哭，见过她笑，见过她发愁，见过她撒娇，也见过她出糗时的尴尬和羞怯时的脸红，可独独没见过她刚才的那种神情，就好像飘离树干的孤叶，又仿佛一口被抽干了水的拈井般毫无生气。
他能应付她的唇枪舌剑和讥讽怒骂，却不知该如何应对她的冷淡与平静。
注视着桌面上闪耀的灯芯，他默默地问：柳青儿，难道这就是我们的最后结局一一彼此折磨直至情感枯竭？
如果那样，他宁愿从来没有认识过她，从来没有爱上她！
悲哀如同沉重的大山向他迎面压来，他倒在床上，往事像一道凉风卷起阴郁的迷雾将他困住。
清竹溪位于距苏家主宅不远的朱雀桥边，原是苏家某位祖先的妾室居所，此地环境清幽僻静，据说那时苏家人丁兴旺，为避免妻妾争宠内斗，苏老爷将妻妾安置在不同别苑居住。
可此举并未阻止妻妾、嫡庶间的纷闹，最后不仅闹出人命，还差点将苏家百年家底赔光，于是痛定思痛后，制订了“苏氏男子不得纳妾，否则逐出家门”的新家规，此后，苏家没再有过纳妾的子孙，苏府内也未再发生过“后院起火”的事，而且生意兴隆，财富剧增。
然而，苏家从此人丁渐渐不济，多为单传嫡子，那一处处深苑小宅逐渐荒芜，只有忠实的守苑人守护，并成为苏家小少爷和他的朋友们玩耍的乐园。
十二岁那年的夏日，苏木楠与他朋友们在清竹溪玩起官兵捉盗贼的游戏，孩子们喊着跑着，整个院子因为他们的笑闹声而显得生气勃勃。
忽然，有个女孩凄惨的哭声从花园的石径上传来。
有人大喊：“柳进枫，你妹妹摔跤了！”
可是正在扮演盗贼四处躲藏的男孩没停下。
“进枫，你带你妹妹来玩，为何又不照顾好她们？”俊俏的苏木楠高声喊他的朋友，但贪玩的男孩已经跑进花园深处，其他孩子们则吆喝着追赶而去，只有他转身往石径跑去。
石径的尽头有两个长得一模一样的漂亮女孩，他听说柳家双胞胎姐妹十分漂亮可爱，却从来没有真正见过她们，他根本分不清谁是姐姐，谁是妹妹。
此刻，穿杏黄色衣裙的女孩满脸忧虑地站在那里，脚边有个穿红色衣裙的女孩跪坐在地上伤心哭泣，他猜想受伤的应该是妹妹柳青儿，因为柳进枫常说，他的大妹妹絮儿很文静，从来不大声说话，连哭泣都是安静的，他的小妹妹柳青儿刚好相反，做什么都是风风火火，大声大气。
果不其然，看到他走来，站着的女孩对他说。“我妹妹摔跤了，她很痛！”
“是吗？让我看看。”他走过去，把那个哭个不停的女孩抱起来，发现她的裙子已经破了，露出膝盖上流血的伤。
看到血，红衣女孩立刻发出更加尖锐的哭声。
她的小姐姐也慌了，带着哭腔说。“喔，好多血！我去找哥哥！”她匆匆跑进花园。
苏木楠把怀里的女孩抱坐在草地上，然后对着她的膝盖吹气，并安慰道：“不要哭，我吹一吹你就不会痛了。”
吹了一阵，确定血不再流后，他停下来，却听到女孩说：“还要吹吹。”
他抬起头，发现女孩不哭了，一对漂亮的眼睛好奇地看着他，他好纳闷，过去自己去柳家怎么没有见过这个漂亮的小东西。
见他只是看着她，女孩指指自己的膝盖。“大哥哥吹吹，青儿不痛。”
他笑了。“我告诉过你的，对不对？等我替你把伤包起来，你就不会痛了。”
苏木楠撩起她的裙裾，用手帧将她的膝盖包上，为了避免她再次因为疼痛哭起来，他跟她说话，分散她的注意力。“你叫柳青儿，是吗？”
“对，你叫什么？”
“我吗？”他看看她，本不想回答，但她虽然年幼却显得成熟的眼睛，充满期待灿盯着他，于是他回答道：“我叫苏木楠。”
“你就是木楠哥哥，我认识你！”
他诧异地问：“今天我们才第一次见面，你怎么会认识我？”
“因为我哥哥和爹爹总在说你，以后我长大，也要像你一样会记帐打算盘，像你一样厉害。”
“是吗？可是我没有那么厉害呢！”
“你有，我就知道你很厉害，而且你也长得很好看，比哥哥好看！”
“真的吗？”苏木楠觉得不可思议，一个四岁女孩的赞美竟让他感到飘飘然。
他替她擦干净脸上的泪水，抱起她说：“来吧！我送你回家，也许你爹娘会想带你去看郎中。”