白衣人下一步要做的事,才是他们该认真思考的。
“我们不知道他是谁,不知道他的目的是什么,他的一切我们都不知道……你真的想像传说中的大侠一样,拼了老命去阻止可能存在的某个阴谋?”钱多多不以为然。
“我只是想不要再有无辜的人死在他手上。”宁楚真也知道这种想法多么虚无,他们甚至不知道白衣人要去向何方。
“你想做英雄?”
“不是,你应该知道,我根本不是那块料。”
钱多多扬眉,“的确。”
自己承认是一回事,听别人说又是另外一回事。宁楚真嘴角抽搐,“多多,你真的这么认为?”
“做英雄很苦很累,又有很多讨厌的姑娘缠着……你想吗?”钱多多无辜地眨眼。
“不想。”想来想去,他还是比较喜欢享乐。
“那就是了嘛,你的性格散漫,根本不适合做英雄。不然这样,我们去游泰山好吗?我听老爹说,到了泰山顶才能感觉到‘一览众山小’的伟大。做不成英雄,我们去感受一下做英雄居高而望的感觉!”
原来她是这么想的,“可是……”
“不要可是了嘛。”钱多多勾上他的胳膊,“我们现在追下去也是做无用功,不然等到有了白衣人的下落,你再出面好了……不过,你打得过他?”
她记得上次他几乎被杀——虽然他不会死,但也蛮惨的。
“你瞧不起我?”宁楚真危险地眯起眼。
“哪有!”钱多多挥手,讨好地笑,“我只是关心你。”
他大仁大义地不与她计较,“好像真的像姬尧说的那样,吸了同类的血的确会变强。我感觉,似乎比以前拥有更多的力量,不过打不打得过那人,我倒不是很肯定。”
“……那要不要把姬尧找出来,让你再吸点儿?”
宁楚真哑然。
“黄蜂尾后针,最毒妇人心——师父说得一点儿没错。多多,我觉得你很有潜质成为我师父口中将江湖闹得不得安宁的女魔头。”
“是吗?”钱多多的笑容令宁楚真毛骨悚然。
“我担心你,为了你着想,你竟然是这样想我的!”反正姬尧又不会死,吸点儿血又能怎么样!
“我开玩笑的嘛。”宁楚真聪明地示弱。
“哼,笨蛋才会相信。”钱多多冷哼,抽回手臂自顾自地走进客栈,不料却一头撞到人。那人微一踉跄,自己还没站好,反倒先来扶她。
“姑娘,没事吧?”声音温温柔柔的,很悦耳。
“没事。”钱多多抬头,顿时一怔。不过,显然愣住的不止她一个,在见到她身后的宁楚真的时候,那人显然比她更吃惊,甚至——是震惊,震惊到几乎下巴都掉下来。
这样一个俊朗不凡,气质翩然的人露出这样的表情,不禁让人觉得好笑。
只是,太巧了吧?
“真是巧啊,没想到这么短的时候竟然又见面了。”
钱多多苦笑,的确是巧,巧得匪夷所思——谁能想到小七竟然是这人的贴身小厮,须臾不离其左右呢。
“原来这位就是九方公子。”
九方芷之丰神俊朗、白衣胜雪,果然如传说中一样,是神仙一般的人物。
“姑娘是小七从小一起长大的朋友,”九方芷之温柔一笑,望向对面阴晴不定的宁楚真,“那么这位呢?”
钱多多琢磨应该怎样介绍他,“他是……”
“我是她喜欢的人。”不等她说完,宁楚真已经“自我介绍”,话音未落,就见钱多多猛地抬头,一口茶就喷了出来。
很少见自己被喷了满身的茶水仍能表现得这般淡定自若的,她开始有些佩服起九方芷之。
“抱歉。”她无力地道,不太敢看向小七那双探究的双眼。
“你真的喜欢他?”直到九方芷之回房换衣服,小七才坐到钱多多旁边,浓黑的眉拧紧,好奇地追问。
“嗯、那个、基本上……”
“前几天你不是还抱着我的腰,说有多喜欢我。”宁楚真凉凉地接口。
她头痛,“你也没必要见人就说吧,大叔!”
“大叔?”他最痛恨的称呼,“起码我长得非常年轻。”
钱多多阴笑,“比那老妖精年轻倒是真的。”
“……我想起来了,前些天对我献殷勤的那个姑娘真的是比你美!”
战火一触即发。
小七两手托腮,看着你来我往、浑然忘了有他这个人存在的两个人——
多多,应该真的很喜欢这个少年吧。那双眼睛流露出的耀眼光彩是他从不曾见过的,即使是使小性子、得理不饶人,也只是对最亲近的人。
对于和她一起生活了近十年的人,看到的也只是她故作坚强、不肯轻易示弱的一面。
有一个人过得好,也已经足够了。
深夜,在旁候着听吩咐的店小二也禁不住趴在柜台桌上打起盹,响起浅浅的鼾声。
“喜欢他,就抓紧他,不管遇到什么事都不要松开自己的手。要为了自己的幸福,懂得去争取。”
小七是认真的,他一向很认真。不知是残烛的光映在脸上的关系,还是酒醉,脸颊泛着淡淡的红晕。
“我懂的。”
“小六……”她询问。
小七垂下肩膀,半晌才抬头苦笑,“你说,我们这样的人想要得到幸福是不是很难?”
“以前,我想要的幸福就是攒够了十万两银子,买座大宅子,舒舒服服地住在里面。现在,我只要……和他在一起,到哪里都觉得很开心——看你想要的幸福是什么吧?我觉得,并不是很难。”
小七吞下一杯酒,“以前你总是这么说,我们都当你在开玩笑呢。十万,是多大一笔的数目啊!”
那时,在他们眼里,这就是天大的钱了吧,觉得整个世界加起来也不过这么多。
被老爹收养的十个孩子,都是以数字命名的,他们都没有名字,就算有的也都不愿想起。只有小九是例外的,从她十岁起,她就给自己改了名字——钱多多,是啊,她说希望自己将来有很多很多的钱,所有的兄弟姐妹衣食无忧地住在一起。不知是不是很早定下了目标的原因,无论老爹教他们识字、手上功夫,还有一些防身的功夫,小九都是他们之中最出类拔萃的,也最得老爹喜爱。
背地里,他们都是嫉妒她多过羡慕。就算是现在,恐怕他的心里仍是如此吧。
和自己喜欢的人在一起,吃得好、穿得好,看上去一副无忧无虑的样子——她依旧是他们之中最风光的一个。
“小九。”多年来,他第一次开口唤钱多多十岁以前的名字。
“什么?”钱多多嫣然而笑,举杯倒酒,“今晚我们不醉不归!”
像是想到什么伤感的事,小七长长地一叹,“小九、小九,我只是想叫你的名字。就像我是小七,你是小九,现在是钱多多……”
“小七。”钱多多突然发现他有些不对劲,晃了晃已经有些沉重的头。
“以前,我只是想能和老爹,还有你们一块儿开开心心,过着有今天没明天的日子就好,可是老爹死了,我们跟着阿大……小六想要我和她买几亩地好好过日子,我很想告诉她我根本不会种地,可是我喜欢她,我答应了。我……本来不想偷阿大的钱的,可是他把我们的钱都霸占了,我没钱——”
钱多多终于放下酒杯,握上他粗糙的手。她知道,如果不是真的喝醉了,小七是万万不会提以前的事。以前的事在他心里不只是不愿提起,而且是个禁忌。
“没有人怪你。”
小七冷笑,“小六说,迟早有一天你会杀了阿大,我们在等。如果我们中有一个人能够与阿大对抗,那个人就是你了。可你一直不动手……”渐渐地,他的声音转为无奈,“我真的没想过杀阿大,那是失手,我真的没想过要杀他。他失手杀了老爹,我失手杀了他,这是不是就是天理循环呢?”
“你喝多了,小七。”钱多多淡淡地道。
“我们真的一直以为你会杀了阿大……小九,既然一开始双手没沾染血腥,以后就更不要沾。”
烛油又滴下来了,只剩短短的不到小指的长度,光又暗了些许。
头痛欲裂。
眼见着小七醉倒在桌上,钱多多双手抱头,感觉头皮都要被自己扯下来了。
她幽幽一叹,唇角浅浅勾起弧度。
“不沾染血腥?应该是不可能的了……”
如他们所料,她不是没想过杀掉阿大为老爹报仇,可她知道那也是一次失误,阿大未必是真的想杀老爹。她一直想让自己原谅,毕竟阿大与大家一起生活了十年……最后,她甚至不知道自己是在隐忍,还是聚集怨念,一次性爆发。只是,不等她有所决定,小七也像阿大一样偷了钱,只是,这次死的是阿大。
相同的事件,不同的结局。
门被风吹开一条缝,烛光忽明忽灭,尘封的记忆悄然流走。
脚步声伴着风吹衣襟浅浅的摩擦声响起。
鲜血滑入喉咙,宁楚真抬手擦拭嘴唇,然后缓缓地转身。面前是白衣胜雪的九方芷之,月夜下似笑非笑地望着他。
“我终于知道为什么你没有死了。”九方芷之莞尔,“原来,你不是人类。”
宁楚真看着他,“你今天怎么没有戴面具?”
“谁说我没戴?”九方芷之负手而立,望了望天上圆了大半的月亮,“去掉大家的面具,露在外面的不过都是一堆白骨。那副鬼面是面具,生长在人脸上的皮肤又何尝不是面具呢。”
若在以前,宁楚真肯定听不明白,可是自从被迫成了吸血的怪物,他的心境上也变化了不少,是以,听起九方芷之的话,竟有种似懂非懂的伤感。
“你在江湖上威名赫赫,我不明白你为什么要做这种事——虽然你杀的那两家都不是什么好人,可是他们的家人并不都像他们一样吧。”
九方芷之听了,摇头直笑。
“你不会是想说我是替天行道吧——我只是杀人,正好碰上那两家而已。所以,不要把我想象成除魔卫道,但行为偏激的正义人士。遇到我,是他们倒霉。”
一番话说得宁楚真哑口无言。
“所以,你是来杀我灭口的?”在客栈第一次见面宁楚真就认出他是白衣鬼面人,也想着他会有所行动,但没料到会这样快,当天晚上就跟了出来。
“原本是这么想的。”
“原本?”他什么意思?
“我杀不死你的,对吗?”
九方芷之瞥一眼地上公鸡的尸体,轻笑,“晚餐时我见你没吃一口菜,如果没猜错,你是以鲜血为食的吧……而且,我突然不想杀你了……你的存在令我觉得有趣。”
“有多有趣呢!”宁楚真冷冷地道,他觉得这人似乎精神不大正常。
“非常有趣。”他说完,背对着宁楚真,竟真的走了。
“你想得到天下吗?”宁楚真的话阻止了九方芷之离开的脚步,“你得到‘祝余’难道不是为了得到天下吗?”
九方芷之没有回头,月光下,只见他衣襟飘飘,仰天而笑。
“我要的是比天下更重要的东西。”
比天下更重要的东西,那是什么呢?宁楚真想问,可那抹白影渐远,而后消失不见。
这算是什么事?
撞破他好事,又知道他的真面目,他不仅不杀他,还好像蛮友好地聊了半天;自己也是,几乎一剑送他入黄泉的人在眼前晃来晃去,竟然无动于衷……他们不是应该一见面就拼个你死我活,不杀死对方不罢休吗?
他抬头望向月亮,连它也不愿回答似的躲进一片云后面。
什么是比天下更重要的东西呢,他很想问。可是,自那天晚上以后,再见面时九方芷之又恢复了往日温文尔雅的高贵公子模样,面对这样的他,宁楚真却开不了口。
“什么是比天下更重要的东西?每个人心里都不一样吧。”钱多多回答他,“至少,对我而言比天下重要的东西很多,金子、银子、衣裳、烧饼,和……你。”
早知道在她那里得不到答案的,宁楚真挫败地想。
最令人沮丧的是,他竟然排在烧饼后面。
“可是,他想要的是什么呢?难道只是杀人吗?凭他的身手,用任何武器也都是一样的。”
“我们公子在江湖上的名号是‘无争公子’,你说,他能想要什么?”
小七的话可以完全不作考虑!
“在下若说有想要的,那便是江湖能永远和平了。”
宁楚真平静地将此话作为耳旁风吹过,这个温柔得近乎水一样的九方芷之的话自此可以完全摒除在外。
如果这句话都信,他直接买根银簪子戳死自己得了。
说也奇怪,宁楚真宁愿相信那个杀人不眨眼、又狂妄不可一世的九方芷之,也不会相信整日在自己面前露出很温柔笑容的他。
九方芷之、九方芷之、九方芷之——他究竟想得到的是什么?
“我们真的不去泰山了吗?人家都想好要坐什么样的马车,穿什么样的衣服,到那儿带些什么独特的饰品回来呢。”钱多多捧着盘子,一边嗑着瓜子一边看似极遗憾地说。
“你都想得这么详细,就当已经去了一次吧。”
“未免太过寒酸。”这样也可以?
宁楚真耸肩,“反正我们钱也不是很多了,你就当是在节省开销。”
“……你昨天买了把新刀就花了一百两。”
他努力使自己看起来理直气壮,“那是胡小兰在这儿开的分店,一定会比别家贵。”他的刀已经被九方芷之砍到只剩刀把,总不能让他拿着刀把行走江湖吧?
钱多多放下瓜子盘,又顺手拿起精致的甜点放到嘴里。
“那就不要说要节省开销。”
“我的意思是,这是必要的投资。”
“哼哼。”
“怎样也要有防身的兵刃嘛。”
钱多多终于抬头看一眼他,“你确定这把刀不会被九方芷之削得乱七八糟?”
“……”
“他明明知道我们晓得他的身份,却不动手,你认为他只是忌惮你的……身份吗?还是他有什么别的打算?他就不怕我们将他的身份说出去?”
“他忌惮我?”他是很想是这样,“可是,我不觉得我有什么能让他忌惮。”
“你的意思——”
“我觉得他百无禁忌,什么都不放在眼里。”所以,他才更想知道在九方芷之的心里什么才是比天下更重要的。
“听起来很吸引人。”钱多多埋头,将剥好的荔枝塞进嘴里,吐出核,“他们是去凤阳,听说那边的钱庄出了些麻烦。原来是九方芷之的二哥九方唯白要去处理的,可是他的夫人突然得重病死了,他就将事情交给半路碰上的九方芷之……你要跟去凤阳?”
“你要跟去干什么?杀了他,还是让他杀你?”她问。
“……我不知道。”
“看得出来,你蛮喜欢九方芷之的……他是杀了那些人,可是那些人杀的人不见得比他少。当然,你或许觉得并不是所有被他杀的都是坏人,可是你能救多少?这个江湖就是这样,弱肉强食,你知道一年有多少人被杀?只是这些人集中在一块儿被杀,让你觉得震撼罢了。你说过,你不喜欢做英雄,所以,不用勉强自己做英雄做的事……”
宁楚真适时地递上一杯茶水让她润喉,她回以一笑。
“这些事,就算你不管也有人会管——朝廷那些人也并不全是吃闲饭的,我们只是蝼蚁小民啊。”
“所以,我们去泰山?”
“看你的,如果你的正义感澎湃到非要插手,我也随你……”
九方芷之知道宁楚真的身份,难道是因为这个原因而不出手的吗?因为宁楚真在他眼里不足以构成威胁?
“可我不觉得你的正义感澎湃到这种地步,最好我们在游泰山,朝廷已经抓住了九方芷之的小辫子。”她继续道。
说不清理由,可是他不是十分想与九方芷之为敌。
我要的是比天下更重要的东西。
难道只是因为他说这话时,眼中笃定、无所畏惧的目光?
“不会被他那清澈的眼睛迷惑了吧?”他喃喃自语。
钱多多仍在吃。
“……多多,你最近胖了不止一圈,多少克制一些吧。”万一不得已和九方芷之交手,他担心到那时抱不动她一起逃。
钱多多终于抬起头,难怪最近两天他总是看着她欲言又止。
“多多,以胖为美的唐朝已经过去了。”
良久,钱多多努力咽下嘴里的东西,才咬牙道:“你的意思是我很胖?”
“嗯……不算很胖。”宁楚真记得她曾经告诉自己千万不要对姑娘家说“胖”、“蠢”、“呆”三个字,“只是,不十分苗条而已。”
想了想,她终于放下手里剩下一小半的绿豆饼,起身、洗手。脸盆清澈的水面映出钱多多微圆的俏脸,呈现难得的沉静面貌。
“宁楚真……再给我一个月时间。”
“什么一个月时间?”他糊涂地问。
“我很想再吃一次胡同口的刘家烧饼,那是我小时候一直想吃而吃不上的。我想,吃过了之后,我就可以尝尝鲜血的味道了。”
“钱多多!”宁楚真“腾”地站起来,她知道她在说什么吗?
“你今年四十岁了,可看上去还是二十岁。等你到了六十岁的时候,你还会是这个样子,可我……我可不想你总是那么年轻,我却老了,到时候不知道有多少小姑娘围着你转——”
“够了。”宁楚真沉声,“吸血的那种感觉并不好受。”原来这些天来,她不停地吃这吃那只是为了以后能记住这些味道吗——一切都是为了他。
钱多多擦干手,转身看他,“你知道如何将我变成和你一样吧?”
“我不会——”
“你会,”她笑,“因为我想陪你,在我比你年轻的时候将我变成你那样。我想享受无止境的生命……还是你想玩玩我就把我甩掉,再找其他姑娘?”
“你会后悔的。”宁楚真颓然。
钱多多嫣然一笑,主动上前抱住他,“那么漫长的生命,不想有我陪着你吗?”
“小时候,因为我是女孩,爹娘为了养活弟弟,把我扔了。是老爹把我领回去,教我识字、功夫和……偷东西的技能——他以前是个很有名气的小偷,可是后来被人挑断了手筋,不然他会偷到富可敌国,当然这是他说的。可是后来,阿大把偷来的钱私藏了被老爹发现,两人打到一起,阿大失手杀了他……他也离开我了。”
她感觉到环住后背的手臂紧了些,又笑了笑。
“他们以为我会杀了阿大,我也这样以为。不过,最后是小七因为偷阿大的钱被发现,同样是失手杀了阿大。至此,我们各自散了,我还是在干偷鸡摸狗的勾当,然后遇见你……你这个人有点儿傻气,很容易就上我的当,又不嫌弃我——你让我上哪儿再找像你这样好骗的人呢?”
“我才不傻呢。”宁楚真轻轻地笑。
钱多多扬眉,不置可否,“重点不是这个,而是我不想离开你,更不想你离开我。”
“……这似乎是一个意思。”
“两个,我很确定。”
可是,他怎么听都是一个。这是怎么回事?
“你不要忘了,”钱多多微笑,宁楚真不可自抑地打了个寒战,“你曾经发过誓永远不抛弃我的,兄啊,我想,你的永远应该有很远很远很远吧。”
每当她想要约束他的时候,她就会叫他“兄”。
“……至少不要这么急,你有足够的时间想清楚。选了这条路,你就无法回头了。”他不想她像他一样经历那么痛苦、无助的时刻。
“我走路从不回头。”
突然,坚定的神情猛地一变,她迟钝地吐舌,“不过在那之前我想,我应该先减减自己的体重,万一吸血之后一直会保持之前的样子,我不是永远要圆滚滚的吗——不行,小肚子冒出来了,手臂好像也粗了不少……万一你嫌弃我,跑出去和别的姑娘偷情,唔——”
温热的唇堵上她的嘴,房间立刻安静了不少。
“不管你变成什么样子,我都喜欢你……只要,你的腰还在我双臂能环住的范围内。不过,你要变瘦我也不拦你。”