然而，相较于胸口那道渐显绵长平稳的呼息，唐炽则是无语地睁眼瞪著床顶，难以成眠。
……即使再温顺如她，总有一天，也还是会兴起背叛的念头，离他而去吧？
“你昨日为何未前来？”
紫阳门主院的书房内，唐竞天面带不悦地瞪著立身桌前的人影。
“昨日？孩儿并未听闻任何召唤，何需前来？”
对方毫无所谓的态度，引起唐竞天的不悦。
“你应该明白，我不会因为你是我儿就对你另眼相待，再如此无礼，休怪我动用门规了。”
身为众人敬畏的紫阳门掌门，他的威严几曾被如此无视过？可偏偏眼前就有个活生生的例子。
只见唐炽一派悠闲地低头剔弄指甲，完全不将眼前之人的怒气当一回事。
“敢情父亲大人特地召我前来，就是为了指正我的态度？那还真是慎重其事啊。”
“你当真不把本掌门的告诫放在眼里？”隐忍的沉声中，有著明显的警告。
“这会儿又没其他人在，何需装模作样？至少在人前，我还挺守规矩的不是？”唐炽微微撩眼，别具深意的目光直瞟向他。
说到表面功夫，他可是做得很彻底呢。
唐竞天重重哼了声。
“除了耍嘴皮子之外，你还有什么其它值得自傲的本事？没有任何建树的你，将来若然承接掌门之位，如何能够服众？”
“这话会出自您口中还真是令人惊讶，您有退位的打算了吗？”唐炽甚感意外地扬高眉梢。
“可您心里属意的人选从来就不是我，这所谓的‘将来’，似乎没有意义吧？”
毕竟其态度之明显，早已到了众人皆知的地步，没道理一夕之间突然大翻盘才是。
如今会主动对他提起这事，只怕是另有目的吧。
面对他毫不避讳的质疑，唐竞天状似不悦地拧眉。
“你这是什么话！本门的掌门之位，自创门以来都是采取公开公平的竟争，各凭本事，以求服众，从无例外之说。亦无内定之理。”蓦然，他目光一沉。“不过，你毕竟是我儿，自是肩负比他人更多的期许，你应当明白这道理才是。”
公平公开、各凭本事……是吗？唐炽不以为然地暗嗤了声。
“也正因为如此为了避免让人产生不公的质疑，倘若你有心要竟争此位，至少也得拿出些搬得上台面的成就才行。”
“那么，不知父亲希望孩儿怎么做呢？”
“你知道掌门令吧？”唐竞天道。
闻言，唐炽仅是眉头微挑，未置一词。
“前任掌门当年传位时，因为一时大意而弄丢了象征掌门之位的信物，虽然只是一块可有可无的木牌，但毕竟是负责见证本门历史的文物，具有其一定的存在意义。”唐竞天道：“据悉，该物似乎是遗落在北境山岭之中，虽然消息未经证买，但若为真，就该避免落入其他心怀不轨的门派手中，否则日后恐怕会出现恶意操弄情事，让本门长久营造出的声誉毁于一旦。”
“父亲是要孩儿前去寻回掌门令藉此立功？”唐炽撩起的笑意中添了几许嘲讽。“但孩儿听说，北境山岭有著毒性极强的花妖占地盘据，己不知有多少各路好手因而葬身其中，至今为止仍无人能自其中平安归返，父亲这提议岂不是要孩儿去送死吗？”
“紫阳门被人尊为江湖毒派之首，身为弟子的你又岂能畏毒？”唐竞天理所当然道：“倘若连这点能耐都没有，你又有何资格与人竟争掌门之位？”
“这点能耐啊……”唐炽晒笑。“那么，在得此消息之后，不知父亲可曾考虑过亲赴北境一探真伪呢？”状似无知地朝著对方的痛脚狠踩下去。
北境花妖一男，早已沸沸扬扬传了几年，甚至还有人将其拿来与赤阳相比较，欲评比出何者才是真正的天下第一奇毒。
然而事发至今，一直将“江湖毒派之首”这块招牌扛得自得其乐、却只会关起大门窝著当龟孙子的老头，竟决定将这烫手山芋丢给他吗？
面对唐炽显而易见的嘲讽，唐竞天脸色顿时铁青，明沈的面容掠过一丝却更显阴柔邪肆的面目。
“你想抗令？”
唐炽不以为然地耸肩。
“岂敢。”
唐竞天睨著眼前这张与自己有著几分神似的面容，目光渐显森寒。
“既然如此希望你莫教我失望才好。”
“失望啊……”唐炽仍是笑看，只是笑意未达眼底。“话说回来，倘若区区、不才、在下我，不幸一时失手，成了北境眠绯冢的其中一具枯骨呢？”
“连试都未试，就已先行认输了吗？再怎么说，这可是你唯一能够掌握优势的机会，难道你想就这么放弃了？”
“机会？”唐炽冷笑。“怎么我全然不知呢？”
“倘若能够自那北境花妖手中寻回佚失已久的掌门令，不仅能替本门奠定在里派中的威望，更能替你自己获得无上光荣，这显而易见的好处你岂会无感？”见他仍是兴致缺缺，一道精芒闪过唐竞天眼底。“或者，非得要先给点甜头尝尝，你才能够心甘情愿的卖命，是吗？”
闻言，唐炽心头猛一跳。
“那么，见她一面换此令，你认为如何？”唐竞天道。
几种复杂的情绪掠过唐炽幽暗的眸底。“……以她的自由，换这道令。”他要求道。
“不可能。”唐竞天断然拒绝。“不过么……”旋即勾起一抹别具深意的笑，“倘若你能确实完成此任，本掌门倒是可以考虑考虑。”
唐炽倏然攒眉。
“我可允诺你，以掌门令换她的自由，如何？”唐竞天满怀自信地睨向他。“她的未来如何，就全看你的造化了。”
阴霾的眼，直瞪著那抹刺眼的笑意。
唯一的机会……是吗？
唐炽直视著他，收在袖中的双手悄然握紧。
“这样啊……”他深吸口气，阴恻恻地勾起一笑，缓缓开口：“既然如此，那孩儿就恭敬不如从命了。”
第3章(1)
一抹清丽身影置身在月形拱门前方，双眼直盯著无法进入的院内不放。
这里是掌门所属的主院，倘若未经应允，就算是负责贴身护卫的暗卫亦不得踏进一步。
所以，打唐炽一刻钟前进入至今，她就只能枯等在这儿。
不会有问题吧？
“你的主子被召见了吗？这可真是难得呢。”
闻声，凌蝶微地一怔，随后转身，对上那张温文尔雅的笑脸。
“慕容公子。”
“照这情况看来，他一时半刻应还难以脱身，你既难得偷闲，就顺便趁这机会让我知晓一下你的意愿如何？”慕容宵无视她的冷淡，迳自悠闲地倚在她身旁的围墙边与她攀谈，摆明暂时没有离开的打算。“关于上回的提案，不知你考虑得怎样了？”
见状，凌蝶淡眼向隐身在暗处护卫的少年，期望他能开口催促这个烦人的家伙，把他带走。
可惜对方拒绝接受她的暗示，对眼前的一切视若无睹，选择尽责地隐身在角落守候，令她只得硬著头皮，重新将视线拉回那张怀著期待的脸庞。
“恕凌蝶不知公子所指何事。”
慕容宵眉头微地上挑。
“是吗？无妨，那就让我再提一次一一”一字一句清晰道：“你愿意过来我这儿为我效劳吗？”
凌蝶猛地蹙眉。
“承蒙公子厚爱，可惜凌蝶的主子是唐炽，恕在下拒绝。”
下一瞬，慕容宵神色忽显怪异地打量著她，令凌蝶感到很不是滋味。
“公子有何指教？”她忍不住问。