望月轩本是皇宫中静谧之所，此刻却是太医齐聚，奴仆匆匆进出，或端热水、或伺候汤药、或惨呼饶命。每个人皆如临大敌，惶惶不安。看着皇上愈来愈阴郁的神情，众人的心也不住地往下沉。
李云琛孱弱地躺在榻上，意识渐渐地陷入虚无。从西郡回来，已有两个月余，她的身子每况愈下。面如金纸，唇色泛白，就连体温也异于常人，时而如烈焰焚烧般的灼手，时而寒如冰窖，给她热敷的布帛也结上了霜。偶尔的清醒，仿佛都是上天的恩赐，也把几欲陷入疯狂的齐砚拉回正常。
君王多日不上早朝，终日守候在病榻边，看着她日夜受着病痛的折磨，绝望撕扯着他。
“水！”齐砚暴喝一声。
“水、水──”战战兢兢的太监总管赶紧催促，“我的小祖宗，快点儿呢。”
冬儿端着水跪在床边，蘸湿了绢布去润云琛有些干裂的嘴唇，可不断颤抖的手却让原本一件简单的事做起来十分困难。
冷魅的眸子冒出暗金的火焰，额头上的青筋像要迸裂出来，一脚踹开榻边的婢女，喝骂道：“蠢货！”
王公公朝冬儿递了个眼色，冬儿忍住痛楚赶紧退下，“皇上息怒，让奴婢来伺候云娘娘吧。”他重新盛了碗水过来。
齐砚横他一眼，将干净的绢浸湿，亲自点拭她的唇，直到唇变得水润。
“传朕的意旨，全国征集名医，只要在民间稍有名气的，绑也要给联绑进宫来。”
“是……皇上，崔相还在外面候着呢。”
“他怎么进宫来了？”齐砚将云琛从榻上抱起，温柔地擦拭她的脸蛋、颈项，“让他回去。”
王公公望了一眼无心再谈的皇上，咽下口中的话，出去传旨。
“云琛，醒来，醒来啊……”他痛苦地呼唤，修长的指描绘着她渐失生气的五官。真的得不到吗？他一生不信天地，不敬神佛，却在此刻宁愿自己折寿也要分担她的病痛之苦。
睁开朦胧的眼，撕裂般的感觉全都回笼，有时候昏睡着也是一种幸福。她闷哼一声，忍住剜刨之痛，左掌紧紧地抓住床沿。
待剧痛过去，她终于能恢复视觉，仰首望进一双灼热异常的眸子，她扯出一个淡淡的笑容，“我没事了。”
怎么会没事？他心痛地抱着她，激动得无法言语，终于醒了！
云琛松开手，发现指甲上沾着刺目的红，她翻开他的掌，指痕深深地嵌在其中。原来她初醒之时，一直是抓着的是他的手心，“对不起。”嗓音低低哑哑的，像是压抑着什么。
“不要说对不起。”他突然生起气来，目露妖邪之光，“你别忘在西郡时……”
云琛吃力地伸出手掌覆在他的眼上，挡住那层加深她痛楚的光芒。她捂住胸口，眉头紧皱，眼波黯淡，幽幽地说：“你又何必再提起，我知道你放了西郡的百姓，也放了承炀和律风，我很是感激你的。”
他恼怒地翻过她的身子，让她面对着他，要她看清他眼底的痴恋和情欲，“我要的不是你的感激，而是你的心，你懂吗？云琛，除此之外，我别无所求，如果你觉得这也是奢求的话，那只会苦了你自己。”
她沉吟不语，心中千头万绪，每一丝每一缕都缚住了她出世修行之心。
压制住心中的暴戾之气，他执起她的柔荑，亲吻着她柔嫩的手心，似要吻去她的忧伤，“你的身子何时才能好啊？”她总在病中，让他的心也跟着不踏实，仿佛还有事情要发生。
“你一直陪在我身旁，不怕耽误国事吗？”转移他对她病体的注意，云琛轻问，“我听说有些地方在闹瘟疫。”
“哪个奴才这么多嘴？”明知她应该静养，还让她为此等事伤神。
“别恼！我只是模模糊糊地看到一些幻觉罢了。”她埋首于他的怀中，不敢看着他的眼。这些日子，她虽然陷入昏迷，但魂魄还游荡在屋内，好几次她都差点受不住煎熬，随着莫名的吸力飘然远去，但最后因割舍不下而留了下来。她最怕的就是连累旁人，西郡之事一直让她心有余悸，她不要更多的人因她而丧命。
她拥有的异能总是时时刻刻地提醒着他，她来自他永生永世也不可触摸的地方啊。他不禁把她拥得更紧些，心中的恐惧像一张无边无际的大网，牢牢地困住了他，他变得阴晴不定，暴躁易怒。
云琛默默承受着他不受控制的力道，心中不忍，但又不知如何安慰他那颗患得患失的心。
齐砚置首于她的颈项间，猛吸着她身上的幽香，借此来平复他那颗骚动不安的心。他渴望她啊，却又不能不顾及她的感受强要了她。他何时曾这么在乎一个人来，在乎到深深地恐惧着，怕她死去、怕她离开、怕她……不爱他。
沉默了一会，他方抬起头来，“我已经派镇远将军和龚啸钦一同前往，几个小毛贼罢了，也想造反？”
破西郡，让他动摇了国之根本。律风训练出来的将士并非庸才，如不是齐砚倾巢而出，只怕破西郡不易，这也是齐砚四年来不肯轻易出兵的原因。可为了她，他愿意赌上，赌上他的帝位、他的命，如今他是如愿以偿了。
西郡内，律风的声望极高，民心尽归其所有，百姓亦纷纷拿起了武器抵御王师。愤怒迷住了他的双眼，他以身相诱，避开要害迎向洛承炀射来之箭，遂诈死。承炀年轻气盛，想趁此群龙无首，歼之，谁料想，刚好踏进了齐砚为他所设的陷阱。
西郡，即破。
那是一场残酷的屠杀，超越了战争的极限，当他在城中找不到她后，开始杀人泄愤，鲜红的血喷了他满身满脸，激得他狂性大发，使得箭伤更加严重，差点要了他的命。
“李姑娘也许还没到西郡。”罗浩的话提醒他了，也唤回了他疯狂的神志，是啊，他们是日夜行军，但一个柔弱女子哪有这么快的脚程？他等她，等她自投罗网，他有的是筹码。
自此一役，他在民间的威望迅速跌落，毕竟，没有哪个老百姓会爱戴这样残暴，且为了一名女子，不顾将士死活的君主。
天下尽知，齐砚将她幽禁在皇宫中，野心家借机打起营救她的旗号，直做起当皇帝的春秋美梦。
时局动荡，草寇流窜，皆因她而起。她的心，苦不堪言，哪还有余地容纳对他的爱。
“前方有战事？想必报告战况的令信已经传回兴都了，你这些日子陪着我，定然未好好处理，前方的将士还等着朝廷的回音呢。”
齐砚摇摇头，“你好不容易才能醒来，我想和你说说话，你要赶我走吗？”有些懊恼、有些赌气。她可知道当她徘徊在生与死之间时，他有多难捱？天地间从未有让他惧怕之事，惟有她的死亡，带给他无尽的恐惧。
“耽误大事总是不好的，吃苦的是百姓啊，我希望这场战事能够很快地平息下来。”她星眸半合，单薄的身子蜷缩在他的怀中。
“无妨，我还有那班朝臣，他们知道该怎么做。”他温柔地抚着她的发，语气有些慵懒，他一手训练出来的朝臣们，可不是一群酒囊饭袋。
“可有些事是他们无法做决定的，再说，我也有些倦了，想休息一会儿。等你处理完那些朝政后，我也养足了精神，这样不是两全其美吗？”
看着她困顿憔悴的神情，齐砚几经思量，终不忍拂她之意，“你睡着后，我再走。”
她轻轻颔首，闭上双眸。他脱靴上榻，搂着她的身子，凝视着她安详的睡颜，仿佛看了千百次也不会厌倦。他怎会爱一个女子，爱得如此之深？
☆
“娘娘！”刚刚入眠，忽觉有人站在榻边注视着自己。云琛从浅眠中惊醒，原以为是齐砚去而复返。睁眼一看，却是燕姬。
燕姬不语，只是细细地打量她，不放过任何一细微之处。
云琛缓缓地撑起病弱的身躯，内心充满疑惑：奇怪，怎没人进来通报。她向外唤道：“冬儿──”
“外面的奴才被本宫迷昏了。”燕姬冷冷的声音传入云琛的耳中，使她更加不解，燕姬所为何来？
“娘娘有话不妨直说。”
燕姬也不理会于她，径自说：“你病得很重。”听不出是幸灾乐祸，还是发自肺腑的关心，她只是陈述着一个显而易见的事实。
仿佛是为印证她的话般，云琛又剧烈地咳嗽起来，无暇去猜她话中的含义。
“不是走了吗？为何要回来？为何要皇上为你背上一个暴君骂名？为何搅得整个皇宫鸡犬不宁？”
一连串的为何，让云琛身躯发颤，她仰起头，望进燕姬清冷的美目，苦涩地说：“为何是我？”
燕姬未料到她如是回答，沉默半晌，几近蛮横地问：“为何不逃？”
一个“逃”字让云琛激动起来，“逃？相信我，如果我真的逃了，情况只会比今天更糟，我还能逃吗？难道要再害死一城百姓？有些事，往往是身不由己啊。”
“好一个身不由己。”燕姬痛楚的声音让云琛愣住，“我怀了他的孩子，他却不闻不问，而你……”
“孩子？！”云琛低喃着，脑海里只回荡着这两个字，燕姬接下来的话，她都没听清楚。
“是啊，孩子，已有一个多月了。”燕姬紧盯着她的每一丝细微的表情，残忍地告诉她，齐砚在她受着病痛折磨的时候，和别的女人在缠绵。
云琛的心中泛起微微的苦涩，其实这样也好，他必会疼爱这个小生命，连带的，他也会疼惜孩子的娘亲。世上有他牵挂、在意的人，他也不会像现在这样偏执。将来，他爱的人会越来越多，然后，他──会放开她，想到此处，她的心不禁更加难受，她是在不舍吗？
“你，不嫉妒？”看着云琛陷入沉思的表情，燕姬不禁有些难以相信。
“嫉妒？为何？你是他的妻子，怀了他的孩子本就理所应当啊。”
燕姬古怪一笑，她自小在皇宫中长大，看惯了后宫妃嫔挣宠所耍的手段。在这个女人们勾心斗角的复杂天地里，她懂得保护自己，怎样才能生存。以前，齐砚把众多女人间的明争暗斗当做生活的调剂，只要不太过分，他是不会干涉的。可现在，很明显的，他在保护李云琛，不让她为外界的流言蜚语所伤。
而这李云琛刚才的回答，不论是虚情假意，还是真的有如此想法，都能看出她是个不一般的女人，“想不到你倒是个知情识趣的女人。”
“我只是希望他能快乐。如果别的女人能带给他我所不能给的幸福，我欢喜还来不及，为何要嫉妒？”
“只有没有真正爱上的人，才会有如此豁达的胸襟吧。”燕姬不相信世上有这样的女子，爱，不是自私的吗？
云琛但笑不语。
不知为何，燕姬极想打破她气定神闲的神情。她从怀中掏出一把古朴的匕首，随意地把玩着，“我要对付你这病重之人，简直易如反掌。”
云琛神情不变，坚定地说：“不会，你不会。”
燕姬握着匕首逼近她，冷然道：“你为何如此肯定？有道是黄蜂尾上针，最毒妇人心，特别是嫉妒中的女人。”
“你的眼中并无杀气，况且，如果你要杀我，刚才进门就可以动手，何必等到我有所防备。”
燕姬淡然一笑，如春风拂过，梨花盛开，醉人香浓。这般娇媚的神情，连同为女儿身的云琛也一阵失神，更加不懂齐砚为何会执着她这样一个姿容平庸的病骨。
燕姬走近不远处的那张木桌，拿起其中一个玉杯翻倒过来。她诡异地看了身后的云琛一眼，卷起衣袖，刀刃划过手腕，鲜血泌出。
“不要──”云琛急于阻止，从榻上摔落下来，爬向燕姬，“别、别伤害自己。”
燕姬将血滴入玉杯，直到注满为止，“放心吧，我不是寻死。”直到此刻，她才相信李云琛所说的全是真话。
她走至云琛身旁，把杯中的血给她强灌而下，淡淡地解释：“我曾服食过九转还魂丹，血中或许还有药性，即使没有，就当做以血补血吧。”说完，把云琛扶上床去。
“别让他知道我曾经来过。”她不想齐砚因为她救了他心爱的女子才注意到她，她有她的尊严，不能忍受施舍与同情。
“我知道，孩子的事，你自己告诉他吧，他会很高兴的。”服食鲜血后，让她更加难受，身子也虚弱不堪，但她不忍辜负燕姬的一番好意，只得强打起精神。
燕姬闻言，欲言又止，然后说道：“你不必感激我。谁让他那么爱你，我也只有认命。”
☆
奏章堆积如山，齐砚未处理完就赶回望月轩，看到所有奴仆皆被迷昏，震怒。所幸云琛无恙，众人才逃过死劫。齐砚以为律风等人前来捣乱，不禁后悔那日在西郡放过他们，后又下旨重兵把守望月轩，不准闲人靠近半步。
长此下去，难保不出意外，云琛不能被他们带走。齐砚心生一计：引蛇出洞。
☆
一轮残月倒挂于高空，幽冷的月光如猎捕者的利眼，密切地注视着自己看上的猎物。大地悄无声息，夜显得更加诡谲莫测。
孤绝崖上，两人面向而立。着青衫者手持长剑，此剑一出鞘，如龙吟虎啸，寒光划破长空。锦衣人赤手空拳，神情狂傲，似不把天下人放在眼中。
“孤绝崖就是你的葬身之所。”青衣人长剑飞舞，雷霆万钧，剑气把锦衣人的周身大穴罩得密不透风。
“朕曾在云琛面前立过誓，如果你来带走她，朕必将你挫骨扬灰。”锦衣人抽出腰间软剑，化解青衣人的来势，且反守为攻，招式狠毒阴邪，先对人施以分筋错骨，然后取其性命，让敌人在临死之前受到莫大的痛苦。
青衣人是律风，锦衣人是齐砚。
“我费尽心力把你引来此处，必有胜你的把握。这孤绝崖，地势险要，若非轻功内力兼有一定修为者，根本不可能上来，你那些御林军也护不了你了。”
“朕何须那些庸才相护，如若不是朕心甘情愿被你引来，就凭你有天大的本事也休想得逞。朕只需佯装追你上崖，半路折回，派兵守住下山的各个路口，或是干脆放火烧山，也许山火烧不死你，但到那时，山上寸草不生，围上数日，饿也要饿死你。”
律风知他并非危言耸听，齐砚不如此对付他，必有顾忌。是了，若是放火烧山，必会连累周围百姓，公主乃仁慈之人，齐砚定然讨不了她欢心，不知公主现下如何了？
“你利用公主的善良威逼于她，非男子大丈夫所为。你能得逞一时，不可能得逞一世，总有一日，公主定会看透你乃丧心病狂之人，离你而去，而有我律风一日，定会竭我所能营救公主。”
“真是动听，说什么忠心护主，全是用来掩饰你对云琛有非分之想的借口，你想得到她啊，甚至于独占她，我威逼于她，你呢？用亲情、用人情束缚她，让她对你抱愧……”
“住口。”律风怒气横生，剑招显乱，大喝，“我对公主的感情容不得你来侮辱。”
剑光交错，招式已在百招之外，律风心绪一乱，渐渐落于下风，他胸前门户大开，齐砚趁机而入，剑尖刺中律风左胸，顿时血流如注。
“弄雨你还不出手。”狂风中，律风疾呼，可这孤绝崖顶，一眼望穿，哪有半个人影。
☆
望月轩
“小林子，你说这怎生是好？小姐已经昏睡三天三夜了，滴水未沾，长此下去，身子怎么能熬得住啊？”冬儿急得像热锅上的蚂蚁团团转。
小林子是专给云琛到太医院拿药的小太监。由于云琛喜静，所以望月轩内仆人不多。
“小姐要是出了事，恐怕我们这些做奴才的也得跟着陪葬。”小林子眼眶一红，他不想死啊。
“不会吧，皇上不会迁怒旁人的，上次太后病重，不是都没事吗？”冬儿心虚地反驳他。原以为服侍皇上疼宠的人是一件美差，谁知道──小姐虽是个好人，却是个药罐子，又时常逆皇上的意，有朝一日激怒皇上，他们全得遭殃。
“没事？！别做梦了，你没听说吗？皇上为了小姐，杀了西郡几千人哪，何况你我。”
闻言，冬儿抖得如秋风中的落叶，整个人缩成一团，急道：“快别说了，小林子，我胆子小。”
“哪个奴才在此嚼舌，不怕被乱杖打死吗？”清冷的女声从近处的长廊传来，吓得冬儿和小林子“扑”地跪倒在地，大呼饶命。
“你家主子呢？”美目淡扫，“怎不在屋内伺候着？”
“回娘娘的话，小姐正在休息。皇上吩咐过，谁要是惊扰了小姐，谁就脑袋搬家了，所以奴才们才不敢进去。”
“本宫有急事要见李姑娘。”说完，一脚已经迈入房内。
小林子一闪，拦跪在燕姬面前，不住地磕头，“娘娘，饶了奴才吧，皇上有旨……”
“你就不怕本宫摘你们的脑袋吗？”
屋内剧咳声忽起，冬儿大祸临头般地冲进去。
“小姐，您醒了？！”冬儿扶着她坐起，给她在背后垫上一个软垫，随后有匆忙端来蜜橘水给她润喉，然后战战兢兢地站到一旁。
见她这般模样，云琛顿生怜惜，轻柔道：“冬儿，我睡得很好，别担心。”
冬儿抬起头来，感激地望着云琛，小声说：“燕姬娘娘来了。”
“快请啊！”燕姬此刻前来，必是有急事。
“本宫已经进来了。”燕姬看着榻上更加孱弱的李云琛，暗惊：连九转还魂丹对她也没效吗？“若非有要紧的事，本宫也不会前来打扰你养病……”
话音未落，就被极度压抑的咳嗽声打断了，云琛心中积闷难受，不得已，她拾起就近的锦帕凑在唇边，一口鲜血跃然绢上，像是雪地里盛开的红梅。
“天哪！快传太医。”冬儿惊恐地朝外面呼喊。
“别嚷，你先退下吧，我有话与娘娘说。”不能让齐砚知道她呕血的事，不然依他偏激的性子，又不知要为难多少人。
冬儿无奈退下，拿不定主意。
“你的身子……”燕姬走近床榻，“怎么病得如此严重？”
云琛淡笑道：“老毛病了，不妨事的，娘娘有事？”
“皇上被一名身着青衣的刺客引去了孤绝崖，罗统领尾随前往，可惜无法上到山顶，想那青衣人如此处心积虑，定是设下了什么埋伏对付皇上，而皇上又不准侍卫前去护驾，执意孤身前往，李姑娘，你可知此人底细？”
云琛知她怀疑此人与己有关，并不做答。想来定是律风。
“那孤绝崖定是一处极其险要的地方。”她轻轻问道，也避开燕姬的问题。
燕姬惊奇地望了她一眼，叹她心思如此填密。
“你所料不差，想那孤绝崖之所以得名‘孤绝’两字，一为险要难上，二为是一处绝地。崖顶之上只能容纳不足百人，四面均有断崖，一不小心就会跌入万丈深渊。只有东面有一条极窄的小径，与之相连，但常人是不能通过的。”
说到此处，燕姬顿了一顿，等待云琛的反应。
云琛知她心中所想，道：“孤绝崖如此难上，而娘娘又要我前去劝阻他们，想必已是想好了法子，何须云琛费心呢？”
“你能看穿人的心思，我不如你也是应当。”燕姬神色黯然，随即精神一振，抛开心中愁苦，先救齐砚要紧，“皇宫内有一件旷世奇珍，名为飞天索。”
她从袖中掏出一个不起眼的黑色木匣，匣上雕刻的花纹极为古怪。打开匣子，香气扑鼻，燕姬从中取出一枚，“此物虽小，却有吸附石壁的功效，所套之绳索乃是千年冰蝉丝织成，利刃也不能伤它分毫。罗统领说过，那小径笔直且不长。我们可以站在对面的山峰，用箭把飞天索射在孤绝崖的山壁上，然后扶着索道过去。”
“娘娘可会射箭？”
燕姬一愣，不明白她为何如此问，御林军全都善射，何须她来？不过，她依实答道：“从小练习骑马射箭，虽不敢说是百步穿杨，但也拿得出手。”
云琛点点头，“娘娘可否答应云琛一件事？”
“你说。”燕姬还是不明白她到底是何意。
“不要惊动其他人，娘娘不要动怒，并非我不想救皇上，为避免节外生枝，还是越少人去越好，这也是皇上的意思，不然他不会独自上孤绝崖，云琛答应娘娘，定会让皇上平安而回。”
听罢，燕姬了然地点点头，“你要保护另一个人，我不怪你，但你一定要确保皇上安全。”
“云琛会的，娘娘，还有何疑问？”
燕姬迟疑了一会儿，问道：“他是你拒绝皇上的理由吗？”恐怕，这也是齐砚心中的疑问吧。
☆
夜黑风高，两个纤弱的女子艰难地爬上孤绝崖顶。燕姬由于心急，走在前面，看到的却是让她心神俱裂的一幕──
一名黑衣女子从齐砚背后的断崖下蹿上来，刺出风驰雷电般的一剑，而此时，齐砚的软剑正刺中那名青衣男子，根本不及回身相护。因为他算错了一步，算错了律风对护国公主的情意，没料到他会以自己的性命相诱，令弄雨躲在暗处伺机搏杀。
燕姬想也未想，扑向齐砚后背，嘶喊着：“不──”
说时迟那时快，律风掷出先前扔在地上的剑鞘，将燕姬扑来的娇躯撞飞出去，不让她破坏了弄雨精准的一刺，也不想伤及无辜。可人算不如天算，律风重伤之下，真气乱窜，控制不了，燕姬被击得直逼悬崖边，反而害了她。
在这千钧一发之际，刚刚攀上崖顶的云琛处变不惊，避开燕姬飞来之势，闪电般地抓住她的手腕将她拉住。可惜，燕姬的坠势太强，她的力量又太弱，两人一起被扯下悬崖。
同时的，弄雨夺命一刺被齐砚发出的袖箭一阻，剑尖偏离了他的心脏，刺入腹中。而弄雨也在毫无准备之下，被齐砚的袖箭射中左肩。
孤绝崖上，三人皆伤，可身上的伤怎比得亲眼目睹李云琛坠入深渊来得痛彻心扉、痛得不能言语。不约而同的，三人踉跄地来到崖边，只看见缭绕的云雾，哪还有芳踪？
“云琛──”
“公主──”
拼命的嘶喊响彻山谷，也唤不回远去的人儿。