是清脆的鸟鸣和点点的金阳，将朝雾从酣眠中唤醒。
“这是离地数丈的树上，小心点。”在她蠢动之前，谷允臣先提出警告。
朝雾一怔，迷蒙的眸子疑惑地眨着，在望进他含笑的深邃眼眸时，昨晚的一切浮现眼前，丽容在瞬间转自。
看到她苍白的神色，谷允臣知道她已忆起昨晚的事。那样的经历，果然不是一夜好眠就可以简单遗忘的。
“以后别再这么做了，知道吗？”没对她多加责难，谷允臣只是淡淡地扬起嘴角，扶她坐直了身子。
朝雾螓首低垂，轻轻点了点。“对不起，我真的……不是故意的……”她嗫嚅地开口，满心的歉疚让她不知该从何说起。
“当然，有谁会故意让自己陷入危险之中？”谷允臣低低一笑，她那自责抿唇的乖顺模样让人心疼。
“你手上的伤……”忆起他被她割伤，朝雾拉过他的手，数道血渍干涸的痕迹让她倒抽一口凉气。天！
“只是样子看起来吓人罢了，没事。”谷允臣淡笑着抽回手，他不想因这些小小的皮肉伤让她担心。“我们要下去了。”他伸手扣住她的腰，转移了她的注意力。
闻言朝雾连忙环住他的颈项，看着他以足尖利落地在树干上轻点，转眼间即到了地面。看看地面，再看看高耸的大树，朝雾惊讶地睁大了眼。“你好厉害！”
“若是轻功学得好，这不是件难事。”一瞥眼，看到她背上的包袱，谷允臣不禁失笑。“生死关头，你竟然还记得拿着它。”
“我习惯了嘛！”朝雾脸一红，把滑落肩头的包袱甩回肩上。
“谷家的列祖列宗若是知道你舍身保护这些传家宝，铁定感动得老泪纵横。”谷允臣一笑，转身领头先走。
“那我之前弄丢的那些，是不是可以将功折罪了？”他轻快的语调感染了朝雾，使得她也有心情说笑了。
“没错。”谷允臣配合地点头。“不过，下次再有这种状况发生，生命要紧，晓得吗？”怕她今后将那些东西看得比生命重要，他连忙事先叮咛。
朝雾突然顿住脚步，思索了一会儿后，快步走到他身边，将包袱递给了他。“给你。”
她之前不是不肯把包袱交给他吗？谷允臣微微讶异地挑起了眉。“你不怕我拿着这些财宝潜逃？”他促狭道。
他的话，更加让她意识到她之前那些以小人之心度君子之腹的行径。她咬唇，倏地抬高下颚，给予信任的坚定一笑。“我相信你不会。”
早知道搏命演出可以获得她的信任，他早就明知山有虎，偏向虎山行了。谷允臣无声低叹，眼中却带着淡淡的笑意。
“那我接下了。”他伸手接过，突然一笑，手朝她脸颊抚去。
“你做什么？”
他的触碰让她想起了在他怀里的感觉，朝雾脸一红，连忙避开。
“脸脏了。”谷允臣微笑，将染上尘上的指腹给她看。“你昨晚在地上打滚过，记得吗？”
天！她现在一定邋遢极了！朝雾脸更红了，从怀中抽出手绢手忙脚乱地擦着。
见她擦了半天老擦着同一位置，谷允臣不禁低笑，伸手抽过手绢。“我帮你吧。”他扣起她的下颔使之抬高，轻柔地替她拭去脸上的脏污。
这姿势……好暧昧……朝雾心陡然漏跳了一拍，随即狂猛地急擂起来，她连忙低垂着眼，怕不小心和他视线对上，会更不知该如何自处。
那含羞带怯的神情，像在诱人一亲芳泽。谷允臣不着痕迹地深吸口气，怕一个把持不住，会真的在此攫取了那抹红滟，昨晚一夜软玉温香在抱已经够折磨他的定力了。
时候未到，她才刚刚对他给予信任，他不能因为这小小的诱惑又让她升起了防备逃离到千里之外。
将内心的蠢动不着痕迹地压下，谷允臣将手绢递还给她。“好了。”
“谢谢。”朝雾将手绢收回怀里，火热的双颊让她不敢抬起头来。
“你辫子也乱了，要我帮你吗？”他伸手轻轻触抚她的发辫。
脑中浮现她的发丝滑过他修长手指的画面，一股汹涌热潮更是瞬间上冲。
“不用、不用！”朝雾连忙退后数步，慌乱地迭声道。她背过身去，解开发辫用手指梳理着。
她到底怎么了？对于他这些举动，她不是该恼怒地斥喝回去吗？她干嘛羞成这样子？朝雾咬唇，可心里除了慌乱之外，她找不到一丝愤怒。
昨夜，若不是倚着他温暖的胸膛，她可能会整晚都彻夜难眠。
她似乎……愈来愈不讨厌他的碰触了……
看着她将编好的发辫束起，谷允臣不由得扬起了唇。离府都那么多天，她编发辫的技巧却丝毫没进步半分。
默默深吸了几口气，感觉颊上的红潮褪去，朝雾才转过身来。
“我整理好了。现在我们要回去找马吗？”
“那些马八成已被山贼带走，我们回去也没用。”谷允臣摇头，那些山贼他们运气够好，或许能在路上买到马匹，若不行，就得等到下一个城镇了。”
那救夕颜的时间不就得拖更久了？
朝雾表情挫败地垮下，突然眼睛一亮，高兴地伸手拉住他的衣袖。“你的轻功不是很厉害吗？就连昨晚背着我，都还跑得过马呢！”
“偏偏我不是马，没那么有体力，撑不了多久。”谷允臣无奈低笑，原来之前和地痞流氓相提并论只是小意思，他现在竟沦落到和马相较的地步了。
朝雾不由得失望地嘟起嘴，放开手。
谷允臣迈步先行，见她依然闷闷地站在原地，朝她一招手。“来吧。”
“好。”朝雾没有精神地应了一声，缓缓地跟了上去。
若不是她，他们也不会落到这种地步。忆起自己愚蠢的行为，朝雾抬头看了看上头闪着晶亮的叶缝，不禁深深地叹了口气。
笨！＊＊＊
好听的马蹄声在林地间响起，之前还一脸懊丧的朝雾正坐在大石上，边嚼着咬劲十足的大饼，边欣赏着谷允臣骑马的姿态，脸上扬着喜悦的笑。
或许是老天可怜他们昨晚的遭遇实在太过悲惨，所以让他们上路没多久，就遇见了一支镖队，经过谷允臣的沟通后，他们不但拨出一匹马卖给他们，还送给他们一些干粮和水，也将她身上的轻微擦伤和他手腕的刀伤做了处理，一切已无大碍。
如今，他们找了块空地，谷允臣正在示范如何驭马，在抵达下一个城镇前，他打算将马让她先骑，他暂时用轻功代步。
看起来很简单嘛！又撕了片大饼放进口中，朝雾拿起一旁的水囊咕噜噜地喝着水，对待会儿的试骑丝毫不引以为意。先补充体力要紧，她昨晚什么也没吃，早饿惨了。
绕了一圈，谷允臣回到她面前，双手微微收紧，身下马匹立刻停下来。“准备好了吗？”他居高临下地看着她。
“嗯。”吞下最后一口饼，朝雾拍掉手上的饼屑，点了点头。“好了。”
谷允臣利落地翻身下马，手握着缰绳控制马的行动。“左脚踏着这儿，手抓紧马鞍。”他弯身替她稳住马蹬，示意她踏上。“用力一蹬，右脚立刻跨过马身，很容易的。”
一靠近，才发现马比她想像得还要……高大。它不会突然用脚踢她吧？朝雾暗暗咽了口口水，刚刚好整以暇的心情微微染上了点怯意。
这没什么好怕的，不过是匹马罢了！牙一咬，她鼓起勇气，脚用力一蹬，右脚顺势抬高，不料距离没捉好，却狠狠撞上马腹。
马痛得踱步嘶鸣，失去平衡的她急忙紧攀着马鞍，稳住下跌的势子，不过是顷刻的时间，已把她吓得花容失色。天！她差点就摔下马了！
谷允臣安抚着马，看到她“挂”在马身上的狼狈样，不禁失笑。“放手吧，你只要踏脚就可以踏到地了。”
朝雾半信半疑地看向地面，脸立刻红了起来，双手放了开，重回踏实的地面。她吓慌了，忘了马背也只及她的肩高而已。
“它吓到我了！”
她懊恼咬唇，对马发出指控。
“因为你弄痛它了。”
谷允臣低笑，将她拉近，伸手按在她的腰侧。“我帮你吧！”
感觉他掌中的温热熨贴着她的腰际，朝雾心陡地漏跳一拍，还来不及有任何反应，她的身子已凌空而起，安稳地落在马背上。
他的触碰似还停在腰际，朝雾轻含下唇，不明白心里那抹难以言喻的感觉为何。
“怎么了？”
见她怔愣，谷允臣晃了晃套着她脚的马踢镫。
“没事。”
朝雾连心忙抽回游离的思绪，发现自己安稳地坐在马背上，杏眸兴奋地晶亮起来。“让开点，我要出发了。”她挺直了背，双手握住缰绳。
谷允臣一笑，退了开去，状似悠闲的姿态其实是全神贯注地守护她的安全。
“驾！”双手用力一抖，朝雾下颔微抬，脸上盈满了自信的笑容，准备感受那微风轻拂的滋味。没多久，笑容僵在脸上。怎么……它都不动？
“驾、驾！”怕马没听到，她不服气地又连喊了两声，却恼怒地发现它犹如老僧入定般丝毫不为所动。
“你双腿要收紧，缰绳放松些。”技巧没学得多少，气势倒学得有模有样的。
谷允臣摇头笑笑，开口点拨。
记住了要领，被摧毁的自信再次升起，朝雾又扬起满满的笑容。“驾！”
经过指点，这次马听话地动了，开始踏步前进，可不消多久，朝雾脸上的笑容又僵了起来——
它开始跑起来了！
看到前方大树迎面而来，朝雾惊骇地睁大了眼，右手用力扯动缰绳想改变方向，怎料马非但没有如愿转弯，反而还加快了疾冲的速度。
“呀！”眼看大树近在眼前，她不禁闲眼惊喊。
突然间，有人跃上马背，自后环着她握住了马缰，发出短沉的呼喝声，不一会儿，马便乖乖地停了下来，马蹄踏地，仿佛刚刚什么事都没发生过。
朝雾惊魂未定地睁开眼，脸已吓得发白。
没预料到温驯的马会突然失控，若不是他急忙施展轻功追上，怕此时她已被那匹马甩下马背。“你力道使得不对。”谷允臣低叹，掉转马头往回走。
感觉他的吐息近在耳畔，朝雾脸一红，直到此时才发现她整个人倚靠着他。她连忙坐直身子，马身晃动，一个重心不稳，她又往后倒去。
“你在做什么？当心跌下马去。”谷允臣失笑，扶着她的腰，替她调整舒适的坐姿。
再度倚回他的胸膛，朝雾犹疑地轻轻咬下唇，最后，决定放弃挣扎。他好温暖，像张开羽翼守护着她，让人不想动，只想这么倚着，沉溺在那种感觉之中。
“要再试试吗？”
谷允臣率先下马，朝她伸出手。
失去他的背靠，一种怅然若失的感觉攫住心头。
朝雾有些失望地让他搀扶下马，发觉自己还想再继续倚着他。
“我不要试了，那匹马讨厌我。”她摇头，不悦地瘪嘴。“真不公平，连马都会歧视人。”
“是你使力不当，多练习几次就可以上手了。”没接受她的说法，谷允臣将马缰递给她。“来。”
“不要。”
朝雾退了一步，倔傲地微抬下颚，双手背在后头不肯伸出。“我们得赶着救夕颜，才没有空在这儿练习。”
她的眼里闪耀着一抹有所企图的光芒。谷允臣一笑，收回了手。
“不然，你有什么方法？”
“像……”
朝雾有些心虚地红了脸，轻咳了声，才又故作若无其事地说道：“像刚刚你带我回来那样不就成了吗？”
之前嚷着要保持距离的人不是她吗？谷允臣微微挑眉，极富兴味地看向她。这状况，他当然乐意接受，他不用分心照顾她，速度会快上许多。
只是——
“你不怕……一些事？”他意有所指地问道。
下意识地，那场独缺新郎倌的婚礼浮现脑海，禹遥姑娘的事掠过心头，他昨晚的温度似还残留着……她该怕什么？怕他会对她意图不轨？
怕谷允臣发现她和他那么亲密，会说她不守妇道？
原本微微不安的心，反而踏实了。
“没什么好怕的。”朝雾坚定道。“我们得把握时间赶快出发。”
谷允臣发觉，他此刻的心情有些五味杂陈，既庆幸她不怕他，又有些挫折自己还不到对她构成威胁的地步，他无声地低叹口气。
“好，我们出发。”＊＊＊
日暮的城镇，袅袅的炊烟从各户人家中缓缓升起，形成一种闲适的画面。斜阳在镇口石砖道上拉长了身影，清脆的马蹄声响敲在石砖上煞是好听。
“起来了，我们今天在这个镇上过夜。”
谷允臣轻拍朝雾，将她从睡梦中拉回。
“不是才天亮吗……”朝雾咕哝道，揉揉惺松的眼，乍醒的脑中还有点儿混乱。
“那是因为你睡了一路。”
那娇憨的模样惹得谷允臣轻笑，他翻身下马，朝她伸出手。“下来吧！”
朝雾扶着他的手下了马，一踏到地，腿部传来的酸痛立刻让她皱起眉，混沌的思绪瞬间清醒。
天，长时间的跨坐让她的腿几乎快没知觉了，想不到她竟然能在马上睡得那么熟！
“这是哪儿？”她边捶着发酸的腿，边打量着这个一眼即可望穿的小城镇。
“我好像没到过这里。”
“我走的路和你来时的路并不同，这条路比较快。”
谷允臣牵马往前走去，朝她一招手。“我们要找客栈过夜，快点。”
“哦。”
她急忙追上，这一动，才又发觉连腰也僵痛得厉害。
幸好一路上有他可以倚靠，若是放她独自骑一匹马，她的背岂不挺不直了？想到那恐怖的状况，朝雾不禁暗自吐舌，瞥见他的背影，那气定神闲的模样更是让她佩服不已。
询问路人后，两人来到客栈前，谷允臣将马交给了马憧。
“用最好的草料喂它，我们明天还要赶路……”
见他忙着交代喂马的事，朝雾先走进了客栈。“还有房间吗？”她走到柜台前。“我要两间上房。”掌柜从帐簿里抬起头来，看看她，又探头看了看外头的谷允臣。
“两位是——”掌柜将目光掉回她身上，来回打量，刻意拖长了声音。“什么关系呀？”
那轻浮的问话态度让朝雾皱起了眉。
“都说要两间上房了，是什么关系又有什么要紧？”
“话可不能这么说呀！”掌柜皮笑肉不笑地哼哼笑了两声。“前些日子，有个寡妇和个有妇之夫在咱们客栈私通，还被人抓奸闹上了官衙，那时他们不也要了两间房避人耳目？”说着，还意有所指地瞥了她一眼
他的言外之意可是指他们关系暧昧？
朝雾一怒，正想开口回嘴时，谷允臣的声音却由后传来。
“我想原因可能出在贵店的格调，否则那些人怎么会想到这儿来？”
眼中有抹犀锐稍纵即逝，谷允臣淡淡笑道，不着痕迹地将她护在身后。“掌柜不会认为上门的都是这类的客人吧？”
“没的事、没的事，客信，您误会了，我们只是问些例行问题而已。”
掌柜一惊，连忙陪笑道。刚刚远看没发觉对方的器宇非凡，否则哪还敢刁难？“要上房是吧？我马上叫人带您上二楼。”
掌柜扬声就要叫喊，却被谷允臣伸手阻下。“我们要先用饭，你们先把房间和热水准备好。”
“是，请这儿走！”掌柜立刻带位，还唤来店小二点菜。
点完了东西，朝雾捧起茶杯喝着，一张俏脸不悦地沉着。
“怎么了？”谷允臣发觉她不对劲，开口问道。
“这掌柜真讨人厌。”想到那可恶的态度，朝雾不由得心头火起。“为什么看我一人就故意说些风言风语来为难我，可你一出现却是连大气也不敢吭一声？！”
“这种人世上多得是。”谷允臣淡淡一笑用了她一眼。“别跟我说你气得不想在这间客栈留宿。”＿
朝雾檀口微启，半晌，才不甘心地承认道：“我是有想过。”怎么他猜得到她心里在想什么？
“这镇上也只有这间客栈，若离开，就得露宿荒野了，经过昨晚的事，你还想走吗？”她的心思还真是容易捉摸，谷允臣摇头低笑。“赌气不能解决事情，反而会害了自己，了解吗？”
她也不想赌气呀！朝雾嘟起了唇。
“可是他怕你，又不怕我，难不成要我闷闷地让他欺负吗？”
谷允臣挑眉，唇边噙着浅笑。她变得有自知之明了。“所以你才要我当护卫，不是吗？”菜在此时送上，他拿了双筷子递给她，自己也拿了一双。“吃完回房早点休息，明天还要赶路。”
缓缓拿起筷子，朝雾食不知味地吃了起来。
两天前，她还骄傲地以为自己可以平安抵达祁山，而今，她却觉得少了他，这段路程她绝对无法走完。
为什么呢？
悄悄觑了他一眼，他俊傲的侧脸让她没来由地一悸，她连忙收回视线，心里更迷惑了。＊＊＊
隔日一早，用过早餐后，他们即刻离开了小镇。
“来。”谷允臣先托她上了马后，才足下一点，轻轻落坐她身后，握着马缰的手一振，胯下骏驹即刻由缓而疾地奔跑起来。
“为什么要出了镇才上马？”朝雾压着依然编得难看的发辫不让风吹动，疑惑地问道。昨天他也是在进镇前就将她唤醒，可那时她太累，直到现在才发觉奇怪。
“你觉得我们这种骑法不会引起别人侧目吗？”谷允臣反问，语气中带着一丝促狭。
“可是……”朝雾轻含下唇。“那是因为马不听我控制呀！”
她以为全天下的人心思都像她那般纯真吗？谷允臣好笑地挑眉，感觉她身上的淡淡幽香随着风动窜入鼻息，无意地撩拨着，让人心旌意动。
“难不成你要对每个投来目光的人都解释一次？”他淡淡一笑，将内心的蠢动抑下。
他愈来愈后悔答应和她共骑了，情绪老被她软馥的触感撩动着，害他得一心二用，除了驾驭马匹外，还得专心控制自己的欲望。
这么说来，他全是为了她的名声着想。朝雾唇畔不自觉地上扬。可，为何她所要成亲的对象，却是个即使弃人不顾也丝毫不会感到愧疚的负心汉？这瞬间窜过脑海的念头，让她垂下了唇角。
“你见过禹遥姑娘吗？”她犹豫地轻咬下唇，而后开口问道。
“见过。”她又想起什么了吗？谷允臣低头看她，却只看到她乌黑的发。
“她……长得如何？”一想到那个未曾谋面的禹遥，她的心里没有嫉妒、没有怨恨，只有同为女人的深深叹息。或许，她也不恨那个掳走夕颜的禹逍。他之前说的没错，若角色对换，她可能会采取更激烈的报复手段也说不定。
“貌美，英气十足，个性也很直爽干脆。”凭着模糊的印象，谷允臣简单描述。“是个很好的姑娘。”
没来由地，朝雾觉得她的心……好酸，像是突然打翻了一坛醋。
“你是在暗指我不干脆、爱闹别扭了？”她撤了撇唇，板着声道。
那丝妒意不会是他的错觉吧？谷允臣惊讶地微微挑高了眉。“我没那意思。”他低笑，故意反问：“你觉得你会吗？”
若不会，前天晚上的无妄之灾又是谁造成的？朝雾抿着唇，没作声。半晌，才又开口。“你们男人都喜欢那样的姑娘吗？”
察觉她的嗓音透着股低落，谷允臣一怔，随即敛起了笑意。“因人而异吧，为什么这么问？”
“你的语气好像对她挺欣赏的，还有谷允臣。”朝雾看着自己的手，闷闷地低声道。
她是不是在意错人了？谷允臣和禹遥有了关系，她除了怒谷允臣的负心外，并没有其他感觉，可他不过夸了禹遥几句而已，她就觉得心情很沉，很沉。
他可爱的倔强妻子对自己没自信了。谷允臣一笑，突然双手一紧，勒住了马。
这突来的举动让朝雾一怔，还来不及开口问，身子已被旋过，对上他深湛的眼眸。
“若说干脆，你比禹姑娘更有话直说；若论英气，你独自行走江湖的勇气无人能比；若比美貌……”谷允臣故意一顿，而后淡笑。“我敢保证谷允臣和我都绝对会喜欢你这种类型。如此，还有问题吗？”
他这突然的举动让她的脸蓦地红了起来，可，奇异地，心中紧压的沉窒也在瞬间消散，情绪突然变得轻快，愉悦的感觉将嘴角直往上挑。
不行，她不能笑，他会发现她在为了他而闹别扭。“这些我早知道了，还用得着你说吗？”强压下心头的喜悦，朝雾低哼一声，可才一转过头，眼角眉梢已满是笑意。
虽然方才说的全是肺腑之言，但她的易哄也让谷允臣不禁失笑。
这样性直纯真的她，教人怎能不爱怜？