曹世典的预感很快就成真了，一个月之后，宫里的密函再度送到，信里写着皇上病况危急，要曹世典以最快的速度赶回京城，不得有任何耽搁。
密函是半夜送到的，曹世典看完之后马上着装，闵初央也帮忙他换上衣裳，知道情况紧急，恐怕京里的政局短时间内就会出现大异变。
“初央，接下来京里可能会有一段时日的混乱，你安心的在黎州等着，等京里情况平稳下来，我会再派人把你和心儿接上京。”曹世典在穿衣的空档叮咛着。
“你放心，黎州这儿我会打理，你就安心回京吧。”她担心他此行的安危，忍不住叮咛。“一路小心，回京之后更要小心。”
“我明白。”
离去之前，他俯下身，最后一次吻住她的唇，火热浓烈的交缠着，想要好好记住她的甜美。
她紧紧抱着他，贪恋着他身上的气息，舍不得与他分开，但这种想法只能放在心底，她不能如此任性，免得他内心挂怀。
两人吻得难分难舍，最后还是曹世典努力克制自己，才勉强拉开彼此距离，哑着嗓音说：“要等我。”
“嗯。”她漾起灿烂的笑容，在门边目送他离去，直到他的身影在夜色中消失，她才再度回到房里。
然后，一夜难眠。
曹世典将桐桑留在黎州，独自带着护卫骑马赶回京，一路上极少休息。
待他风尘仆仆的回到京城，先到王府换下因赶路而沾染沙尘的衣裳，连停下来喘口气都没有，就直接进宫探亲皇上的状况。
他一进入皇上寝宫，皇后马上出来迎接，表情憔悴又凝重。“五弟，你可终于回来了。”
“娘娘，皇上他……还好吗？”
“很不好。”皇后重叹口气，沮丧的摇摇头。“他已经昏迷不醒好几日，连御医也束手无策，恐怕……再撑也撑不了几日了。”
曹世典的心一沉，同样感到难过不已。“可以让臣弟见皇上一面吗？”皇后点点头。“你随本宫进来吧。”
“多谢娘娘。”
随着皇后的脚步，曹世典进入寝房内，房里弥漫着浓重的药味，让人极不好受，心情也沉重不已。
他来到床榻边，终于瞧见皇上的样貌，被病魔侵扰的他两颊凹陷，肌肤呈现蜡黄色，枯瘦如柴，几无生气。
他沉痛的跪在床边，哑声开口。“皇上，臣弟回来了……”
只可惜，曹示擎一点反应都没有，继续沉睡，曹世典紧蹙着眉，不禁感叹人事的无常，他本以为皇兄身子虽恙，却不至于如此严重，没想到人算不如天算。
他在床旁陪伴皇上好一会儿之后才离开寝房，跟着皇后到偏殿，皇后屏退身旁所有侍从，单独与曹世典说话。
“难道皇上没有留下诏书，指名由哪位皇子继位？”曹世典问道。
如果有诏书，事情就好办了，一切依诏书的指示办理，也就不会有兄弟争皇位的情况发生。
“没有，这正是我最苦恼之处。”皇后轻叹一声。“皇上没有嫡子，只有两名庶子，目前朝中李贵妃与杨德妃的孩子都有人拥戴，不过偏李贵妃的人多些。”
两名庶子年岁相近，都还是不懂事的小娃儿，不管立谁，之后的状况其实都是差不多的。
“那娘娘您的意思呢？”
“我尚未决定，李贵妃与杨德妃的父亲都是朝中重臣，选了一边，势必得罪另一边，所以我还得仔细考虑考虑。”皇后神色凝重的瞧着他。“到时无论本宫选哪一边，你会与本宫站在同一阵线吗？”
靖王爷统领定西军四营，拥有足以左右局势的军权，所以他的态度非常重要，皇后希望能得到靖王爷这个强而有力的后盾。
而已在朝中拥有一定势力的曹世鸣，她根本就不考虑拉拢，瑞王爷野心太大，要是真夺权成功，只会让政局更加混乱。
“那是当然，臣弟此次回来，就是希望能替皇上及娘娘帮上一点忙。”曹世典毫不迟疑的回答。
“那本宫就放心了。”皇后点点头。“一路奔波，你也累了，赶紧回去歇息吧，有其他事情，本宫会再派人传唤你入宫。”
“多谢娘娘关心，臣弟告退。”
他离开皇宫，回到王府，虽然得以暂时松一口气，但内心还是很担忧。
不知皇上还能再撑多久？皇上又为何没有事先留下诏书？唉，现在再想下去也无济于事，他只能静观其变。
第7章(2)
这一晚，曹世典用完晚膳之后便早早入睡，连日的奔波劳累让他很快便进入梦乡，睡得也沈。
然而夜深之后，原本宁静的王府却突然出现一阵骚动，王府总管急忙来到主子的房门外，硬着头皮敲门。“王爷、王爷！”
曹世典即刻转醒，起身披衣，快步走到门边，将门打开。“发生什么事了？”
“王爷，有客人到访。”
“客人？在这深夜？”曹世典讶异的挑高眉。“哪位客人如此会挑时间？”
“是德妃娘娘。”
杨德妃？曹世典不禁壁起眉头，深夜出宫、还挑在这个敏感的时机点暗访，他可不信她是来叙旧的，肯定别有所图。
“她现在在哪儿？”
“小的先请德妃娘娘在偏厅等候。”
“告诉她，我换个衣裳，稍后就过去。”
“是。”
曹世典快速换上衣裳后，便前往偏厅。
他来到偏厅外，只见里头坐着一名披着深灰色披风的女子，打扮简单，没有特别妆点仪貌，显然是偷偷出宫来的。
杨妤蓓一见他出现，马上起身来到他面前，语气有些激动。“世典……”
“德妃娘娘，虽然这里是我的王府，还是三更半夜，但我希望娘娘别忘了该有的礼节，娘娘不该如此唤我。”曹世典平淡的回答。
杨妤蓓一蹙眉，轻咬唇，神色哀怨。“王爷，难道你还在怨我吗？”
“已经不怨了，臣弟只将你当成皇嫂看待，就算现在只有咱们俩，也不该失了礼节。”
他居然能够如此平静的面对她，连他自己都感到不可思议，过往的爱恨情仇早已淡得有如一张薄纸，似乎只要强风一吹，那张薄纸就会翩然飞离，彻底离开自己的世界。
杨妤蓓凝眸瞧了他好一会儿，确定他是说真的，并非赌气，不由得喟然长叹。
“唉……王爷，你变得真多。”
“娘娘也变得不少。”
“是呀，在那种复杂的环境里，想不变都不行。”杨妤蓓略显无奈的苦笑。
“娘娘此行过来，应该不是要找我叙旧的，若有事情就请娘娘直说吧。”曹世典不想与她耗太多时间，直接挑明了说。
既然如此，杨妤蓓也就不再多说废话，直接导入她此行微服离宫的真正目的。
“我能求王爷一件事吗？”
“什么事？”
“若皇上真的不幸驾崩了……请王爷支持我的孩子登上帝位。”杨妤蓓的眼神突然变得锐利。“今日王爷曾与皇后娘娘见过面吧？我知道皇后尚未决定要拥护哪位皇子，而你必定是与皇后站在同一阵线，我希望你能帮我。”
她在赌，赌他还念着两人过往的情谊，愿意帮她一把，目前的局势是她弱了些，但只要能够掌握他，她便能够反败为胜，她的孩子也就能成为下一任皇帝！
果然是为了这件事！他才刚回京不久，她就立刻来访，想必是等待他已久，早已打算好要这么做了。
曹世典在心里苦笑一声，只因眼前的杨妤蓓容貌美丽依旧，但在他眼里却已经不美了，她的心已被染黑，为了替自己的儿子争得皇位，连私自出宫与他见面这种事都做得出来，完全不避嫌。