睽违三年，因为丈夫要去京里办事，跟随而来的柳凝湄，终于重回梦魔所在地。
为了履行承诺，楚洛祈不得不返京进行当初和友人所定的“美男计”。
因为无法预计所需时日，他只好把娇妻也一起带进京。
当然，他并未将此行的目的告诉她，而他也不会明白。
她得鼓起多大的勇气。才能压抑恐惧，陪着他回到这充满血腥记忆之地。
所以，当他发觉坐在自己身旁的她脸色发白还以为是一路上的马车颠簸累坏了她，根本不知道是因为方才行经早己成为废墟’的“御史府”，勾起她心底最深层的恐惧。
“你还好吗?”他伸手将她揽靠在自己肩上。
“你的脸色不大好，是不是不舒服?”
她温柔地将头斜靠在他肩上，心中的恐惧因为他的关心与呵护而减低不少。
“还好，只是坐了好几个时辰的马车，觉得有点闷。”这也是实话。
楚洛祈透过窗口的小纱帘看了车外街景一眼。
“不然我们下车走一走吧!我叫阿豪将马车停在街口，我陪你下车逛逛。”
“嗯。”
下了车，街道两旁满是商家与摊贩，食、衣、住、行各式所需一应俱全，人来人往的十分热闹。
“凝湄，你是不是来过京城?”
婪洛祈突然有这种感觉，便随口问她一句。
“嗯!我在京城住过。”
“我就知道，因为大多数人初次进京，都会被四周的新奇玩意儿和繁华街景迷惑，而你却像是习以为常一样。”
他忽然有个主意，“要不要回你以前住的地方看看?也许还有你认识的左邻右——”
“不要!”
她大喊之后才发觉自己的失态，“对不起，我她真的很害怕。”
虽然不明白她为何会有如此的反应，但楚洛祈没有漏看她否决他的提议时，脸上所露出的惊恐神情。
那是和她从噩梦中惊醒时同样的神情，他几乎可以确定，京城就是她噩梦的根源。
“你有没有必要道歉，是我不对，我答应过不追究你的过去，自然不应该提起你的旧家。”
想起她不晓得曾经遭遇过何种伤害，让她至今还经常在午夜梦回时惊醒，他就好想了解她的过往，帮助她走出那纠缠不休的梦魇。
只可惜，她对过往仍旧绝口不提。
“对了，你想不想去喝杯茶?”
他看见右边有一间雅致的小茶馆，想带她去品茶以放松心情，而他才回头问她意见，却看见她两眼直盯着两名远远走来的官兵。
她的表情就像官差是要来抓她一样，若非他就在身边，他猜她大概就会拔腿狂奔。
“我们去喝茶。”
不等她回答，楚洛祈便牵起她的手往茶馆走。
“无论发生什么事，我都会保护你。”他用只有彼此听得见的微细音量告诉她，”别怕，有我在，任何人都伤不了你。”
两人找了一个可以观看街景的座位坐下，并点了一壶茶和几盘茶点，轻松悠闲的聊着，直到街上的一阵小骚动吸引了两人的注意力——
“鬼哟!女鬼出来了!”
儿名小孩跟在一名长发遮去半张脸，走路微破，衣衫槛楼的女人身后嘲笑着。
女人提着装了一把小白菜和几个地瓜的竹篮子继续走，似乎已习惯于孩子们的戏弄，完全不予理会，只是将头垂得低低的。
“小虎子，你再叫我就叫你爹把你吊在树上打一顿，不信你试试!”
茶馆窗外，一位卖馒头的老伯一嚷，带头嘲笑那名女子的小孩朝他扮了个鬼脸，然后才不情不愿地领着其他小孩往别的地方去。
就在此时，跛足女子抬头向卖馒头的老伯微笑致谢，风一吹，扬起她的长发，正好露出她左半部像是遭火纹烙印的扭曲脸孔。
一位正好经过的少女看见，吓得惊叫一声，那名女子则连忙用手捂住脸，跛着腿以最快的速度闪进大街旁的小巷中。
几乎是在少女尖叫的同一时间，柳凝湄突然惊讶地站了起来，而楚洛祈原本以为她也被吓到了，岂知她紧接着便往店门外冲。
“凝湄!”
他喊着，掏出银两住桌上一搁，连忙追了上去。
***
“喜春！”
除了逃命那次，这回该是柳凝湄有生以来跑得最卖力的一次。
在跛脚女子抬头望向茶馆的瞬间，柳凝湄看清了那满载沧桑的半张脸，那是一个早该在三年前就香消玉损的红颜。
没错，那是她小时候的贴身丫鬃，喜春。
在她的呼喊下，疾步走入小巷的跛腿女子真的停了下来，而且转过身，以疑惑的眼光注视她。
“是我，柳凝湄。”她知道自己的外貌改变许多，干脆直接报上姓名。
“小姐?”
疑惑的眼神逐渐被惊喜取代，喜春仔仔细细地将她从头到尾看一遍，虽然她已由小女孩长大为成熟女子，但喜春在定睛细看后，可以确定她是柳凝湄无误。
“太好了!太好了!”喜春真的是喜极而泣。
“没想到我还有福气活着见到小姐。您不是跟夫人和纪叔一起逃走了吗?你们这些年都在哪儿?夫人身体还好吗?”
这么多年来，柳凝湄第回有了可以诉说伤心事的对象，她未语便先红了眼眶。
“纪叔为了让我跟我娘安全逃走，被坏人刺死在地道中，而我娘也在逃命途中病死了。”
说到这，她已经忍不住抱着喜春哭起来。“我还以为大家都死了，没想到你还活着。”
她看着喜春脸上的疤痕，只有心疼，没有丝毫的害怕。“可是，你的脸怎么会变成这样，而且连脚也跛了?还有其他人活着吗?我爹他——”
喜春不待她问完侄先摇头，“除了我。所有人都死了，大家都死得好惨，我的脚被砍中一刀，只记得是李大叔拿花盆砸昏那个想杀我的人，拉着我逃命、等我从昏迷中醒来。发现我被压在两三具尸体下，而李大叔也死在一旁，府中到处都是火，我虽然逃了出来，可是我的脸——”
“活着就好，以后——”
“凝湄！”
柳凝湄闻声回头，看见一脸焦急赶来的楚洛祈，这才想起自己方才急着追喜春，竟然把他给忘了。
“祈哥哥，我告诉你，我——”
“我发现，我应该把你再养胖一些，好让你跑不快!”他一伸手便将她搂在胸前，嗔怨地说!
“你知不知道京里有很多拐骗漂亮姑娘的坏蛋?你这么莽撞的跑进暗巷是十分危险的举动，以后——”
“以后不许了，对不对?”她甜笑撒娇。“对不起嘛!我一时情急才忘记跟你说一声，别生气嘛!”
喜春没出声，他俩都忘了巷子里还有其他人存在。
“他姓楚。”柳凝湄说时仍难掩娇羞，“他是我的夫君。”
“小姐，您已经成亲啦!”
“嗯!你呢?你现在是一个人生活，还是也成了亲?”
喜春手抚着受伤的脸，黯然的说：“我一个人生活。这夜叉一般的脸，有哪个男人敢娶我回家呢?”
“凝湄，你们认识吗?”他直觉她们应该是熟识。
“嗯!喜春以前是我的贴身丫鬃。”
她因为太开心，而在无意间泄漏自己以前是千金小姐的身分。
“喜春，既然你也是自己一个人生活，不如跟我住好不好?”
柳凝湄诚挚地告诉她，“我跟祈哥哥上京办完事就要回郢州，楚家每个人都是好人，你一家会喜欢那儿的，你答应我，跟我走好不好?”
“如果能继续服侍小姐，我当然是千万个愿意，可是——”
她摸摸自己的脸，又低头看看自己一身狼狈的模样，有些担心地看了楚洛祈一眼，柳凝湄立刻明白她的顾虑。
“祈哥哥，我可以把喜春留在身边吧?”
她摆出令人又爱又怜的哀求姿态，“你那么疼我，不会忍心拒绝我的，对不对?”
楚洛祈根本搞不清楚状况，也不晓得究竟是怎么一回事，但是对于爱妻的请求，他完全没有反抗的能力，不假思索便点点头，答应收春喜为女婢。
看到爱妻那副欣喜的模样，让他莫名其妙地也跟着开心起来，至于他脑子里的那团迷雾，似乎也不那么重要了。
***
既然带妻子进京，自然得个住处；既然是唐茗害他必须下海泪一出“美男”，一切费用当然得由那个有钱王爷负责罗!可是，即使如此，楚洛祈每回出门还是对爱妻挂心不已。
尤其是在笙歌、醇酒、美人当前的此刻，想着自己在画舫上饮酒作乐，却放着娇妻独守空闺，他就感到内疚。
何况，自从来到京城，为了装作对杜六娘十分迷恋，他几乎从早到晚都抱在温柔乡里、虽然他巴经逐渐掳获杜六娘的欢心，却也快要注他的小妻子起疑心了。
唉!真伤脑筋!
“楚公子，跟我在一块不开心吗?”
杜六娘嫩白的肌肤罩着薄沙，红艳的抹胸几乎快罩不住她那呼之欲出的丰胸，斜梳的云髻缀着晶亮的宝石首饰，鬓边挑着几绺发丝飘下，更增添她柔媚妖娆的风情。
这样一个天生尤物就坐在楚洛祈的大腿上，一手勾着他的脖子，一手端着酒杯喂他喝，这是多少男人梦寐以求的艳福。
毕竟，杜六娘的“花魁”之名也不是浪得虚名，论容貌、身段，她的确称得上是花中牡丹，想见她一面得奉上百两黄金，至于要成为她的入幕之宾，除了财富、权势，还得是她看得上眼的俊逸公干才行。
楚洛祈在她身上砸下的银子很多，可是却只与她吟诗喝酒，只要求看她弹筝、跳舞，不像其他男人老是色迷迷地盯着她。一心只想剥光她的衣服。
而且楚洛祈又长得潇洒俊挺、风度翩翩，让杜六娘想不动心也难。
所以，她待他可殷勤、体贴了，虽然她身边还有三皇子宠她，但她早已有自知之明，以她的身分是不可能进入皇室的，她还是找一个多金、多银又多情的俊逸公子来下功夫。毕竟当有钱人家的少奶奶也不错。
她故作矜持，从不邀他留下来过夜、是想来个欲擒故纵。
可楚洛祈却没有放心思在她身上，对她完全是虚情假意。
即使此刻佳人投怀送抱，他心里想的却是家中那朵出水芙蓉，他好想回去看她啊!
***
“小姐，您看，这画舫是不是如我说的美极了!”
“呃——嗯!”
柳凝湄勉强挤出一抹笑，其实她根本无心欣赏眼前的美景。
来到京城已经半个月了，她跟楚洛祈碰面的时间却不到一天。
做生意真的必须忙成这样吗?
只见他天天早出晚归，好几次都在她睡着之后才回来，而他身上除了酒味，还有浓浓的胭脂味。
喜春看出她的不开心，想到今晚河上有画舫灯会，河岸上也有许多摆摊买卖，必定十分热闹，便邀她出门散心。
“小姐，你看，那艘点着牡丹灯笼的画舫好美呀!船上不只结着彩带，还有——”
喜春说到一半，突然瞧见一个熟悉的身影。
挽着一位宛如天仙的艳丽美人走出船舱，两人站在甲板上赏月，乍见此景，喜春脸上难得的笑容倏地僵住。
“喜春，你说的是哪艘船?”柳凝湄还没看到她说的牡丹灯笼。
“没有，没什么好看的。”
喜春突然往她面前一站，遮住她的视线。
“小姐，我们回去吧!或许姑爷已经在家里等你了。”
柳凝湄神色黯然地摇摇头。
“不可能的，祈哥哥不到子时是不会回家的。”
“喂，快看快看，站在画舫上的是：花魁’杜六娘耶!”
“什么，那个京城里最美的名妓?在哪儿，在哪儿?”
“喏!就在挂着牡丹灯笼的那艘船上，她身旁还站着一个公子哥儿呢!唉!真希望站在她身旁的人是我。”
“哈!别作梦了，咱们倾家荡产也凑不出人家要的见面礼呢!”’
“说得也是!我看今晚这河岸边上的男人，都是因为知道杜六娘会来，才专程来看她的，只有她身旁那个男的，有机会一亲芳泽。”
站在柳凝湄右前方的两名布衣男子似乎喝了点酒，叽叽喳喳地说个不停，根本没发觉后头已经有位女子在他俩的“指点”下，看到了她不该看见的一幕。
像是被冻结了，柳凝湄全身无法动弹，只能直盯着那艘华丽画舫上的一对男女。
不会错的，站在那两个男人所说的“花魁”身边的，正是她的祈哥哥!
他的手轻托在杜六娘纤细的腰肢上，让她倚靠在他肩膀上，两人手上各端着酒杯，赏月谈心，好一幅你依我他的画面。
“小姐——”
在喜春担忧的呼唤声中，柳凝湄麻木的知觉才慢慢地回复，她更突然发现自己的双颊不知何时已湿了一片。
“好奇怪。”
她抽出手绢，笑着拭泪。
“我怎么无缘无故就掉下眼泪来了呢?”
看见她这副模样，喜春真是后悔自己当初硬要拖她来这儿了!
“小姐，这其中一定有什么误会，我想姑爷只是逢场作戏而已，不是认真的。”
“喜春。”
“什么事，小姐?”
“站在祈哥哥身旁的那位姑娘好美、他们两人看来郎才女貌，好登对。”
“才不呢!小姐您比她漂亮多了!而且姑爷和您才是天生一对，那个女人根本比不上小姐!”
喜春越说越愤慨。
“是吗?”
柳凝湄不再说话，也不再看画舫上的那对人儿一眼，带着有些疲惫的步伐离去——