其实这种反应早就在周连傅的意料之中，只是他没想到真的被她无视会是这样教人无法忍受的事，他以为自己已经准备好了迎接她的任何惩罚，可实际上是他跟在她屁股后面，希望她能回头看他一眼，他没话找话时希望她能对他笑一下，他还学着三岁小娃装病希望能引起她的关心，希望她能心软，当然这些全都无效，
他想，要不是因为他们好歹还算一个阵营的，她怕是连应付他的力气都省了，能离他多远就离他多远。
周连傅心情低落，为表示他的低落，他每天都去南市的茶楼喝闷酒、听小曲儿，卓海棠也不管他，任他像个纨绔少爷一样地自甘堕落下去。
这天周连傅又在喝闷酒，来的时间久了跟店家之间也都有了默契，每天都是三壶酒上桌，他喝到晚饭前自会离开，这期间不会再有人打扰他。
但这天周连傅才刚两杯酒下肚，唱小曲的姑娘还在调适琴弦，就听一个带着惊讶的男声大叫了一声：“这不是连傅兄弟吗？”
周连傅一抬头，与那个说话的男人视线对上，那男人随即更是惊讶万分快步走到了他的桌前，由上至下地将他打量了遍：“真的是连傅兄啊！你还记得我吧？咱们同窗一场总不会忘了我的脸？”
“董涛兄！”周连傅认出了这个人，“听老师说你来了京城，没想到在这遇上了。”
“还说我呢，倒是你啊，都变得快认不出来了。”那人热络地在他身旁坐下，“你的家乡不是发了瘟疫吗？怎么你人也会在京城，而且看你这身穿着，似乎和之前大有不同啊。”
两人寒喧了一会，周连傅编了些理由应付董涛，但怕说多错多，没过多久就找了个理由离开了茶楼。
他走得匆忙，完全没注意就在他前脚刚离开，在茶楼对面的小巷中窜出一个人影，后脚就进了茶楼，拦下了那个董涛。
两天后，周连傅一样在众人的白眼下没精打探地准备去茶楼，但还没出自己的院落，就听外面一阵骚动，七七八八的脚步声全拥向了他的方向。
只一会工夫，十几个身着府衙衣服的兵丁从那道月亮门外鱼贯而入，在带头人的指挥下成一个圈将他围在了中间。
“官爷，官爷，你们这是做什么呀？”后面，管家和一众家丁也慌慌张张地跟了进来，不大的院子立刻被堵了个水泄不通。
众人脸上均是神色各异，倒是处于这局势中央的周连傅面无表情地瞧着那群兵丁，好像眼前的事与他并没关系。
“你就是朱品言？”带头的兵丁不客气地问道。
“正是，请问官爷一太早带这么多人闯入民宅是为了什么？”周连傅沉声问，问得那兵头倒是一楞，喧闹的小院也瞬间安静了下来。
那兵头咳嗽一声，要挽回些面子似地，加大音量说：“现在有你告你杀人顶替，谋求家产，请你跟我去府衙走一趟吧。”
院内立刻又炸开了锅，说什么的都有，直到一个娇小的身影极费力地从最边边挤进了最中央，冲过那道兵墙还跌了一脚，直接扑到了周连傅身上，人群才又稍静了下来。
周连傅一直是不动声色，这会眼色却是一暗。
第8章(2)
等卓海棠扶着他站稳，第一件事就是朝着人群大喊一声：“你们都给我闭嘴！”
果然仅剩的那点声音也消失了。
“妳是何人？”那兵头问她。
卓海棠正要回答，胳膊被人一拉，一个声音在她耳边小声说，“你快走。”
还没等她做出反应，另一个声音便从兵墙后传了出来，并且解答了兵头的疑问。
“她也是共犯。”随着说话，冯庆丰一脸高傲地腆着肚子出现在兵头身边，解释道：“兵爷，这丫头和他是一伙的，我们这一大家子可是被他们骗得好惨啊。”
一见冯庆丰，卓海棠心已是一沉，但仍是毫无畏惧地挡在周连傅身前质问道：“你在胡说些什么！我们犯了什么事，就成了共犯？”
冯庆丰哈哈大笑，不去看卓海棠，而是越过她与周连傅视线相对，初见面时的和善面孔早不知丢去了哪里，眼中只有奸计得逞的狡诈，他说：“你本名叫周连傅，一个无名小村出来的无名秀才，仕途这路一片灰暗，又逢家中大变，身上一无所有沦为乞丐，后冒充我兄长朱品言混进朱家直到今天，难道我说得有错？”
“什么！您说他是冒充的？不是少爷？那少爷呢？”管家问中所有人心关心的事。
“兄长？怕是早被他害死了！”一语即出，四处沸腾。
冯庆丰得意地对着周连傅笑道：“怎么样？如果说我冤枉了你，我自愿受罚，还是要等我把证人叫出来你才肯承认？到时候怕是要更加难看了。”
卓海棠气得小脸涨红，骂道，“你胡说！害死少爷的人分明是你！”
冯庆丰小人得志，紧接道：“这么说你是承认兄长已经死了，我说的全是事实？”
卓海棠手脚发冷，气得直哆嗉，恨自己又蠢又冲动。
可冯庆丰并没因此停止，接着说：“你跟着兄长这么多年，如今却串通外人欺骗我们，如果没你帮忙他又怎么可能瞒天过海？我看八成是你们觊觎朱家的财势，合谋害死了兄长，取而代之。”
“我怎么可能会害他，等我发现时他就已经断气了！”卓海棠这一嚷，整个小院如同炸锅，大呼小叫、诅咒护骂不绝于耳。
朱品言已经死了，而且早就死了！
所有敌视的目光都指向了周连傅和卓海棠，而此时卓海棠是有理说不清，对冯庆丰这番颠倒黑白又气又急。
“你们误会了，真的误会了！事情不是他说的那样。”她忙于解释，又不知该如何解释，就在这时，周连傅的手按在她肩膀上，将她退离了风口浪尖。
在卓海棠与众人辩论时他一直不吭声地瞧着她那小小的背影，她气他、恨他，关键的时候还是第一个冲出来护着他，也许她保护的并不是他，可看到她为自己那么据理力争，他已经知足了。
他淡淡地扫了冯庆丰一眼，对那个兵头说，“他说得没错，我不是朱品言，我会跟你们回衙门。”
“怎么可以去！这分明是冯庆丰设计害你，进了衙门还会有你好过？”卓海棠瞪他，责骂他。
他却对她笑了，那笑一扫而过，转而又是面无表情的对着群众，他接着说：“但这件事与她无关，冒名顶替的人是我，这之前她是个丫头，之后也是个丫头，没得到半点好处。”
冯庆丰哼笑，“怎么可能和她没关系？”
周连博扫了眼冯庆丰，对兵头说：“我只承认我冒名顶替是真，可没承认我谋财害命，在证实了这点前我罪不至死，更别提她，一切都要等到了衙门，由知府老爷定夺后再做结论，你们来抓的人是我，何必多找麻烦。”
兵头一想，点点头，“好吧，那就你先跟我们回去交差，这个女的要好好看住，随时等着传唤，暂不于理会。”
一群人上来要捆周连傅。卓海棠不依不饶，上来一个挡一个，没有命令官兵们又不能对一个女人动粗，搞得场面越加混乱。
“海棠，妳放心。我不会有事的。”周连傅怕那些人会误伤了她，劝她停手。
“才怪！”卓海棠扭过头来，用那双充血的眼睛瞪着他，回了他这两个字。