“凯西？我是蕾娜！”
“蕾娜？你从雪鸟打电话来做什么？”
“更确切一点说，你和瑞斯回凤凰城干什么？亚伦和我今早想多睡一会儿，起来之后，詹姆说你们走了。是不是和哪个兄弟闹不愉快了？你能讲吗？瑞斯现在在吗？”
“他赶到银行，看有没有紧急的事。我刚刚才把孩子放回床上，自己吃了点晚餐。”
“那么你现在有空讲话，到底怎么了？我会做任何对你和瑞斯好的事。”
“别那样说，”凯西将泪水往肚里吞。“我们有点误会。”她没指望地略提一下。
“是谁说要结束度假，打道回府的？或是你觉得我太多事？”
“绝不是，要说实情的话，我想是他已经厌倦了伪装恩爱夫妻的事了，我好像让什么事都不对劲。反而在家里和孩子在一起，比较好过。我们的婚姻不会再拖到下次假期的。”
“喔！我真为你难过，凯西。你一定相当痛苦。由于过去的经验，我可以想象你的处境。我希望能为你做点什么！”
“我真是感激不尽。但是不会有人能使瑞斯爱我的。”尽管她努力装出正常的声音，仍然掩不住哽咽的颤抖。“他永远不会爱我的。不要忘了，我们是奉儿女之命结婚的！”
“一阵脚步声传来，蕾娜，我得挂电话了，我想是瑞斯回来了。”
“好吧！等我们回来，再打电话给你！”
凯西放下听筒，看见书房门已开，瑞斯站在门外投射的灯光下。
“你很烦躁吧？我们度假时，银行合并的事出问题了吗？”她问道。
“如果你不是这么迷着打电话，应该会听到孩子的哭声。是什么人霸占了你的时间，竟然让你听不到孩子们在哭？”
他这番莫名其妙的指控，凯西只有反击，“你连晚餐都不回来和孩子一起吃，你有什么资格那样说？你甚至连打电话，说会晚回家都没有！”她义愤填膺，紧迫反问。
他激动地握紧了拳头。凯西被他极具男性化的力量所迷惑，又再度失去与之相抗的意志力。他的紧身牛仔裤和套头黑色针织上衣，将他的体格展现无遗。他们相距仅在咫尺之间，她可以清楚地感觉到他的体温，和他特有的香浴乳的味道。她动也不敢动，足以燎原的欲火，正在加速燃烧，她的心神被完全吞噬了。
“就凭我是你丈夫。”一只愤怒的手突然伸过来，一把抓住她的手腕把她拉近，使她几乎接触到他的身体。“你还没有回答我的问题。”
她忿怒到了极点，他似乎根本不信任她，那又何必告诉他实情？她唯恐一碰到他的身体，便会完全失去控制，于是极力挣扎着与他保持最后的距离。
“我记得，”她语气冰冷，“你说过我们俩的私生活是我们个人的事，只要不伤害孩子就好；所以我从不过问你家庭之外的时间在做什么，而且从结婚开始，你没有做的事我也没有做。”她想挣脱，但是如同他的猎物一般，他擒得更紧。
“你认为什么是我还没有做过的事？”他低声问，“背着你和情人幽会？我有一个好太太，能妥善照顾每一个人的需要——除了我之外？我认为现在该是你照顾这些需要的时候了。”
他用力把她拉进臂弯里，以原始的蛮力捕捉到她的唇，使她的反抗显得毫无意义，他的手在她的背脊间尽情地抚摸，她的身体在他的触摸下软化，全身贴靠在他强壮的身上，无助地屈服于他热烈的嘴唇和双手。
她从未经历过如此狂喜的刺激，她紧圈住他的颈项，希望贴得更近，希望他的动作永远不要停止。而她也渴望付出，无止尽地付出，直到他的每一个细胞都感受得到她的爱为止。
或许是因为她所发出的呻吟，造成一股痉挛传遍他全身。接下来她所知道的是，他突然松手推开她，要不是她撑住桌子，很可能会站不稳，她被这突如其来的动作吓得叫出来。
微弱的灯光下，看不清他的脸，但是从他紧绷的肌肉和喘息来判断，他似乎也同样对自己刚才的原始本能感到困惑。
“我没有权利碰你一根汗毛，凯西。我还应该对你表示尊重。你要如何运用你的闲暇时间，根本不关我的事。是我先违反了我们当初的协议，我保证下次不会再发生这种事。你何不上楼好好休息？我知道你承受了很大压力。我会去看看孩子，然后将自己锁进书房里。”
眼睁睁地看着他离去，这又给她莫名的一击，她感到身心俱痛。他到底对她感觉如何，他想从她身上得到什么？她已经不敢去想。同一屋檐下朝夕相处，他们已经很清楚彼此的需要。她感到瑞斯渴求她，但是并不代表他爱她。
身心如同遭受一场空前的震撼，凯西已经疲累不堪，但又无法成眠，瑞斯点燃了她的欲火，唤起她女性的本能，但却又倏然而止，令她爱恨交集。
凌晨两点，她的身体仍然留着他嘴巴的感觉和味道。仍然是毫无睡意。于是她起身到工作室，埋首于工作中，就这样一直硬撑到早上七点钟。
下楼用早餐时，她发现瑞斯的车已不在车库里。他是刻意提早出门。明白了这点，她的伤痛加剧。中午娜娣替她照顾孩子，于是她驾车到艺廊去一趟，顺便将许多将要陈列的作品带过去。接下来的几天也一样。
除了展示她目前正在赶制的全新成品外，她决定利用第三个展示间陈列自己库存的作品。即使麦克热心帮忙，也花上了好几天时间，奔波于住宅和店面之间。忙碌的这段期间里，几乎看不到瑞斯。他每天晚归，甚至晚到无法向孩子道晚安。
星期五，凯西忙着拆装另一组陈列柜，设法不去想那次欲火焚身的迷糊事件。蕾娜突然出现在店里，并且带来一些她的画。
凯西瞪大了眼睛，“真是太高兴了，你回来了。”
“我打赌你八成以为我弃你不顾，赖在雪鸟，乐不思蜀了！所以我赶快回来，把该签名的画签好，你也知道，我那辆车一次只能载两幅，所以我必须折腾好几趟哩！”
凯西摇头说道，“我们还得回家去拿其他的作品。既然你已做完你的部分，今晚我会留在这里，尽可能地处理开幕时的摆设问题，看看整体效果到底怎么样？”她向四周扫瞄了一下，“我想我还需要一些盆景。”
蕾娜又以其艺术家的眼光，审视周围的每件事。“我来告诉你，我要回去和孩子共进晚餐，然后再回来帮忙，但是我们得保持秘密。亚伦可能以为我去参加孩子学校的家长会。”
“你确定？”凯西高兴地问道，瑞斯要是知道蕾娜对“混乱与调和”艺廊的事，如此热衷的话，一定高兴得不得了。
“马上就要开张了，白天也没办法做多少事，我看我们先回去，拿其他的作品来。”
虽然这位大姑特别喜欢秘密之事，凯西不完全苟同，但她可以理解她的情况。蕾娜对她自己实在太没信心了。
事实显示，两个女人就这么忙了两个晚上。凯西的大姑子对于室内装潢颇有独到的眼光，她的慷慨与大力帮忙，凯西尤其感激不已。
“别忙了，明天晚上七点，亚伦的生日聚餐见。我会尽早打电话给瑞斯，让他知道这件事。”
又要因为家庭聚会，制造另一次恐怖事件？凯西暗自想着，“每个人都去吗？”
“不是，只有我们两个。”
第二天一开始就不对劲。娜娣告诉凯西说瑞斯和一个生意伙伴约好打高尔夫球。等他真的回到家，除了和孩子在一起之外，直到准备出门到蕾娜家，凯西才再看到他。
晚餐时，两人彬彬有礼。但是瑞斯的表现愈来愈陌生，连蕾娜都发现有问题。用完餐清理饭桌时，她投给凯西一个善解人意的关怀神色。
庆幸的是，寿星亚伦一边拆礼物，一边制造轻松话题，尚能维持轻松自然的气氛。
“告诉我，你这好命的家伙。你该怎么形容你老婆呢？她烧饭，做手艺，又是难得的好母亲，而且她的滑雪技术，马上就要后来居上。另外，她还是个大美女。”
通常，凯西会被亚伦逗得眉开眼笑，但是现在，她对瑞斯的心情太敏感。她一方面假装对生日蛋糕感兴趣，其实内心噗通噗通地想听他如何措辞来回答亚伦的问题。
“你怎不说她还是个精明能干的女生意人呃？”蕾娜故意插入这句明显的提示，省得瑞斯开口。
“对了！店面的事进行得怎么样了？”
亚伦问凯西，但是，是瑞斯回答了这问题：“从她连夜赶工的情况看来，她大概已经填满好几个店面的东西。”虽然他的话听来似乎不带任何特殊意思，但是凯西并不糊涂。蕾娜对她使了个同情的眼色。
“什么时候开张？”亚伦似乎对这其中的事情全然不知。“蕾娜和我计划到场参观。”
“下星期六。”凯西有气无力地说。当瑞斯的紧张升高时，她发觉愈来愈难开口讲话。
蕾娜见状，突然清了清喉咙，紧张兮兮地看着丈夫：“亲爱的，我想，该是我向您表白的时候了。”她一宣布，气氛马上充满等待。
“该不是你又怀孕了吧？”他故意调皮、讥讽地的说，但是凯西看得出他眼里闪耀着关爱。
“不是的！”蕾娜笑了，“两天前不是告诉你，我晚上有两个会要开吗？是骗你的。”亚伦的笑容一下子消失了。
他不解地眨眼并问道：“太好了！但是为什么不告诉我实情呢？”
“因为……凯西的艺廊里，要用我的画做陈列。起初我不想让你知道，因为……”她深呼吸一下，继续说：“我的意思是说我根本是个傻子，对过去的事太敏感了。”
“甜心……”亚伦握紧了她的双手。
凯西并不知道他们之间的反应关系着那一件事。亚论似乎情绪颇激动。她不由自主地瞟了一眼瑞斯，却发觉他视线的焦点在她，正在默默地传送感激的讯息。
电话铃响了，蕾娜的女儿探头进来，说娜娣打电话来，杰森得喉炎，要凯西和瑞斯赶快回家。
回到家以后的十二个小时，真可说是一场梦魇。如果瑞斯没有彻夜帮忙的话，凯西会倒地不支的。第二天中午；杰森似乎好多了，凯西松了一口气。
她说不出对瑞斯的感激。夜里抱着杰森一小时一小时地走动，他的脸色，已经筋疲力尽了。他直到最后一分钟才离开。下午因为有一个银行的重要会议，于是匆匆离去。
瑞斯是一个可以信赖、又富于责任感的人。在此住得愈久，凯西愈是发觉自己原来是多么的依赖他。由于他经常工作过度，凯西担心他得不到充分的休息，整个下午及晚上的时间，她都在担心他，而不是杰森。
当她听到敲门声时，已经昏睡一些时候了。但令她大感惊讶的是，床头电子钟显示的却是午夜以后。
“娜娣？”她赶忙坐起身子，焦虑地问道。
“是我，瑞斯，我要跟你谈谈，我能进来吗？”
“是的，当然可以。”她的声音颤抖而无力。
她开亮了灯，用被单包住自己的身子。“杰森又不舒服了吗？”
他身穿睡袍，大概是刚洗完澡，空气中充满了皂沫的香味。他关上房门走向床边，“不是的，我刚才看过他，他没事。而且嘉奇也很好。”
她吞一口口水。“你什么时候到家的？我把你的晚餐留到九点，现在全部在冰箱里。”
“抱歉，我又晚了。我刚刚到家。”他脸上的线条比以前更清楚、深刻。
“你早该上床了，瑞斯。你看起来疲累不堪。你们银行的会议怎么样？”凯西感到格外的高兴，瑞斯从不曾这么晚到她房间谈话。第一次，两人像一对夫妻一般，夜深人静时促膝长谈。
“进行得不错，但是我把你叫醒并不是要谈这个，而是有一件更严重的事。”
“那是什么事？”
俊俏的脸上略显难色。“当我向你求婚时，我们双方同意，如果有一天我们之中任何一个不喜欢这项安排的话，我们会实实在在地面对问题，不必感到迁就或委屈。”
好在凯西已经坐在床上了，要不然可能会昏倒。“我记得，”她低声说道。“我注意你有一段时间了，你似乎一直不快乐。我一直想和你讨论这件事，但是好像时机都不对。”
停顿许久后，他说道：“是我的错，我了解我不能照这种方式永远过下去。”
她猛然一怔，感到全身麻木。“你不用再说了，我会搬出去。”
“你到底在讲什么？今晚我来你这儿是要告诉你，我恨我们当初订的婚姻规则。我要求你可否从今夜起，我们同榻而眠？”
他刚说完，凯西便激动地发热，然后抬起一双不相信的眼睛望着他。瑞斯见她一副震惊的模样，自言自语地咕噜着一些听不清的话。
“和你同住一个屋檐下，却不能同你作爱，几乎让我到了发疯的地步。自从那天晚上的冲动后，我是多么需要你，我没办法放你走。”
他的坦白对凯西而言，真如开放一扇感情洪流的门。他坐在她床旁，用手追寻她脸庞上每个凹凸的线条，炯炯的目光，有炽烈的欲火在焚烧。“我渴求拥你入睡，抚摸你的身体到心痛的地步。你已经深深注入到我的血液里，凯西——我知道只有一个方法解决这问题。”
刚一说完，他的嘴立刻就完全捕捉到她，他强烈的压力迫使她倒回枕上。有那么一刻，她拒绝听内心的呼唤：自古以来；男人性欲的本能和爱情之间有很大差别的。香唇和玉颈之间，他热烈地狂吻、探寻。凯西觉得一发不可收拾，渴望他绝不要停止。她的身体已经不听大脑使唤了。
但是，当他掀起被单，欲钻进她的被窝时，她不得不猛然一震地想到他的儿子就是这样来的。瑞斯曾说过，要不是他让葛洛莉怀孕的话，他永远也不会和她结婚的。杰森是他们肉欲焚身造成的结果，自然绝不是爱情结晶。
凯西对他疯狂又痛苦的爱，是他猜也猜不到的。但是她也绝不天真纯洁到误信男人渴求性高潮、男欢女爱所做的一夜风流的韵事。她期望心灵上水乳交融的境界，却迟迟不来。同时，她也无法断定，他的日常生活里有多少次这样的经验，今晚他会找她，因为刚好她就在眼前。她的恐惧加深，无法再想下去。
她毫不犹疑地躲到一边，站起身来。瑞斯于是也立刻起身，二人分别站在床的两边，面面相觑。
“似乎是我自己一厢情愿。”
“两个人若不是因爱结合，那么这件事就错了。”
沉默似乎延续了一世纪之久，“我想不通的是，像你这样如此美丽动人，人人想要的女人，怎会如此甘愿一生过没有性爱的生活。我错了，竟然把你拉入这样一个滑稽的处境里。”
瑞斯一番话，使她原本期待有朝一日他会向她示爱的希望都砸得粉碎。“目前为止，我——我一直——都觉得满意，”她结巴起来。“我很抱歉，这件事没能让你顺心。因为你有的是机会和仰慕你的人在一起。”
他的脸一下子绷紧如石头。“你说对了，我有的是。”他重述重点。
“如果你希望的话，我会在开幕以后搬走。”
“不是那回事！”他急切地反驳，声音的紧张是她不曾听过的。“孩子都爱你。如果有任何问题存在的话，那是我的问题。”他未再回头看一眼便走出房门。
她无法想象没有他的日子要怎么过。令她欣喜的是，他把她强留下来了。瑞斯一走，凯西便把自己甩在床上，一头埋进枕头，强力控制即要痛哭一场的冲动。
意想不到的是，接下来的这个礼拜，瑞斯竟是异常的温柔体贴，而且对于那晚深夜的一幕，不露任何声色。每天他及早下班回家，帮忙料理孩子，所以凯西可以专心于开张的事。
然而，她认定要得到他的爱几乎成为渺茫，她只得强抑胸中那股唯有瑞斯能够填补的真空，专心在孩子和自己的工作上。
星期五傍晚，凯西在艺廊为第二天开幕的事，作最后的细节处理时，突然传来一个极为熟悉的声音唤她的名字。
她一转身，看见竟是高瘦的罗夫，正目不转睛地注视她。“罗夫！”她几乎完全忘记他要来凤凰城找她的事。
“你看起来棒极了，凯西。”
他伸展双臂，凯西投入他的怀抱，紧紧地搂住他。“我想念你！”他在她如云的秀发间，如泣如诉地说着。
“我也想你。”但是他拥紧她的姿势，转成要拥吻她时，她立即挣脱他的手臂。“我不知道你到这里来了。”
“我一小时前到的，你的管家说你在这儿，所以我即刻赶来，给你一个意外的惊喜。”
“你真的让我又惊又喜，”她嫣然一笑，然后故意问道，“没带未婚妻一起来？”
“我想我的电报上清楚地写着我和她分手了。”
“所以你想回头，再投入凯西的生活，找回你曾失落的感情？”
不知什么巧合，瑞斯此时走进店里，大步地向他们走来，凯西满脸惊讶地瞪大了眼睛看着他。他拎着一袋炸鸡，凯西对他的细腻感动得既惊又喜，她倒希望饥肠辘辘之后，好好品尝这顿盛餐，而不要罗夫在场。“瑞斯，这是罗夫。罗夫，这是我丈夫，瑞斯。”
两个男人相互打量对方，瑞斯点头，就算打过招呼了。没有一个人伸手交握。
“你打算到哪里，罗夫？我太太正忙着明天开幕的事，这不是最好的谈话时机。”
罗夫于是转头看凯西，“她知道我来这里的目的，我们向来两心相属。我们解除婚约是我做的最大错事。但是我也得到了该有的教训，现在，不管花多大代价，我要她回到我身边！”，
“太迟了！”凯西正要说话，瑞斯抢着说，“凯西现在是我太太。”
罗夫无所畏惧地继续凝视凯西，“但是我知道她心里真正的感受，我有信为凭。她嫁给你唯一的理由是为了亲近苏珊的儿子，别无其他。”
老天啊！那封该死的信。凯西根本忘了那封信。但是那是写在嫁他之前，而且是尚未坠入情网之前。
瑞斯突然僵直了。“没错，罗夫。现在她是我两个儿子的母亲，这就是她留下来的理由。你还是回旧金山吧！祝旅途愉快！”瑞斯
把吃的搁在柜台上，并对她投予一个神秘的眼光。“今晚可以早点见到你回家吗？孩子还等着你哄他们睡呢！”
“可以，我正要关门，还有，谢谢你的晚餐。”本想吻他，但他已经转身走了。
罗夫研究她，沉默在两人之间延伸。“是我误会你的信了吗？凯西！”
她摇头，“没有，但是那是在嫁给瑞斯之前写的。”
“你爱上他了，是吗？”
“是的。”
他重新振作了一下精神，“你从没爱过我，但是，我没办法相信这是事实。”
她的眼睛变得沉郁起来。“我还是会永远爱你的，罗夫——就像我的哥哥一样。你是很了不起的人，我知道，但是次于瑞斯。”
“是我解除婚约、毁掉一切的缘故。”
“不，你难道不清楚吗？如果你爱我，就像我爱瑞斯一样深的话，你不会弃我而去的。但是你真的走了，因为你意识到我们不适合。而且就算你与他人订婚，那只代表你随时可以再与别人发展新的关系。不过我会永远记得你，因为你是我的初恋情人啊！”