虽然偷窃常为人不齿，但秉承盗亦有道的贝家，依然凭其本领，坐上了武林黑道四大门派宝座的一席。
不过，祖上的功绩只能算做祖上的。自己的功绩还需要自己闯。
在经历了四次假上吊、七次吞假毒药、三次横刀假自刎、九次投湖假寻死后，贝锦堂终于如愿以偿地改了名字。
「从今以后，我就叫贝、锦、堂。」
脱下穿了二十年的白衣，贝锦堂终于扬眉吐气了一把。二十冠礼，他在族里长老的撑腰下，在惧内爹爹的暗中鼓励下，终于让顽固的娘亲屈服，把「贝锦毛」三个字改成了「贝锦堂」。
「锦毛鼠白玉堂……你不叫锦毛，叫锦堂也勉强吧。」贝夫人美丽不减当年，她拉起儿子的手，越发觉得儿子好似章回小说中的白玉堂白大侠，要多英俊有多英俊，要多潇洒有多潇洒。
「是啊，是啊。」贝大掌门不顾儿子的怒火冲天，径自拍宝贝老婆的马屁。
看在武林人面前威风凛凛的爹爹如此惧内，贝锦堂不由闭眼长叹，暗道幸亏自己年满二十，可以按照家训去大江南北独立「锻炼」，不然，留在这家中，迟早要被这无良爹娘给折磨至疯癫……
从北方边塞之地开始，沿著海岸线往南，边走边偷，一直偷到千岛堂的地盘。再从南边炎热的地方乘船向西，便可到南夷之地。
珊瑚、珍珠、玛瑙、龙涎香、檀木……白锦堂搜刮了各种宝物后一路北上，又偷入蜀中地界。蜀中多天险，所以偷得也辛苦。某次为了偷天魔教一个堂主女儿养的花，他愣是从悬崖下爬了上去，潜伏了三个时辰，才捧著盛开的鲜花，从悬崖上原路爬下，又骑马趁夜出了蜀中的地盘……
足足八年。
白锦堂好似脱了缰的野马，在大江南北、黄河两岸到处流窜，把「魔爪」伸向了各个贪官污吏的家、伸向了各个为富不仁者的宅院。最后，他终于很满意地背上装满各类宝物的大包袱，大摇大摆地走进了京城。
京城是南北交通要枢，不说中原客商，便是远至西域、远至大秦，也有商贾跋涉而来，用当地物品换回中原的丝绸、陶瓷等华夏特产。
人来人往，摩肩擦踵。白锦堂进了京城，见到的便是各行各业的繁华景象。
论小吃，有甘家蜜枣儿、章嫂鱼羹、彭家羊饭、宣家水果子。论日常货品，有刘家彩帛铺、张家扇子铺、许官人胭脂铺、李三郎头巾铺、巷桥河下针铺。
走在街上，就听那箍桶的、修鞋的、挑担卖油的扯嗓子吆喝。往两旁看看，扫帚、竹柴、鸡笼担整齐地码放在店铺旁边，而四时俱用的熨斗、帘勾、交椅、棋盘、浴桶、畚箕、书剪、墨洗等物也花样百出，比各地市井间的同类东西，不知时新了多少倍。
忍不过口腹之欲，贝锦堂在客栈放下行李，便奔酒楼而去，点了满满一桌子菜。
什么三鲜粉、芥辣虾、酥骨鱼，什么抹肉银丝冷掏、对烧、炒鳝面。他也不管许多，将银子往那桌上一拍，便让店小二将那些福柑、地栗、花红、紫李、橄榄、红柿、青梅等四时果子连酒菜一起端上来。甩开膀子，他是大吃特吃了一顿。
温饱思偷欲。
白锦堂付了高额的饭费，便不禁想到了京城应该有天下最奇巧的玩意儿，若不弄点，岂不是白来京城一趟，当然，顺手把损失赚回来也是好的。
****
于是，白锦堂在京城从南到北、从东到西转遍了各条大街小巷，最后把目标锁定在平南大街上。
平南大街店铺多，准确说是卖奇巧玩意儿的店铺多。上至传世的五色宝石、丈八珊瑚，下至送礼的手镯、玉笛、字画，这平南大街可说要什么有什么，还都价值不菲。
贝锦堂特意穿了身最好的衣服，从平南大街的一头转悠到另外一头，看得是心花怒放，手舞足蹈。
京城里有品味的东西简直是不可胜数啊。
准确地说，是符合自己品味的东西不可胜数。
贝锦堂咽了口唾沫，摩拳擦掌将看中的物品都牢牢记在心中。他换回不起眼的破旧青衣，站在平南大街的角落处，开始守株待兔。
贝家有个不成文的规矩，就是看上的东西，不能买，只能偷盗。而且，还不能偷店铺的，只能偷买者的。因此贝锦堂老老实实地守在平南大街上，守了足足三个多月，才把自己看中的玩意儿弄到了大半，但或许是品味怪异的缘故，就有那么三样死活没有人买，害得他等了又等，甚至开始怀疑自己头发已经发白，周敬阳才很衰地出现。
这家伙品味不错。
贝锦堂看到周敬阳买下了自己看中的扳指，欢呼雀跃起来。他那天去逛这家店，一眼就看中角落里的扳指了。可怎么等，都没有人买它。见周敬阳价格都不讲地付了钱，他二话不说，绕到了周敬阳的面前，和周敬阳那么一撞，便将手指伸入周敬阳的衣襟，夹出了那个装扳指的小盒子。
偷完便闪。
贝锦堂一转身，就躲进了旁边早就选好的藏身地——黄检阅茶肆。这茶肆来往的多是些士人子弟。他们呼朋会友，根本想不到旁边这个悠闲的男人刚刚偷完东西。而白锦堂则叫了碗雪泡梅花酒，一脸惬意地望著窗外的周敬阳，替他小小地哀伤了一下。
没办法，谁让你碰上了我呢。
贝锦堂回想撞上周敬阳的那瞬间，发现这跟自己年龄相仿、个头相仿的男人似乎也不是那么弱不禁风。但看看表情，贝锦堂觉得自己算是偷对了，因为周敬阳只有被偷的懊恼，没有损失钱财的心痛。
人不可貌相，看来这个一身旧衣的家伙，还是个有钱子弟呢。
贝锦堂眯起眼睛，很意外地看到周敬阳走进了乐器店，再走出来时，已经把自己打算偷来送给妹妹把玩的碧玉箫别在腰中。
嘿，这真是巧了。没想到这家伙跟自己的眼光有一拼。
匆匆将剩下的几口酒灌进肚，贝锦堂拎起袍角便走出茶肆，跟在了周敬阳的后面。使过的手段不能使，但悄无声息地偷也没什么意思。贝锦堂伸手，颇有狭促意味地推了周敬阳一巴掌，然后拽起那碧玉箫，以迅雷不及掩耳之势，钻入了旁边的点心铺。
「客官，您要些什么？」店小二见贝锦堂急匆匆进来坐下，以为他是饿极了。
「芙蓉饼、肉丝糕、水晶包、笋肉夹儿、金桔水团、栗粽……」贝锦堂一口气数出了二十多种，目光却盯住铺子外面四处张望的周敬阳，根本没瞅店小二。店小二见贝锦堂不似个赖账的，便吆喝著让后灶上点心，琢磨贝锦堂可能是要打包带走些。
贝锦堂这次偷了周敬阳，才发觉周敬阳也不简单。抛开没有杀气才得逞的一巴掌，见周敬阳瞬间调整步伐的姿势，他便明白周敬阳也是个练家子，而且看下盘功夫，还是个好手。
危险啊，危险。
擦擦额头的冷汗，贝锦堂决定下次见到周敬阳绕道走，免得被他看出什么破绽。
「客官，您的点心。」店小二把吃食端上来，吓了贝锦堂一跳。
「这是我要的？」看著满满一桌子，贝锦堂很想昏倒。
「是您要的啊。」店小二看贝锦堂的脸色，开始怀疑贝锦堂有赖账的趋势。
「这样啊……都给我包起来吧。」贝锦堂郁闷地丢给店小二一块碎银。
「好咧！」店小二手脚麻利地把点心打包，最后挽了四合一的大花，递给贝锦堂。贝锦堂拎著点心包，将扳指和碧玉箫都塞入怀里收好，这才走出了点心铺。
拎著不轻巧的点心包，肚里的梅花酒随著步伐晃荡。贝锦堂感觉些许酒意上头。他看看天色，觉得自己该回客栈去了。可事与愿违，他还没走出十丈远，就看到被他偷过两次的周敬阳从间店铺里走出来，店老板在周敬阳后面点头哈腰，而周敬阳手里拿的正是他心仪已久、怨念最深的白玉小老鼠。
说到白玉小老鼠，这还是贝锦堂第一天逛平南大街时看中的。那天他走进这家店铺，一眼就看到这十二生肖造型的玉器，为首的小白玉老鼠，更是看上去小巧精灵，摸起来圆润温手，让他喜欢得不得了。
生肖为鼠，还被娘亲认为是锦毛鼠白玉堂的转世。
虽然不想过那种生活，但好歹也穿了二十年的白衣，贝锦堂心里还是很钟爱这颜色，也很中意这老鼠。
白色梁上小君子。
贝锦堂念著给白玉小老鼠取的绰号，觉得这老鼠简直就是为自己量身订做的，除了自己，谁要拥有这个，简直就是极大的浪费、极大的不适合。
或许就是这个念头作祟，贝锦堂在这家店铺外面遛跶了九九八十一次，愣是没见到半个人买这白玉小老鼠，甚至连问都不问……
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
见到周敬阳手里的白玉小老鼠，贝锦堂只觉浑身血液沸腾，脚也不受控制地朝周敬阳走去，待反应过来的时候，那只小白玉老鼠已经易主了。
不是发誓不再偷这家伙的东西了么？
悲哀地置疑著自己，贝锦堂施展轻功就一路狂奔。竖起耳朵，他听到被自己连偷三次的男子拔脚追来的声音……
****
不是自己的错，是他的品味和自己太像了。
不停地进行自我安慰，贝锦堂跑得更快了。他从平南大街上窜出，一溜烟跑进了福乐坊的后巷，又从福乐坊的后巷，拐进城郭南道。沿著城郭南道，他片刻不停地跑向了城门，绕过守城官兵的拦截后，冲上了城外的官道。
左手拎著点心包，右手握住可爱的白玉小老鼠，狂奔中的贝锦堂抽空回头，郁闷地发现周敬阳紧追不舍，就跟在自己身后十多丈远的地方，只要自己松懈一点，便会被追上。他深吸了一口气，加快速度转入条小路，把轻功施展到极限，又没命一样跑了二十多里地，再回头，发现周敬阳竟然还在。
神啊。
贝锦堂很想就这样消失在空气里。抬手用袖口擦擦额头上的汗水，他发现自己从未有过地郁闷。
贝锦堂郁闷，周敬阳却比他还郁闷。
好歹小偷是拎著一堆东西逃走的，自己却是空著手追了这么远还没有追上。
周敬阳算算，估计两人怎么也跑了快一个半时辰。从城里追到城外，又从城外追到城郊，再从城郊抄近道追到了皇家的围猎御苑。眼瞅天就要黑了，可那小偷好像还兴致勃勃，一点不累的样子。
怎么办，不能一直这样追下去啊。但更闹心的是，原路跑回京城去也不太可能。最要命的是，这里还是皇家的围猎御苑，没有什么人烟，总不能跑到看守御苑的人那里，抬出身份住下吧？倘若那么办了，估计事情比风都快，马上便会传入父皇和二弟那些人的耳中，成为他们攻击的把柄……该死的小偷，偷什么不好，偏偏偷自己，还连续偷了三次……豁出去了，就算追到天涯海角，也要把他逮住，出这口气。
周敬阳不喜欢争斗，但多少有些皇子脾气。他好歹也是个王爷，地位崇高，从小到大养尊处优，还没有受过这样的窝囊气呢。望著贝锦堂的身影，他发狠地幻想著逮到贝锦堂后如何处置。
直接交官？
不，那样自己很没有面子。
转手他人交官？
不，这样会落给二皇子他们当把柄。
关在王府用私刑？
好，这个办法好。
可用什么私刑好呢？
关押？
不好，太老套，且没有惩罚性。
鞭打？
不好，太普遍，没有敬王府特点。
给手指上夹棍？
不好，太诡异，那一般是贪官污吏对付可怜女子的，但看小偷的身量，是个高大的男儿。
往胸膛上按烙铁？
不好，太难闻，实在不符合敬王府，准确地说不符合自己这个敬王的品味。从出生到现在，自己还从来没有那样残忍、恶心地折磨过人呢。倘若赤红的铁块烙在皮肤上，那发出的焦糊味道肯定是有伤大雅啊……
有了。
等逮到这小子，就把他捆起来，用铁链锁住，圈在后花园当马，让自己那四个闲极无聊的侍妾骑著他游园好。
或者，让他穿上女装，在小芭蕉的看守下，把自己的满库房的珍奇宝贝都擦拭一遍，擦不完，不许睡觉，如果敢睡觉，就把他扒光了，丢到马圈里去跟马睡在一起……
说到马，自己马圈里那两匹马还真的很漂亮唉。都是黝黑黝黑的毛，就连蹄子上也无杂色。如果不是那负责西域往来的外官讨好自己，自己怎么可能会得到这两个宝贝？可惜的是，如此神骏的马只能闲在自己王府的马圈里，不能驰骋在塞外疆场……
说到送人，也不是自己不想送给顺眼的武将，实在是因为那样有结交的嫌疑，更加让人怀疑自己有夺位之志……
说到夺位，真是天底下最难办之事。谁说过来的？「最是无情帝王家」，此话不假，就连父慈子孝、兄友弟恭之间都藏著锋机，丝毫没有寻常百姓家的单纯……
咦，自己怎么离这小偷越来越近了？
周敬阳胡思乱想间，也不觉得疲乏。他脚下不由自主地加劲，渐渐追上了贝锦堂。
「偷儿，你快给我站下！」
眼见胜利在望，周敬阳学著说书人的口吻，大喝了一声。喊完，觉得自己还蛮威风，但让他吃惊的是，贝锦堂还真停下了脚步，不跑了。
啊？怎么不跑了？一般听到喊停下，不是应该跑得更快吗？难道他要放暗器？记得师傅说过，很多江湖人都有暗器护身，尤其是偷鸡摸狗、采花入室之辈，更是阴险歹毒。
周敬阳看贝锦堂停下，也跟著站住。他看著贝锦堂慢慢回头，发现贝锦堂长得一点不似想像中偷儿那般猥琐，反而是仪表堂堂，面容俊朗。
喘著粗气，贝锦堂暗暗竖起大拇指，在心中暗叹周敬阳的轻功。
虽然他们贝家人的轻功赶不上江湖第一大轻功世家——「无影无踪」邢家，但也是武林中数一数二的。尤其他还是贝家掌门的长子，从小到大，为了练习轻功，也吃了不少苦、遭了不少罪。周敬阳能追上他，多多少少还是给了他一个打击，让他明白自己也有看走眼的时候，终日偷人，也有被失窃者追到累死的时候。
「兄弟，身手不错。」
用自己最「恶狠狠」的目光瞪著对方，周敬阳听到的却是贝锦堂这句由衷的赞扬。
「你功夫不错……我是说轻功……」贝锦堂喘著粗气，很想说自己觉得江湖新生代中，能把自己撵到这份儿上的人不多。当然，天魔教教主那种怪物级别的不算。
这家伙想干什么？
以自己听说过的江湖人类型来揣度贝锦堂，周敬阳发现没有一个能对上号的。
「其实，你不光功夫好，人也很有品味。那些东西，我盯了很久了。愣是没有人买……只有你，挨个买下……品味很好……」贝锦堂气息平和，饿肚子的感觉也愈发明显。
捂住咕咕叫的胃，他拆开了点心包的一角，拽出块肉丝糕往嘴巴里放。
品味好？
该死的，岂不是说，自己竟然和这家伙看上同样的东西才被偷了……真是世风日下，如今的江湖窃匪，怎么连一点羞耻心都没有？快被逮住了，就连脸都不红。
「把东西还给我。」周敬阳实在不想听贝锦堂的夸奖，他伸出手，挨个数：「扳指、碧玉箫、白玉小老鼠。」
「不给。赞你是赞你，但既然东西到了我手，岂有再送出去的道理。」看著火冒三丈的周敬阳，贝锦堂思忖片刻，好像明白了什么，「虽然你追上我了，但并不代表你有能力把东西拿回去啊。轻功这个东西嘛，不过是逃命的法宝，保命防身的，还要靠腿脚上的硬功夫。」
「那我就领教阁下的功夫。」不听则已，一听贝锦堂的回答，周敬阳实在找不回平日的好脾气。他揉身上前，就送出一掌。
「有点本领啊。」听得掌风厚重，贝锦堂也不敢托大。他丢下点心包，脚尖点地，纵身往后退了一丈，紧接著反守为攻，把祖传的三十七路「仙人指路」拳施展开，抵挡周敬阳绵绵不绝的攻势。
说到这「仙人指路」拳，严格讲，也不算拳。它是融合了拳法、掌法、钩法、顺手牵羊法等一系列跟行窃有关方法的集大成者。讲究的是出其不意、攻其不备、点其穴道、偷起物品……当然，那是行窃时候的用法。待到正常对阵，就要适当地化指为掌、化掌为拳，以灵巧为辅、刚劲为主，击打敌人的要害。至于名字，则取「希望上苍各路神灵指点偷窃之方向」的含义，将「北天一盗」贝家的幸运都寄托其上，有祈福的含义。
从第一式使到第三十七式，贝锦堂把三十七路「仙人指路」拳法施展完，跟周敬阳打了个平手。
「你不错。」贝锦堂大声夸奖，又从第三十七式使到第一式，颠倒个儿，把家传掌法又打了一遍。
「你就会这一套拳？」周敬阳读书过目不忘，对拳法也是看了一遍，就能将招式记在心中。他见贝锦堂重复施展，不禁心生怀疑。
「当然不是。」贝锦堂大声辩驳。他自然会别的拳法，但这是他最熟练的一套拳，如果这都打不过周敬阳，那别的更不用说了。
「那就换一套吧。」周敬阳出口挑衅，加快拳脚速度。
「你让我换我就换，那多没有面子……你怎么也只使一套拳？你不会只懂得一套拳法吧？」这么一说，贝锦堂也发现周敬阳很诡异地反覆用一套拳，只不过是把招式的顺序变了变。
「一套拳制服你足矣。」周敬阳脸微微一红，马上又恢复了正常的表情。他当年跟一个古怪的江湖人习武，结果那人只教了轻功和一套拳，就飘然而去，还说，这些就够他周敬阳摆平很多江湖人了。
骗子，师傅是骗子。这套拳分明连个小偷都摆不平。
周敬阳愤愤，愈发觉得自己这个王爷面子被扫到了天边。
话虽这样说，但打了小半个时辰，两个人也没分出胜负。疲惫欲死的两个人拳脚渐渐慢下，结果再次停止了对抗，各自退了一步，虎视眈眈地望著对方。
「你厉害。我偷遍大江南北，第一次被人缠上。」贝锦堂毫不吝惜，再次夸奖。
「……你也不错。」连王爷都敢偷、敢打。周敬阳反讽。
「呵呵，按照我们家的规矩，偷来的就是自己的，不能归还。但我欣赏你的功夫、品味，打算将东西还给你，你看如何？」当然，白玉小老鼠不能还，这个可是心爱之物，很像自己。贝锦堂把白玉老鼠往袖里塞塞，让它隐藏得更深。
「有何条件？」随随便便把偷来的东西交出？这家伙怎么会如此服软？如果他肯，他早就交了。周敬阳不敢看轻贝锦堂，依然守住门户，防止贝锦堂的突然袭击。
「我们家族有个规矩，偷来的东西可以送给朋友。所以，如果我们结交成为朋友，我便可以把东西还给你，而且不违反家规……反正你也赢不了我……」看周敬阳一副要发火的模样，贝锦堂连忙补充道：「当然，我也赢不了你。轻功、拳脚功夫，我们都势均力敌，为了解决此事，我们只好这样办了。你看如何？」
「不可。」虽然觉得江湖人的方式很有意思，但周敬阳还是斩钉截铁地反对。不管怎么说，他也是当今圣上的大皇子，是敬王，怎么可以跟一个小偷成为朋友，尤其，他还是被这个小偷给偷了，却逮捕未遂，跟对方相持不下……
这事情传出去太丢人了，虽然不否认心中有对江湖的向往，有对面前小偷探究的好奇，可终究还是不能啊。
周敬阳皱眉，伸出手掌：「要么把东西还给我，要么继续打。你选择吧。」
「不是吧？你们这些京城人怎么如此奇怪？胜败乃兵家常事，有何看不开的？何况你又没输。你放心，如果我们成为朋友，我不仅仅会把东西还你，还会送你一件古玩……」来补偿我不还你白玉老鼠。贝锦堂把后半句吞了回去。他想到了周敬阳午后握住这白玉老鼠的神情，似乎非常喜欢。如果不还，估计周敬阳不会善罢甘休。
「动手吧。」周敬阳看贝锦堂坚持不还，就亮出姿势，让贝锦堂先递招。
「我真的不想打了。跑了这么久，打了这么久，我很累，也很饿。我相信你也很累、很饿。做人嘛，何必如此执著呢？」贝锦堂很厚脸皮地伸出手，「你看看，风起了，天上也打雷了，雨点也劈啪落下了，我们不如暂且休战，找个地方避雨吧。你看看，我还在平南大街买了点心，不如我们先饱餐一顿，再讨论这些东西的归属吧。」
「休得胡言乱语，我何等身份，岂能同你这种人结交。」周敬阳被贝锦堂这话气坏了。从前他也见过不要脸的，却没有见过如此不要脸的，偷了别人，还大大方方、厚颜无耻，连点自觉都没有。
「我真的不想打嘛。」贝锦堂看周敬阳有动手的趋势，忙拎起点心包，往后退去，「你听听，这雷声很大啊，我们快找地方避雨吧。不然雨大了就麻烦了。」
「不要废话，快些动手！」周敬阳满怀怒气，大声邀战。
他话音未落，就见天上一道巨大闪电晃过，紧接著，传来声霹雳巨响，直直打在了附近的一棵老树上。
那老树年头已久，树心被蛀了大半，遭到雷劈，它立刻从近根部裂开，倒向一旁，将另外一棵树压在了身下。而这个动作导致了那棵年头不久的树木的折断，它被压倒后，又将第三棵树压在了身下……
这诡异、巧合的景象吸引了周敬阳的注意力，待他回神的时候，最后一棵倒无可倒、压无可压的树向他袭来，把他当头砸倒，连句反抗都来不及出口。
「……」
被上天衰神附身了不成？
眼冒金星的周敬阳在昏倒前，看到贝锦堂一脸担忧地跑了过来……