「娘的鱼姊儿经这一病，倒是懂事了不少。」徐氏怜惜地搂着她，叹道：「娘这心里既欣慰又不好受，唉，都是娘这肚子不争气，不能给你添个亲兄弟做臂助，还不知我鱼姊儿将来……」
「——日子是过出来的，有长辈护着，女儿将来也没甚可惧怕。」
她微微一笑，眉眼眸光如山涧般清泠泠干净，教人见之，心不自觉为之沉静了下来，徐氏愣愣地望着自家女儿淡淡地说出老成持重之语。「娘，这人哪，各有缘法，凡事只看眼下，哪里管他。」
徐氏好半天才回过神来，呐呐道：「鱼姊儿竟变得这般明事理，娘都有些不敢认你了……」
安鱼——薄萸娘——一愣，苍白的小脸扬起微笑，四两拨千斤道：「大病了一场，教爹娘日夜忧心，女儿好不容易好了，自该承欢膝下，学着懂事了，又如何还能像往常那样懵懵懂懂做小儿状？」
安鱼三言两语便将话题撩开了去，待哄得徐氏转疑为喜，母女俩依偎闲聊好一会儿话，外头管家娘子来请徐氏出去理事了，安鱼望着徐氏背影消失在门帘后，这才缓缓吁出了一口气，不由暗恼自己的不谨慎。
她指尖轻压着隐隐作疼的鬓边，有些苦涩恍惚茫然。
自己离骄纵恣意青春欢悦的十四岁年华太远，已忘却该如何撒娇，如何任性烂漫不知事……
置身东宫十四年，漫长惊悸煎熬苍凉如一生，薄萸娘早不记得「天真」二字何写了。
徐氏回到了主院，才理了一会儿家里家外的庶务，不忘先命人备下重礼，过两日待女儿大好了，一齐回趟侯府娘家，也好叫太夫人亲眼见见才安心。
安侍郎官服未除，微提袍摆跨槛而入，清浅书卷味中带着一丝文官独有的正气，越发衬显出英俊尔雅气度。
「老爷回来了。」徐氏美眸一亮，亲自起身迎向前，帮着褪去了沾雪的青色大氅交给一旁的丫鬟，接过另一名贴身丫鬟奉上的热姜茶，塞进自家夫君手里。「外头天寒地冻的，快喝碗姜茶暖暖身子……唉，这场大雪也不知下到什么时候才能算完。」
安侍郎一碗浓浓的红糖姜茶下腹，霎时一身寒意驱散了大半，冻得青白的脸色也恢复淡淡红润，不禁感激地对爱妻一笑。「有劳夫人了。」
「贫嘴。」徐氏爱娇地白了他一眼，挽着他手臂拉上暖榻，从居中的梨花木雕花小几上拿起了那份礼帖。「来，帮我瞧瞧，这礼帖上可还要再添点儿什么？照理说娘贵为侯府老太君，什么好玩意儿没见过？可这次亏得娘给鱼姊儿送的那支百年人蔘入药，否则我可怜的鱼姊儿恐怕至今犹在病榻醒不过来呢！」
「岳母心慈仁爱，于小辈每每多加爱护看顾，此次若不是岳母，咱们女儿真真是要吃大苦头了。」
安侍郎连连点头，真诚地道：「旁的贵重之物怕岳母亦不肯收，恰巧圣上今日隆恩赐了一物，拿来转赠岳母必然最为适宜。」
徐氏难掩受宠若惊之色，「圣上竟有赏赐独一份儿给老爷？那定然是老爷平时差事办得好极，这才——」
「倒也不为此，」安侍郎微微苦笑，有丝怅然地摇了摇头。
「不过是半个月后便是先皇后冥寿大典，礼部尚书王大人今日上朝，被圣上几句话便问倒了，圣上龙颜震怒，痛斥道先皇后不过仙逝三年，诸臣工竟已无人缅怀先皇后慈恩厚德，寡情至此，教人齿冷。」
徐氏倒抽了一口凉气，心惊胆颤地紧张追问：「后、后来呢？」
「工部乐正尚书斗胆为王大人进言，却被圣上一句：『安知卿无有私心否？』吓得长跪不敢起。」
想起朝堂上那肃杀惊骇的一幕，安侍郎至今犹冷汗湿透衣，「后来，圣上点了我的名，责问关于先皇后冥寿大典的诸多筹备事宜细节，幸而此事尽数皆经我手，般般样样熟烂在胸……总归不负皇恩，圣上所问，尽皆答上。圣上大悦，便恩赏了我一幅前朝书法大师肇凭之的真迹『猛虎帖』。」
竟是当世闻名，珍贵无匹的猛虎帖?!
徐氏简直不敢相信自己的双耳，激动地蹦了起来，乐开了怀。「圣上英明，圣上宏恩啊！这猛虎帖万金也难求，我娘早先年得了一幅范扬的临摹本便已欢喜得了不得，珍而重之地藏在她的书房里，连我兄长求了好几回都不肯借看几眼呢。」
安侍郎笑了，牵起自家娘子的手回座。「娘子，送岳母这份礼你觉得可还妥当？」
「老爷同我说笑吧？」徐氏忍不住轻搥了他胸膛一记，又好气又好笑。「世上自然再没有比这个更好的大礼了。」
夫妻俩正说笑间，徐氏突然想起什么，欲言又止道：「老爷，你觉不觉得咱们家鱼姊儿自从大病过后，像是变了个大样了？」
安侍郎一怔，想起娴静了许多的爱女，怜意大生，叹息道：「久病一年，性子如何不变？不过倒是变得恬静和婉……越发懂事了。」
徐氏唏嘘不已。「我何尝不知懂事了？只是心疼我的女儿遭罪，唉，我总宁愿鱼姊儿永远被宠得娇娇无忧一生才好。」
安侍郎拍抚徐氏的背以做安抚。「孩子身子康复才是最要紧的。」
徐氏拭去了感伤的泪，仰头道：「老爷，鱼姊儿是咱俩心头上的肉，日后无论她嫁给哪家我都不能放心，也唯有嫁进自己亲舅舅家才是最稳妥的，所以我盘算着后日携鱼姊儿回侯府，我跟母亲好好商量——」
「鱼姊儿还小呢！」安侍郎心一窒，想起宝贝女儿要嫁给某个臭小子，就算那人是侄儿也教人生恼。
「哪家名门小姐不是十二三岁就相看好人家，交换庚帖？可咱们鱼姊儿翻过年都十五及笄了，哪里还能算小？」徐氏杏眼圆睁，哼哼道：「老爷难不成是看不上我娘家的弦歌儿？我家弦歌儿今年不过十七，就已是从七品的翊麾校尉，素有英勇果敢之名，将来青云直上指日可待——」
「夫人呀，」安侍郎忙笑劝道：「为夫岂有小看侄儿之理？不过是儿女亲事，总也该两个孩子自己都同意才是。」
徐氏嘟囔。「弦歌儿英姿焕发，是难得的儿郎，配咱们家的鱼姊儿正正好，鱼姊儿是我生的，不用问，我也知道她定然没有不允的。」
「此事再从长计议吧。」安侍郎笑笑。
尽管徐氏素来受宠娇惯，也知道自家夫婿但凡咬定了主意，就没有那么轻易撼动的，她也只得暂时把心思歇了。
一只小巧的鱼耳铜香炉静静燃着木樨香珠，清甜幽然淡淡充盈满室。
安鱼手持一卷书，却兀自出神。
……也不知阿延现在怎么了？
江山万里，天下百姓，如今皆归于他治下，亦是他肩上沉重艰钜的责任，可朝政繁杂，人心难测，也不知那些个老臣会不会又联合起来阻挠他施政筹谋、开疆拓土以期兴国安民的大计？
她眉心微蹙，可不经意抬眼间，瞥见铜镜里那张陌生小巧的脸庞，一愣，随即难掩轻嘲自失地笑了。
如今她已不是薄皇后，只是小小的安鱼，又何须操哪门子闲心？
况且在她病逝前，军政大权朝野势力已然尽皆落入他掌心，乾元帝，早已不再是当年风雨飘摇东宫里人人可欺的小太子了。
取而代之的，是机谋老练，帝心难测的年轻英明帝王。
安鱼叹了一口气，缓缓地收起书卷，起身走向窗边，望着漫天飞舞的雪花……