一时间我手脚冰凉，无法思考，直到嘴里感到一阵火热的侵入，才猛然醒过来。
干什么？我可不是他的……
我厌恶地向后退去，可腰间立刻围上两条铁似的臂膀，被牢牢地箍在他怀里。
一阵难以言喻的恐惧在我身体里泛滥开来。我用力推搡他，使出全身力气想要挣脱。但这些动作没起一点儿作用。我的口腔里充满了辛辣的烟草味儿和酒味儿。我横下心，狠狠地咬了下去。
“啊——”伯爵一下子松开我。
我抓紧领口逃到墙边，发现他的眼睛里逐渐燃起了怒火。我暗暗叫苦，他在盛怒之下如果对我做什么，以我5.4英尺的身高是绝对无法和他超过6英尺的体格抗衡的。叫人吗？这种时候谁会来？贝克特先生？他恐怕不会帮我，说不定还会反咬一口。
我害怕极了，像一只弓起背的猫，全身戒备。
伯爵站直了身体，抚摸着被我咬破的唇角，站在原地迟迟没动。过了好久，他轻轻地笑了。
“啊，”他仿佛从刚才的疯狂中清醒过来，“真该死……我好像喝多了……”
他有些掩饰地笑起来，那种笑声让我全身发毛。我死死地盯着他：这笑声真像候鸟的哀号，不，更像歇斯底里的发泄。
他真的喝醉了！我肯定！
但是那对碧绿的眼睛里似乎有种深切的悲哀，在冰冷的月光下清晰地显露出来。
干嘛？我又同情他了吗？这个混蛋！
我心里乱成一团！不行！再待在这里我会发疯的！
我咬咬牙，鼓起勇气一阵风似的逃离了这条昏暗的走廊，跑回自己的房间，咔嚓一声上了锁。
我受不了了！我要离开这里！
我抱着膝盖缩到床边，感到心脏在胸腔中狂跳。我下定决心，明天就离开这该死的地方，再也不见这些疯子。这些白天一张脸，晚上一张脸的老爷们，我真的受够了！
笃笃。
我一下子跳了起来，抓住一个大枕头挡在胸前。怎么？追来了吗？
“谁？”如果伯爵敢闯进来，我……我就……
“是我。”
贝克特先生，他又来干什么？
“你一个人吗？”
“是的。我想跟你谈谈。”
我没吭声，不知道他想做什么，只是死死地抓着枕头，指关节都发白了。
“伯爵……刚才来找过我。他喝醉了，我已经把他送回房间去了。“
我心里腾起一股怒火，猛地拉开门：“醉了？这算什么理由？醉了就可以对别人做那种事吗？”
贝克特先生站在门外，双手揣在睡衣口袋里，相对于我的激动是一脸平静。他的眼光扫过我发红发肿的嘴唇，似乎对我突然开门一点儿也不吃惊：“如果你不满意，我可以给你一个更合理的解释。”
我第一次像看怪物似的看着他，觉得不可思议：“你知道他这样对我，怎么还能如此无动于衷？你到底——“
天哪！我一把捂住嘴，我在说什么呀？我的脸一下子变得煞白！
贝克特先生微微一笑：“可以让我进去吗？外面很冷。”
壁炉里的火苗轻轻地舔着木柴，发出噼噼啪啪的声音。
我坐在床边，盯着旁边沙发上的贝克特先生，同时为自己的口不择言而懊悔不已。他听懂我的话了吧？为什么不翻脸呢？
火光把他的脸映得红彤彤的，连眼睛都变成了带红的紫色。
“我应该先替伯爵大人向你道歉，艾贝尔。”贝克特先生说，眼睛却看着炉火，“但是我要你知道一些事情，一些很不好的事情。”
“这也是解释吗？”
“算是吧。”他笑着看了一眼我气呼呼的样子，“三年前的今天，伯爵先生正式来到庄园，获得了潘克赫斯特这个姓，见到了……嗯……见到了他的父亲和弟弟，但同一天他的母亲也去世了，所以他心里一直很遗憾，无法让他的母亲分享他的荣耀。而这次对希腊那边所做的动作也给他很大的压力。因此他今晚难免多喝几杯。”
“我可以相信这样的解释吗？”
“艾贝尔，你还年轻。”贝克特先生注视着满脸怀疑的我，像是在规劝，“你应该明白，每个人都不是完美的，几乎都可能犯错，特别是在他们很脆弱时。原谅和宽恕是一个基督徒应有的美德，对不对？”
我没有回答，却低下了头。该这么形容我此刻的心情呢？虽然怒火未平，却还是被他最后一句话打动了。我突然想起伯爵那大笑时的神情和那双眼睛。
“艾贝尔，我希望你想想我的话。但愿明天早上我还能看见你。”
他没有再多劝我，说完就出去了，轻轻关上门。
我心里乱糟糟的，几分钟前刚下的决心有些动摇了。我知道他所说的并不完全是编造的。至少伯爵眼睛里的悲哀是真的。那样一个高贵而冷酷的人居然会有那种眼神……
说真的，我开始痛恨自己的心软。
凌晨时下了一阵小雨。我坐在甬道外的廊柱下，欣赏留在花瓣和叶片上的水珠儿。洁净的雨水把花木洗得很干净，让人感觉清爽极了，似乎连空气都净化了。
我还是留下来了。
经过一夜的反复思考，我接受了贝克特先生的解释，说服自己用足够宽广的心胸去谅解一个酒醉的人。但从某个角度来说，还是不能释怀；他连“对不起”都是让秘书来说的，而且我对他是否真的喝醉了也将信将疑。可是我又听进了贝克特先生的话：对于我说不知道的往事，或许真的应该大度一点吧。
我手里玩着那条链子，回想着刚才早餐时的情景。
尽管嘴角上还残留着齿痕，但伯爵对我的态度还是很客气，似乎并没为那件事而感到尴尬。可是在我不经意抬头时，我依然可以看到他注视我的目光，那里面虽然没有昨晚的深邃颜色，我却还是觉得不安全。好在贝克特先生一直用微笑安抚着我，他的笑里似乎包含了更多的东西，每每当我难以忍受时，他总会状似无意地递给我一碟点心，或一杯奶茶，轻易地打消了我起身要走的念头。
我真不明白，以他和伯爵的关系，怎么能这样自然而平静地来调节这场纠纷，难道他心里对此一点儿也不介意吗……
“布赖恩先生，您这么坐在这儿啊？”身后传来一个女人的声音。
我的沉思被打断了：“是你啊，安妮。你去工作吗？”
这个女仆身着黑色的围裙，提着一个铁皮小桶，正好路过我身边。
“是啊，我正要去晨室。我每天早上的工作就是这个。”
“你在阿托斯工作很久了吗？”
“差不多有十年了。”
我心中突然一动：“可以问你一点事情吗？”
“当然了，”安妮把桶放到路边，挨着我坐了下来，“如果我知道的对您有所帮助，我将很乐意告诉您。”
我想了想，试探性地开了口：“三年前的这个时间，伯爵他……刚来庄园吗？”
安妮那双灰色的眼睛里飞快地闪过一丝警惕：“您这么问这个？”
“哦，”我支吾着，“昨天从吉迪检察官那里听说，嗯，伯爵大人的家族历史似乎……很复杂，所以……所以我有点好奇。”
“是这样啊。”她的嘴角抿出了奇怪的笑，“没错，伯爵三年前才来到庄园的。他是上一代伯爵的私生子，长期流落在法国，直到夫人去世，才被接回阿托斯。”
“老伯爵，他……他还有一个孩子？”是吉迪先生说的那个被“残害”的手足吗？
“是啊，是老伯爵非常疼爱的小儿子。”
“那为什么继承爵位的不是他呢？是婚生子的话……”
“为什么？”安妮哼了一声，“因为夫人是希腊人，而且曾结过婚，少爷是夫人前夫的孩子。而潘克赫斯特家是英国最古老的望族之一，怎么可能允许外国人来继承爵位？就连老伯爵结婚都是在希腊秘密举行的。而这位伯爵虽然是私生子，却是纯正的英国血统，而且他的母亲是落败的凯里蒙特男爵的女儿，这样的身份才合了那些长辈们的意！夫人才过世三个星期，他们就逼着老伯爵娶回那个女人！”
我望着她越来越愤怒的样子，看着她侧面深深的轮廓和挺直的鼻梁，突然明白了：“安妮，你……”
“是的，我也是希腊人，是夫人的贴身女仆。”
我离开甬道走回屋了，仍然为安妮话震惊不已。
原来这一门望族的背后真的有如此不为人知的故事。我现在终于可以理解贝克特先生的话了；伯爵确实有些无法排解的压力。从一个地位低下的私生子成为大庄园的主人，他应该熬过很多难以忍受的磨难吧。可是，为什么我完全看不到他那位兄弟的影子呢？整个庄园里的仆人都没有提过这位“子爵”，也没有属于他的任何画像或照片。难道真如检察官所说的，“他”是被伯爵……那太可怕了。
我似乎也找到了伯爵对埃涅克先生如此步步紧逼的原因。
他恨那对母子，恨希腊人。他的目的是要报复！
我穿过大厅来到晨室门口，对面书房的门紧闭。现在才八点二十分，伯爵和贝克特先生一定在吸烟室里玩桌球。
我像是被蛊惑了，转身走向书房；抓住门把手扭开了。
里面果然没有一个人，女仆们刚刚打扫完，收拾得干干净净的。我悄悄沿着那三面高高的书墙慢慢看过去，希望这里面有些东西能让我感兴趣。
书很多，其内容之丰富超过了我的想象，从文艺学术到哲学历史，从经济论文到政治著作，各种各样的书填满了书架，有些甚至是我在大学图书馆里都找不到的。
我仔细留意着那些关于家族纹章和英国历史方面的书籍，却始终没看到。直到我慢慢走向那扇半掩的小门，进了侧屋。
我很清楚自己在做什么。是的，我想更多地了解一些阿托斯背后的历史，我想知道这座巍峨的建筑中究竟还有怎样的故事。即使这种行为很危险，很过分——毕竟这是伯爵的书房——但我无法压抑自己越来越强烈的好奇心。
侧屋中的藏书虽然不及外面的多，但几乎都是难得的珍本，一套小巧的桌椅放在屋角，上面搁着一盏玻璃台灯。我像鼹鼠一样凑近书架，觅食似的梳理过去，终于在第二面墙的最下一排中发现一本很旧的皮面书，它和周围的书相比略略高了几公分，书脊上有一个烫金的纹章：一柄镶着宝石的剑上缠绕着三枝百合花。在书脚下方是一个花体的“P”字。
我抽出那本书，轻轻翻开发黄的纸张，一股陈年的霉味儿散发出来。在书的扉页上有几行手抄的《圣经》：“你的罪就伏在你的门前，它必恋慕你，你却要制伏它。”署名是一个简写的“N·C·潘克赫斯特”。
这是上一代伯爵吗？还是上、上一代？
其实这是一本手抄的笔记，里面几乎都是这位N·C·潘克赫斯特对阿托斯建筑结构和特色的研究分析。看样子这是位对土木工程很有兴趣的伯爵。我有些不耐烦，因为我对这些研究笔记实在看不懂，不过在最后几页却找到一些有趣的东西。
那是几张图纸，上面画的是阿托斯主屋的平面图，在那些令人眼花缭乱的横竖间架中，有一些用红色的颜料标示出的地方，我依稀辨认出有些是在餐厅，有些是在卧房，其中一个在东侧二楼，下面写着“E2”的小字，看着这间屋子里眼熟的结构，我知道这就是我现在住着的房间。
为什么会有这样的标示呢？
我很奇怪，从外面的办公桌上找来纸笔，仔细地把那一页拓了下来，然后把书放回原位。
房间里再没其他关于阿托斯的材料了，我猜想伯爵大概把提到他家史的东西全藏起来了吧。我放弃了寻找：快到九点了，我最好乖乖地回到晨室，准备开始工作。
刚一走出侧屋，突然听到门外两声脚步响。
坏了！我心头猛地一跳，飞快地窜到那张小办公桌前，几乎就在我抓住那几份材料的同时，门吱呀一声开了。
“艾贝尔，你这么在这里？”
“啊，伯爵大人。”我故作镇静，“我想找一找放在这里的那本《南部巴尔干》。”
“哦。”他冲左边的书架一抬下巴，“在第三排尾巴上。”
我麻利地找到那本书，经过他的身边回到晨室。我可以感觉到他的目光直直地射在我背上——可是他没有叫住我。
这一天平静地过去了，我却比前两天更紧张，因为那张被我“偷来的”结构图就藏在我的口袋里，我老害怕会被在我旁边工作的贝克特先生发现——我毕竟是第一次做这样的事。好不容易熬到一天工作结束，我感到口袋里的那张纸已经和我的体温一样热了。
下午六点钟时伯爵宣布工作结束，和贝克特先生说笑着去了花园散步。我迫不及待地回到房间，跪在地板上，上身趴在床边，掏出口袋里的纸，展开。
一种不知是错觉还是预感的东西在我脑门里突突直跳——
这张图上清晰地标示出了这两个房间的面积，建筑材料还有三面墙的厚度。不过奇怪的是，有壁炉的那面墙和隔壁房间似乎不是连在一起的，中间起码有三英尺的间隔距离。我把图纸翻来倒去地看了好几遍，突然打了个寒战。
我抬起头望着那面大镜子，镜子里的我满脸恐惧。
我慌慌忙忙地把纸塞进口袋里，拉开门窜出去。走廊上一个人都没有，临近傍晚的天色使宅子里的光线很暗，我蹑着脚悄悄走到隔壁，确定周围没人之后，轻轻抓住了把手——竟没有上锁。
我像贼一样摸进了这个黑乎乎的房间，然后走到面向我房间的那扇墙跟前。这扇墙看上去很普通，贴着和我房间里同色系的墙纸，上面挂着一幅油画。我仔细地寻找着墙角那个不为人知的小缝隙，又掏出图纸来对比，终于摸到了开关。
我用力向外拉动缝隙中的突起，墙上奇迹般地出现了一扇门，缓缓在我面前打开。我的脸一下子变成了死灰色：
在这间狭窄的密室中，唯一醒目的就是那面镶在壁板上的大镜子（其实应该说是面大玻璃），从那镜子（玻璃）里面，可以清楚地看到我的房间。
我的心跳几乎都停滞了，我明白了，自己从一开始就成了这些老爷们笼子里的金丝雀，他们时时刻刻都可以监视我的一举一动。怪不得我的被褥会莫名奇妙却又以非常恰当的理由被换掉，那么我的链子被挂在天使像上时他们可能也看到了？或者根本就是他们挂上去的！
为什么？为什么会这样对我？
作弄吗？
我再傻也知道绝对不会如此简单！
我必须知道答案。