当沈莓主仆一脸苦闷地来向她寻求帮助时，南宫夫人很没风度地笑得打跌，捣著肚子真叫痛，完全忘了维持当家夫人的形象。
「娘!」
「夫人!」
沈莓和小兰不满地顿脚，她们是很诚心地来请教的，居然得到这样的回应。
「好好好，知道了，不笑……不笑了。」南宫夫人勉强收拢嘴，端正坐好，「其实小兰这种情况是很正常的，初学者都不容易掌握到窍门，这套内功心法一般要练一个月才能真正入门：至少三个月後才能完整地演练下去。」当年儿子只用了十几天就能练完，被誉为武学奇才，「但是，会练到肚子咕咕叫的就只有小兰一个了。」
「夫人!」小兰嘟起嘴，难道其他人都不会肚子饿吗?
「但是，」沈莓疑惑地蹙起眉，「我的确把它练下去了呀，相公也说我练对了。」
「哦，那你说说是怎么练的?」不可能吧?
沈莓详详细细地描述了一遍。
南宫夫人张大嘴巴，好久方能动弹。她抓过沈莓的手腕，右手搭在她脉门上，送入一股真气试探。沈莓蓦地感到似有细针刺入般的疼痛，很自然地产生一股抗拒的劲力。南宫夫人收回手，她感觉到了，很细微，但沈莓脉络中的确产生了南宫世家独特的内功劲力。
「莓儿，」南宫夫人叹息，「看来你才是百年难遇的武学奇才!」即使有寒儿的助力，但只用一天便练成仍然是十分耸人听闻的事。
沈莓被吓到了，指著自己的鼻尖，「我?」武学奇才?可能吗?她不是一直都是资质平平，不上下不下的吗?
小兰则恍然大悟，原来不是自己不正常，而是小姐异常啊!奇才嘛，一定跟普通人不一样的，难怪她照著小姐的方法练不来!其实啊，她一直觉得小姐跟平常人不一样，看来她眼光还是很厉害的。
「对!」南宫夫人非常非常地肯定，「你比寒儿还厉害!」她已经从惊讶转为兴奋，南宫世家很可能会出一个比儿子还厉害的绝世高手，这下看儿子怎么办!一想到儿子可能被打败，南宫夫人兴奋得几乎手舞足蹈。莓儿一定是上天降下来替她出气的福星!感谢上苍啊!
「来，莓儿，今天娘正式收你为徒，你要好好练武，打败寒儿!」南宫夫人一把拉起沈莓的手宣告。
打败相公?怎么可能?沈莓无措地任婆婆摆布，一边有点担心、有点怕怕地看著突然有些疯狂的婆婆。
「好了，拜师仪式先免了，莓儿，娘从今日起就是你的师父!走吧，到练功房去！今天先学一套玉女剑法，若还有时间就练腿功，明天再教你一套拳法，後天……」嘿嘿，儿子三天学一套剑，莓儿一天就可以了。迅速盘算好教学计划，南宫夫人雄心勃勃地拖著媳妇，往练功房冲去，健步如飞。
小兰呆愣地看著风一般刮过的夫人，蓦地提起裙摆一路小跑跟过去。
「来吧!」南宫夫人威风凛凛地一脚踢开练功房的木门，握拳冲天，「新一代绝世高手将在这里诞生!」
***
怎么会?
怎么可能?
怎么可以这样?
老天啊，你耍我啊？！
南宫夫人扶著柱子，欲哭无泪。不可能的，她悲惨地摇摇头，不可能的!维持这个状态一个时辰了，她还是接受不了现实。
小兰在旁也是摇头叹息，有这么笨拙的武学奇才吗?
沈莓站在武场中央，倒提著一把木剑，无辜地垂著头，不时抬眼愧疚地看一眼沮丧的婆婆。
一天了!整整练了一天，她却连一个最简单的剑术动作——翻腕花都练不成。南宫夫人由激昂，到讶异，到鼓励，到耐心，到失望，到沮丧，直至彻底绝望……虽然不死心地一遍遍地演示，一遍遍地讲解，手把手地教，她就是学不会!不仅如此，她的「霉小姐」本色又发作了，一整天下来弄得浑身淤青，练功房也一片狼藉。
南宫夫人实在想不通，为何她练一个翻腕花可以附带出这么多效果。
小兰叹了一口气，走向沈莓，「小姐，你再试一遍吧。」有这么难完成吗?不就这么站著，右手拿剑向左绕一圈，再向右绕一圈吗?
沈莓抬起木剑再翻了一次，还是做不到。酸痛的手腕甚至承受不住木剑的重量，任由剑掉到了地上。
小兰把剑拾起来，「不就是这样左一圈、右一圈吗?」她很顺手地就翻了一个漂亮利落的腕花。老实说，这动作跟划船有些相似。
沈莓目瞪口呆，小兰第一次拿起剑，就翻出来了?那她、她究竟是什么武学奇才呀?
「不错，就是这样，」南宫夫人有气无力地抬头，「一般来说，练个两三遍就会了。」这是根本不需要什么悟性和技巧的东西!
「我……我再试一次好了。」沈莓愈来愈羞愧，接过剑，很努力地想做好。
「先提起剑……不是，手腕反过来，手心向後。」小兰在一旁担任指导，「开始，剑向下、向左、再向上，对了，然後向右，向下，向……小姐，手腕要慢慢翻过来。」
木剑歪歪斜斜地划了半个圈，就卡住了。
「像这样，把手腕翻过来，」小兰上前给她示范，「不是，小姐你把剑握得这样紧是翻不过来的，放松一点，再放松一点，让剑尖垂下，再向右划圈，对，往右往上划……呀!小心!啊……没事吧，小姐?」
把剑放得太松的後果就是往右往上划的时候将剑甩了出去，木剑在空中翻了几圈後不例外地正中沈莓。小兰抢救下及，眼睁睁地看著木剑在沈莓脸上打出一道淤痕。
事出突然，南宫夫人跃过来时，已经来不及接住木剑了。她扶住沈莓，轻触她脸上的红痕，「没事吧?快让娘看看。」恐怕明天会变成淤青。莓儿的「本事」她今天算是见识到了，翻腕花也能翻出这么多意外。
「好了好了，别练了，你不适合练武。再练下去，我拿什么赔寒儿。」儿子见到他的小妻子这般模样一定会拿眼瞪死她。南宫夫人拉著她往外走，「走吧，你就别谈什么练武了。小兰，你身手倒挺敏捷的，想学的话改天来这儿，夫人教你。」
「谢谢夫人。」小兰同情地看一眼从「武学奇才」跌到「武术白痴」的小姐。她早就觉得小姐与众不同，或者她既是奇才又是白痴吧。
***
这一厢，南宫明德领著一群受邀的武林朋友正沿著走廊过来。他们刚刚在大厅商讨完有关於武林大会的事项，现在准备移师到饭厅进行晚宴。
南宫寒独自走在一旁，冷冽的气息逼退想上前搭讪的侠女们。今天硬是被父亲从莓儿身边拉开，到大厅去当了一整天的摆设，心情极度不佳。幸好这是父亲身为武林盟主的最後任期，以後就下会再有这类无聊事了。
好帅!女侠们皆边走边偷看南宫寒俊逸完美的侧脸，那种孤傲的气势真是迷死人了。今天她们都争著发言，尽力表现自己，南宫寒一定会对她们刮目相看了吧?他会看中她们中的哪一个呢?女侠们互相对视，各自移开视线，哼，肯定是我!
突然，南宫寒停住脚步，看向侧边的一条岔道。她们在干什么?
一直注意著他的侠女们也停住脚步，循著他的视线望去，「南宫夫人?你们在干什么?」众人看去，皆看见了南宫夫人、少夫人和一个丫鬟。
南宫夫人偷偷摸摸地拉著沈莓，正要遁入拱门後，闻声只好停住，缓缓转过身来，挡在沈莓面前，「没什么，我和莓儿正要回房呢。啊，方才没见到各位，真是失礼。各位不是准备用膳了么?来来来，我们走吧。莓儿，你和小兰先回房吧。」
真是衰!她刚带莓儿悄悄地从药房偷了一点祛淤消肿的药，企图在儿子发觉之前掩盖掉莓儿的青肿。不料踏出药房就见一大群人从走廊另一头过来，慌忙拉著两人想从岔道离开，可惜还是被发现了。
为今之计，绝下能让儿子见到沈莓的脸。主意打定，南宫夫人款款走向众人，挂上迷人的笑容以粉饰太平，「我们走吧，寒儿，今天辛不辛苦?来，帮忙招呼一下客人呀。」南宫寒冷眼看著母亲过分殷切的笑脸，什么叫欲盖弥彰?这就是了。
「莓儿，一齐过来吧。」看见母亲脸一僵，立即闪过母亲，飘到妻子面前。
「相公。」沈莓挤出笑容面对南宫寒的怒容。
小兰在旁边也感觉得沉重的压力，悄悄退了几步。
南宫夫人无声地惨叫，忙偎到一脸不解的南宫明德身边。
南宫寒托起沈莓的小脸，沉著脸端详那一道长长的红痕，再瞧见她衣袖下的手腕上也微微红肿，眼一眯，进出的怒焰让南宫夫人缩了缩身子。
「这是怎么回事?」冷冶的眼扫向南宫夫人。
「呃，是这样的，我今天想教莓儿练剑，然後，呃，出了点小意外。不过，我已经带莓儿到药房取了疗伤药了，你看——」双手托出几瓶药，以证明自己做补救的诚意。
「你教莓儿练剑?」南宫寒阴森地吐出低沉的声音。明知道莓儿极之容易受伤，又没有一点武术根基，还急著教莓儿练那么危险的东西?
「我……」她是有点兴奋过头了，没仔细想过。但是儿子也太不给她面子了吧?这么多人面前耶!南宫夫人红了眼，她是母亲耶!有哪个母亲当得像她那么窝囊的?「老爷……」在外人看来她是在要求老公撑腰，其实夫妻俩眼中传递的信息——
「老公，帮我收拾残局吧!」
「我怎麽收拾?儿子气成这样，谁敢惹他?」
「我不管，你要帮我啦!不然有你好受的!」
「唉，知道了，我试试看。」
「好了，寒儿，你娘也不是有意的。你就先带莓儿回房吧，不必来参加讨论了。」这样行不行?南宫明德有些心惊地看著儿子散发的怒潮丝毫末退。
「相公，娘好意教我学剑，可是我太笨了，不小心伤到自己。你怎么这样对娘说话呢。」沈莓拉住南宫寒的衣袖。她本来就很奇怪娘干吗这么偷偷摸摸地行动，现在才发现娘她像是很怕相公，连公公也似乎不敢惹自己的儿子，有些好笑。看相公似乎还在生气，而婆婆可怜兮兮地偎缩在公公身後，她又笑著拉了拉南宫寒，「好了，我们先回房，好不好?」
「对呀对呀!先回去吧!」南宫明德夫妇拚命点头赞同。平常在一定限度范围内，儿子可以让你欺压一下，但是真正惹怒了他就不是那么好玩了。幸好有莓儿帮忙降压，不然这次会很难看。
南宫明德不由得再次赞叹自己十八年前的睿智!
虽然脸上寒冰末解，但南宫寒总算半不情愿地任由沈莓扯著走，转身前瞥娘亲一眼：这事还没完!南宫夫人暗暗吐舌，管他的，逃过这劫就好!
「抱歉，让各位久等，我们走吧!福伯，吩咐下去，准备开席了。」转眼又变成雍容华贵的南宫世家女主人。宾客们可看不明白南宫家四人在玩什么谜语，只以为是在南宫明德夫妇的应允下，南宫少夫人拉走了少主，而南宫夫人则留下来招待客人。各自客套著入席。
而侠女们则气红了双眼，那个女人，竟敢当著她们的面拉走南宫寒，太不把她们放在眼里了!
主宾坐定之後，南宫明德悄悄问夫人：「到底出了什么事?」
「唉，」南宫夫人倒在丈夫肩头，「老公，我好命苦哇!；」希望破灭了!看来只能任由儿子霸著第二高手的位子，继续作威作福了。
***
沈莓仰著头，让南宫寒以药酒揉搓她脸上的淤伤。相公仍然板著脸，眉头没展开过。她不自觉地伸出手，轻轻抚平他耸起的眉峰。
南宫寒顿了顿，随即继续专注於他的疗伤动作。真不知她怎么弄的，今早还好好的，下午再见面就带著一身伤。
「相公，你为什么生娘的气?」老实说，她不是很明白。
南宫寒停下手，不可置信地瞪著她。搞了大半天，她竟然不知道他在气什么?这个白痴女人!
他的瞪眼让沈莓感到莫名的心虚，她缩缩头，「我……我说错话了?」
「你不知道我为何生气?」南宫寒继续瞪她，她若敢再笨下去他会先掐死她!
「我……知道!」沈莓非常小心地观察他的脸色，「你气娘教我练剑，然後气我的伤?」
南宫寒脸色缓了缓，她总算还不是笨得不可救药。
「可是，」沈莓还是很疑惑，「为什么我受伤你会这么生气呢?」
南宫寒的手又顿住，凌厉的眼光正要向她射去，但被她下一句话打住——
「我知道相公在关心我。」想到相公的关心，她心里甜滋滋的，笑得也分外娇美。这让南宫寒满意地点头。
「但是，」她竟然还有话说，「我受伤是常有的事，相公其实不必那么看重的。」
什么话?难道她以为她受伤他可以不心疼吗?南宫寒又瞪趄眼。
「我经常倒霉，经常弄伤自己，相公见多了就会习惯的。」真的，相比起来，今天这点淤青根本算不上什么伤。
「我永远不会习惯!：这种事也可以习惯的吗?「我不会再让你受伤!」
啊!相公对她真好!沈莓感动地依偎在他怀里，「相公，谢谢你。」有这分心意就够了。
南宫寒挑挑眉，她居然是一副不大相信的样子?他托起她的脸，郑重地重申一遍：「我不会再让你受伤，相信我。」
「这个啊……再说吧。」沈莓觉得她的霉运不可能完结，老天爷的旨意终究难以抵抗的，所以……
天!她竟然怀疑他的诺言？！南宫寒快气疯了。他南宫寒说出的话还没人敢怀疑!
「我信!我当然相信你。」沈莓见他脸气不对，赶紧安抚即将暴怒的狮子，「我相信，相公一定不会让我再受伤的。」说谎不好，可是相公的面子更重要，菩萨会原谅她的。
南宫寒的脸皮终於松懈下来了，拉起她的衣袖继续为她上药。不悦地发现了更多淤青。她今天到底练了什么?对打吗?明天一定要去质问母亲。
「相公，我觉得我好笨哦!今天练了一整天翻腕花，还是没练成。娘说我不适合习武。」沈莓趴在桌上，让南宫寒揉搓她背後的青紫。
南宫寒沉默了一会，「莓儿，翻腕花……是不用练的吧?」什么样的翻腕花会练到浑身是伤?
「不用练的?可是我学了一整天都不会，还老是出意外，把娘的练功房弄得一片狼藉。相公，我真的不能学武了吗?」她实在很沮丧。
或许，娘是值得原谅的。南宫寒打定主意再也不让妻子去碰任何刀枪剑棒，「莓儿，你不是不能学武，忘了吗，你的内功练得很好。以後只修练内息就行，别去练那些拳脚和刀剑的招数。」这么娇弱的小妻子还是修一些内功，强身健体就行了。
「可是，不练拳脚和刀枪也算是学武吗?」所谓武功不就是打来打去的招数吗?不能打，学内功干什么?
「莓儿，刀枪和拳脚只是外家功夫，真正上乘的是内家气功。只要内功练到一定程度，便能摘叶飞花，无所不能。所以只练内功也就够了。像我，现在欠缺的还是内功，你可以和我一起练习。」说什么也要让她打消练外功的念头。
「好。」沈莓乖乖地点头，又开心起来了，只要和相公一起，什么都好。
南宫寒松了一口气，继续巡视她的伤处。而沈莓这才发现自己的外衣已经被解开，南宫寒的手还在拉开她的中衣，惊呼一声，七手八脚拉好衣物。
南宫寒哭笑下得，「莓儿，你干吗?我们是夫妻，还忌讳什么?我又不是没看过。」
沈莓红透了脸，坚决地摇头。虽然曾裸袒相向，但那都是在暗夜里，现在大白天的，打死她也不脱。
「莓儿，」南宫寒笑得很邪，「我没告诉你吗?内功练得好，可以暗中视物。你相公我，恰巧眼力下错。」
五雷轰顶!
「你你你……能看得清楚吗?」
「倒也不是太清楚啦，」南宫寒慢慢欺近松口气的小红帽，「我最多只能瞧见你右胸口有一颗红痣，左边腰侧有……」
「哇!」沈莓慌忙扑上来，盖住他的嘴。还说不清楚，什么都看光了啦!
南宫寒笑呵呵地抱住自投罗网的妻子，决定疗伤可以缓一缓，先再好好看一遍妻子的娇躯，检验一下自己暗中视物的功力。
「讨厌!你坏透了!」小红帽犹不知身陷危机。
「的确不好，只有我看过莓儿的，莓儿还没看清楚过我的身体呢，太不公平了，是不是?」南宫寒以行动来纠正这个「错误」。
「讨厌!不要脸!不要啦……」
红帐落下，掩住一室春光。
***
南宫世家广场中，聚集了近百个武林精英，正在举行武林大会的开幕式。
瞥了一眼在高台上滔滔不绝的父亲，南宫寒再次掏掏耳朵，叹息一声，他实在不明白，武林中人怎么可能忍受这么罗嗦的男人当他们的武林盟主那么久呢?要不是他是自己的父亲，早就踢他下台，换一个懂得说话简洁的人来当盟主。
终於，南宫明德以一个激昂的手势结束演讲，全场掌声雷动。接著另一个德高望重的武林前辈跳上台，「南宫盟主讲得太好了!老朽也来补充两句……」
答案揭晓!南宫寒恍然大悟：鸟以群分、人以类聚。因为武林中人多为长舌之辈，自然会选像南宫明德这样的盟主。
等到第七个前辈跳上去「补充两句」时，南宫寒的耐性终於告罄，算了，回去陪莓儿练功好了。不理父亲今早要他坚持到最後的三申五令，他大爷拍拍屁股，走人也!才刚踏上走廊——
「南宫大哥!南宫大哥!等一等!」背後几个女音轻声呼喊，杂乱的跑步声由远而近。
我没听见!南宫寒脚步下停。
「南宫大哥!」女侠们追了上来，团团围他，「南宫大哥，你要去哪?」幸好她们一直都在注意他，才能得到这个和他说话的机会。
「南宫大哥，你怎么走了呢?武林盟主的选举快开始了呢。」重头戏快开幕了，南宫大哥这时候去哪里?
不错，选举下一任武林盟主正是武林大会的主要任务，而南宫寒是今届当选的最热门人物。
「南宫大哥，你放心，你一定可以当选的!我爹爹也支持你。」楚虹深情地向他保证，「名剑山庄是站在你这边的。」
「昙香苑也是!」锺紫娟柔声说道，「我姑母已经联合到五六个门派，等一下会一起联名推荐你。」姑母一直希望她能嫁入南宫世家，早已为她铺好路。
「对，我们张家也支持你。」
「我也是……」其他女侠也不甘落後地纷纷表态。她们这么为他打算，南宫大哥会很感动吧。
一群白痴女人。南宫寒闪身穿过她们的包围，迳自继续往前走，不屑理会这些自以为是的白痴。
「南宫大哥……」女侠愣住了，芳心渐渐出现裂痕，碎片逐块往下掉……怎么会有这么无情的人呀……看著他不回头地越走越远……
「南宫大哥……」伤心的眼眶中慢慢聚起水雾，眼看就要发大水……南宫寒忽然顿住脚步，微微转头——
「南宫大哥!」侠女们惊喜交加，笑颜逐开，幸福地跑过去。
「莓儿，你怎么来了?」原来南宫寒是转头看向岔路上走来的沈莓和小兰!
啊?呜……侠女们再次成为心碎的石膏像，陷入深深的自怜当中。
「相公，你怎么不在会场呢?」沈莓跑过来，好奇地看了看姿势奇怪的美女们，「我和小兰想见识一下武林大会，就过来看看了。大会上是不是可以见到很多奇人异士?」她和小兰听了南宫夫人的故事後，不由对武林中的风尘侠士悠然神往。
「哪里有什么奇人异士?你想象力太丰富了。」南宫寒揽起她的腰，为她的天真摇头，真正的奇人异士哪会来参加这种无聊的东西?「根本没什么有趣的，还是回去吧。」
沈莓和小兰对望一眼，不死心地说：「来都来了，就去看看嘛。」
「好吧，等一下无聊了可别怪我没提醒你。」南宫寒无奈地应允，搂著她绕过仍呈木鸡状态的侠女们，向会场走去。
小兰兴奋地跟上去，就要见到了!她心目中的侠客豪杰!