诸葛明彦长长舒了口气，端正的脸上没有一丝表情，淡淡说：“一个废去武功的人，挖了这么长一条暗道，你们竟然还都蒙在鼓里。”
七名黑衣蒙面人伏在地上，大气都不敢出一声。
“章叔。”诸葛明彦唤了一声，跪在石门外的老者匍匐着爬进来，叩头不止，却不发一言。
诸葛明彦看着他：“他做这些事，身上没可能不弄脏。你说他怎么瞒过我的。”
老者颤了好一会儿，爬上来抓住诸葛明彦的袍角，哀求：“老爷，你……你放了小少爷吧。他和别的孩子不一样，不是能关在笼子里的鸟。”
便在这时，一颗脑袋从洞口伸出，手脚并用爬下来，“大人，您料的不错，地道不长，出口就在府中的花园里。”
诸葛明彦点了点头，俯身向章叔苦笑：“不是我不放他，是我没法子放他。章叔，你看着我长大的，明白我的意思不明白？”
“老爷……”老人叫了一声，手攥得益发紧，“你这样对他，他活不成的。”
“没有他，我怎么办？”诸葛明彦苦笑，站起身，转身出门，吩咐：“你们与我一起追。生要见人，死……要见尸。”刚走出门去，就见叶青萝远远的走来。
施了一礼，叶青萝道：“伯父。”
诸葛明彦微笑继续往前走：“阿萝还在这儿，这么晚了不睡？”
叶青萝拦住他，“请伯父留步。”
一名黑衣人斜步上前，出手如电拂过叶青萝的睡穴。叶青萝伸手摸腰间的剑柄，只伸到半空，人就软在了黑衣人怀里。
诸葛明彦脚步不停，看也不再看叶青萝一眼。
突然，一条人影从暗处扑出来跪到诸葛明彦脚下，“侯爷！春水愿一同前往！”
“起来吧，去看看你的主子。你跟了六年的主子。”诸葛明彦淡淡道。
***
猎狗沿着那股湿腥气在宽阔的长街上狂奔，后面是十九名黑衣骑士。马蹄子上包了绵布，沉闷的蹄声踏碎京师的夏夜。守城的卫兵睁着惺忪睡眼喝问是谁，一面金牌晃过：“神机侯府十八铁骑，出城公干！”卫兵吓了一跳，慌忙开了城门放行。
星光如水，铁骑如一溜黑线绝尘而去。
十八铁骑配的是西域来的汗血宝马，凌晨时分终于看见了前面的一骑人马。高大的青骢马，上面坐了两个人，正在淡白的天色里狂奔。
听到追击的蹄音，前面的人挥鞭策马，跑得益发快，然而怎么及得上汗血宝马的脚力？眼看双方的距离逐渐拉近，诸葛明彦甚至已能望见伏在纳兰小七肩上回望的铁星霜。整整两个月，铁星霜不曾开口说一句话，不曾睁眼看他一次，然而此刻，在这样激烈残酷的亡命追击下，他却那样深深地望着他。
诸葛明彦端坐于马背，以一样深深的目光镇定地迎视铁星霜的眼睛。他爱他，要得到他，他问心无愧，无所畏惧。铁星霜的眼睛却仿若一面镜子，将外面世界的一切光原封不动地反射回去。
“侯爷！”身旁一人声音微惊。
“怎么？”
“这里，这里是愁龙涧啊——”
诸葛明彦心头一凛，抬头望去，双方相距不过二十丈，纳兰小七马前七八丈就是一条长约九丈的索桥。绝崖百仞，雄峙两岸，只以索桥相通。纳兰小七原来是故意把他们往这里引的。纳兰小七过了桥，只要斩断索桥，以那两人的能力自然就是神龙归海，猛虎归山，只怕再也追不回来了。
诸葛明彦喝道：“弓箭！”
铁胎大弓和雕羚羽箭迅速递过来。
三支雕羚羽箭搭上铁胎大弓，流星般一齐飞出，第一箭射纳兰小七后心，第二箭射他胯下骏马后臀，第三箭却是射的索桥！
纳兰小七长剑出手，斩飞射向索桥的箭，随即抱着铁星霜将身子一偏，离骑腾空，躲在马腹下避开射向后心的箭。诸葛明彦的第三箭却得手了，胯下骏马悲嘶一声滚倒在地，纳兰小七挟着铁星霜去势如电，一个起落已落在吊桥上。
诸葛明彦三箭出手，又是连珠九箭！
纳兰小七长剑翻舞，剑光密不透风，七支羽箭都斜飞了出去，却听喀嚓一声，断桥被羽箭射中，自中间断为两截，悠悠荡了开去。
纳兰小七剑舞不停，踏着飘舞半空的半截飞索拼命朝对岸奔去，手臂长伸，抓向转瞬就要跌回对崖的长索。
铁星霜往下望去——涧深百丈有余，跌下去就是粉身碎骨。他忽然想起那个晚上他假装失足诱纳兰小七来救，纳兰小七毫不犹豫地冲了上来，那一刻说不出是哪里来的冲动，他忽然将自己的手缩了缩，当时立刻就后悔了，不知道自己发的什么昏。纳兰小七想也不想就冲下断崖，赶上来一把揽住他的腰。纳兰小七抽出照影刀插入石壁，叫人牙酸的刀石相磨声里，他的心几乎要跳出胸腔。就是在那时喜欢上他的吧？这个纳兰小七，和传说中的一样多情，但这样以性命相付的多情，也太过罕见。
铁星霜仰面望去——纳兰小七坚毅的脸上是沉渊般的肃静，仿佛待捕的猎手，仿佛搏击长空的雄鹰。他无所思，无所感，无所惧，只是要抱着怀里的人到山崖的对面。
烈风扑面，铁星霜仿佛不胜其烈，将脸转向纳兰小七背后。
既然纳兰望的是前面，那么后面就交给他吧，就算武功已废，就算此心如死，至少也要做点什么，才不负他千万里的追随和救护。
数声高低交错的长嘶，诸葛明彦和十八铁骑勒马崖边。将三支雕羚羽箭搭上弓弦，凝望沿荡开的长索飞掠而上的纳兰小七，诸葛明彦眼中掠过奇异的颜色，仿佛烈火焚后的死灰，仿佛千年的冻岩。
铁星霜静静地望着诸葛明彦。这两个月里，章伯给他的食物里并没有令手足虚软的药物，但武功已废的他，如何能接得住神机侯射来的箭！？
纳兰小七的手已握住即将荡回对岸的长索，在这同时，诸葛明彦手一松，三支羽箭电射而出！
羽箭破空，厉啸如鬼哭！
铁星霜望着羽箭的方向，嘴角竟然浮起一抹浅笑，身子在空中轻巧地一翻，挡在纳兰小七背后。诸葛明彦眼光一跳，如烈火破开冰岩，瞬间重新烧成火海，倏出又拔出三支羽箭，疾射而去。这世间没有任何语言能形容那三箭的快，仿佛清晨射出的第一缕阳光，当太阳破出云层的一刹，它便直达你的眼。那三箭追上当前飞出的三箭，自尾端破入，将箭杆剖开，箭头上暗含的奇异劲道与前面三箭的箭头一撞，斜斜飞了出去！
铁星霜眼中的浅笑烟一般荡开，带着刻毒的怨恨与枯寂的茫然——那是曾经将他捧在掌心如珠如宝地疼爱珍惜的义父，就算他曾将他囚禁整整两个月，就算他决绝地废去他的武功、粗暴地占有他的身子，就算他曾令他的整个世界崩塌断裂，就算他连夜追击、紧啮不放，到最后的最后，他还是不忍对他下手。义父是爱他的，可这一份爱，又是多么荒唐可笑，这份爱带给他的耻辱，又是多么苦难深重！
那三箭似将诸葛明彦全身的力气都抽走，连灵魂都离了体。诸葛明彦呼吸几停，静静看着纳兰小七借力一荡，带着铁星霜如两支清羽，轻飘飘落在对崖上。
一把巨弓在诸葛明彦身侧举起，诸葛明彦手掌一压，按住春水的箭。
“侯爷！”春水委屈地叫了一声。
一缕阳光跳出地平面，射得诸葛明彦眼疼。他闭了闭眼，声音中透出说不出的疲倦之意：“你射得中吗？”
春水眼中泪光闪动，不敢说什么，咬牙偏过头去。
纳兰小七将铁星霜拥在怀里，在对崖笑道：“多谢神机侯连夜相送之情。就此别过，江湖路远，后会无期。”
诸葛明彦闭着眼，不出一声——他占有了铁星霜的身子，却没有办法占据他的心。堂堂的神机侯，竟然敌不过一个江湖浪荡子，敌不过一个采花贼！自信、欲望，一切的一切都在那三箭里粉碎，连端坐马上的力气都几乎丧失。可他不能倒下，他是神机侯，无论什么样的境地，他都必须稳如泰山，做部下的表率。
崖间的风扑在他脸上，带着说不出的悲怆之间，良久，诸葛明彦睁眼望天，天高得仿佛要飞去一般，白云悠悠，飘然出尘。诸葛明彦缓缓道：“我一生倥偬，从未败得这么惨。春水，你说我败在何处？”
春水不敢多嘴。诸葛明彦似乎也并不要他回答，语罢勒转马头往来路走去。
“侯爷！”春水叫道。
诸葛明彦淡淡道：“回府。”
转眼间，十八铁骑走了个精光，只剩春水一人留在崖上。纳兰小七半扶半抱着铁星霜，正往崖下走去，春水看得都要痴了。眼见他们越走越远，春水忽然回过神来，想要找一条路扑过去，只见崖高涧深，苦无去路。
春水焦灼欲狂，在断崖上来回奔跑，哭着大叫：“少爷！少爷！不要撇下我，少爷！少爷！不要撇下我！我以后都听你的话，什么都听你的！少爷！少爷！不要撇下我！”
纳兰小七似是回头望了望，却不做停留，只是朝春水摆了摆手，意思是叫他回去。眼看着纳兰小七将铁星霜背起来，风驰电掣般奔下崖去，春水跌坐在地，不由得痛哭出声。神机侯将他送给铁星霜的时候他才十四岁，跟了铁星霜三年，今年九月便是整整十七岁了。这一生还是那么地长，可铁星霜却头也不回地把他一个人留在了这断崖上。
他恍然记得神机侯说过：“我把你放到他的身边，是要他保护你的。你要把他当作你的天，你不但要陪伴他，服侍他，也要依附他，索取他。你要让他觉得他是你的全部，离开了他你根本就活不下去。春水，当你做到了这些，你就会成为他的刀鞘，他就再也离不开你了。”
他不明白，他很努力地这样做了，铁星霜为什么还是要离开他。他也不知道，若长剑化龙而去，孤零零剩下的剑鞘还有什么用。
刚才还惊险万状的断崖忽然静下来，只有长风奔驰，若吼若哭。
***
春水那一声声“公子”越来越远，终于听不见。铁星霜伏在纳兰小七宽阔厚实的背上，几个月来第一次觉得这么安逸放心，睡意渐渐上来，两眼发涩，竟睡着了。知道诸葛明彦的厉害，纳兰小七不敢耽搁，飞快下山，买了匹好马，带着铁星霜乔装改扮曲折南下，小心而迅速地远逝。奇怪的是，诸葛明彦并没有再派人追杀，那一夜追杀、咄咄逼人的连环十八箭仿佛都只不过是个恶梦。
习武多年的人一旦散功，最是伤身，铁星霜身子又比别人单薄，更显得病弱。纳兰小七知他禁不得风霜之苦，晚上找了家客栈早早宿下。纳兰小七在医道上也颇有钻研，挥毫写下副药性温良的方子，命小二去抓药，一面又吩咐人去熬细米粥。分派完毕，回来床边看铁星霜。铁星霜睡了多时，听到动静吃了一惊，猛地睁眼，就要跳起来。
纳兰小七一把按住他：“是我。”
铁星霜在他手底下拼命挣扎，好一会儿才回过神来，憋着的一口气吹散，颓然倒在床上。纳兰小七见他浓密的睫毛不住颤动，胸口不禁一窒，低头吻住他。明明是盛夏，铁星霜嘴唇却冷得像一块冰，仿佛怎么捂都捂不热。纳兰小七将右手伸到他额上轻抚，指尖一片潮意，分明是刚才吓出了一头的冷汗。
“纳兰。”铁星霜含糊不清地唤了一声。
纳兰小七放开他的唇，拉开一点距离看着他的眼睛柔声说：“我在这儿。”
铁星霜一双眸子黑不见底，仿佛是海的心脏，深沉，不可测识。他盯着纳兰看得很认真，仿佛要将他的容貌刻在心里。纳兰小七被他看得心中不安，微笑道：“怎么，才几天没见，不认识我了？”
铁星霜嘴角微牵，似是笑了笑。纳兰小七第一次在他脸上见到这种笑，仿佛雪刀霜风里飘来的一缕渺茫箫音，转瞬即逝，抓拿不住。纳兰小七心里的不安越发浓，握住他的手拉到唇边，碾转地亲吻过每一寸肌肤，最后将一根手指含进嘴里，牙齿陷进柔软的指腹，轻一下重一下地咬了又咬。
三个月恶梦般的经历，突然逃出牢宠，铁星霜一直有种做梦般的虚幻感。然而指尖传来微微的疼意，一点点加重，将那恶梦驱逐开，真实的感觉一点点加重。
“纳兰，”铁星霜微笑起来，闭上眼睛，感受那种逐渐加深的刺痛：“我以为我再也见不到你了。”
指尖骤然剧痛起来，铁星霜“啊”的叫了一声，手指一颤往怀里夺。纳兰小七扣住他手腕不放，声音咄咄逼人：“铁星霜，你听清楚了，我要赖你一辈子！”
铁星霜痛得连连吸气，睁眼看着纳兰小七，微弱地笑：“真的？”
纳兰小七扑上床去，搂住他笑：“自然是真的。我发个誓给你。”见铁星霜露出种飘忽的笑意，分明是不信不要听，连忙说：“我对别人，调笑间或许会说些甜言蜜话，却从来不曾向人发誓。这个你尽管放心。”
铁星霜微笑起来。明明是极宠溺的微笑，但这么虚弱地绽在他苍白清丽的嘴角，仿佛随时会在一线日光里消融的冰花，脆弱得经不起一点触碰。纳兰小七忍不住觉得害怕。铁星霜就在他身边，他却有种就要失去他的预感。他不知这预感从何而来，但他知道，他的预感从来都是很准的，那是一种动物般的直觉。他迫不及待地，想要给铁星霜一点可以倚靠的东西，好叫铁星霜觉得这个人世并不是全然无可留恋，然后他要用这一点东西牵绊住铁星霜。
纳兰小七捧住铁星霜的脸，凝视他的眼睛看了片刻，跳下地去，奔到窗边跪下，缓缓地，用一种低沉庄严的语调说：“黄天后土、星辰日月为证，我纳兰小七今生今世只爱铁星霜一人，要守他一辈子，爱他一辈子，天涯海角、碧落黄泉，永伴身侧、不离不弃。若违此誓，乱箭穿心，五马分尸，千刀万剐，死后入阿鼻地狱。”
他只顾往狠处说，也不想想若是五马分尸，还怎么千刀万剐。铁星霜对这话中的漏洞也浑然不觉，只是望着纳兰小七的背影出神。
发完了誓，纳兰小七走回来屈膝半跪在床边。铁星霜望着他，眼中柔情无限，仿佛有千言万语要说。纳兰小七等了很久，他终于什么也没说，良久叹息一声伸展双臂搂住纳兰小七的头。纳兰小七心中一喜，椎心的寒意里生出一丝丝的暖意，伏在他怀中一动都不敢动，生怕他又改变主意。
好一会儿，铁星霜轻声道：“我想要洗澡。”
他落在诸葛明彦手里这么多日子，其间发生的事自然可想。纳兰小七知他是嫌自己脏，这种事又是绝对不能宣之于口予以劝解的，只能事事顺着他的心意，用百倍的温柔抚平他心底的伤痕，因此柔声道：“跑出了一身汗，自然要洗澡。我已吩咐人准备水。粥饭也在准备，是不是吃点东西再洗？”
铁星霜不吭声，只是摇了摇头。
纳兰小七只好答应：“好，我这就吩咐他们送水。”他一步三回头地往外走，心里的不安挥之不去，一声声地嘱咐：“躺着别动，在这里等我，我马上就回来。”
纳兰小七走出门，在身后把门阖上，心跳骤然加剧，三步并作两步奔下楼去，抓住一个小二吩咐罢，连忙往回跑，迅速而手法轻缓地推开门，迎面撞上铁星霜的目光。那双眼睛恍若黑琉璃，清清冷冷地映出另一片天地。看到纳兰小七，他怔了片刻才回过神来，虚弱地笑了笑，仿佛很开心的样子。纳兰小七归了位的心脏又急剧地跳动起来，缓缓走过去，俯身捞起铁星霜半个身子揉进怀里。
铁星霜感觉到他的颤抖，伸展双臂搂住他脖子，犹豫了良久，轻声问：“纳兰，你……真的喜欢我？”
纳兰小七嗯了一声，心里感到委屈，鼻子一阵阵地发酸，“你还是不信我。我也知道我不值得信任……可你，你就不能给我个机会？”
铁星霜仿佛没有听到这句问话，只是问：“你真的喜欢我？”
纳兰小七忽然明白，铁星霜问这句话，不是要他说出什么令人信服的话，也不是要求证什么，他想要的其实只是一句话。那句话是他曾经对许多女人说过的，曾经在花前月下，指物为盟说过的话，那句话对他来说不值一文。纳兰小七突然觉得后悔，怎么就把那句话说了那么许多遍呢？以致于现在都不敢在铁星霜面说那句话，只觉得这样说出来，生生是糟践了铁星霜。
搂在背上的手臂在一分分地收紧，分明没什么力气，却令人感到一种近乎绝望的感情。纳兰小七不敢再迟疑，深吸了口气，低声道：“是，我喜欢你。”搂在背上的手臂力气骤然消去，铁星霜在他怀里发出一声低低的叹息。
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