夏炽牵着她一步一步慢慢走。「把身子养好，陪我久一点就行了。」
易珂闻言，轻点着头。「哥哥，我会尽力的。」
身子这档子事还真是不好说，哪怕这一年来改善许多，可是时序入冬，她还是易咳易喘，病情有时在眨眼间就能恶化，庆幸的是总能在他回来之前赶紧养好。
她不想让他看到她病恹恹的样子，不想让他担心，她只想看到他的笑脸，让他彻底从她死去的悲伤中走出来。
「来。」夏炽一把将她提起，准备抱她，她赶忙阻止。
「哥哥啊，别再这样抱我，我已经十二岁了。」要她提醒几次呢？「哥哥都不知道要怎么抱人的吗？」
夏炽顿了下，将她放下。「这样抱不好吗？」
「那是抱娃儿的抱法，我现在看起来还像娃儿吗？」好吧，知道他力气大，可以单臂抱着她，可走出去就是很丢脸，尤其马圈这里都是人，没瞧见他的护卫们在偷偷笑她了吗？
「……我只知道这种抱人的方式。」
「咦？」易珂眨了眨眼，像是听见多不可思议的话。「你从未抱过人？」
「我只抱过我三弟。」
「喔……」她总算明白他为什么老是那样抱她，只是他也太孤陋寡闻了点，这世间稀奇古怪的抱法她在宫中看得多了去。「哥哥，我已经是个小姑娘，所以如果你要抱我，得打横着抱，就一手搂肩，一手从膝窝这儿勾起。」
她真没想到，有一天，她竟然还得教他怎么抱姑娘家，真是……
正叹气着，下一刻立刻被打横抱起，他那张餐着笑意的俊颜近在眼前，就连嗓音都裹着浓浓笑意。
「像这样？」
易珂直睇着他，有一瞬间她怀疑他是故意的，可也只有一瞬，因为他靠得太近，笑得太艳，让她无法思考他这么做的用意。
他的笑意如春风拂面，融去冰冷的线条，光是瞧着就教人欢喜，只是……「靠太近了，哥哥。」近到她胸口好像有点不舒服，心跳得有点快，脑门有点晕。
「太近？」他稍微收拢双臂，让她可以把上身贴在他的胸膛和肩上。「可是不近一点，不大安全。」
「是这么说没错，可是……哥哥，咱们得守男女大防。」是因为她死了之后导致他性格大变吗？否则怎可能如此孟浪地抱个姑娘家，压根都不像他了。
「咱们之间，不须防。」
「要的。」
「不需要。」
「为什么？」以前到底是谁天天把男女大防挂在嘴边，听得她耳朵都长茧了。
夏炽走到马前，顿下脚步看着她。「你说呢？」
易珂傻眼极了，不知道原来他也会打哑谜，话到一半就把问题又抛回给她。
她要是知道还需要问？本想要再问个清楚的，可是他却突地跃上马背，四平八稳地将她安置在他面前，拉过他同样镶银白狐毛的正红大髦将她包得密不透风，一只手从前头环过她的腰，她正要抗议，便听他喊了声驾，马儿轻步奔驰。
她喜笑颜开的看着面前的景致慢慢拉到马后，出了家门，绕出巷弄，奔出城门后，速度一路加快，她兴奋雀跃得忘了他环过她肚子的手。
「哥哥，再快一点！」风很冷，打在脸上犹如冰霜袭面，打得她的脸发疼，可是很过瘾，她很喜欢，迫不及待想跑得更快更远。
「再快一点，你会掉下去。」
「才不会，你一定会抓紧我。」
回应她的是他爽朗的笑声和马儿的加速，他将她抱得很紧，背紧贴在他的胸膛上，她压根不在意。
因为，他们之间本就不设防。
第六章 突然的求亲(1)
晌午时分，长廊上传来些许声响，人在外间的易珂立刻把手上的东西塞到窭子里，忙乱之间不慎扎到手，教她哀叫了声。
紫鹃卷帘进来，凉凉看着她不断甩着手，将药碗往她面前的矮几一搁，没好气地道：
一姑娘别藏了，我都瞧见了。」
「你瞧见什么了？」易珂嘴硬问着。
「姑娘不就是在给二爷做袍子？」
「……通常长眼的丫鬟是不会戳破这种事的。」她正在做一件很见不得人的事，丫鬟就该当个明眼瞎。
「我要是不戳破，你每回都藏，每回都扎伤手，该怎么办？为了缝那件袍子，你的指都快要扎烂了，再扎下去真不知道会变成什么样子。」为了让她少扎几下，只好戳破她。
「好了，你别待在这儿，我说了要给二爷熬的补身汤，到底弄了没？」
「已经准备好了，可是嬷嬷说时间还早，过半个时辰再熬，熬好时二爷也差不多回来了。」紫鹃一字不差地转述常嬷嬷的话。「还有，姑娘第一次要人给二爷熬汤，常嬷嬷很开心。」
易珂听完没搭腔，其实她隐约感觉到常嬷嬷在字里行间告知她，夏炽是拿她当媳妇看待，对于她对夏炽的关心，常嬷嬷也是满心欢喜，一迳认为他俩就是两情相悦。
她不知道该怎么解释，只好等夏炽回来再让他跟常嬷嬷说说，总不好让她一直误解，空欢喜一场。
说到底，他俩就是一对感情特别要好的姊弟罢了，他待她好，她当然也待他好，担心他在外奔波吃不饱穿不暖，所以才想给他补身，给他做身衣袍……难怪常嬷嬷误解，补身和做衣袍都太亲密了，她确实该反省，仅此一次，下不为例。
「姑娘，先喝药，喝完了药，我再帮你瞧瞧衣袍有没有落了针脚。」
易珂本是要喝药，可听到最后懒懒瞪去。
唉，她只能说人各有天赋，她的天赋不在女红这一块，紫鹃可就绝了，只要常嬷嬷一教就立即上手，绣工没话说，就连她的衣裳，只要画得出样式，紫鹃就裁制得出来，她都想给她弄间成衣坊，彼此赚点外快。
想了下，以眼示意紫鹃替她查看衣袍，等她药喝完，紫鹃也看完了。
「姑娘这次做得挺好的，就是针脚抓得紧了些，衣料边有点绸。」
易珂拿过一看，还真是如此。「去去去，要是二爷回来了，先通报我一声。」她得抓紧时间拆线重缝才成。
「知道了。」
然而一晃眼，日头西落了，易珂拿起衣袍翻看，这次的缝线教她满意了不少，她揉了揉眉间看向外头，疑惑地扬起眉，起身走到外头，还没抓个小丫头询问，就见紫鹃走来。
「二爷回来了吗？」
「还没呢，我是来问姑娘要不要先用膳。」
「再等等。」易珂应着，看了看天色，不知怎地心底隐隐有些不安。每每他要回蓟州之前，总是会先差人通知一声，既是得了通知，他向来不会迟了日子，可天都快黑了却还没回来，她莫名担忧起来。
回房挑着绣线，打算在袍角处绣竹，穿好了线，才下第一针就狠狠地扎进指尖，痛得她嘶了声，抽出绣针，血珠迅速染红指尖，她眉头一蹙，吸着手指看着外头天色，忖了下，喊道：「紫鹃，去把夏煊唤来。」
在外间的紫鹃应声离开，不一会又急步回来。「姑娘，夏煊不在。」
「他不在？」她眉心一沉，心底越发不安。「为何不在？」
「不知道，听说半个时辰前出去，也没说什么。」
「夏炬呢？」
「他俩是一道出去的。」
易珂的心底咯噎了下，随即起身往外走。「出事了。」
紫鹃不解地跟着她。「姑娘，什么出事了？你走慢点，小心一会又不舒服。」
「他俩是二爷留在我身边的，不会随意离开，如今两人一道离开也没吭一声，必定是……二爷出事了。」易珂哪有法子走慢，她甚至打算骑马外出寻他，可她连他现在在哪都不知道，要怎么找？
「会这样吗？」紫鹃疑惑问着，见她越走越急，忙拉着她。「姑娘，走慢一点，许是什么事也没有，可你要是走快了，心疾再犯，二爷会担心的。」
易珂哪能顾及那么多，她只想赶紧见到他。
然而在她走到前厅时，就听见了前头有凌乱的脚步声，不由拎起裙襦跑去，映着灯火，就见夏字班的人正抬着……
「阿炽！」她飞步跑去，灯火之下，夏炽双眼紧闭，脸色苍白得吓人。「大夫呢？可找来了？」
「姑娘，夏煊去请大夫了。」同样负伤的夏炀气息微乱，顾不上自己，让人赶紧抬着夏炽往屋里去。
易珂走在最后，步伐又急又快，梗在心间的一口气几乎要上不来，可她强撑着跟着进房，就见夏炀割开夏炽的衣袍，露出肩头横到后背的口子，皮开肉绽，血瞬间染湿了床褥，可那血的颜色——
「紫鹃，赶紧去跟常嬷嬷说备解毒汤，快！」
紫鹃闻言，赶忙往外跑，夏字班几个人看了她一眼，继续着手处理夏炽的伤势，几个人井然有序，备水、擦拭、止血、上药。
易珂双眼眨也不眨，直睇着他毫无血色的脸，直到大夫来了，常嬷嬷也将解毒汤送来，她让紫鹃挠着坐到一旁，好半晌才听大夫道——
「大人底子好，这毒也解得及时，如今再吃几服药，将伤口缝上，养个几日，该是无碍。」
易珂听完，缓缓吐出一口气，高悬的心才终于安放。
待大夫将夏炽的伤口缝妥了，易珂才道：「大夫留步，这儿还有伤患。」话落，她看向紫鹃，再让她拿了碗解毒汤递给夏炀。
夏炀有些意外，他以为她该是先追问二爷为何受伤，没想到却要大夫先替他疗伤，还给了解毒汤。
处理好手臂的伤势，让夏炬备了房让大夫暂时住下，夏炀才向她作揖道：「是我失职，没能护好二爷。」
「到底是怎么回事？」易珂沉声问道。
「回程时遇到暗算，对方人数众多，下手狠毒不留余地，一个不小心，二爷就被伤着。」
「能否推敲出幕后之人？」
夏炀沉吟了会才道：「能州城知府吧，二爷最终巡到能州，发现当地大旱，而知府早已上疏，拿了赈银却无作为，二爷拿下知府，本该在能州城等待京城派官员交接，可二爷……急着回蓟州，便将知府暂押在大牢，许是如此，才让其党羽想除去二爷，以为如此就能只手遮天，掩盖罪行。」
易珂听完，不由抿唇不语。
是为了她吗？是因为已经差人通知她，不想失信，才让人钻了空子。
「是我的错，现下就去领罚。」夏炀沉声道。
「就算要罚，也得等到二爷醒了再作定夺，这当头你要好生护着二爷，绝不能再出纸漏。」
夏炀微愕地看着她，这话是在提醒他，对方一击未中肯定还有后招，说不准一路杀进蓟州。
「还有你们几个，有伤势的赶紧打理，先作歇息，夏煊和夏炬都先回归夏字班，如此有十二人，分成四组，两组先歇，一组负责屋外巡视，一组则守在二爷屋外，一个时辰轮值。」易珂思索片刻后，再问：「夏炀，能否再从其他地方调些人手？」
「行，我马上处理。」夏炀应了声，朝她作揖便往外走。
一旁的常嬷嬷见她遇事不乱，行事有度，极有当家主母的气势，难以想像她不过是个将要十三岁的小姑娘，不禁想二爷眼光真是毒辣，挑上这好姑娘，不过——
「姑娘，你先去用膳，二爷这儿交给我。」瞧瞧，她的气色不佳，好似随时都会倒下，身子骨还是教人担忧得紧。
「不，我想看着他。」易珂走到床边，看着他依旧无血色的脸，眼眶微微泛红。
「不成，姑娘，你得先将自个儿顾好，才能照顾二爷，否则二爷醒了，你却病了，二爷岂不难过？」
易珂心里再不愿意，也知道嬷嬷说得有理，他都伤着了，她不能扰他心烦。
「嬷嬷，他伤的重，要是半夜发了高烧，就让人赶紧将大夫找来。」
「放心，我知道该怎么做。」常嬷嬷轻拍着她的手，让紫鹃赶紧搅着她回房用膳喝药。
之后常嬷嬷看着夏炽裹着布巾的伤势还微微泛着血，疑惑这血压根不黑，二爷脸上也未显中毒迹象，怎么姑娘就知道二爷中了毒呢？难不成她还学过医？
半夜，易珂睡得极不安稳，好似发了恶梦，硬生生从梦中惊醒，深秋的夜里，她满身汗地坐起，气息还乱着。
梦到什么她记不清了，只是隐约好像听见了兵器的碰撞声，犹如四哥造反的那个晚 忖着，她突地听见细微的声响，像是兵器碰撞伴随着吆喝声，随即起身搭了件短袄往外走，却见紫鹃竟也未睡，而是站在门前从门缝往外瞧。
「发生什么事了？」
紫鹃吓了一跳，回过身来。「姑娘，你怎么醒了？」
易珂没回答她，硬是推开房门，外头的动静更大了些，似乎就在屋前的园子里。「是不是有人夜袭？」
「姑娘，别出去。」紫鹃赶忙拉着她。
易珂目光落在她颤得厉害的手，反将她往里间推。「找个地方躲起来，我没回来之前，你不准出来，知道不？」
「姑、姑娘？不成，你不能出去，外头很危险。」紫鹃紧紧拉住她。
「你给我躲好就是。」
「不行！」
「反了吗？我说的话都不听了，我还要你做什么？」她眉目一敛，怒声低斥道。
「姑娘……」紫鹃急得掉泪，不断摇着头。
「别怕，别担心，有夏字班在，不会有事，我只是去照顾二爷，而你保护好自己，别让我分心。」话落，她硬是将紫鹃关在里间，踏出外间就朝隔壁房去，不料没瞧见常嬷嬷，更不见夏炽的人影，教她的心狠颤了下。
不会吧……她紧抓住桌缘强撑起身子，稳住不停颤抖的自己。
她看向外头，黑暗之中，从林叶间依稀可见刀光剑影，不懂武的她踏到外面只会给人添麻烦，她应该待在屋里，可是……可是阿炽不见了，她要如何安坐屋里等消息？
紧揪着衣襟，安抚着隐隐作痛的胸口，她走到屋外，缓缓踏下廊阶，晚风吹送着厮杀声响和阵阵教她欲呕的血腥味，她躲在树后，眯着眼寻找夏炽的身影。
然而，无月的夜，周围的灯火更是被刻意熄灭，以她的眼力，根本就分不清厮杀中的人是谁，就在这当头，身后响起脚步声。
脚步声极轻，像是缓步逼近，背后的目光燃着腾腾杀气，一股寒意从她的背脊窜起，她握紧双拳忍住颤意，深吸了口气，随即朝右手边奔去。
身后的脚步声随即响起，她头也不回地跑，却不知道该往哪边去。
前方是杀戮现场，身后是寒冷杀意，而她的胸口越是跑越是吸不了气，闷得发痛，痛到眼前发黑，冷汗涔涔。
不，她还没弄清楚是怎么回事，她不能被杀……她要找到阿炽，她要找到阿炽！
第六章 突然的求亲(2)