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蝶花娘 第一章 作者:月惜
    风雪暂歇。

    向晚的余晖笼罩在难得可以出来活动的人们身上,好几天不见的左邻右舍一窝蜂涌上街头,群聚着闲嗑牙。

    「哇,天气终于转睛了,我整天窝在我那间小房子里,骨头只差没发霉!」

    「可不是,今年冬天的这场雪下得真久!」

    「好在马上要开春了。」

    「对啊,我告诉你们……」

    城门口,大树下,大伙儿三三两两围个小圈子,你一言我一句地说个不停,好似要把过去一季没能说的话全数补齐。

    「哎呀,老刘,你干嘛摆着一副苦瓜脸?出了什么事情吗?」忽然,有人眼尖地发现这条街上无人不识的七十老翁面带忧愁,相当不安的来回踱步着。

    「唉!」他深深喟叹,然后才说:「还不是我家的老太婆!染上,风寒好多天了,吃药也不见效,病情愈来愈严重,我实在很担心。」

    「你请哪家的大夫过门?」

    「不就是十二巷的张大夫嘛!」老刘理所当然的回答。

    住在这里将近一辈子了,管他男人女人,抑或牛只猪群,只要是生了病,谁不在十二巷里钻?张大夫的好医术哪个家伙敢说没听过!

    「哼!」街尾的马大婶有意见了。「我说老刘,你是老糊涂了啊?年初张大夫才把丁员外的儿子活活医死,没隔多久,他又误诊了一位小男孩,害得人家年纪小小就得靠拐杖走路!这些你都忘了吗?还敢找他看病!?又不是活得不耐烦了!」

    「马大婶说的有理,张大夫从前的确厉害,不过他的年纪大了,看不清楚也听不仔细,很容易出岔子!」卖豆腐的阿贵附和着说。

    「他不行,咱们还能找谁治病?」像他这种光靠些小买卖维生的老头儿,真正的名医他哪里请得起!?

    「你不妨请杨寡妇她家的丫头试试!」马大婶热情的提供建议。

    「杨寡妇不是只有一个儿子吗?她家什么时候蹦出个丫头来着?」老刘是一头雾水。

    众人有默契地白了白眼,觉得老刘当真是老得没半点记性了。

    「你不记得?大概两、三年前,她儿子大鹏到山里砍柴的时候,无意间救回一名伤痕累累、昏迷不醒的年轻姑娘,后来那名姑娘就一直待在他们家呀!」

    「哦——」老刘恍然大悟,「你是说大鹏的媳妇儿,小星啊!」

    「你少胡说八道!人家小星姑娘还是清清白白的闺女,大鹏那愣小子未必娶得到她!」

    和大鹏同样单身的客栈伙计阿财忙不迭地澄清。

    「你的一点心思,我会看不出来吗?阿财,你趁早死了那条心吧!我瞧他们两人每日同进同出的,成亲只是迟早的事!」马大婶毫不留情地戳破阿财的幻想,非常实际的道出事实。

    小星姑娘因为伤得太重,又未能立刻就医,所以即使身体康复,她的记忆却莫名其妙的丧失了。

    杨寡妇可怜她一个弱女子无家可归,于是好心收她做干女儿,留她同住,经年朝夕相处之下,正值年少的大鹏倒是对小星产生男女情愫,对她殷勤得紧!

    独生儿子喜欢人家,杨寡妇也乐观其成,他们的婚事也许等到春天一来就要办了呢!

    「我不信!小星姑娘才不会答允这门亲事!」阿财很坚持。

    「等一下!」见马大婶又有话要反驳,老刘赶忙插口问道:「先别管谁要娶、谁要嫁的,马大婶,你方才说我家老太婆的病,小星有办法医治?」

    「当然!」她包打听的名号岂是凭空而来?「你别看小星那丫头总是安安静静低着头不开口,好像没啥本领,其实啊,她替人看病的功夫可厉害了!」

    「怎么说?」

    「我家隔壁的牛大爷不是长年犯肚疼吗?刚入冬那时节,他一个人在家,几乎疼得去了半条命,若不是小星替杨寡妇送东西上门,恰好救了他一命,牛大爷恐怕活不到今天!」

    「还有,阿财客栈的老板上次得了急病,也是小星她妙手回春,结果没两天他又生龙活虎了。」

    「还有还有……」马大婶口沫横飞地说了一大串,阿财不甘示弱,跟着补充更多小星救人活命的例子,说得老刘是心花怒放。

    「太好了,我这就找杨寡妇去!」语毕他急着要走,马大婶反而一把揪住他的衣领——

    「甭了,说人人就到了。」她指指前方并肩走来的一对男女,没有意外阿财会瞬间变了脸色,扭头便走。

    情敌相见,分外眼红,他不走才怪!

    但老刘是开心了,他朝他们挥挥手,大声叫着:「大鹏、小星!」

    「刘爷爷、马大婶,你们好。」身材硕壮如山的大鹏憨实地向他们问安,小星仅是躲在他身后,一声也不吭。

    「大鹏,你又到山上去啦?」他背上背着个满是草药的大竹篓,想必是午后雪停,他们两人就出门干活儿了。

    「嗯,小星想找些药材,我陪她走了一趟。」凝望身旁始终沉默的女孩儿,大鹏黝黑的面容上出现羞赧的红晕。「你们有事找我?」

    「是这样子的,我听马大婶说,小星不只会开方子,还能替人医病是吧?」老刘摸着斑白的胡须,悄悄打量着小星。

    这姑娘个头不高,肌肤又白又嫩,行为举止比起大家闺秀一点也不逊色,可惜了一张清秀的小脸偏偏长着大大小小的麻子,破坏了她的好相貌。

    但,她的气质确是出众。莫怪除了大鹏,还有阿财等小伙子对她都是情有独钟。

    「刘爷爷哪儿不舒服?」大鹏问,而一旁的小星虽然没答话,眼儿却稍稍抬高探看刘老。

    「不是我,是我家的老太婆受了点风寒,可吃了一堆药都好不起来,才想拜托小星帮忙看看她。」

    「喔……」大鹏了解了。「小星?」他唤她,意思是询问。

    「我先回家准备一下,马上过去。」轻启朱唇,小星细声说道。

    「麻烦了。」老刘道了谢,与马大婶一同目送他俩离开。

    「啧,不晓得是不是我心眼多,我老觉得大鹏和小星不很相配!」马大婶有感而发。

    老刘亦表赞同。「大鹏人是敦厚,但毕竟是个大字不识的粗人,小星颇有书卷气,来历肯定不凡,他们凑成对儿,似乎也不太妥当。」

    「但是话又说回来,小星那张麻子脸,呼!起初匆匆瞥见,很难不被她吓一大跳!」马大婶拍拍胸脯,忆及第一次见到小星的模样还心有余悸。「杨寡妇疼爱小星,大鹏也不曾嫌弃她这一点,我想小星嫁给大鹏,总不能算吃亏。」

    有没有内涵是一回事,长相如何又是另一回事。姑娘家嘛,怎么说都是一张美脸最重要,小星尽管有她的好处,然,她的容貌有缺陷亦是不容忽视的实情。

    「姻缘天注定,谁晓得月下老人牵的红线在哪里?罢了,下次再聊,我得回去了。」说好要等待小星过府,刘老动一动站得发酸的腿,举步往回走。

    「天都黑了,我也该煮饭喂饱家里的小鬼头了。」霎时大树底下的人都散尽,马大婶找不到伴儿,自顾自咕哝两句,也就返家了。

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    「你在这儿。」屋内屋外绕了一圈,浑身是汗水的大鹏终于在井边寻着了她。

    听见他的声音,小星放下提水的桶子,侧过脸看他。

    「都说几百次了,粗重的工作让大鹏哥来做就好了。」他拿过水桶,轻推她到一旁的矮凳坐下,动作敏捷地将清水汲上来。

    小星依旧安静,没有客气推拒,也没有随口寒暄,彷佛大鹏是大鹏,她是她,他们所在的时空截然不同。

    「娘去红苏县探望舅舅,三天后才会回来,她同你说了吗?」即使知晓她的性子原本便是如此,大鹏仍是难以习惯这种明明有人,却从头到尾毫无人声的时刻。

    「嗯。」单音节的应语。

    「今晚有夜集,咱们去逛逛吧?」他邀约她,口气十分不自然。

    「嗯。」还是单音节的应语。

    「小星!」大鹏叹口气,说道:「别光是答话,你自个儿的意愿呢?你想不想去?你若不想去,大鹏哥绝对不勉强你。」

    自从他把她从山上带回家以后,两年多来,小星就像只软娃娃一般,不管他娘,以及他说什么,她就照做什么,一点儿自我反应都没有,实在让他们伤透脑筋!

    大鹏自问,他真的很喜欢小星。她虽不美,可是她的心地善良、个性温和,又非常孝顺他娘,娶妻娶贤,他认为小星是最好的了。

    小星呢?她也认为他是最好的吗?大鹏忍不住猜,若是他向小星提亲,她会不会也只是「嗯」一声,就草草答应了他?

    他渴望得到她的允诺,但又不想得到这样的允诺!

    小星的感觉、大鹏更在乎。

    「我想去。」因为他想要她去。

    「真的!」

    「真的。」

    「太好了。」大鹏笑咧了嘴,「那么我先把水缸装满,再去把后院的柴劈完,你进屋里等一会儿,天黑了咱们就上街。」

    「好。」小星颔首,柔顺的拉着裙摆走回屋内,夕阳的余晖映照在她窈窕的背影上,使得她娇小的身形显得格外纤弱。

    诺大的木屋简陋区隔出厅堂、灶房、三间睡房,小星踱步至杨寡妇的那一间,从容取出一只针线篮,然后端坐着,替她完成未裁制好的衣裳。

    他们家的经济来源,主要是大鹏替人砍柴、卖柴,以换取日常生活所需,至于额外的收入,则是靠着杨寡妇与小星的巧手为人缝纫。

    小星熟练的缝着,不禁回忆起初来乍到时,她压根儿不会这些女红的情景——

    记得那个时候,她醒过来以后,发现自己完全不知身家为何,脑袋一片空白,唯独颈子上系了一条刻有「星」字的坠链,所以杨寡妇才给她起了个小名叫做「小星」。

    大鹏救了她,杨寡妇收容她,小星心里自然是感激无限。为了避免增加他们的负担,变成在家吃闲饭的人,她的身体康复后,也跟着杨寡妇学点可以卖钱的技术。

    小星满意地扬起快要完工的衣裳,神情柔和却始终没有笑容。

    她晓得一般人都会笑的,那并不难,可是她做不到。

    这不是出于刻意,但她真的笑不出来,她不明白应该怎么笑!

    说不定是那个令她失去记忆的伤势太重的关系吧!她安慰自己。

    笑不笑、哭不哭,小星不在意,她比较想知道的是——她到底是谁?

    睡梦中,她时常听见有个年迈的男人唤她「女儿」、有个年轻女人唤她「妹妹」……她是谁的女儿?谁的妹妹?她又为什么会身负重伤遭弃山林?

    好多好多的谜团等待解答,茫然无绪的日子却一天天延续,难道她就要用小星这个身分终老吗?

    当她发觉自己有辨识草药、开立处方的能力,她以为她能够帮助自己恢复记忆,可是她错了,她没有办法,她什么都想不起来……

    「小星,拿水给我!」外头的大鹏约莫是渴子,朝屋里朗声吆喝。

    失去的,回不回得来,要看老天的意思。小星甩甩头,不再胡思乱想。

    「来了。」

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    皇宫内苑

    数名臣子忧心忡忡地徘徊在大殿之外,每个人的脸上都写满担忧,可是殿门不开,他们就算是向天借胆,也断然不敢惊扰里面的人。

    「周大人,依你看,这名大夫有办法将皇上的病医治好吗?」北国最年轻,且最得皇上喜爱的翰林学士古凡霆说话了。

    「古学土,稍安勿躁,等会儿一切即可见分晓。」年高德劭的周宰相拍拍他的肩膀,其实心里也是极为不安的。

    北国有史以来最英明的君主——昭帝,在一年前无端染上了一种怪病,御医们几经用药却宣告无效,他们逼不得已才请来民间的名医,想要找出昭帝的病因,尽快救治。

    然而,大江南北号称名医者,他们全给请进宫了,结果依然令众人失望透顶。

    这么多的大夫,居然没有一个人能够诊断出昭帝的病是什么,更别说是替他开上一贴有帮助的药方了。

    「唉唉唉!」叫他怎么不急?这个大夫据说是一代医圣的传人,他们花了好大的工夫才找到他,把他从遥远的关外请回来,如果连他都束手无策了,普天之下昭帝的病还有谁能医?

    在大家的哀叹声中,殿门开了——

    「周大人、古学士,皇上召见你们,请随小的来。」

    其余人此时的表情都略有不快。

    近一年来,昭帝为怪疾所苦,大权几乎都快由周通大人、古凡霆学士两人分掌,但朝中不乏身为皇族成员,更具影响力、号召力的臣子,因此,周通与古凡霆两人被围剿,几乎成了家常便饭。

    「皇上。」进了殿堂,只见昭帝半卧在龙椅上,姿态相当疏懒。

    「你下去吧。」昭帝手—挥,近侍官就领着那名医圣的传人离开了。

    「皇上,他……」

    「还不都一样?看了老半天,他也无法诊断说明朕的病源。」昭帝感到几许不耐,太过频繁的看诊令他失去优雅,脾气时常游走于爆发边缘。「不必再替朕的病浪费心神,生死有命,朕已决定不再看大夫了。」

    「皇上!这万万不可!」古凡霆惊恐地跪倒在地。

    周通也紧跟着屈膝而跪,「皇上的龙体安康与滞,牵涉全国百姓祸福,请皇上三思啊!」

    昭帝是个好皇帝,北国人民没有一人不认同这句话。

    他未届三十,可是北国在他的统治之下,外抵强侮,内抗恶权,国政蒸蒸日上,百姓安居乐业,生活平静而满足。

    如果他不幸因病驾崩,北国上下将陷入何等的恐慌当中!

    「爱卿,你们都不用再说了,朕心意已决。」病发的时候,他的心脏会强力收缩,收缩到他不能喘气的地步,过程也许只有几刻钟,也许长达数个时辰,全然没个准。

    「皇上……」古凡霆与周通两人你看我、我看你,手足无措地立在原地。

    「好了,这件事不许再提,朕单独召见你们,为的是另一件事。」昭帝坐直身躯,双目炯炯,好似接下来他要说的话攸关重大。

    「皇上是指……」

    「我要你们暗中去调查平西王的动向。」

    「平西王爷?」平西王爷展邬不是皇上的亲生胞弟吗?皇上为何要他们去调查他?

    纵然先帝的子嗣甚多,可由正宫娘娘所孕育的孩子,唯有昭帝与平西王爷两名,是以他们兄弟俩自小的感情特别好。

    另外再加上当年蕙妃所生的展袭,也就是如今的平南王爷,与昭帝也是格外亲近,他们三人偶尔聚在一块儿,那幅谈笑风生、毫无距离的画面,可真让人津津乐道。昭帝怎么会突然对展邬怀疑了起来?

    「没错!原因你们别问,尽管放手去做、只是小心别让人给发现了。」昭帝交代他们,「我要这件事绝对的秘密进行。」

    「微臣遵旨。」

    昭帝视他们为心腹,他们视昭帝如父兄,不管基于什么因素促使他作出这样的决定,古凡霆和周通都将尽力完成任务,不教他失望!

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    「杨寡……大娘,小星在吗?」邻居数十年,今儿个是老刘第一次上杨寡妇家登门造访,才一开口,差点就将平日大伙儿私下惯用的称呼搬上台面,害得他连忙改口,面带歉意。

    杨寡妇微笑,并不以为意。「刘老,你找小星有事?」

    「喔,是呀。」老刘晃了晃手中提的一袋东西,说:「我家老太婆吃了小星开的药方,已经完全好了,我特地带了一些礼物来送给她。」

    「你太客气了。」杨寡妇礼貌回应。「小星她在后院洗衣服,我去叫她,你请稍等。」

    没多久,只见小星头包着布巾,裙子下摆拖着长长的水渍走了出来。

    「你好。」她生硬地与刘老打招呼,不喜欢说话的天性永远改不了。

    「不好意思,打扰你忙了。」杨寡妇端来茶水后又退回房间,主客两人于是坐下闲谈。「我家老太婆做了些肉条、咸饼,想藉着这一点心意谢谢你的帮忙,请你收下。」

    「呃……谢谢!」面对不相熟的人,小星显得局促不安。

    可是老刘非但没有察觉她的冷淡,还热切的游说道:「小星,你的医术这么好,光待在附近替人治点小病,实在太糟蹋了。刘爷爷问你,你想不想出外行医,救活更多人的命?或者,你只想留在家里?」

    不只是刘婆婆,这里的人们受惠于小星,从大病边缘捡回一条命的不胜枚举,可见小星对医术方面的知识绝非泛泛,她极有可能是名神医呢!

    小星沉吟一会儿,据实以答:「我……我想替人治病。」

    失忆以来,她记得的不多,这些药呀草啊是她仅有的寄托。小星深信,从前的她懂得更多,她渴盼挖掘出潜在的能力,说不定,记忆会因此恢复!

    「你不怕离家?不怕受到挫折?」

    小星摇头。

    她是个没有记忆的人,关于能力底限在哪里的问题,她有着无限模糊。脚步踏得远了,或许,她将发现自己会做的其实也只有那些;或许,她将找到更不同凡响的小星……

    「那么刘爷爷就说—件事给你听。」他喝口茶润润嗓子,语重心长地慨叹道:「小星,你应该知道咱们北国的皇上是谁吧?昭帝他勤政爱民,公正贤明,哪一个子民不尊敬他、不爱戴他?可是听说他染上一种怪病,看遍大夫却好不起来,宫里正烦着哪!」

    这消息在过去一年内传遍中土,许多医者都毛遂自荐替皇帝治病,可惜效果不彰,皇帝的病情—如往常,没有起色。

    朝廷的大臣绞尽脑汁都想不出法子了,他们这种平凡老百姓即使心里也着急,但又能帮上什么忙呢?只能多方留意够水准的大夫,好推荐给朝廷了。

    小星正是一个绝佳的人选。

    「这……」她听懂老刘的意思,心下却不免迟疑。

    他说的是皇宫、是皇帝啊!如果她使得上力,当然不会袖手旁观,只是……她不确定这么多优秀的大夫都看不好的病,她能够做些什么!

    「小星,你可以去试试看啊!」老刘强烈感觉到小星的气质不凡,可能本来的身世非富即贵,像她这样的姑娘,肚子里有的墨水肯定不输给别人!

    「可是……」小星仍然拿不定主意。

    「罢了!」老刘见她的意愿似乎不高,也不勉强,只说:「皇上已不再公开寻医者入宫,可周通大人、古凡霆学士还没放弃,若是你随时改变心意,每天的日落时分他们会亲自在东侧宫门等待。」

    说起这两位忠心耿耿的大臣,百姓们莫不是竖起大拇指称赞!

    为了北国人民福祉、为了昭帝龙体安康,他们所付出的心力远远超过别人所想像的!

    「我明白了,谢谢你。」小星没有正面答覆,淡淡的语调未显情绪。

    她心底自有想法,只是这些并不足以为外人道。她习惯独自思考,一个人决定方向,印象中,好像也不曾有人说过她这样的性子不好……

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