皇甫一族，历代以驱除恶鬼、保天下苍生为己任，不管是寻常百姓，还是皇亲国戚，凡为鬼魂所扰者，为求夜能安寐，莫不对皇甫一族躬身相敬。族里虽无人位列朝堂，却有其超然地位，鲜有人胆敢犯难。
自然，此等显耀，势必得付出相当代价，而皇甫一族所奉出的，便是族人的性命。
驱鬼之驱，既指驻除，亦有驱使之意。
要驱使鬼，须以生人之气饲养，皇甫族人驱鬼之力越强者，被族中所饲之鬼吞噬的生命力也越多，因此族中能力出众者无一不是短寿之人。
而我，便是这皇甫一族最直系的血脉。
我名唤炽，名中带火，是上天的责罚。据说初代族长曾悖天而行，此后历任族长名中皆须带火，意味生前必铭记罪过，死后必受地狱业火。
我生来带病，父亲曾为我卜过一卦，卦上说我活不过九岁。
我讨厌冬天。那样冰冷的季节，漫天雪花飘零，世间仿佛死一般沉寂。
小时候因为体弱多病的关系，族人们总忧心我能否捱过。虽然并不在意自己的生死，但整年都没什么温度的身体，一到冬天更是又冷又僵，让我很不舒服。我常想，与其这样被病痛缠身，或许还是死了轻松。
不过，现在已经不会了。
推开门，我将沾了厚厚一层雪的披风扯下，一双冰冷的小手便接了过去：“你回来了。”
淡淡的语调，看来才七八岁模样的孩子费力地将披风挂好，雪白的小脸上不见一丝血色，冰雕娃娃一般。
我冲他笑了下，问：“只有你在吗？小十呢？”
“在这里！”屏风后探出一张圆圆的可爱小脸，同样稚嫩的声音朗朗应道，“你回来啦！不是说要去书肆吗？”
“去过了。今儿个雪有些大，就赶紧回来了。他怎么样？”
尚不及我腰间的孩子仰头望着我：“还是老样子。既然你回来了，那我和小一出去玩。”声音虽稚嫩，眼里却有些大人的成熟。
“好。”我点头。
于是，他不由分说牵过小一的手，也不加些衣裳，两个粉雕玉琢的娃儿就这么走了出去。
我关上门，绕过花鸟屏风，来到床榻前，将新买的书搁在一旁。
素色的被捂得严严实实，淡淡的白金色的长发散在枕上，雪般的容颜纯净剔透，长长的睫覆在颊上，美得不似真实。只有平稳轻浅的呼吸，说明他是活着的。
我开朗笑道：“我回来了，初雪。今天又买了几本书，等下念给你听，好不好？”
床上的人没有回应。我不以为意，俯下身，轻轻啄了啄他的唇，好一会儿才起身。
他的唇和他的人一样，冷淡而微温，让人不舍。
抚着他白皙的脸庞，我微笑着低声叹道：“初雪，再不醒来，小心我哪天忍不住，将你吃干抹净哦。”
无视我的威胁，床上的人径自沉睡，于是，又不由想起那一天……
那一天醒来，使知道自己大限已至，虽然早知有这么一天，却不像原先那样看得开。
我想陪在初雪身边，可却束手无策，好不甘心。人说死后饮下孟婆汤便会忘却生前种种，那我绝对不会去喝。我不要忘了初雪，即便转世，我也要记着他、找到他、守着他一辈子！
……可，那时的初雪，还会记得我吗？
对拥有漫长时间的初雪而言，这一季的记忆会不会就像白驹过隙，很快就被抛在脑后？
我很怕。我不怕死，我只怕他忘了我，怕得难以自制。
初雪睡在我身旁，一脸沉静，丝毫不知我的心思。
于是我吻了他，虽然只是一瞬间，唇与唇相触的刹那，我在心中疯了般祈求：别忘了我！别忘了我！千万千万别忘了我！
那一天，我死在初雪的怀里。冬天虽然很冷，可是初雪的怀抱很温暖，暖得叫我忍不住想掉泪。我虽然舍不得，却只能离开。
可是，初雪不让我走。
他几乎耗尽了自己所有的灵力，硬是将我唤了回来。
那天，雪下了整整一夜。那是那个冬天，最后的一场雪。
我的初雪，就在那天，陷入了沉沉的睡眠
初雪沉睡以后，由梅香负责照顾我的饮食起居。
一切又回到原来的样子，回到初雪来伫雪院之前的寂静。
一年后，梅香成了亲，又一年后，她生了孩子。那是个很可爱的男孩，满月时梅香抱着他来恳求我，求我应允给这孩子命名为“雪”。
我答应了她的请求。
那孩子慢慢长大，整日在伫雪院里跑来跑去，让这寂静的院落稍稍热闹了起来。
我常带着他一起到访岁园，那孩子很活泼，园子里的人都很喜欢他，所以他总是满园子绕，捧着一大堆糖果点心笑得开心不已。
他最常说的话是：“雪铭最喜欢幻菊了！”
软软的，很认真的语气。
没有人把这句话当成童言童话，稚雀揉揉他的发，淡笑着嘱咐：“那么雪铭，你要让幻菊幸福哦！”
他每次也是答应得很干脆。
稚雀说，那孩子与访岁园有缘，问我要不要收了他做义子。
每年冬天，当第一场雪落下时，那孩子总会问我：“义父，初雪今年会醒来呜？”
每年，我都笑着摇头。
他倒也不气馁：“没关系，明年应该会醒吧！雪铭好想早点见到初雪哦！”
“放心吧，你一定可以见到他的。”
千篇一律的回答，我已分不清是说给那孩子听，或是自己？
日复一日，年复一年。
我看着雪铭从一个孩童长成少年，从少年长成青年。
“义父，我要跟着你修道。”某天，他这么对我说。
“怎么忽然想修道了？我以为你不感兴趣的。“
“为了延长寿命啊！”他理所当然地回答，“幻菊会活好久好久，可我是个人类，没有那么长命。如果我死了，他会寂寞的。”
我一时无言以对。
旁的人修仙求道，莫不是为挣出苦海、跳脱红尘，可他呢，煞费苦心却是为了纠缠住这段缘分……三千软红，情之一字……于我，又何尝不是？
每每对着镜中的自己，连感慨都已不能。依旧年轻的身体、依旧乌黑的头发，全是依凭了初雪那时的力量，而生命，却是不这么容易便能延长。
好不容易，初雪凝集回了些许灵气，由真珠渐渐幻化成人形，我已记不起其间花去了多少时间。岁月就像指间的细沙，挽不住，空余恨。
不是不曾失望、不曾怨恨，可，只要一望见他剔透的容颜、只要一想起他淡淡的笑脸，再气再恼也不过是一声轻叹便作罢。
只要他能醒来，我还有什么可奢求的？
一遍又—遍，我握着他的手在他耳边乞求，希望他能睁开那双总是映着我的身影的眼。
我们约定过，会一直陪在彼此身边，原是认定了食言的人会是自己，却不想变成了他，这才明白当初的自己有多自私……
一个人，好寂寞。
没遇见初雪以前，我从不知道，原来比起病痛，寂寞更叫人难捱。
我坐在床前，透过半开的窗望着访岁园银白色的冬苑。苑里，两只雪白的小兔子在雪中相互追逐嬉戏，一如他当初所说的不离不弃。
等明日天放晴，雪也会开始融了，今年的冬天即将过去。
床上的人静静睡着，安然的神情不理会现实中季节的转换。
他的梦中，会有我吗？
我拉起他的手在颊边轻轻摩挲，用沙哑的声音低低喃语：“快醒来吧，柳雪，我说过会一直陪着你……我不会再让你寂寞了，不会留你一个人，我会一直一直活下去，所以，快点醒过来吧……”
我，是为你而活的。
为了与你相伴而活着。
我遵守了我们之间的誓言，那么，你呢？
等到来年第一场雪落下时，你还会，让我寂寞一个人吗？