明代于太祖朱元璋时,定都于金陵,而后明成祖于永乐十九年,正式迁都北京、。
北京既是明代的京师要塞,自然是集聚了来自各地的人马,这些人马中有希冀在此地碰上贵人因而发迹的人儿,亦有原本就落户于此的人儿。
无论是抱着何种心态来落居于京师,人总是为了能讨口安乐饭吃而生活着,然在吃得安乐饭之余,亦产生了许许多多的传奇。
而天子脚下近期的传奇之一,就是三年前无故在一处僻静胡同内,开起了一家名为「巧记」的豆腐店,初时不少人笑这家店的店东脑袋有毛病,哪有人做生意不往闹市而去,跟一般人生意的逻辑根本不通嘛!肯定没两天就倒了。
但是在三年之后,这家店不但没有倒,反而声名远播,名气大到上至宫廷及达官显要、下至贩夫走卒,无论是刮风下雨都会派个人在其开店门之前排队守候,只为了买到限量供应的豆制品。
这种「限量供应,卖完为止;今日买不到,明日请早」的生意法则,抓到了人们买不到的东西即是最好的心理,致使「巧记」在口耳相传之下,生意更是胜过了京城内拥有百年字号的老店。
天方露白,在一处宁静的胡同里,「巧」字的招牌正飘扬在空气中,而门口排了一列如长龙般的人,与平日显少这么多人一起走动的巷道显得格格不入。
特别的是这一长龙的队伍,却丝毫无嘈杂之音,耳中所能听到的仅是一群人的呼气声。
突地,一阵女子清甜的嗓音破坏了原本的宁静——
「喂——那个从后面倒数第十个,我们家不欢迎你,你赶快给本姑娘滚开!」众人只见她毫不客气地指着队伍中,一名身穿蓝色布衣的男子斥喝着。
被点名的男子,显然对于女子的指责不为所动,直到他排在前后的人推推他后,他才语气不甚好的回道:「你以为你自己是谁,不过就是个卖豆腐的,嚣张个什么劲?」
不一会儿,一名做白色劲装打扮、年约十八的女子,拿着一根大棍子,闪到那名男子前面,当场给那个人头上一个大爆栗。
「叫你滚就给本姑娘滚,你还罗嗦!」可恶,居然把她的话当耳边风,真是个不知死活的家伙。
噢!痛死了。「你知不知道我是谁?敢对我无理!」蓝衣男子揉揉他的头,吼道。
「管你是谁,叫你滚就滚,哪来这么多废话!」哼,她最讨厌人家排队买东西不排队了,而他却犯了她的大忌——插队,真是个不知死活的家伙。
「臭女人!你以为你是谁,别以为拿着大棍子我就怕了你了,我可是璟王府派来的人。」来人十分自傲地宣示自己以为不凡的身分,自以为能吓吓眼前的小姑娘,然则他的言语却引起了在场的人们一阵大笑。
「哈、哈,哈……」
「你、你们在笑什么?」男子涨红着一张脸,讪讪道。
女子对于他自我膨胀且无知的态度,仅是以同情万分的眼神望着他,并拍拍他的肩膀以示安慰。「算了,我原谅你的无知,不赶你走了,你慢慢排队吧!」在众人笑声未息前,对他说道。
「你、你、你把话给我说清楚!」男子已经觉得自己没有面子,再加上被女子这样似笑非笑、似同情非同情的言语给激怒了。
好凶唷!真是怕怕。「好吧,看在你还有『求知欲』的份上,那我请在场的人来跟你讲清楚。」女子往后退了一步,清清喉咙后以天真无邪的语气接着说。「各位叔叔、婶婶、哥哥、姐姐们,这人好凶耶!麻烦你们告诉他大家在笑什么嘛!巧儿好怕哦!」
「巧儿姑娘都这么说了,自当照办。」一名做儒生打扮的中年男子,向巧儿提了个礼,再转过身对蓝衣男子道:「我是仁王爷的总管叫『程风』,论辈分璟王爷还得叫我家主子一声皇叔父,请小哥指教。」
「轮到我了,这位小哥,我是……」
「还有我,我是……」
「我是……」
「我……」众人你一言,我一语的介绍自个儿的身分。
他们报出来的名号,几乎都是大有来头名儿,吓得蓝衣男子差点脚软站不住,想他「阿贵」充其量不过是厨房打杂的小厮,入璟王府这么多年也没见过主子的真面目,刚刚难得可以逞逞能,想不到却是碰得一鼻子灰。
「知道自己无知了吧,还不快滚!」巧儿不留情面地驱赶他。
男子不再有仗势欺人的气势,眼前只晓得自己如果再买不到厨子指定的豆制品,他今天肯定甭想回璟王府了。「小的知错、小的知错,请姑娘不要赶我走,小的已经连续三天没有买到豆腐了,今天再买不到恐怕厨子大叔不会放过我。」心慌的跪了下来,频频告饶。
「知道错了哦!这也得看在场的叔婶兄姐愿不愿意原谅你插队的行为。」巧儿表面是耸耸肩一派无所谓的答道,心底暗暗地笑翻了天,笑那个笨蛋一直不晓得自己拥有莫名奇妙的特权不用排队的,不愧是菜鸟一只。
「巧儿姑娘,他也跟我们一样受人之命,就原谅他让他排到最后一个吧!免得真的回去遭到处罚。」中年男子率先开口之后,在场的人亦纷纷附和。
「既然大伙儿都在为你求情,那我不赶你走了,你只要向后面的九位客倌一一道歉,保证你可以买到你想要买的东西。」开门做生意本就以和为贵,她不过是看不惯那家伙小小年纪就如此目中无人,对他略施薄惩让他知道什么叫做「天外有天,人外有人」的道理。
「是,小的知晓,谢谢、谢谢。」阿贵频频道谢,并依着巧儿的条件向排在他后头的人道歉。
巧儿对此结果感到十分满意地返回屋里,完成她之前为了教训那个不知死活的人而放下的工作。
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她才回到屋子里,马上招来向来不喜欢她抛头露面的爹爹——白威的一阵数落:「巧丫头,你都已经是几岁的姑娘家了,再不懂得恪守闺训,怎么嫁得出去!」
「爹爹,人家不过是出去招呼、招呼一下客人嘛!否则生意怎么会好呢?」糟糕!迳顾着出去教训人,都忘了爹的交代。
「白巧涵,我不是告诉过你,生意的事你别管,有爹和小雨在就够了。」以她那种得罪客人的招呼,不如不要的好,免得客人上门不到两天全让她给吓光了。
「爹,人家也是好意想要分担爹的辛劳呀!」白巧涵倚在白威身边撒娇着。
「不用了,我承受不起。」这丫头做错事情,总是只会来这套。
「唉唷……爹……您别这样子嘛!」
「好了,别撒娇了。」白威眼望女儿亭亭玉立的模样,个性仍旧像小女孩一般,让他不由得严肃了起来。「爹问你,你今年几岁了?」
「巧儿十八了。」
「十八的姑娘正常来讲都已经嫁人生子了,哪像你心性还一直像个孩子一样,你也该长大了。」
「爹,人家曾经说过了嘛!我才不嫁人呢!」如果嫁人得像隔壁的邱姐姐和王大
娘一样,得一年到头都大着肚子,她可是不要的,她宁愿当一辈子的老姑婆。
「别说傻话,这种事即使爹同意了,你亲生的……娘也不会答应的。」好险!差点就说成爹了。
「爹,巧儿不想听这些事了,你有没有事情要帮忙的?」白巧涵机灵的故作忙碌了起来,东摸摸西碰碰,怕白威再讲到亲娘会引起她想哭的冲动。
帮忙!他刚刚好像在里头听到璟王府的人要买豆腐,不如就叫她帮忙送过去。「巧儿,把那些豆腐快送到璟王府去。」白威指着桌上仍冒着烟的豆腐道。
「爹,他们有派人来了,让他拿回去就成了,何必要我亲自去送呢?」白巧涵早在很久之前就觉得奇怪了,每次璟王府要买豆腐非但不用排队,还要她亲自送过去。
「你若是不去,也是可以的……」白威拈着自己的小山丰胡,沉吟道。
「真的吗?太好了,谢谢爹。」
「别谢得太快,我是说不去是可以,只是以后你就别再叫我爹了。」
哼,真是讨厌动不动就要叫她别叫他爹,这是什么道理嘛!讨厌!白巧涵心不甘情不愿地嘟着一张小嘴,把桌上的豆腐装到盒子里,提起盒子便往外走去,临到门口,并回头向白威扮了个鬼脸,道:「臭老爹。」
「这个丫头。」白威无奈地望着白巧涵蹦蹦跳的样子,只能摇摇头叹息,叹息着自己这些年来,因太过疼宠白巧涵而养成她天不怕地不怕的个性,他真不知这是福还是祸?
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璟王府外,戒备森严,三步一哨,五步一岗,在在显示其尊贵而高不可攀的地位,一般平民百姓难能越雷池一步。
但却有个不知死活的姑娘正和守门的卫上吵了起来——
「喂!本姑娘不过是送个豆腐,你就放行让我进去就好了,哪来那么多废言!」
没错!这个姑娘就是天不怕,地不怕,永远只奉行自己原则的「白巧涵」,都得怪爹爹硬要她亲自送豆腐进王府,致使她现在得和那些个罗里巴嗦的人沟通,浪费
她的口水。
「姑娘,实在对不住,小的不过是个卑微的卫士,无法作主。」守门的卫士将已经不知说过多少遍的话,再重达一遍,白巧涵不禁怀疑,他是不是只八哥鸟,永远只会重复说这一句话。
以前都可以从大门进去,今天却不行,这是什么道理!「那你就去找个能作主的人来!」白巧涵火大的吼道。
「是,请姑娘稍等。」卫士突被白巧涵的气势给震住了,除连连称是外,还赶紧进入府内请出总管。
眼看日渐中央,白巧涵心急自己未将爹爹交代的事给办好,她原来仅剩的一丁点儿耐性,早被那些婆婆妈妈的卫士给磨乎了,根本不肯再等。
她现下可沉不住气,拿着豆腐盒子,提气施展爹爹再三叮咛、绝不可轻易外露的轻功,在卫士来不及阻止下直闯王府。
只见璟王府内外乱成一片,人人口里喊的皆是:「有刺客呀!来人呀!快捉刺客!」
白巧涵只觉莫名奇妙,为什么大家会冲着她直喊刺客?她的目的只想送豆腐而已,所以她不管那么多,勇往直进不一会儿,便到了一间摆饰富丽堂皇的屋子。
她不理会屋子里有多少人,将盒子往地上一放,理理略乱的仪容,露出满意的笑容,一派轻松自然。
然而,屋内的人可不像她那样轻松,人人自危的护着他们身后的主子,深怕眼前这位来历不明且看来似乎武功高强的女子,对他们的主子不利。
而由外面而来的追兵纷纷到来,将白巧涵整个人团团围住。
「你们实在很无聊耶!你们以为人多就能欺侮人吗?我白巧涵才不吃你们这一套,再来多少人我都不怕。」真是的,一堆人追着她,她怎么把豆腐拿到厨房去。
说时迟那时快,白巧涵只觉眼前白光一现,她直觉挪动身子闪躲。嘿嘿,开玩笑,她不过是送个豆腐罢了,干嘛跟她舞刀弄枪,害得她此时心中的小鹿怦怦直跳,好可怕哦!
「喂!你……」们还未出口,十几名的侍卫便和她动起手来,害她又得不听爹爹的话,施展武功与之对抗!无所谓,反正她也从来没听过话。
璟王府本就高手如云,侍卫个个身怀绝艺,怎奈他们此刻在白巧涵的眼中,不过是陪她练武的靶子,谁叫他们个个在和她过招时,无论他们使用何种招式,全被白巧涵轻轻松松就化解。
唉!这些废人,到底要缠斗到几时?白巧涵起先还觉得新鲜好玩,有人陪她「练功」,但久了之后她脸上逐渐浮现不耐的神情。
「你们的武功实在下怎么样,别再缠着我和你们过招,好吗?」
向来自视甚高的侍卫们,怎么可能承认自己的武功不如一个姑娘,自然不理会白巧涵似挑衅又似讽刺的话语,于是更卖力的使出了他们的拿手武功对付她。
侍卫们轮番上阵和白巧涵对打,即使她的武功再高,毕竟体力有限,有些体力不济了,但是此时想要脱身却是难如登天,看来得动个脑筋才能全身而退。
忙乱之中,她突然瞥见一个头戴金冠、身着华丽且蓄着一嘴美须的中年男子,脑筋动得快的她,猜他的身分定是与平时人不同,再加上他看起来就像是个老好人,开口请他叫这些废人撤下,或许行得通。
「那个美须大叔,可以请你叫他们这些废人退下吗?」她特意挪个位子,朝他露出了天真无邪的笑靥。
而那名中年男子,竟奇迹似的向她点了点头,随即朝左右叱喝,「住手!你们丢的脸还不够!还不退下!」
乖乖隆地咚,但见那批方才一副非置白巧涵于死地的人,马上应诺后,退个无影无踪,屋里只剩两名一老一少身穿华服的女子,以及两名贴身护卫。
「王爷?」那名年纪较大的女子,不解朝中年男子道。
原来那中年男子即是这璟王府的主人,璟王朱见璟,而那较老的女子是璟王妃张若,而另一名女子即是璟王的独生女朱祐香。
「香儿,你母后受惊了,快陪她回房休息。」璟王说话时,有着不可侵犯的威仪。
朱祐香郡主平时并非如此听话,但她见那名女刺客身怀绝艺,连府内的侍卫都拿她没辄,为了自己的性命着想,此时不走更待何时?
「王……」张若本欲再说些什么,但被女儿迅速且有技巧的带出了大厅。
璟王望着眼前秀丽的女子,使他忆起了他心底的最爱_白苡薇,这名女子有
着与白苡薇一般清灵的眸子及略为相似的脸庞,也许这就是他会摒退众人,独留两名亲信蓝天、黑地的原因。
「本王敢问这位小姑娘,芳名为何?」璟王两眼直盯着白巧涵瞧个不停,有着无限的慈爱。
「我名唤白巧涵,为了感谢大叔你撤走了那些不讲理的人,你叫我巧儿就成了,我爹爹都是这么叫我的。」白巧涵不畏不惧地回答璟王的问话,她觉得这位大叔就像爹爹一样亲切。
「大胆!王爷问话竟如此没规矩!」在旁的蓝天和黑地立即上前同声喝道。
这两个人虽非双胞但因面貌雷似,遂以衣服的颜色来区分他们谁是谁,想当然耳,着黑色长衫者即是黑地,那蓝色的即是蓝天罗。
白巧涵向来吃软不吃硬,她不屑想道,人家大叔都没说话了,他们这两个「黑青」双废,凭哪点对我凶?
「你们别吓着人家小姑娘!还不退至一旁。」璟王斥退他们后,又对白巧涵问道。「巧儿,你一个姑娘家为何会独闯璟王府?」
「大叔,你有所不知,这件事并非是巧儿的错,错的是那些守门的卫士,不肯让我进来……」
白巧涵将经过一五一十的叙述一递,当然她其中加了点盐、加了点醋,再加上她生动的肢体语言,好似在讲一则精采绝伦的故事,令人不禁拍手叫好!
十多年未见主子展露笑颜的蓝天,黑地,对璟王由不露齿的微笑到捧腹大笑,两人相视不解,均感到不可思议,由心底升起了警讯,深怕主子生了病。
璟王与白巧涵两人就像是多年不见的故友般,攀谈许久,璟王亦对白巧涵有了深一层的了解,而白巧涵也终于搞清楚「美须大叔」的身分。
但这些并没有影响白巧涵对璟王的好感,单纯如她还是认定他是她的「美须大叔」。
时光就在他们的谈话中流逝,也让璟王做了个决定,就是让白巧涵进府。
浥勇侯府——
沉静的午后,大地静得像是要睡着一般,但此时府内却出现了一片骚动,惊醒了花园中原本昏昏欲睡的花草树木,它们亦随之颤栗,好似知晓它们即将要倒大楣。
「侯爷、侯爷!祐香郡王来了。」浥勇侯府内的家丁们,不顾森严的家规大声嚷嚷着。
并非是家丁们没规矩,而是璟王府的祐香郡主实在是太可怕了,除了自以为比杨贵妃还美丽的肥胖身材外,她的火爆脾气令人更是不敢恭维。
当她来访时若不赶紧请出主子来,惟恐她会将整个侯府给拆掉,家丁、丫鬟们不知要枉死几人,为了他们自己的生命安全着想,他们才不得不破坏规矩。
浥勇侯府也只有祐香郡主来访时,无论下人们违反多少的家规,他们的主子永远不会处置他们,只因他们的主子通常会十分没义气的,逃得比谁都还快。
浥勇侯常骏,此时正在书房内批阅卷宗,每当那头像母狮般的郡主来访时,他总会怨自己不该在三年前,出现在劳什子的百花宴上,惹来这个祸端。
「常福,告诉郡主本爵进宫面圣去了,不在府内,请她改日再来。」常骏一面吩咐常福,一面走向花园的围墙边。
「但是侯爷,郡主她……」常福本想说祐香郡主坚持今天一定要见到侯爷,但是他还没有说完,他的主子居然当着他的面,施展轻功翻墙,一跃而去,留下他这个可怜的奴才,将被祐香郡主苦毒,唉!真是歹命呀!
这个祐香郡主到访之后,等不及家丁的通报,便兀自朝常骏的书斋前去,当她刚走到书斋外花园小径的入口,便瞧见常骏不顾自己身分的翻墙离去。
常福转身见到早已经站在入口的朱祐香时,故作镇定的跪禀,道:「启禀郡主,侯爷进宫面圣还未回府,请郡主改日再来。」
他当她朱祐香是个瞎子,还是她的身材不够显眼,居然敢对着她睁眼说瞎话。朱祐香不语,呼吸急促地怒视常福,似要将他生吞活剥般,让常福冷汗直流,深怕见不到今天的落日。
不久,朱祐香发出浓浓的鼻音,重重地「哼!」了一声,道:「小静、小昕,我们回府!」
「送郡主。」常福送走朱祐香,大大地松了一口气,心里直叫好险、好险。