怀素一声不吭地漫步走上台阶，伫立在大殿中，直视着依然是一袭黑衣的公孙若慈。他怎么也没想到，她竟然会和七姊认识。
公孙若慈则像是早就知道他要来，表情不见丝毫惊讶，斜靠着一个大大的软垫，笑咪咪地望着他，像是在等着他开口。
怀素在她们对面拣了张椅子坐下，淡淡地问：“不是叫我来喝酒吗？酒呢？”
“哪有一来就要酒喝的？总要先吃点东西。前天二哥送了我些玉阳的荔枝，特别好吃，我特意给你留了点。知道你这些天忙，顾不上我这边，我可是一直给你留到现在。”宣化公主一边说着，一边吩咐宫女把荔枝端来，同时推着身边的公孙若慈，“这是我的好友，公孙若慈，你还没见过呢。”
怀素看也不看公孙若慈一眼，微扬着头，只是看着窗外在夜影中摇晃的树枝。
“八皇子的架子好大啊。”公孙若慈笑着讥讽道，“都不理人呢。”
宣化公主解围的说：“你不知道我们老八的脾气，平常数他话最少，都是在三哥身边待得太久的缘故。没关系，你吃你的，不用管他。”
怀素倏然站起来，对宣化公主道：“我想起来还有些公务没有处理完，就先告辞了。七姊的好意我心领了，日后再登门道谢。”
他说走就走，竟然没有半点商量的余地，倒让宣化公主楞在那里，回过神来后急急地叫了他几声，“老八，你怎么了？”
但怀素根本不回应，径自走了出去。
刚走到殿门口，就听到后面有细碎的脚步声传来，紧接着是一道恼怒的女声，“你，你站住！你不能就这样走掉！”
怀素停了步子，缓缓转身，面无表情地看着跑到自己面前的那张小脸——月色下，那脸色显得更加雪白，只有眸中的怒火带着些许亮丽的颜色。“公孙姑娘有事吗？”他的语气疏离。
“你还在为那天的小事生我的气？”她不屑地啾着他，“你的心眼儿总是这么小？”
怀素眸光一厉，“小事？公孙姑娘可知道那天事情的结局？”
“什么结局？”她漫不经心地说：“还能死人不成？”
他冷笑，“你亲手下了毒，我又没有解药，他们不死又能怎样？”
公孙若慈楞了楞，辩解道：“你别想冤枉我，我下的毒叫‘半日倒’，最多中毒六个时辰，就会自行消解。”
这回换怀素楞住了，他本来也想公孙若慈应当不会真的有意要置几个无辜人于死地，但事后她一直没出现，他曾暗中怨恨过她，却没有想过，她的失踪是因为对自己的毒药太过自信。
然而这自信……却害了无辜的人。
怀素戚叹道：“你虽不杀伯仁，但伯仁因你而死。”
他转身又要走，公孙若慈抓住他的手，“你把话说明白，什么伯仁因我而死？我不要背这个莫名其妙的黑锅。”
怀素无奈告知，“被你下毒的那两人，因为自觉中毒无救，已自杀死了。”
公孙若慈的檀口张得大大的，眼中满是质疑，“你是骗我的吧？就因为我下了毒，所以故意编造出这种事情来吓唬我？”
怀素甩开被她抓住的胳膊，“我没那个闲情逸致和你开这种玩笑。”
公孙若慈低下头去，没有说话。怀素走出去几步，见她没有追过来，忽然又有些不放心，回头一看，她虽然垂着头，但是睫毛眨动，依稀可以看见有些晶莹的泪光从睫毛下滑落。
她居然在哭？
他的脚又不受控制地往回返，走到她跟前，故意沉声说：“算了，也不完全是你的错。只是你这样戏耍别人之前，就该想到会有多可怕的后果。你做事从来不思量一下吗？”
“才不要你来教训我。”她獗起红唇，俏脸一板，“我爹娘都没有这样教训过我，你算老几？”
结果换她推开怀素，疾步往外走。
本来怀素命令自己离这个小毒女远远的才好，但是看到她刚才眼角泪光闪烁，他心中又觉放不下，悄悄跟在她身后，走出殿门，问道：“你怎么就这样走了，把我七姊丢在殿里？”
“我爱来就来，爱走就走，天下之大，难道还有能管住我的人吗？”她的声音中满是倔傲，飘飘摇摇地飘向后头。
怀素微蹙眉心，正想干脆就此丢开手，只当两人再也没见过，但是前面的花径中又有宫灯闪烁，只听殿外的太监恭恭敬敬地叫喊道——
“三皇子怎么这么晚过来了？”
只听坚白的声音不疾不徐地传来，“刚从父皇那里忙完，七公主说这里有好酒，所以过来看看。八皇子也过来了是吗？”
“是啊，八皇子刚到。”太监回应着，已将坚白引领过来。
坚白走来的方向正好和公孙若慈离开的方向相对应，两个人蓦然打了个照面。
坚白一惊，待看清来人的确是公孙若慈后，眉心蕴起一丝杀气，喝道：“来人！将这个妖女拿下！”
坚白身后的侍卫呼喝一声扑过来就要抓公孙若慈，怀素在后面如闪电般直掠过来，格开了侍卫们的手，急急道：“三哥，不要莽撞了，她是七姊的密友。”
“宣化什么时候和这种下九流的人结成朋友？”坚白不悦地依然故我，“这个女人一身的邪魔歪道，无故害死了我两名亲信，既然再撞到我手里，我可不能任由她留在宫中，以免再生祸端。去！通知二皇子，他掌管刑部，让他来拿人！”
听到坚白的命令再度下达，怀素心头像着了火一样，大声叫喊，“三哥忘了她一身是毒吗？只怕旁人都没办法拿下她，不如由我将她送给二哥吧。”说着，他也不管坚白是否答应，就一把抓起公孙若慈的胳膊，几乎是拖着她往宫外走。
公孙若慈的步伐跟不上他的急促，走了一阵不由得瞋怪道：“死人脸，走那么快干什么？我的脚都要折了。”
“不快点，你的脖子说不定也会折掉。”怀素的声音冷如寒潭。
“这么说你是要救我，不是真的要把我送去法办？”她的声音柔了几分，然后是一阵沉默，接着又轻声道：“谢谢你。”
怀素一震，回头看她，她满脸的笑意盈盈，眸光狡黠明亮，刚才一闪而逝的泪光早已不见踪影。
“别以为我三哥是和你闹着玩的，他做事向来说一不二，在兄弟中是出了名的铁面无私。”
“难怪你七姊说你是因为跟了他太久才变成这样的死人脸，他的表情和你一样都木木的像块石头，只是……你比他好看。”最后一句话，她说得既轻又暖，像是有只蝴蝶，就这样从她口中飞出，钻进了怀素心里，让他的心头绽开了几片花瓣样的喜悦。
将公孙若慈救下后，怀素思来想去，都觉得不好将她安置到别的地方，只好把她带回了自己新府。
府中管家看到他竟带回来一个女子，不禁讶异问道：“八皇子，这位姑娘是……”
“是七公主的朋友，从京外来，不便住在宫中，所以七姊将她暂时安置到我这。”怀素解释得天衣无缝。但这话却引得公孙若慈偷偷捂嘴笑，
“别看你貌似忠厚，撒起谎来原来也是高手呢。”
“你老老实实地在府里待着，不要到处乱走。”怀素警告，“万一让三哥的人发现你没事，到时候三哥若是强行要人，只怕我也保不住你。”“你很关心我的安危？”她的睫羽黑而浓密，每每眨动时都像是蝴蝶双翼在振动般美丽，“我到现在都还不知道你的名字呢。”
“怀素。”他报出自己的名字，将她送到客房门口。“需要什么东西就找下人要，回头我会给七姊送话，告知她你在这里，让她有事就来这里找你。”
她好奇地问：“你都不奇怪我为什么会认识你七姊吗？”
“那是你的事情，与我无关。”他冷脸走开。
她又在后面追问一句，“喂，我给你手下下的毒，你也不要解药了？”
怀素回头冷笑，“你当初不是说让我用自己的血解毒吗？我还要解药做什么？”
她轻呼一声奔了过来，径自撩开他的袖子看，“你真的用你的血救他们了？傻瓜傻瓜！我说下毒是骗你的，就是要你带我进京……”
看她居然这样风风火火地扑过来检视自己的身体，好像生怕他会有一丝一毫的损伤，不禁让怀素又微微动容了一下。但他向来沉静，即使心中再波涛汹涌，也可以表面波澜不兴。于是他轻轻抽回手，沉声道：“以后还是不要做这种无端吓唬别人的蠢事了，已经有人为了你的玩笑之语而送命，我不想看你无端背上更多人命债。”
她仰起脸，凝望着他幽邃的眼眸，轻轻一叹，“外面的世界和我想的真不一样。”
她的话引得怀素质疑，“难道你以前都住在地底下不成？”
公孙若慈轻叹，“不是却也不远矣。你知道我家在离愁谷，向来很少有外人去到那里。原本谷中还有一些侍女，但是慢慢地年纪大了，死的死，走的走，谷里的人也越来越少。我生来只对毒物感兴趣，老在屋子里研制配毒和解毒的方法，经常一待就是十几天，虽然也有一两个朋友，但是很多年都难得见一面。”
听她这样说，怀素才恍然大悟了一件事：难怪她的皮肤苍白如雪，原来是很少到外面走动的原因。
“总在屋子里研究毒药，不闷吗？”不知不觉地，原本想走的他竟然和她聊开了。
“不闷啊，我家先祖留下好多医药典籍，光是毒药就有上千种，要一一配制起来，需要的药材、各种毒虫，都要上万种了。再加上解毒之法也要一一试验。每次一忙起来，就不会闷了。”说起毒药，她立刻又眉飞色舞起来。
“试验？”他盯着她，“你不会抓活人试验吧？”
公孙若慈一下子激动起来，气呼呼地指着他说：“你以为我是那种邪魔歪道的妖女啊？怎么可能拿活人试验？无非是抓来老鼠、兔子试一试而已。大不了，就用自己来试。”
“自己试？”他的眉头又皱起来。“自己怎么试？”
“先配制一种毒药，自己吃了，然后再去配制解药，自己解。”