“一切都是我惹出来的，是我不顾姊姊的意愿，硬把她送去向云庄，你要怪这假冒欺瞒的事就怪到我身上，别牵连到我姊姊身上！”
周芝兰双手被绑倒在地上，急得嚷嚷，就怕害了姊姊。
“你倒是护姊心切，就不知你那个姊姊是否也同样有此心了。”
向隆南黑眸瞧她一脸着急，听完事情的始末，他心中在面对司徒筠时所产生的谜团，终于可解了。
他该感谢周芝兰将司徒筠送到他面前来，但对她对司徒筠下迷药的事却感到不悦。若是那日司徒筠不是被送去向云庄，而是别的地方，是否也会有人发现她的特别之处？
想到这一点，胸口不觉浮起一股怒气；不过看在她极力保护司徒筠的份上，他胸口的怒气稍缓。
“你这话是什么意思？”周芝兰防备地问。
“没什么。难道你不想见见你姊姊吗？这回我要她主动来求我。”
向隆南笑得莫测高深。他十分期待司徒筠找上他的时候。
正午时分，逍遥王府来了一位客人，丫鬟在禀报王妃后，客人便被请到偏厅等候，没多久孙碧瑶和司徒筠一同出现在偏厅。
“大小姐！”那名客人正是秀如，在见到司徒筠后，激动地落泪。
“秀如，你怎么会知道我在这里？”司徒筠惊讶过后，心底同时浮现不好的预感。
“是向大少说你在这里的，要我来这里找你。”秀如拭去脸上的泪水，想到这阵子所发生的事，一时情绪失控。
“唉！坐下来再说吧。”孙碧瑶叹了口气，示意两人先坐下再谈。
她猜得没错。向大哥果真厉害，筠儿昨日才到逍遥王府，向大哥今天就派人找上门来。
“大小姐，小姐、黄师兄和你外公都落在向大少手上了。向大少说三天内，若你不主动去见他，后果自负。他还不知用了什么方法让帮里的几间布庄生意一落千丈，存心断了炎帮的生路。”秀如哭哭啼啼地将向隆南要她转告大小姐的话全说出来。
闻言，司徒筠脸色沉重，静默不语。
“大小姐，现在怎么办才好？你如果去找向大少，也不知会发生什么事。早知如此，当时就不该拉着你离开如意城。”如果她当时不拉着大小姐逃跑，现在情况是否会有所改变？
“向大少怎会向芝兰提亲？把事情说清楚。”司徒筠手指轻揉额际，要她把事情交代清楚。
“大约一个月前，向云庄派人来炎帮，说是向大少有意对小姐提亲。帮主和夫人高兴得一口答应，约好在向云庄下聘前，向大少先见小姐一面。我和小姐都知道，向大少要娶的人是大小姐，不是从未谋面的小姐；随着向大少前来下聘的日子逐渐逼近，小姐知道不能再拖下去了，于是硬着头皮向夫人告知一切事情经过，求夫人派人拒绝向大少亲自上门提亲。哪知夫人一口拒绝，不顾小姐和黄师兄情投意合，硬是要小姐将错就错嫁给向大少。小姐不肯，也知道与向大少这一见面，事情必会揭穿，因此连夜带着我和黄师兄一起逃走。”秀如一口气说完，她也没想到向大少竟会如此喜欢大小姐，会亲自上门提亲。
“你们逃了多久？又怎么会被向大少给捉到？”
司徒筠愈听愈觉得头痛，还是不懂自己到底哪一点吸引向隆南，该不会是向隆南记恨她再次不告而别，无视他的示好，才想以此报复她吧？
“我们离开炎帮后，小姐一开始还躲躲藏藏，到最后见没人找到我们，我们就松懈防心。五天前我们被向大少的人找着，并被关了起来，逼问大小姐你的事情。大小姐，都怪我不好，向大少以侮辱小姐的清白来逼我们说出你的身分，我只好把大小姐的事全说了出来；向大少立即派人找上司徒前辈，也将他捉了起来，用来胁迫你。向大少说了，他要你在三天内赶到鸳城的阳泉客栈，他会在那里等你。”秀如说完，一脸愧疚地看着她。
“向大哥为了找出你来，还真是无所不用其极啊。”孙碧瑶瞧着脸色凝重的好友，心想这回她是躲也躲不掉了。
“看来我是非去见他不可了。”司徒筠明白此去求向隆南放人，以那人爱记仇的性子，只怕无法全身而退。
“筠儿，若是你害怕的话，我可以陪你去见向大哥，替你向他求情。”孙碧瑶不忍见她苦恼。
“不，这是我与他之间的事情，你不用蹚这浑水。我不想因为我的关系而影响到你们两家的情谊。”司徒筠一口拒绝，这件事谁也帮不了她。
“大小姐，你打算什么时候出发，我陪你一起去。”秀如怯怯地问，自觉是自己连累了她。
“我马上回房整理包袱，我们即刻动身。”司徒筠起身，打算立即赶去鸳城救人。
“筠儿，见到向大哥，你自个儿小心，若真有需要我帮忙的地方，一定要通知我。”孙碧瑶仍是不放心。虽说向大哥不是恶人，但也绝对称不上是好人，
尤其他做尽一切的目的，摆明要的就是筠儿，令她无法不担心。
“碧瑶，谢谢你。有机会我会再来看你。”司徒筠向她道别后，和秀如一前一后离开。
孙碧瑶望着她离去的背影，心中则另有主意。或许她可以请大哥去一趟向云庄，说不定能帮到筠儿。
客栈里，被下了软筋散无法逃走的周芝兰，自秀如去找司徒筠后，一连几天心中忐忑不安，夜里始终睡不安稳。
这一夜，房门由外被推开来，周芝兰警觉地翻身坐起，低喝：
“是谁！”
“是我。”随着话落，烛火被点燃，一抹藕色身影伫立在桌旁。
“姊姊，真的是你！”周芝兰惊喜地叫唤，下一刻，咒骂出声：“秀如那丫头，真的把你给带来了。你见过向大少了吗？不行！你还是快走！”
周芝兰拖着虚软的身子下床，缓步走到桌旁，无力地软坐在椅子上，急着催促她离开。
“先把这药服下，体力恢复后和黄师兄尽快离开这里。”司徒筠将一瓶青玉瓷瓶放到她面前。
周芝兰一愣，望着面前的药瓶，脸上浮现一抹苦笑。
“你见过向大少了，而他愿意给你解药放我们走，莫非是他逼你答应了什么条件？”
“这是我和他之间的事，你不需多问。服了药之后，快离开这里。”司徒筠催促，无意多谈。
“姊姊，是我害了你。若非那日我对你下迷药，让你代替我去向云庄，你也不会被向大少给缠上。秀如告诉过我，你并不喜欢向大少，你好不容易离开了，是我害了你，令你不得不回来。”
周芝兰自向隆南提亲起，就一再自责是她惹出这场风波，若是她当日自己前往，也不至于连累到姊姊。
司徒筠见她低垂着脸，满是自责，无奈地叹了口气。
“现在说这些都太晚了。你快走吧，回炎帮去，免得你爹娘挂心你。”
“姊姊，难道你认为爹不会担心你吗？这十几年来，爹心里没有一天不挂心你。他一直希望你能回到炎帮一家团圆。”周芝兰注视她清冷的神情，苦涩地道。
“别对我说这些。服了药，快走。”司徒筠旋身，无意多停留。
“姊姊，爹曾说过，你的性子跟大娘很像，一旦认定的事情就不容易改变。你与大娘都不愿意原谅爹所犯下的错，可偏偏爹所犯下的错，却是来自我们母女身上。”她自嘲一笑。
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