“我死了吗？”
当所有堕楼的痛苦令凌艾荷觉得自己不能再支撑下去时，她渴望着一切能归于宁静，不只是她生理上的，还有心灵上的和家人的平静，于是她逃了，在救护车上投向不再痛苦的乐园，但她的身边仍跟着那个男人。她开口轻问，望着手术台上看似熟悉又十分陌生的脸孔，在一瞬间她不能确定自己居然有机会站在另一个角度看着和自己相同的面容。
手术台上的女人感觉起来并不像她，她的表情应该更冷一点，表情更坚强一点，绝不是惨白的脸上渗着斑驳的血迹，脆弱而无助地任人宰割……或许将医生们救她的举动说成“宰割”实在很过分，但她不能确定在她身上所有运行的仪器和促使那些医生不住动刀的那股力量是什么。她已经死了，不是吗？
“在某一方面来说，你的确是死了。”他身上的黑袍此刻也平伏地贴在他昂藏的身躯。
凌艾荷这时才注意到她先前对他的观察太过缺乏，他是个长得很好看的男人没错，但她没想过他身上那抹浓厚的神秘感是如此的摄人。他很高，体形几乎和老二不相上下，但老二的脸上永远带着温暖的笑容，然而他却没有；她想，他即使笑了，也会令人不自觉地感受到一股凉意，犹如黑夜里袭来的一阵寒风。
她微微的皱了眉，对他总是给人模棱两可的答案不太满意，“死了就是死了，没死就是没死，我不明白什么叫做‘没有死透的死亡’。”
他回报的笑声里有着对她的欣赏，“‘没有死透的死亡’？‘死透’的意思是彻底死亡吗？你很会创造新句子。”冰绿色的神秘眸子迎上她挑战的水瞳，明白她又被他激怒了，他觉得她真是只母老虎，“先别动怒，我没嘲笑你的意思。”
“那又是什么意思？”凌艾荷气焰颇高的扬眉。她不明白自己的话有什么好笑的，好像她所说的每一句话都和低等生物的智商相齐，她平生最厌恶的就是轻视她的人，而从遇到他开始，她就觉得他时常带给自己这种令人不悦的感觉。
“你说的不算错误，所谓的‘死亡’就是生理的机能停止，而灵魂脱离肉体，但你的情况不同，你的身体仍活着。”他指了指同样悬浮在半空中的她，“但你的灵魂却在这里。”
“应该说我是‘生灵’吧！”凌艾荷冷笑了声，“我相信我不是第一个，但也不会是最后一个。换句话说，我是半个幽灵。”
他扬了扬眉，“也可以这么说，如果你在二十四小时内没回到你的肉体，你的身体便会因为丧失了和灵魂同步的律动逐渐衰弱，就算二十四小时后你的身体仍活着，你也回不去，只能等着……套句你发明的词汇——死透了。”
“原来如此。”凌艾荷喃喃地颔首，“这就是你仍跟在我身边的理由，因为我还没完全死亡，于是你必须等到我的身体死后，方能确定我成为你的替死鬼。”
替死鬼？原来她还把自己的话当真了，他浅浅的勾起嘴角，“我不需要找你当替死鬼，至于跟着你来这里，纯粹仅是我的好奇心作祟，我想知道你在经历死亡的片刻后，你的想法是否会改变。”
“既然死了，有什么能改变的？”她自己也没料想过自己跳下十九层楼后，居然还有回生的希望。凌艾荷淡淡地瞅视他，由他的话里找出了一点蛛丝马迹，“看来我连想当一个人的替死鬼都不能，我不晓得地狱的服务项目这么彻底，连自杀的人还有死神接送，若这么说来，我的死期岂不是在你们的预料之中？”
他摇了摇头，早该明白她是个聪明的女人，不可能还猜不出他的身份。他咧开嘴，“人类是思想自主的生物，没有谁能预料到下一刻会有谁突然想不开而自杀，除非阳寿将尽，否则勾魂使者不会出现在人类的面前。”
“那你呢？”凌艾荷扫过他一身全黑的装扮，除了那套颇为怪异的黑袍，他几乎算得上是现代的，微鬈的黑发修剪得宜，少数不羁的发尾在他额间翘着，显然是先前强风的杰作。整体说来他的气质令人不能逼视，但却不脱现实。“既不是找替身的游魂，也不是死神，你为何出现在我面前。”
“看热闹。”
答案虽然简单，但凌艾荷看得出他冰绿色眸子一闪而过的妖异光芒。呵，看热闹？她高傲地仰起头，“我不晓得这年头连鬼都会看热闹。”还在跟她兜圈子？去他的，他跟自己说了半天的话了，她居然连他的名字都不晓得。
“这年头看热闹的鬼可多了。”见她恼怒的模样，一抹不知从何冒出的兴味，让他很想将她脸上武装起的高傲面具扯下来，“你总是对人颐指气使的吗？得不到你想要的答案，便觉得你的自尊和威严感受到了损伤，这么容易受伤的人通常会被无端的自扰纠缠。”
火苗蹦上凌艾荷清明盈亮的黑瞳，她却硬将火气压了下来，语气僵硬地朝他嗤了声，“既然热闹已经看够了，那你也该离开了吧？”这男人在逗她好玩吗？她暗忖着。
“我走不了。”他又泛开神秘的笑容，“在你没死之前，你算是我的责任。
“责任？来看热闹的人需要什么责任？”
他闲闲地呼了口气，无奈地望着她，“谁教你选在今晚那个时间、那个地区自杀？我连选择的权利都没有。死亡名单上并没有你的名字，足见你阳寿未尽，但你却真的跳了楼，所以在你死之前，我必须看管你。”
凌艾荷总算明白他的身分了，“说穿了，你是死神。”原来他真的是死神，只不过遇上了她这么一个临时的状况。
“有人称我为‘死神’，也有人称我为‘勾魂使者’，随便你用哪种说法。本来今天我已经完成了我的工作，却意外地被你想自杀的念头吸引过来。但过了明天，你就不再是我的责任，现在你还有权利选择活下去或做个孤魂野鬼。”
“那么何需置疑？现在就把我的魂勾走吧！用不着等到明天。”再和他干耗上一天，她会全身不对劲，天晓得她有多讨厌和这种浑身充满谜般危险气息的男人在一起，尤其他的身分又是个死神！
“不考虑吗？”他望着她，若有所思地微微颔首，“我早该猜得到你有勇气跳下去，就不会再回头看着你身后的事物；有时不知惜福是一种罪孽，然而我却不愿看到有人轻忽了生命存在的意义。”
凌艾荷恼怒地挥了挥手，“我不需要听人说教！”他怎么会懂？他毕竟只是个连名字都不知道的男人呵！过去他不曾参与她的生命，怎能明白当一个人的价值被绝望淹没是多么可怕的一件事，足以令自己抛下所有的一切。显然他也被她惹怒了，但他仅是将他英挺的剑眉拧成直线地瞅着她，沉默不发一语。吓人的寂静立即蔓延在他们之间，凌艾荷自知理亏，却逞强不愿承认自己的错误，只好在他沉默责备的眼神下扭开头，注视着手术台上那堆为她的生命而奋斗的医护人员。
为什么他们仍能保有那份执着呢？他们的工作不啻于在和命运的死神玩着生命的拉锯战啊！若命运之轮如何运行是早已注定好的结果，那么花上所有的心血能如何？执意和命运争取那几十万分之一的胜利机率，该说是人类发展文明后的自大吗？就连过去的她也是一样，自以为站在世界的顶端，便可以以自身的努力改变所有的事，错将自己当成与救世主同等的人物，其实那都是骗人的。
抽开了自认能改变世界的狂妄，留下的只是真实深刻的欺骗，不管是骗了其他人，或是骗了她自己，当自己对所信仰的教条忠心不二地认真付出，结果居然发觉那只是一堆垃圾，那种几近全盘溃散的感受有谁能忍耐？面临自己的时候，就算是再坚强冷漠、不为外界所动的人也会无比的脆弱，因为最多的了解也会造成最大的伤害，而最能伤害自己的敌人往往就是自己本身。
他缓缓地叹口气，终于移开了他的视线，“也许你自杀是对的，你不配有勾魂使者为你须路；自杀者连枉死城都不配进去，只能在人间游荡至你的阳寿到期。你的思想太过自私偏激，若你死得其所，对其他渴望拥有生命热火却不得不死的人来说，人不公平。”
“成为孤魂野鬼就是给我的惩罚？”凌艾荷冷冷地问道。她不信所谓的惩罚，因为人间所有的赏善罚恶，都是人自己画地自限定下来的东西，“然后等待我生命应尽的那一天？在那之前让痛苦和后悔来折腾我自己，就是你们给我的刑期？”
“没有所谓的‘惩罚’，也没有我们给的‘惩罚’。当一个人完全对自己的行为不负责任、没有悔意的时候，再多的责罚也是枉然，只会更加扭曲被罚者的内心。倘若你的心还有一点良知，你总有一天会明白最痛苦的责罚不是来自他人，而是你自己。”他以相同的冷酷勾起淡淡的笑，“对你而言，很可能还要花上一段时间方能了解。”他觉得她简直泯灭天良得无药可救了。
“你话里的意思是‘很长的段时间’，不是吗？”凌艾荷故意顺着他的话挑衅。她过去没遇过如她一般冷酷的人，如今算是遇上了，即使他是一个死神，基于过去的行为模式影响，她会和他争战，直到有一方先败下阵来。
他没有回答，惟一的反应仅是淡淡地轻哼了声，像是赞同，又像是对她的轻蔑，“去看看你的家人吧！或许你会从那里找到一点你应该有的感情。”
“我不需要。”既然都已经自尽了，凌艾荷不想再回到那种会令她的心隐约抽痛的地方，她强迫自己一定要狠下心。
“是吗？”他的嘴边噙出半抹谜般的微笑，转身极缓地飘离手术室。
***
“喂——”凌艾荷唤道。
很难形容看着一个人用飘的是什么样的感觉，只能说很不习惯，而且当她发觉自己也可以用飘的，没有实体，不打开门就可以穿越任何有形的物体，那种感觉她不习惯。可是当她跟着他飘出手术室后，她到口的话全被眼前的景象狠狠地煞住，走廊尽头浓郁的哀伤情感如电波般地袭击向她，形成一股强大的电流，不禁让她的全身僵了下。
老爸和老妈一反平时的模样，两人像突然老了几十岁般颓然地坐在椅子上，老妈扑簌簌的泪水像是没有停过，而老爸只是揽着老妈的肩，脸上失去了精明的光彩。一旁的老大和老二紧盯着手术室的灯光，心急地想得知她的情况；樱歇埋在老二的怀里，但由老二的动作她知道樱歇在哭，同样的也发生在老五和震华的身上，老五啊……才新婚回来没多久，却得面对她的死亡……
凌艾荷咬了咬唇，别过头不忍再看着他们。她当然明白家人会为她悲伤，但她无法以言语形容出那些干扰住她的负面情绪究竟有多少，心急、焦虑、惊愕、凝重、失望……最骇人的莫过于幸福时常将笑容洋溢在脸上的凌家人，每个人脸上沉重的阴影，仿若他们的生气跟着她的生命一并被带走。为什么呢？为什么要为她悲伤？她不值得大家为她这么做啊！
无止境的悲伤带走了凌家人脸上的阳光，因为她的任性。凌艾荷的喉头梗着苦涩的歉疚，每个熟知凌家的人都说他们家专出怪胎，只有她才正常点，连老爸也常说家里只有她最不令人担心，总是听话地去做所有人希望她做的事。但他们都不晓得……其实她明白自己身为长女的责任，于是她总勉强自己早熟，可她的内心总在暗地里希望能有一天放纵自己的任性，即使一点点也好……
或许行为举止最不怪异的孩子，那才是真正的怪胎吧！她过去不知自己承受多少注目的眼光和压力，而她一直认为自己也乐在其中，觉得要得到收获总需付出，所以她压抑下所有干扰她的念头。
如今她想得到解脱，就算是任性、自私、大家又为何不能给她选择生命旅程的自主权呢？她走得很快乐啊！在人生最辉煌璀璨的时期离开了大家，对他们也好，这样她在家人的眼中永远是完美的，也不会在以后让家人发觉她个性里缺乏温情而感到震愕。
“倘若你现在就已经感到后悔，你还有机会回去。”他第二次提醒她。
凌艾荷咬了咬唇，几乎在他的提醒和家人哀伤的模样下软了心肠，但她不自觉地连连吸了好几口气，语气软弱得仿佛不是过去明快果断的她，“不。”为什么她还会心痛呢？她的灵魂已脱离了她的肉体，照理来说她是不可能感觉得到心痛的啊！她现在……没有心。
冰绿色的眸子凝起一股寒意，脸上的线条紧绷得有如最强硬的岩石，“你真是我看过最冷血也最固执的女人。”他暗忖着，她的过去究竟是怎么活的？像这么充满温馨的家庭竟会教养出如此冷酷的孩子？
远远传来的脚步声，终于打破了如魔咒般的寂静，拥有一双野性与气质并存眼眸的女子默默地扫视过所有人，此刻她的右手用三角巾包裹着吊在胸前，毫无意外地接受她的爱人对她的指责。
“该死的！你为什么要这样做？”南宫慕容飞身去救大姐的时候，凌睿桓的心脏都停了！他气急败坏地狠狠抱住她，却没考虑到南宫慕容的手伤，她压抑地浅抽一口气，但他马上敏锐地察觉到自己弄痛她了，他连忙放开她，焦虑的眼神不断地在她身上上下巡视着，“该死！我不是故意的。”
“我当然明白你不是故意，连我自己也没想到我会受伤。”南宫慕容浅浅地给他一个安抚的笑容，眼神却十分严肃，“艾荷姐的情况怎么样？”当她跌到软垫上时，她就因强劲的冲击力而昏了过去，醒来的时候她人已在医院的急诊室内，身边一堆陌生的人忙着为她治疗手上的伤。
邹樱樱哽咽了一下，泪水流得更凶，连多话的凌睿尧也无法给她一个回答。见所有人的沉默，南宫慕容的脸猛然地刷白，“不会……”那她的努力不就……
“凌小姐因为脑部受到了重击，人还在手术室里，情况并不乐观。”陪伴南宫慕容从急诊室过来的护士小姐轻声地说道。在医院工作早就见多了这种场面，她明白一般人在初知家人受重伤的震惊下多半不会有冷静的反应，但话若不说明恐怕会引发更严重的结果。
艾荷姐没死，但生命垂危，这能算是好消息吗？南宫慕容发觉她连口气也松不下来，她一直以为自己可以让两个人完整无缺地落地，但她未料那股冲击力是那么的大，不仅连平衡都不能，还让她被艾荷姐撞了出去。可是既然艾荷姐大难不死，她相信以现代的医学，绝对可以把艾荷姐从鬼门关里救出来的。
“慕容，你的手没事吧？”凌睿唐气愤无处发泄地狠狠捶了墙壁一下，充满自责，“如果我能早一步把大姐救下来就好了，也不会害你受伤。”
“这不是你的问题，当初我不上楼就是怕有这种事情发生，但是……”南宫慕容摇了摇头，“都怪我失败了。”
“慕容，这绝不是你的错。”久久不发一语的凌腾炎抹了抹脸，声音在一瞬间苍老了十几岁般的破碎，“我不明白为什么荷荷……为什么？她没有自杀的理由啊！那个傻孩子，心里有解决不了的事，却埋在心里不和大家说，难道是我的教育出了问题……”他的眼里盈着隐约的泪光，但坚持男儿有泪不轻弹的凌腾炎猛然别过头，不让所有人瞧见他眼眶里心痛的泪水。
众人无语，护士小姐也察觉到这家人深切的悲伤，她轻触了触被凌睿桓环住肩头的南宫慕容，“南宫小姐，你还是先和我回医务室休息一下吧，你目前的身体情况不是很理想，最好能多休息。”
“九烈怎么了？”护士的话令凌睿桓的脑子倏然地拉起警报，他环在她身上的手劲不自知地加重，雷霆万钧地扫向护士小姐，吓人的气势直逼得人喘不过气来，“你不是只有手骨折了吗？难道还有其他内伤？”
南宫慕容蹙了蹙眉头，“睿桓，我没事。”瞧，好心的护士小姐都被他吓得脸色发白了，她自己也感觉得到他的紧张，现在最该被大家注意的人不该是她，而是在手术室里仍生死未卜的艾荷姐。
“呃……”护士小姐从未见过有人可以在一瞬间，由一张温文儒雅的俊脸转变为摄人的脸孔，她微微的嗫嚅，“南宫小姐……可能有小产的危险，她现在不应该到处走动，最好的方式是躺在床上静养几天，再观察情况。”
“小产？”
“小产？”凌家人异口同声地吼道，吼得保守的南宫慕容更加羞惭了，她满脸通红低下头去，低声朝讶然的大伙儿道歉，“对不起……”这不就摆明了告诉大家她和凌睿桓早已有了肌肤之亲？虽然大家暗地里都明白，但也从没将这件事坦然地暴露在阳光底下。
“该死的，你道什么歉？”凌睿桓捏紧了她的肩头，马上又低声诅咒地松开来，他瞪着她娇俏的面容，察觉到她眸里的那丝愧意，气愤的火苗直从他的胸口窜出，令他直想摇她，“你早就知道了，对不对？所以你向我道歉，但是你居然不跟我说这件事，有了身孕却还敢冒险救大姐，你……”他明白南宫慕容的个性，可她竟然……
“三哥，你别吓坏慕容，慕容也是为了大姐才冒险，她又不是故意让自己发生危险。”凌睿尧开口防止三哥做出什么傻事。
一伙人眼神纷纷瞄向慕容的肚皮，仿佛不能置信凌家的第三代这么早就……
凌睿桓咬了咬牙，吞下他喉头中的干涩，他瞅着赧红着脸却不发一语的南宫慕容，他又焦躁地爬了爬头，“我不是……我是……唉，你为什么瞒着我？你知道自己有孕多久了？”换作是另一个时间知道她有喜，他会成为全天下最快乐的男人，问题是在这种情况下得知，他简直被她吓坏了也气坏了，她的腹中有自己的亲骨肉，可她却轻狂地去救一个决意自杀的人，还让自己陷入危险中！
南宫慕容依旧无语。
好不容易因另一个消息让自己略微分心的邹樱樱，万般愧疚的瞅着她一直不喜欢的女子，她深深的叹了口气，“慕容……以前是我错怪你了，你真的是个好孩子，你救了荷荷……”原来慕容不如自己所想象的那般冷血，连杀人都敢。她过去没有给慕容一天好脸色看过，可慕容却为了救荷荷而冒着丢命的危险，她能怎么说啊！慕容有着一颗以德报怨的心，然而自己的亲生女儿却让她伤心……
瞧邹樱樱又哭成了泪人了，凌腾炎拍了拍妻子的肩叹气，“你明白慕容是善良的就好，你还欠她一声道歉。”
“不用了。”南宫慕容急急地摇着头，她最怕承受别人的恩情，况且她也不是为了得到邹樱樱的认同而去救艾荷姐的，而是她天生的个性使然。她看着邹樱樱跪了下去，吓得急急想冲过去阻止她未来的婆婆对她下跪。
凌睿桓眼明手快的扶住她，怕她蹦蹦跳跳之下反而真动到了胎气，“九烈，小心点！”
“但……”南宫慕容看着跪下的邹樱樱，情急之下也跟着跪了下去，“别这样，这样我会很难过的。”
“可是我还是欠你一声道歉。”邹樱樱总算在此刻才真正看清了慕容是个什么样的女子，她庆幸慕容这样的一个好女孩居然没被她气跑，也庆幸儿子真的找到了一个好媳妇，“慕容，对不起！过去是我太过分了，我不该因为你的出身而这样对待你。”
“伯母，过去我也有不对的地方，你对我的印象差不是没有理由的。”在凌睿桓的坚持下，她不敢站起身走过去扶邹樱樱起身，可又不能让一个老人家对她下跪，于是她缓缓移动膝盖，企图移到邹樱樱的身边，她的秀眉紧蹙，“谁来帮我把伯母扶起来，要不然……”
凌睿唐果真将他母亲扶起，“妈，你别让慕容为难。如果你跪着，慕容也不敢起来啊！你想折腾你未来的孙子？”
邹樱樱双眼含泪的任长子扶着她走到南宫慕容的身边，她的语气不由自主的多了一份属于母亲对女儿的关怀，“慕容，起来吧！”从今天起她将慕容视为己出，能有这样一个善良的女儿不知是多好的事呵！
“伯母……”长久的被漠视终于得到了凌家母亲的认同，慕容也不禁泛起泪意。
“还叫我‘伯母’，连孩子都有了，该叫我声‘妈’了吧？”邹樱樱破涕为笑的拉起她的手。慕容这孩子是如此的贴心，为何过去她总让偏见蒙蔽了她的眼睛？
南宫慕容恍若不置信地瞅着邹樱樱，在她第二次的提醒下才生涩不自然的低喃了句，“妈……”
“很好，很好，我喜欢听。”邹樱樱拍了拍她的手，掌中的温暖传遍了她的手心。
“那么妈，我们该让九烈休息了吧？”凌睿桓冷不防地打断两个女人间新建立起的亲情，拦腰抱起南宫慕容，脸上仍看得出他对她的担心，“九烈的身体……”
“我明白。”邹樱樱和蔼地朝南宫慕容笑了笑，“好好休息，荷荷的事就不用你担心了。老四，小心点，别把慕容摔着了。”
“我怎么会？”凌睿桓丢给众人一个傻兮兮的微笑，抱着南宫慕容就跟着护士的后头离开。
南宫慕容无法形容她心中的感动，安适的贴在他的胸前。“我从来没有想过来到现代后，我还会有一个妈。”妈妈啊……听起来就和远在明朝的娘亲不同，她原以为远离古代就不会再享有亲娘的感觉了，但那时由邹樱樱手中传过的温暖，却让她有了更深的感触，原来邹樱樱的手心竟有如娘亲安抚她时那同样的温柔。
凌睿桓静静的笑了笑，手中紧拥的躯体令他满足得无以复加。他瞅着南宫慕容此刻柔和的脸部线条，她原有的冰冷眼神早已被暖意取代，“以后你真的就是我们家的一分子了，但是在你伤好后，别忘了你还欠我一个解释，关于你将要做我孩子的母亲的事。”
“当然。”南宫慕容漾开了笑意，左臂勾住他的颈项，仿佛在他柔情蜜意的宠溺之下，艾荷姐的事所造成的冲击也不再是那么深浓的哀伤了……