诸青一看清眼前的七爷，人便不由得呆住。
竺薇坐在床榻之上，衣衫不整，散发垂肩，整个人像是魇住一般，神色不定。
“七……七爷？”
竺薇定定神，极力稳住呼吸，“你怎么找来了？”
声线十分喑哑，手心里泌了一层腻腻的冷汗。半夏呢？半夏她人又去了哪里？
竺薇盯着凌乱的床榻，混乱的目光瞄到一处，顿时定住。
诸青顺着他目光一瞧，也是一愣，“爷……”
竺薇侧过身，遮去他的视线，勉力镇定下来，“你怎么找来的？”
“小的听说这客栈前拴了七爷的马，过来一瞧，便——”
“好了。”竺薇打断他，“找我有什么急事？”
“回七爷，是大爷他人回来了。”
竺薇一愣，“大哥？他回来了？”
“是，今日上午飞鸽传来的急书，一过晌午人已就到了鸢都城……”
竺薇极力定神，“这就回府。”
一路心如火灼，竺薇目光纷乱地扫过街头，巷尾，扫过每一个着了青灰系衣衫的人影，统统都不是，不是她……
她又走了……不管发生什么，她总是不留，总是要离开……
竺薇神思不属，匆匆打马而过。
行到府前，就见对面有辆马车，正停在府前两座石雕的貔貅之前。
“大哥。”
竺薇回府直奔竺自成的书房。竺自成正接过下人递来的茶，神色间风尘仆仆。竺薇料想他因有要事赶回，开口便问道：“大哥急着赶回，莫非是出了什么事？”
竺自成这才抬眼看他，那目光定定的，不苟言笑，神色间颇有审慎之意。
竺薇迎了那目光，顿时心生不妙。
短短一个月头，竺自成再次从抚安城急急赶回鸢都。若说上次不过是寻常的探亲，此次却是因为刚接到了一个消息——
“我听说，那赵府家的大公子，被你拿箭射去了半只耳朵？”
开门见山，竺自成头一句问将出来，听得竺薇怔住。
原来是为此。那都两天之前的事了，竺薇几乎自己都已忘记。盲发盲射的一箭，居然射去了那猪头半只耳朵？
定定神，竺薇撇嘴笑了一下，“大哥，你人在抚安城，消息倒比我还灵通。”
“你还笑得出来？”竺自成怫然不悦，“如今赵府人都找去抚安城，非要我回来整治你这不肖子！你心里怎么计较？”
竺薇悻悻道：“那赵之相吃喝嫖赌，整日驾了马车横行霸道，少了半只耳朵还算轻的。”
“吃喝嫖赌……”竺自成低低重复了一遍。
仆人过来添新茶，竺自成拿眼定定瞧着竺薇，半晌才又接起了茶盏，哼道：“这四字，你这是在说那赵之相，还是在说你自己？”
“……”竺薇哑然，余光瞥向候在身侧的小厮诸青。
诸青慌忙低下了头去。
“你别看诸青，是我逼他说的。”竺自成冷哼，重重放下茶盏道，“若不是听他提起，我倒不知咱们七爷如今长本事了，吃喝嫖赌样样精通，还为个莫名其妙的女子跟那赵之相争风吃醋！”
竺薇一听顿时黑了半边脸，“诸青，这也是你说的？”
“冤枉啊！”诸青慌忙要跪。
竺薇一挥手，“你且下去。”待他走了，竺薇叹口气，“大哥，我何尝不是冤枉。”
竺自成闻言冷笑，“冤枉？跟赵之相赌钱的是不是你？带了女人去同赵之相大打出手的是不是你？留在驻云楼找妓女过夜的，又是不是你？”
竺薇低头摸了摸鼻子。
兄长句句属实，与实情又相去千里。如今怕是越解释越拎不清的，竺薇决定闭嘴为妙。
“至于赵之相那边，为兄自会给你打发过去，”竺自成神色渐缓，由着丫鬟侍候更衣，背对着竺薇道，“不过呢，今天你便收拾一下东西，明天同我去抚安。日后鸢都城这边的生意，就交由你三哥回来接手。”
竺薇一惊，“去抚安？”
竺自成回头，冷冷地看住他，“你又有何意见？”
俗话说长兄为父，在竺家更是如此。竺家长辈去得早，府里大大小小的事都是由竺自成打点，一路走来，他对弟妹爱护有加，尤其是这七弟竺薇。
幼时竺薇顽劣任性，在外闯了祸向来是这个大哥亲自为他摆平。竺自成对他关护，最重要的便是相中了竺薇那聪明的脑袋瓜与过目不忘的本事。竺薇几乎算是跟着他长大，竺自成对他的培养也是不遗余力，竺薇即便再无法无天，也向来最敬重这个当家的长兄。
然而……此去抚安，却不知多久才能回到鸢都……
“竺兰呢？”竺薇敛起眉道，“竺兰和几个哥哥向来搭不上话儿，三哥又为人一向粗率，会顾得上竺兰？”
竺自成停了停，哼道：“这个不用你挂心。”
“我不挂心，谁又来挂心，”竺薇凝了眉头，闷声道，“我若是走了，这府里有谁还顾着她？”
竺自成怫然不悦，“竺薇！我看你真正的心思，不是放在竺兰身上的吧？”
竺薇心下一凛。
便在此时，忽闻户外一阵混乱的脚步声纷至沓来，一名丫鬟直直冲进来叫道：“不好了不好了！小姐出事了！爷，小姐她出事了！”
竺薇在前，竺自成紧随其后，跨进厢房，越过屏风。
“竺兰？”竺自成率先喊了声。
小双“扑通”一下跪到榻边，哭不出声，眼泪只是纷纷地落。
竺兰就伏在软榻之上，侧了小小脸庞，压着被面上绣的一朵艳极而妖的莲，一头乌发如水般披泻，一直垂到了地上。
她雪白的小手也软软垂在榻沿。
榻上散着一些草木的碎叶片，盈绿色泽，揉得碎碎的，枕上也散了几片。
竺薇胸口如遭重击，捡起那叶片盯住，“这是……半夏？”
竺兰似是扯嘴笑了一下。她的面容已僵硬，那笑凝在唇边分外诡异。随后不论竺自成问什么，她喉咙里只发出怪异的响声，语不成句。
服食半夏过量者，可致永久失音。
“你——你是疯了？”竺薇战栗，紧紧攥住竺兰的手，那雪白纤细的腕子，好似轻轻一折便碎了，“你什么时候服的？什么时候服的？！”
竺自成尚有几分冷静，捉住丫头小双的肩，沉声问道：“竺兰何时服了这药草？”
“小姐她……夜里咱们都去休息了，她偷偷服了药……两天了，她躺在床上不动，咱们都以为她转了性子……”小双哭得厉害，一字一句，哽咽着从喉咙里挤出来，“两天了……都不晓得她偷偷服下了多少……”
竺自成一记耳光直甩过去，“你们都做什么吃的？”
小双受了那一巴掌，毫无怨怼，眼泪却怎么也止不住。
竺薇一眨不眨望着竺兰。
她的余光正瞥着床头那盘棋局，定定的。
那盘棋，正是几个月之前，她与半夏曾下过的那一盘棋……棋盘为残局，那是一场毫无结局的对弈，那是一个等不回来的人儿。
竺兰只定定瞧着那盘棋，什么都说不出来。
她说不出来——自己怎么服了那许多的半夏，说不出来，当初为何又固执地植下这许多的半夏，说不出来，求之不得万念俱灰，为何只一心想着求死。
竺薇放手，霍然转身便朝门外走去。
“竺薇！”竺自成喊了声。
“我去把她找回来。”竺薇头也不回，低低道，“竺兰你放心，七哥定会把她找回来！”
他转身而去，诸青一路紧随他身侧，率先跑去马厩牵马。竺薇不待出府，跨身上马，朝着府外疾驰而去。
把她找回来，无论如何，此次定要找她回来，再也不能放她走！
竺薇极力镇定，思前想后。半夏除了福安堂，是无处可去的。竺薇打马疾驰，直奔长平街。
抄过一条近路小巷，就见长平街的泽山字画店大门，正有一道人影走出来。
她低了头，青灰色的人影紧贴了墙壁，身影荏弱，行步缓慢。听到了马蹄声便停住了脚步，慢慢转过了身。
竺薇在她身前勒马，高高在上俯视她，目光冷如霜。
半夏眼力尚未完全恢复，然而那如锋如芒的视线却依稀感受。
她匆匆别开视线。
竺薇来不及问她上午为何趁他睡着之时悄悄溜走，也不及问她，为什么此时会从泽山字画店里走出来？
他静了半晌，突然迅速俯下身，凭着一臂之力，生生将她瘦弱的身子提上了马——
“竺薇！”半夏受惊。
竺薇一手扯着马缰，一手绕过去，几乎是一下就扼住了她的脖子，“住口！”
说罢堪堪掉转了方向，打马朝着竺府方向疾驰。
他声音冷得好似冰，手劲奇重。半夏吃不消那力道，呛咳起来。竺薇毫不放松，由她咳着，死死扼着她的脖子。
半夏莫名地抖了一下，她不明白他是受了什么刺激。和这个人相识也有段时日了，从未见他真正动过火气，他是骄傲的，神采飞扬的，从来不曾有过这种灰败的神色。
半夏只能想到一个原因。
“竺薇，”她忍受着马儿的颠簸与喉间的力道，艰难地一字一句挤出，“莫不是……莫不是竺兰她——”
竺薇手劲再次加重，“闭嘴！”