为了设计鄂家，富祥早已买通了鄂海身边的李管事，取得了他今年上贡的清册，借此要编派他一个图贡的罪名。
后来李管事告诉他鄂士隆已有防范，派人查他的贡册，他于是替自己拟了一份假礼册，故意流通出去，顺便来个将计就计。
如今万事俱备，只欠君家这道东风，他说什么都不会放过这个机会——
午膳过后，明玑被齐琪格邀至费爵府话叙，两人刚坐定，齐琪格便仔细地打量她的娇颜。
「唉呀，格格……」见她唇边宛若有笑，齐琪格不禁玩味。「昨夜，额驸去你房里了没有？」
明玑澄净的眸子转向她，然后摇摇头。
「没有？」齐琪格错愕自己竟然猜错，不明白如果没有，那她何以有这千娇百媚的俏丽？
「嗯，额驸昨晚蒙圣上召见，今早才回府。」说到这儿，她也想起了早上，他来房里看自己的那些画面……
顿时，她的小脸又热红起来。
「昨晚？」在她回忆的同时，齐琪格也想起什么。「没可能啊！」
「舅母，您说什么没可能？」
「格格，你刚说皇上宣额驸，还留了一夜？」
「是啊！」
「可是昨晚爵爷也进宫啦，而且跟的是荣巽亲王，好像是皇上对今年的各省贡礼有意见……」她想想又拉回主题。「重点是，爵爷进宫的时候，额驸已经离开宫里啦！」
「您的意思是——」
「额驸不可能终夜在宫里，他肯定去了其它去处。」
察觉鄂士隆可能骗她，明玑眉头忽然一缩，神情既有些怀疑，也有些讶异。「他能去哪里？」
「入了夜，男人不回府还能去哪里，还不就是天香楼之类的……」齐琪格说出了口才察觉不对。「呃……我的意思是，额驸该不是在京里有其它朋友吧？」
「与他知交的人，向来只有舅舅跟荣巽亲王。」明玑想不出有什么可疑，只好问：「舅母，天香楼是什么地方？」
「就是男人们喝酒的地方。」
「喝酒？」鄂士隆不能碰酒，他们大婚第一夜，她就知道他对酒气过敏。「除了喝酒之外呢？」
「养个小妾，听曲玩乐，爵爷也常去那地方，总之没什么正经事。」因为自己的夫君与天香楼的花魁有过交情，齐琪格说这话时口气不免酸重。
「小妾？」明玑闻言吃惊，随即断然否认。「不！额驸不会去那种地方的。」
虽然两人并未同房，但额驸对她始终如一，从未有过丑闻，像他那么拘礼的人，怎么可能做出对不起自己的事？
再说昨晚是他们有约，鄂士隆绝不可能抛下她去见其它女子。可是……若是他真为了其它女子失约，那是不是代表她不如对方重要？
越想越荒谬，明玑赶忙摇摇头。自己到底在做什么？她是他的妻子，既是妻子，她就应该完全信任鄂士隆才对。
「不会就好。」齐琪格看见明玑的神情，也知道自己说错话，连忙转移话题。「来来来，喝茶吧！这是我亲泡的甜茶，格格快试看看……」
虽然明玑并不想怀疑鄂士隆，但身为女子天生的心眼，却让她忍不住猜测，那天香楼究竟是个什么样的地方，
为什么男人会喜欢去那儿喝酒、听曲玩乐，甚至在外面养个小妾？
虽然她相信鄂士隆的人品，但……她如果能先详加打探，也不怕将来有个什么万一吧？
最后，当她举起茶杯润唇时，为免让齐琪格发现自己多虑的心思，刻意用轻描淡写的口气问：「舅母，那天香楼，您知道在什么地方吗？」
鄂士隆自从那晚被皇上叫去问了贡礼的事，便知事情不单纯。
他明明看过两江总督的贡册，知道对手的底子，于是还刻意在父亲送来的贡册上加了水，为的就是想让皇上与有心人士挑不出毛病。
可没想到，两江总督富祥的贡册还是足足比父亲多了十万白银，惹得皇上传他去问两广的近况，今日甚至出了弹劾父亲藏贡的奏折。
这中间到底出了什么差错？
鄂士隆皱眉，觉得这一切说不定是场陷阱。
是不是有人知道他会探两江总督富祥的底，所以将计就计给了错误消息，让他白忙一场？
那么从中设计的会是谁，是向来与父亲水火不容的富祥吗？
忆起前日富祥特来与他招呼的事，鄂士隆忽觉时机太过敏感，莫非一切的始作俑者就是他？
这一想，神情不禁更为严肃，他开口就唤：「刘管事！」
「是，额驸？」
「派人上荣巽亲王府与费爵府报讯去，说我有要事要约他们两位相谈。」他们一个情同好友，一个亲如兄弟，这时候他需要他们出主意。「戌时，就约在天香楼，请他们务必要到。」
「是。」刘管事领命便速速离开。
出了书房，刘管事碰巧遇上明玑。「奴才给格格请安。」
「刘管事，额驸在吗？」
「在，在里面呢。」
明玑往书房内看一眼，笑了。「我自己进去，不用报了，你去忙吧。」
「是。」于是管事敬了一礼，退了下去。
进屋后，明玑不出声响，来到鄂士隆的身后。
他对着书案低敛眼，刚毅的侧脸有些严肃，而戴着白玉扳指的右手，正无意地翻弄着桌上书册，心里好似在琢磨些什么。
他……是不是有什么烦恼？
否则怎么会看上去，这么心烦意乱？
娇唇微抿，明玑在他背后唤道：「额驸。」
鄂士隆这才发现她来了，转身绽笑。「格格，你怎么来了？」
「听奴才们说，额驸直到这会儿才下朝，所以特地来见。」她边说边打量他的神情，见他脸上有笑却眉宇不展，不禁也同他一样蹙眉。「额驸，朝里有烦事吗？」
鄂士隆讶异她居然看出自己的烦忧，赶紧微笑。「喔，没什么。」
他的眼神闪了一秒，更让明玑生疑。他以前从不会这样，好像有事故意回避自己。「可是额驸愁眉不展，很像有事。」
他或许不晓得，其实自己很注意他，每每在两人相处用膳间，他眉目间的细微转变，脸上的和悦与否……
刚开始，她只是怀着戒慎恐惧的心情，怕他在不经意之间，又对自己露出那年在冬日书房里的奇异目光。
然而自从那次之后，他再也没对她有过踰越之举，她却不知不觉让这份在意变成了习惯，于是她懂了他的心思，知道他发愁时与不悦时，那眉头聚拢的深浅差别。
「真的没事。」见她深锁眉头，鄂士隆只好对她编谎。「只是广州来信，说娘亲的身体有点微恙，所以我有些担心。」
他不想跟她说明有关父亲与朝廷之间的事，毕竟她是宫里的公主，若是她知情，肯定会担心。
「额娘她还好吗？」
「不碍事，就是年岁大了，难免体弱受寒。」
「那就好。」明玑松了口气，或许是自幼就经历贤妃额娘的离世，还有红豆的早逝，她对人间的生老病死特别伤感。「额驸，你宽心吧。这几天我会早晚祝祷，望额娘的病体早日痊愈。」
他为她的孝心感动。「谢谢你。」
她脸儿又红了。「那个，额驸……」
「嗯？」
「今晚，你能一起用晚膳吗？」上次他临时被皇上召进宫，误了一夜的良辰美景，今晚她打算再次邀他来与自己用膳。
「可是今晚我跟人有约了。」
「是吗？」她一听，顿时又失望。
「这样吧，」发现她的失望，鄂士隆立即向她承诺。「明晚我肯定陪你吃饭，好不好？」
「知道了。」既然他已约了人，明玑也只好当自己择不逢时。「那我先回房，不打扰额驸办事了。」