阿书前些天笑着对她说：“周大朝奉如今是最奸诈、最成功的商人，我终于能放心了。”
这是阿书给她最好的赞美，只可惜，她这个最奸诈、最成功的商人，也是最寂寞的，没有人知晓她内心的恐慌。
死王就要来了。
就算她攒了满京都的珍宝、房契、地契……可那么多的身外物，能保得了自己一条小命吗？
就算暂且保住小命，也只有一年光景，若是不能得死王青睐，一年后她也是小命呜呼！
罢了，至少这么做，老早被她安顿在六十里外城南东山的爷奶，肯定能好好安享晚年，有勤湘、老管家照应着，还有阿书……一年后，她若活不了，也没什么好放不下的。
质库铺面遮帘让人掀开来，打断了她的思绪。不意外的，进来的人是阿书。
阿书进来，瞧周念霜坐在大椅，书搁在桌案上，神情有些恍惚，便问：“还好吗？”
“再好不过，又没事可忙，人闲坐着，哪能不好！你回来晚些，有什么状况吗？”
“没，多宰了两头小羊。我一早由重南坡道往城外瞧，已经看见旗帜了，大军行得再慢，最迟后天也会进城来，我想多备些粮，也多送了些去城南东山。”
“若是快些，明日大军就能入城，是吗？”周念霜心头跳了一跳，该来的终究来了。
死王……一定是个可怕的人吧？世上能称己为“死”的王，打着“死”为旗号的人，也就只有传言中那杀人如麻、不将死摆在眼里的东北死王了！
周念霜思来想去，猜测死王必定是个狂霸、倨傲，睥睨一切且目中无人的可怕男子，她无数次想象死王的模样，八成是个身材粗壮、满脸横肉、身上充斥着凶杀气息与血腥气味，蛮不讲理又喜怒无常的可怕男人。
她为自个儿黯淡的前景心惊胆颤，却又莫可奈何。
阿书拍了拍衣裳尘灰，坐下，给自个儿倒了杯水，饮一口，幽黑深亮的眼对上她，问：“小姐不怕吗？为何不肯到城南避一避？”他看出她的慌，却欣赏她不闪避的胆量。
“怎能不怕？但若要避，早去避了。我不避，也不逃，阿书说过，正面迎敌才能了解敌人，找出对方弱点从而寻出退敌之计。”周念霜低声道。
这一年来，周念霜整个人不一样了，她像颗曾经蒙尘的明珠，一夜间让人拂去了灰，整个明晃晃地灿亮起来。
从她得知靖王宣诏征兵、征粮、征税那日起，她整个人就变得不同，眼界、气度、做事的手法，与从前被娇养的周念霜很不相同。
她变得“奸巧”，眼界看得更远，懂了算计，好比她“算计”了整座京都城，都城里所有男子也及不上她这一介柔弱女子。瞧，整座京都城青壮男子走的走、逃的逃，哪一个如她胆大心细、手法细腻的算计来一座都城，大半房产、地契如今全在她名下！
这一切，她只用一年光景便轻易得到，当然时机非常重要，但并非所有人能准确抓住时机。
他在她身边默然看着，越看越是激赏，这个周念霜，跟他先前疼宠了十年的小姑娘不同，眼前的她像是能未卜先知般，有着通透的智慧。
起先他不解，何以她要变卖库房珍宝，换一库房与那批与珍宝不等值的碎银、碎玉、碎金，可靖王决定亲征的消息一出，他立即明白了。
聪慧如她，算准南逃的人需要便于携带的碎金银，因为战乱，原如纸薄随处可兑的银票早已无法通行，如今只剩碎金碎玉碎银值钱，太大的珍宝，不好带更不好变卖。
她实在聪慧！
尽管那些在他看来是多余且多此一举，到最后，所有变卖不了、带不走的珍宝终究要被抛弃在京都城里，谁有本事，谁便可直接拿了去，何苦拿碎金银去换。
他几次提醒她，倘若他们决意不走，最后，所有留下的东西全能一文不花得到手。
她却说：“大家日子都难，若能双赢，又能名正言顺得到珍宝，也没什么不好，我不过是拿不等值的碎金银换点心安而已，说穿了，我也只是趁人之危。”
奸巧、聪慧，却又保有人性良善，不贪婪过甚……阿书瞧着她，笑了笑，道：“小姐用不着怕。
有阿书在。”
他说得肯定，然而，却有些话没告诉她，好比南方二十里山坳有将近三千轻骑，还有七万大军在离京都两百里外西南省城屯扎练兵，更南方与西南三百里，分别有四万、六万大军。
好比辕朝从来没有真正覆亡，辕朝的血性男儿在等个能一石二鸟的契机，用不惜一死的决心要扳回一城，若这最后一步真败了，那才是辕朝最彻底的灭亡。
好比，辕朝徐家……绝不会断在他徐豫书手上！
经历惨烈的四王之乱后，血腥又绝望的过去教会了他沉潜、等待，不拿底下的人冒无谓的险，这十年他在京都城蛰伏、养精蓄锐，等的就是这个时机。
靖王之所以亲征，自然是他安插的人在靖王耳边鼓吹……靖王的宠姬、靖王的宠臣……夜里吹枕风、日里赞王威，所幸靖王也不是个太聪明的，日赞夜哄地便往陷阱里跳，没掂掂自个儿本事才几两重，便决定亲征去了。
他如今已击溃靖王，顺利引来东北大患死王，不必挥军东北，只需安然等着死王带大军前来。
哼，王靖当他徐家人是好欺负的吗他愿意花多年布局，让王靖得意、让王靖安心称王，便是要冷眼看王靖朝死奔去，死了个不明不白！
徐豫书想，倘若要说历史教会了他什么，那便只有一件，血缘是最可贵的，然而生在皇家，血缘却也是最可怕的……四王之乱几乎毁了辕朝两百多年的基业。
如今徐家血脉除了他，也只剩下另一个生死未明的“他”了……
眼下，徐豫书想，他无法肯定若是重振辕朝，百年后徐家人能否记取历史教训，不重蹈覆辙骨肉相残，但至少在他手上，可以不重复血腥历史。
若能重振辕朝，他一定要找到“他”，将天下交到他手上，然后带着周念霜，做一对自由的鸳鸯夫妻，游遍天下名山大川……
这是他从未对人言明的梦，他早已认定了周念霜，只是肩上背负的责任未竟，他无法对她许诺。
生在皇家的徐豫书早看透权势，他对王位并无挂念，如今拚搏不过是不忍两百多年的辕朝基业尽毁、千万百姓因连年征战流离失所。
大局未明前，徐豫书不想给周念霜期待、不想给她负担，成败未定，他只能承诺她，无论发生何事他必定护她、护周家到底，哪怕要他付出性命。
最坏的，他也盘算过，若真胜不了，他会差一批人护她与周老太爷、周老太夫人往南方去，其实住处他早打点好了。可现下不到最坏处境，他贪着周念霜待在他眼前这点，遂将她留在京都，只是她表现得比他想的好太多了！
“我们出去走走，好吗？”周念霜忽然说。
徐豫书点点头，两人往外走，他习惯性走在她左后方，那是最佳守护位置。
第2章(2)
周念霜往重南坡道去，站上高点往城外东北方向眺望，果然瞧见黑色旗帜在烈日徐风下翻扬。
她站了好一会儿，转身仰头，对上阿书的眼，“我怕没机会说了，阿书，这些年谢谢你。”
“小姐吓傻了吗？”徐豫书远眺，四万黑旗大军看来确实震慑人心，“我绝不会让小姐死在我前头，你那些像是要交代遗言的话就别说了。”他似笑非笑地说，勾起的唇角有丝戏谑。