周念霜喝着茶，坐在花厅里，一双漂亮的眼巡了圈花厅，柜里有对上好鸳鸯青玉花瓶，工匠据说是辕朝一等一的玉雕师傅。
周念霜又啜了口茉莉茶饮，从花厅望入写字阁，暗红长桌上的墨品，是从大南方送来的珍品，墨条上一对烫金龙凤栩栩如生，墨砚台子刻着展翅凤凰、墨砚盖子则是金龙祥云。
至于死王遣来的内监，也是前朝在安熙帝近身服侍了十多年的老太监，死王不知哪来的办法，在京都城郊外二十里小村里找回来的。
她入宫不到半月，原来感觉自个儿像是被贼人掳进了强占的王宫里，可才几日光景，她竟觉得这十几日前还荒凉的王宫、那自称王的“贼人”……一日比一日有王朝风范，而非如她当初想象的，死军是群目无法纪的莽夫乱贼。
如今的宫女们、内监群与禁卫兵，个个井井有条，按照规仪行事。
这样想来，死王绝不是个简单的。
周念霜认真地想过后，出了声，“勤湘，你把张三、李四唤进来。”
勤湘一听，噗哧笑出来，“小姐，他们不叫张三、李四。”
“你知道他们的名？”
“知道，一个江植清、一个江植仁。”
“亲兄弟？”
“是。”
“你唤他们进来，别让死王遣来的侍女靠近花厅。”
“知道了。”勤湘赶忙出去，唤来江植清、江植仁。
江植清、江植仁恭敬的站在周念霜面前，其中一人开口，“周姑娘可是想清楚了？”
周念霜睐他一眼，“你是江植清？还是江植仁？”
“属下江植清。”他抱拳行礼回答。
“你们是阿书的人吧？”周念霜问，原以为他们是死王随意点来的，直到最近，她越发觉得死王是个深藏不露的人，他的心机全被那张好看的皮面给掩盖了。
江植清、江植仁互望一眼，沉默了会儿，江植清答：“是。今晚的事儿，请周姑娘务必想清楚了，属下随时可护周姑娘离开。”
“你们觉得我走的了？死王肯定知道你们的身份，才叫唤你们两人‘忠心的’，他在城门外一大群人之中点了你们两人，绝非随性而致。今日就算我走的了，我也不能走，我需要他的旨意……”
“周姑娘认为死王是个守诺的人？”江植清蹙眉，“周老太爷、周老太夫人，公子护的了，姑娘大可不必忧心。”
“不，我有我的理由，我不能走。”周念霜叹气。
她不禁回想重生前的“奇遇”，月老说过，“唯有他爱上你，中土百姓命运才能改变，战乱将很快平定，中土方能迎接下一波太平盛世。”
月老的另一层意思是，死王是开创下一波太平盛世的帝王？是吗？
周念霜蹙眉想，若真是如此，阿书这些年的沉潜、苦心全要白费了。
倘若阿书真如她猜测的……这天下该是阿书的。
然而，若上天注定了辕朝彻底覆亡，而死王是中土引来下一波盛事的帝王，谁也无法与命运对抗。
月老说过，“所有将发生的事依旧会发生，你可以改变你与爷奶的命运，却无法阻止该发生的大事。”
她无法改变注定好的命运，只能改变她与爷奶的命运，那么阿书的命运呢？
若阿书注定得不到天下，她能不能想办法护住阿书的命？
她脑中忽然想起死王略带嘲讽味的话—“……今晚爱妃可得好生伺候本王。若是让本王满意了，爱妃倘若还想为谁求免死牌，本王可考虑考虑。”
死王果然什么事都通透知晓的吧。
把所有事兜转起来，细细理过之后，周念霜不得不叹息，那个男人……可怕至极！
不用一兵一刃便让人闻风丧胆，顺利进入京都城，光用“计”就拿了半边天下。
那男人登基，是百姓之福吧？他未损兵卒、未伤百姓便轻易入了城称王为帝，好似她用最少银钱得了大半京都城。
然而，她是死过一回，窥得先机才能趁势得利。
可死王不知天机与命运却能用计窃取天下，他很有本事，轻易斩杀靖王于忽尔河畔已让人吃惊，但真正可怕的，是能不费兵卒一路从东北入京，未到京都城却已详知京都一切景况。
周念霜想到阿书，她猜……死王绝对知道了。
“阿书……是宁王爷的嫡长子吧？”周念霜问江植清。
“这……恕属下无法回答姑娘。”江植清垂首。
“无妨。你们认为死王知晓你们的身份，却不知阿书的吗？”周念霜低喃，浅浅叹息后又问：“你们能帮我带话给阿书吗？”
“姑娘请说，属下定将话带给公子。”
“请阿书尽人事，听天命。强求不来的事，勿以命图之。人能好好活着，才是最要紧的，念霜希望阿书好好活着。”
“姑娘认为公子会输？”江植清难得显露不满情绪，“姑娘是否太早选边了？”
“我并非选边，我有我的顾虑，不求你们能明白。总之，请将我的话带给阿书，你们回阿书身边吧，留在这里不过徒增危险罢了。”
“公子命我俩保护周姑娘。”江植清说。
“死王不会伤我。”不知为何，她有这种直觉，死王或许不青睐于她，但绝不会伤她。连她都不知她这是打哪儿来的信心。
“属下不能违抗公子的命令。”江植清为难道。
“你们若真忠心为主就该为阿书想，这样来来去去，难道死王身边没高手？不会跟着你们？
回去跟阿书说，我心意已决，这辈子我只能是死王的女人了。”
“周姑娘！”江植清急了，周念霜在主子心里的份量，他比谁都要清楚。“公子对姑娘的心意，莫非姑娘不明白？”
“明白，却只能辜负。是我对不住他，若来生可能，但愿念霜能报答阿书。你们回去，别再来了，你们可告诉阿书，若你们再来，我会告诉死王你们的身份。”
“周姑娘当真会如此？”江植清不信。
“我不会，但你们要这样告诉他，并说服阿书相信我真会如此，倘若你们真为他好……我不希望阿书出事，相信你们跟我一样。”
“周姑娘，请恕属下冒犯问一句，死王除了那张脸皮子生得比公子好一分外，哪里比公子好？
他在这王宫里拥有许多美人，心里何止姑娘一人，可公子心里只有姑娘。倘若将来公子问鼎天下，选了公子，姑娘就是—”
周念霜挥了挥手，打断江植清的话，道：“我晓得你想说什么，却不想多解释，你们当我是爱眼前富贵与死王那张好看的皮相亦无妨。”周念霜不愿再说，她的遭遇如何对人解释？怎么对人说她死过一回，同月老做了桩交易？
既然说不得，也只能认命。
“你们回去阿书那儿，我得为晚上……准备准备。”
江植清、江植仁没再多劝说，相偕离开了。
第5章(1)
日头西斜，没入山背，朝阳殿里烛火灿灿，回廊底下一盏盏玲珑花灯早早点上，十多日前荒凉的王城，如今淌在盏盏灯河流光里，恢复昔时的富丽堂皇，华美璀璨。
死王歪斜在暖阁榻，手执一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，时不时往嘴里塞一颗，边嚼着边阅览奏折……他悠忽地想，帝王这份差事真不是人当的！
光是张辅君一个人呈上来的奏章就能迭成一小山，更别说其他人的了。