夜明珠望着月夜下的乱葬局，迎风而立，晚风将她身上的斗蓬吹得咧咧作响。
除了明冬青，他真没见过哪个女人可以在深夜的乱葬尚上这么泰然处之。而夜明珠的话则让他警觉地眯起眼。
夜明珠侧过绝美的脸庞，似笑非笑地看着他。
“看来元老板是知道了？愿意冒着生命危险而来，明珠敬你是条汉子，但你可愿意对着这片黄土地下所有枉死的英灵发誓，你会守护青儿一辈子？这一生一世永不离弃？”
他没有问她凭什么要他发誓。那样的誓约他早就对明冬青说过了，他元胤昀一向敢做敢当、说到做到，如今要他再对着明氏一族的英魂重复一适当日承诺也无不可。
“我，元胤昀，这一生一世，将只会守着明冬青，至死不离，若有违背，苍天在上，后土在下，元胤昀愿生生世世为明冬青作牛作马。”
夜明珠笑看着他起誓，接着转身走回茶亭。
“元老板，今日的萍水相逢只能说是巧合，他日你我若有缘在异地重逢，亦没有什么好再提起，希望你记得今天这一席话。”
元胤昀看着兀自对着父母的坟说话的明冬青。如果事情真的如他所想，那夜明珠隐瞒身分的原因，也许重要到会为明冬青惹来投身之祸，而他也只能选择继续保持缄默。
数个月后，夜明珠进宫的消息从帝都传开，更加证实了元胤昀的想法，他心里不祥的预感几乎让他打心里窜升起一股寒意。
夜明珠……不，明夏艳，她到底想干什么？
第10章(1)
从花魁到王妃、又从王妃到才人，让帝王不惜与亲娃儿翻脸，夜明珠让老百姓充满好奇与遐思，各种杜撰的故事纷纷在民间出现，茶馆和天桥底下，说书人口沫横飞地描述的，不再是耳熟能详的乡野奇谈或转官野史，而是天朝第一名妓种种的传奇故事。
一时间，天朝所有说书人，不是成了夜明珠的同乡，就是曾在千夜坊捧过花魁的场，要嘛就是有某某友人绝对可靠、作假的话祖宗十八代跟你姓的内幕消息来源！
夜明珠是前朝公主——至于前朝作废百余年了，公主怎么还活着这种问题，就不用太计较了。
夜明珠是天女下凡——老乡的表姑丈的大姨妈的媳妇儿刚好就是接生夜明珠的产婆，亲眼见证才女娘娘一出生就会走路，还一步一莲花，一眨眼就七色彩虹满天飞。
夜明珠的真实身分是侠女一剪梅——没听过一剪梅？那一阳指听过吧？中原一点红听过吧？一阳指是她老爹，中原一点红是她爷爷。一剪梅侠骨柔情，数度搭救微服出巡的帝王，两人陷入了爱河……
越怪诞离奇的版本，老百姓就越爱听，讲得太平凡还会被丢瓜子壳哩！
然而这个消息却让元胤昀开始布署“皓寅”在关外的据点，他直觉夜明珠进宫绝不单纯，迟早要出事。
果然一年后，夜明珠刺杀皇帝末遂的消息震惊全国，夜明珠被打入天牢，其实身分揭露，叛臣明相梧之女明夏艳与叛党合谋造反！
天下又陷入人心惶惶的躁动与不安中。
“你们知道这座天牢关过谁吗？当今圣上从华皇后手中夺回神器，复国中兴之后，改国号‘朔’，不知情者讹传帝王以自己名讳取同音异字为名，其实啊，是为了避女祸！国师曾预言天朝国运中女祸不断，先是华皇后，再有长公主，现在又有月才人……啧啧，这座天牢，刚好就关过这三个蛇蝎心肠的恶毒女人！”年长的狱卒多舌，三杯黄酒下肚，以为这天牢比冷宫更偏僻，不会有人没事来找晦气，口无遮栏了起来。
“皇上这么信任国师？”新来的狱卒无聊得发慌，一个劲儿地给老大哥倒酒，让他说点“大内秘辛”解解闷。
“你不知道，国师可是天人转世，上知天文，下知地理，能参透天机，”老狱
卒摇头晃脑地道：“当年华皇后宴位谋皮，国师早有警告，但圣上不以为意，直到被华皇后陷害差点一命呜呼，这中间全靠国师提点，圣上才能保住一命并夺回江山，你想想，圣上对国师自然礼遇有加，如今当朝能和国师分庭抗礼的，也只有持国公樊大人了。”
天人转世？阴暗冰冷的天牢内，明夏艳泠冷一笑。月光穿透顶上天窗，拍头看去，九重天被裁成了一片四方，遥遥在一丈之外，四面玄武石壁，光滑而潮湿，好像要囚在这九尺四方的人往上看，恨自己不能插翅而逃！
但她不想逃，自由对她没有任何意义，如果可以，她宁愿化为厉鬼，将司徒氏一族赶尽杀绝，就像司徒烁对她明氏一族所做的那般！
“你知道朕为何让你进宫吗？”男人的五官有如冰雕玉凿，俊美无畴却也冷血、热情，当年逃亡的颠沛流离与岁月的痕迹，竟然没能留在他脸上。
“臣妾不知。”
夜明珠进宫以来，应对进退永远像一片平如明镜的湖水。她没那么笨，单杀一个司徒烁，动摇不了司徒家的江山，她被送进宫来不是为了当那把封喉的利刃，而是当利刃的眼线，慢慢地将司徒皇室彻底歼灭！
司徒烁勾起唇，皮笑肉不笑，长眸闪过凛如冬雪的寒光。
“因为朕想看看，明氏一族的余孽，有何能耐？要怎么致朕于死地！”
“臣妾不知道皇上说什么。”她神态安祥寂静，宛如佛寺里的雕像，连眼里也波澜不兴。
司徒烁的笑，多了残酷与血腥，变得嘲讽且扭曲。“你知道，当年朕为何重判你父亲诛九族的大罪吗？羌城真有那么重要，重要到呼日勒跟你们耗了九个月？你父亲派了多少密使，朕真的一点消息也没听说？”
她毕竟不是司徒烁的对手，那一瞬间的震颤，即使她很快稳住了，也逃不过司徒烁的眼睛。
“国师啊国师，朕真是不服你也不行啊！”司徒烁大笑，走向侧殿，白发妇人脸色灰败地重手立于殿中央。
天朝国师从来只闻其人，世间除了司徒烁，没有人见过“他”的真面目，想不到却是一名白发盲眼的异族妇人。
司徒烁转向仍然强作镇定的夜明珠，冷笑道：“国师说过，北方明氏将尽杀我司徒氏皇孙。庆王爷与这三年来突然暴毙而死的王室血脉，全都与你有关……”司徒烁又看向国师，仿佛聊着一场游戏或比赛的胜负般兴致勃勃。
“国师，想不到朕与你的打赌还是输了，围城九月，明氏一族没死绝，诛，有族，却有漏网之鱼，预言仍旧成真。不过你想，朕把这明氏最后一个余孽打入天牢，这输赢又该怎么算？”
国师垂首。“赌局自然是圣上赢。”
司徒烁仰天大笑，笑声在大股上化作幢幢魅影，围绕着她，面容狰狞地讥笑那些被活活饿死的羌城百姓；讥笑她承受千古骂名、永世不得翻身的族人；讥笑她半生对复仇的妄想与执着，到头来换得更加残酷决绝的真相。
她仿佛看到故居故土的亲人与朋友，匍匐在地上，两眼无神，贱如喽蚁地挖起泥土裹腹，耳边传来皇帝的大笑。司徒烁猖狂至极、冷酷至极地笑着，他是这丰饶太平年中，百姓眼里的明君圣主，他打败了炎武人，前所未有地壮大了天朝；他将名留青史，开创盛世，成为千古崇敬的伟大帝王，千秋万世，万岁万岁万万岁……
她牙龈咬出了血来，十指深深戳进了掌心，不顾一切地摸，向司徒烁，眼里的恨意结佛要他千刀万剐、抽筋断骨，嘴里发出罗刹厉鬼般的咆哮——