「海漠得罪过他吗？」不可能。
「我可以帮忙。」
「帮我泡杯浓茶好了。」唉……
「我可以帮妳送讯息。」
「……」清音以为是幻听，久久之后才转过头去看阿莲。
「我可以帮忙。」阿莲仍是面无表情地站在原地。
「妳？为什么？」
「跟妳一样，我是云平人，十岁前一直在云平，我和几个人用不同的方式潜在鬼王附近。」
简单几句话，清音像是被雷打中，却明了了，因为，这种情况在组织中其实还满常见的，有的人甚至潜伏了几十年却完全没被派上用场，然后被遗忘。
不过，清音却觉得阿莲是天生的潜伏者，平淡得不受注意、不引怀疑、融入角色，据她所知，鬼王府里好像已经没有潜伏者了，因为难度太高，人员折损过多，阿莲可能是仅存的。
「既是如此，妳之前为何不帮我离开此地？」白白浪费掉。
「我效忠的对象是云平不是妳，这次若不是因为出现海漠少主，我不会跟妳坦承。」
好坦白，但让人无话可说。「好，太好了！我正需要妳……海漠正需要妳。」
「小姐以后有何打算？」阿莲风格不改，面无表情。
「我？我没想过，为何这样问？」好怪。
「小姐终究要做选择，离开或是永远留下，若要留下的话，请别再插手云平的事。」
「妳不是知道所有事实吗？为何也会误会我？对了，妳可以为我作证的！让海漠他们相信我没有背叛……」
「不，我相信那没必要，我也不打算介入太多，潜伏了这么久，同伴中只剩下我一个，其它人消失的原因我不敢探索，原本已经打算要以这身分过一辈子的，但我对云平有一份责任，和师父给我一口饭的恩惠，所以，我会视情况帮少主，不可。行的也不逞强，若不幸被发现我也认了。」
「我不明白，阿莲若不想待在王爷这边，我可以……以前的我一定可以帮妳调走，换另一个身分。」
「小姐误会我的意思，我喜欢现在的身分和生活，感觉很像个人，虽然偷偷背离组织很不应该，但能活下来才是最重要的，这次算是报答，也是要安自己的
心。」
清音不太懂，但心里的涟漪却渐渐泛起。
阿莲被他们遗忘，但似乎活得很自在；那她呢？她喜欢有人需要她的感觉，组织不要她，她无所适从，但海芽需要她……她也需要海芽。
可是，海芽想回家！
「阿莲，凉茶铺可能不安全了，妳要到别的地方去找暗号……」清音仔细地交代细节。
心里却有个疙瘩。
要不要让海芽回家？
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有了阿莲这天降神兵，清音几乎可以笃定自己赢定了，再加上她对邝允炽了如指掌的计划，她几乎是站在不败之地了。
若不幸，海漠真出了什么事的话，她是不会原谅自己的！因为那鬼主意是她出的，她可不想在害死海漠的主谋名单上出现自己的名字。
果然，几天后，当邝允炽带着海芽出现在她面前时，她差点尖叫得跳起来。
「老天不长眼，没看到我每天给弛烧香拜佛。」
「王爷不信鬼神，清音也不信鬼话。」
「好！算我输了，人已经给妳安排在隔壁，妳还是得信鬼话，我这鬼王是说话算话的。」他实在很有风度。
「清音在此谢过王爷。」
「虽然很不甘心没炸死海漠，但能见到妳心满意足的笑脸，值得。」
「海漠……少主他竟没上当吗？」
「是啊！反而是我方损失惨重呢！不过，这趟的领队是朱醒，他要负责。」呵呵。
「朱大人可安好？」罪恶感愈来愈深，两边都好为难。
难道这就是阿莲说的情形？她终究要做抉择？
「没事，扭了脚而已，军饷也损失了大半，不过，那批火药倒是安全到了前线，成了下一场战役的最强武器。」
这下，她心情又更沉重了，但仍要勉强自己扯嘴笑。「不幸中的大幸。」
邝允炽深深地看着她，把她矛盾的心态瞧在眼里。「别勉强把自己笑得那么丑，我答应过不逼妳改变立场的，妳干嘛把自己扭曲成这样？
「这事跟妳一点关系也没有，妳没必要把自己看得那么重要，那批人不要妳，难不成妳还要厚着脸皮死巴着不放？」
邝允炽突如其来的话，在此时就像一枝箭血淋淋地贯穿清音的心。
「妳的价值不是只有在他们身边才找得到！妳现在在我身边，就该好好看着我！只要看着就好，就当看戏也好，谁输谁赢都不重要，因为全都不干妳的事。」他突地又叹了一口气，对她涕泗纵横的脸无法当作没看到。
「其实这样是不公平的，我对妳几乎不曾要求过什么，因为我自认没资格，妳已经被我害得够惨了，所以，妳不站在我这边我无话可说，但，请妳也别偏心好吗？一心只偏向那只海漠，我心眼小，见不得别人好，最好的办法就是请小姐妳只要站在中间就好。」他这样讲，够坦白了吧？
「你……你也知道自己没资格讲人家，那还讲那么多？我不知道……」她刚才还在痛苦该怎么办？
为难这边，又对不起那边，怎知他又来掺一脚，把她唬得更乱，尤其是她被他整得遍体鳞伤之后，谁敢信他？
「那最好，我就怕妳只知道那边的事，完全不知道我这边的事，最好妳什么都不知道，要不，妳全部都得知道。」
「我没办法……我不要海芽回去……」混乱。
嗯……现在是讨论到哪里了？没关系，他也很行。「本王可曾说过要让她回去的话？我本来就是留她来陪妳的。」
「可是她想回家，我怎么办？我想她回去、又不想！我假装好人……我怕一个人。」
这女人怎么可以直接跳过求他放海芽回家那一段？这样他是要怎么捞好处？
算了，他大概能理解她的心情。
「这样好了，我来帮妳做决定。」他也可以另外想办法捞好处。
「我……」被蛇咬太多次也会怕的。「我觉得不太好。」
「瞧不起我？嗯？」竟敢拒绝他的好意！等着瞧！「我也不是平白无故给人好处的，当然会顺便索点好处，最重要的是过程要精采有趣。」
看着清音不太想领情的表情，邝允炽有点哭笑不得，这小姐真的是被他整怕了。
那样不行喔！他得加强训练。
「我们就再赌一次吧！这次不用麻烦妳出主意了，是南方一批抢了官银的盗贼，好不容易被官方追踪到他们的巢穴，官方已经调派了人马准备要围剿，把他们一举成擒，这些人躲在一处林子里，刁得很……」
清音显然很喜欢听这类故事，脑子已经转到各种方向去了。「那是说，官方若想硬来，就需要杀进林子？太危险了，里面肯定设计了很多陷阱，损失会很惨重喔！」
「小姐真聪明，官府那些笨蛋根本没想到这些。」邝允炽惊讶地挑眉。
「那怎么办？把林子砍了太慢又麻烦，还是在顺风处堆些干草，摄风点火好了，火势可以不用太大，但烟一定要浓，那就可以像赶鸡仔一样把里面的人全都赶出来了。」
「好主意！就这么办！」这主意好到害他笑得肚子痛。
「清音真是个宝啊！让我愈来愈爱不释手了。」他摸摸她的头，像称赞小娃娃一样，大手滑下她乌溜溜的发，舍不得放手地扯着。「那天他就是这样碰妳的，妳很喜欢？」
嗯？「什么啊？」清音一脸的不解。
「我全看到了，因为太生气，所以决定狠狠地教训妳和那个海漠。」
哇！现在是讨论到哪了？怎么扯到了海漠？
「海漠是少主，我是把他当偶像崇拜的，他也只是把我当小妹妹。」清音觉得自己心虚得莫名其妙。
「小妹妹？他叫妳小清音呢！好亲切啊～～」邝允炽笑得也很亲切，像刽子手对死刑犯家属一样亲切。
「还好啦……你还不是喜欢叫我小姐，我很随和的，随便大家叫。」干笑。
「那就赌吧！按照惯例，为了让妳输得明明白白，我这次也不瞒妳，那批盗贼是云平来的；被抢的是上一趟的军饷，藏的地方不在南方，而是此地不远的林子；若不是上趟我把桢连安排在朱醒身边，让他伺机追踪的话，要猎海漠的人头还真有点难度。」
「你……」那是说，这次的坏主意又是她出的了？！
「还是依照旧例，小姐喜欢拿活生生的人来当赌本，所以，若这次剿灭成功，我就让人把海芽送回云平，也算替妳解决难题。」
清音吶吶地咬着唇，不安地问：「那你呢？还是一个小小的接触？」脸红。
「哪来这么便宜的事，」他斜睨着小人儿，笑得有够坏。
「输过一次后，我的需求不是那么好打发的，这次……」先顿一下，吊一下胃口，再揭开谜底。「我要吻遍妳全身。」
轰地一声，清音觉得自己已经全身着火了。
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「这次可以吗？」
「既然上一趟可以，这趟应该也没问题。」阿莲还是那副面无表情的酷样。
「那就好，我实在不知道该怎么办了？海漠……少主他们一定觉得我很会惹麻烦吧？连王爷现在都喜欢针对海漠少主……」
「小姐还是没看清楚情势？」瞎了吗？
「情势？妳上次好像也有说过同样的话，可是……这跟我有什么关系吗？」虽然她是有受点影响，觉得原先坚持的立场有点崩解了，但，好像还不够。
「小姐现在并不是一无所有。」
「我还有海芽。」
「不是她，是另一个人，阿莲只懂服侍人，看人脸色，却是第一次见到这个人这样……『对待』一个女人。」好心地不说恶整。
「妳是说……王爷？他、他只是以整人为乐吧！」
「那真是太奇怪了，我在府里这么多年，就从来没被整过。」
「是、是吗？阿莲还真是好运，呵呵。」
「小姐要不要故意放水？这次我干脆别去送情报，让王爷把妳全身舔过一遍后，妳可能就会搞清楚了。」
「阿莲！请别用那种表情讲这种话好吗？我会当真的！」脸色爆红，差点尖叫。
阿莲冷冷地看着大惊小怪的清音，一时无法理解自己的表情有什么问题。
她一直都很认真啊！
「况且！那个人才没说要用舔……哎呀！好羞人喔！光想就觉得好恐怖，感觉很……」说不上来。
「很刺激，整颗心扑通扑通跳得好快，脸红红的还发热，可又没受风寒，每次见到他就很兴奋，可是，每当他一开口最常做的就是惹妳生气，一离开又开始想他，被他双眼那样直直地看着时，更会莫名其妙地双腿发软，好像快发病一样？」
「对！就是这样！好传神喔！形容得太贴切了，原来阿莲妳也生过这种病啊？」有救了。
「不，这种事经常能从府上一些初发情的奴婢口中听到。」
「发情？！」尖叫。
「对，那还只是初期的，跟发过情的说法不太一样。」
「请问，发过情的有什么不一样的？」不耻下问。
「比较兽性，需要我举例吗？」
「不、这样就够了，再请问，那些发过兽性的人，现在都如何了？」
「成了亲，生了几只小的，继续努力工作。」
「是吗？了解……」
清音眼角瞥见榻上午睡的海芽正眨着眼，显然快醒来了，只好结束这次的密谈。
这是她和阿莲两人都有的共识，阿莲的身分愈少人知道愈好。
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因为鬼王在东征告一段落后，便交出了兵权，所以，目前不适宜大张旗鼓地动用任何一种兵力军种，只好把这趟剿贼的指挥权交给边关守将林大富，不过，鬼王不是闲得住的人，从一开始的策画到派兵部署，他全都很有意见，然后……
邝允炽咬着一根干草，很无聊地蹲在小丘上戏弄一整排的蚂蚁，而他前方不远处则有一片面积不算小的林子，林子外正密密麻麻地围着几列官兵，看起来好不热闹。
「报告王爷，属下们把运来的干草和柴火全都烧了，浓烟也飞进林子里去了，围在另一边守株待兔的士兵们也抓到了一堆野猪、野兔什么的，但……就是没半个人逃出来啊！」林大富满头大汗地跑来报导实况。
「是吗？林将军可曾对其他人泄漏了此趟任务的内容？」
「当然不敢！」
「手下们呢？」
「知情者只有小的和副将，那个副将个性比石头还硬，信得过。」
「那好，你退下吧！」
「王爷是要我们撤退？」林大富满脸的不敢置信，原本以为这次沾了鬼王的光，可以轻松赢个美名的，想不到连鬼王也有吃瘪的时候。
「是时候了。」
「小的可以命手下儿郎们去追。」
「没必要浪费大家的气力，」
「要留下人手守着吗？」
「让大家全部回家睡觉去。」
「这样……我们不就输了？」
「胜败乃兵家常事，林将军无须挂怀。」邝允炽拍肩安抚他，没戏看，准备走人了。
「是，王爷说得是！」这，这就是大名鼎鼎的鬼王啊！
想不到竟是这般平易近人，还富有赤子之心，能和蚂蚁玩做一块儿，既不争功也不卸责，对手下更是体贴关怀，胜不骄、败不馁，这才是大将之风啊！要学习要学习！
林将军真是想得太多了。
林大富刚走开，邝允炽身边就出现了个神出鬼没的桢连，他对主子拱手一揖后，低声开始和林大富完全不同的报告。
「林子里已经没人，不过，倒是留下不少野炊野营器具，陷阱也完好无缺，从地上足迹看来，他们是有秩序的四散离开，不易追踪。」
「真没想到还会有第二次……输的感觉确实不太好受，本王已经能深刻体会到那些曾败在我手上的人心中的感触。」
「是属下失职，没预先做好提防。」
「不关你的事，本王心里已有数。」
是他甘愿纵容的，不管得到的是什么，都没得推辞。