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非凡庄主 第一章 作者:仙儿
    等候厅。

    这是富室豪门特别为拜访宾客设立的休息处。在等候厅等着见主人的客人通常是不纂自来,或是和主人交情浅薄,还不够份量被招待到大厅见主人,必须经由仆人通报;在主人决定想见这个客人之后,才有资格到大厅和主人会面。所以会待在等候厅的客人,大多是身份平庸、地位低微。

    非凡庄,旗下拥有全国最多连锁银号非龙钱庄,和全国最大的布庄凡绮行,其财势不是普通百姓所能想像出来,能用富可敌国来形容。

    如今,在非凡庄的等候厅里正有个不速之客。

    余仲豪搓着手来回踱步,他的眼睛不时地往外探看,脸上是焦急不耐。

    都等这么久了,怎么还见不到人来通知呢?

    若不是真到没有办法,他不会来求霍非凡。霍非凡是个铁石心肠、冷酷无情的商人,和他谈条件,余仲豪知道自己不被剥层皮也会损失惨重,但这是他仅剩的办法了,霍非凡是他唯一的希望。

    “少爷,你已经来来回回走十多趟了,就坐下来休息一会吧。”简威见主人坐立不安,出声劝着。

    “我现在哪有心情坐?等了如此久,说什么也该有回音才对,就不知通报的仆人到底有没有将我来的消息告诉霍非凡?”余仲豪烦躁地嘟嚷,他一向最恨等人的。

    许久之后,终于有个灰衣管事走入等候厅。他向余仲豪拱拱手:

    “余少爷,庄主交代非凡庄一切都依规矩办理,没有例外。”

    余仲豪早就明白霍非凡会如此回答,所以他才要亲自来见霍非凡。忙又恳求传话的管事:

    “这道理我明白,但我仍想见见霍庄主,能否请管事劳为引见?”

    管事摇头回答:“对不住,庄主另有要事,没法分身见余少爷。”

    “那我可否见杭总管一面呢?”杭逸刚是霍非凡的左右手之一,打理凡绮行的一切事务,权力不小。

    “杭总管目前也不在庄里。余少爷,我家庄主将话说的很清楚了,庄主决定的事就不会改变,若余少爷没有别的事,小的要送客了。”管事态度冷淡地打算送走余仲豪。

    余仲豪就算有满肚子的话想说,但见不到霍非凡也没用。而且非凡庄已经摆明下逐客令,他也不好再停留,只能悻悻然地离开。

    非凡庄位在东城城外十里远的宁山山麓,只需半个时辰便可以回到城里,余仲豪碰了钉子,心头不舒坦,出了非凡庄便跳上自己的马奔回东城,直接到酒楼买醉。

    “小二,来壶白干!”余仲豪在酒楼一坐下,便扯着嗓子叫。

    店小二闻言,立刻将酒送上。

    “客倌,要什么下酒菜吗?”

    余仲豪拿过酒马上倒了一大杯喝下,店小二的问话,他丢给随从回答。

    简威见少爷心情不好,也不敢劝他,只得随意叫了几样小菜给少爷配酒。

    余仲豪连灌了三大杯酒,不胜酒力的他打了个酒嗝,头也开始昏沉了,可是心中的怨气没消,他想再倒酒,被简威阻止。

    “少爷,你酒量不好,这样喝酒会醉的。”

    “不要管我,醉就醉吧!什么非凡庄,什么霍非凡,都不是好人,可恶透了!”余仲豪满肚子的气,恨不得一吐为快。

    “少爷,别这么大声,小声点!”简威急急转头看了看四周,幸好酒楼里人不多,没引起侧目;非凡庄的势力大,可不是好惹的。

    “怕什么,我都已经要被霍非凡害得破产了,还顾忌什么!我就是要说‘霍非凡仗势欺人’,看他能拿我怎么办?”余仲豪听随从这么一说,越发的怒上心头,大声叫嚷。

    “少爷,你别这样,和霍非凡说不通,我们还有别的路可以走啊,总会有办法的。”简威安慰着主人。

    “还能有什么办法?一百万两又不是小数目,我如何筹得出来?没钱还非凡庄,布楼就要关门了,除了霍非凡,还有谁可以帮我呢?你说,有谁啊?”余仲豪气闷的对随从吼叫。仰头再喝下一杯酒,希望酒能解去他的愁。

    其实这件事说出来,还是要怪余仲豪贪心。

    余府是做布料买卖的,有个祖传的布行“天美布楼”,生意兴隆,算得上是东城最大的布庄。

    可惜好景不常,一年前,非凡庄在城里开了凡绮行的第七十八家分店,挟着非凡庄的财力和凡绮行的名声,立刻就超越了天美布楼,成为城里最大的布行,也抢走了许多生意,虽然不至于使天美布楼开不下去,但是已经无法再拥有昔日的风光。

    年轻气盛的余仲豪不甘心天美布楼就这么被凡绮行压下,他增资扩大店面、增加布料花色货源,也压低价格,企图要将生意给抢回来。一开始,他的确做到了,他所打出的低价格吸引了许多客人,天美布楼的生意明显好过凡绮行。可是他削价竞争的手法也引起了非凡庄的不满,非凡庄派人来和他沟通,他是置之不理,仍是我行我素。

    他如此的做法终于引起非凡庄的反感,于是霍非凡采取了箝制的手段,因为非凡庄本身也是布料的大盘商,所以非凡庄抬高原料成本,缩紧货源,逼使天美布楼让步。

    面对这样强大的压力,余仲豪却是不肯认输,他变卖房地、到处借钱来支持天美布楼不被击垮,咬牙硬撑,以致后来变成本大过于卖出的价格,他每卖一匹布就损失一匹布的钱,他生意愈好、卖的愈多,反而亏损愈大,所欠的债也如雪球般愈滚愈大,等到他醒悟时,他已经是负债累累了!

    现在,若他无法在限期内筹到银子,那抵押的天美布楼便会成为非凡庄的产业,连他所住的余府宅子也保不住。

    余仲豪今日会去找霍非凡,无非是想求霍非凡给他一个机会,让他可以分期还债。没想到霍非凡根本不见他,摆明了就是要叫他走投无路!可恨他却拿不出任何办法,只能用酒来麻醉自己。

    想到这,余仲豪忿怒又无奈,扔下酒杯,他直接以嘴就壶,咕噜咕噜的大口喝酒。

    “少爷,别喝了,不要喝了……”简威见况,极力阻止余仲豪灌酒。

    “别……别理我……让……让我……喝,嗝……我要喝……喝酒……”

    余仲豪拂开简威的手继续喝,不一会就喝光了一壶酒。

    “没……没酒……了,小……小二,再拿酒……酒来,拿酒……来……”余仲豪醉意浓浓,语音模糊地喊。

    “少爷,不要喝了,你不能再喝了,你这样醉醺醺回家,会让小姐和表小姐担心的,别喝了!”简威扶着连坐都坐不稳的余仲豪劝说。

    “靓儿!”余仲豪轻喃。想到表妹,他心中好过一些,不过生意失败了,他如何有脸去面对表妹,这令他心更烦!

    推开简威,他又大声叫店小二送酒来。

    他要不醉不归!

    余府

    在男主人的房里,下人正进进出出地清理房间,两个身穿绸衫的妙龄女子站在走廊上,等着下人将房间清理干净。

    “大哥怎么会跑去喝酒呢?他根本就没有酒量,就算心情不好也不应该这样糟蹋自己的身体,真是的!”余香怡不悦地抱怨。

    余仲豪一早出门,却喝的烂醉如泥回家,而且一回到家里就开始吐,从大厅、长廊到房间,弄得秽物处处,真不像一向敦厚谦和的他会做出来的事。

    “别怪表哥了,遇到这么大的难题,也难怪表哥要借酒消愁了。”凌靓儿为表哥担心的皱起了秀眉。

    “喝酒就能解决难题吗?不过是给人添麻烦罢了。靓儿,哥以后就是你丈夫了,你应该好好管管他的。”余香怡一副大姊姿态告诉凌靓儿,其实她还比凌靓儿晚出生几天,算是表妹,但在凌靓儿面前,她总爱以长者自居。

    凌靓儿温和地点点头,不在意余香怡的盛气凌人。她的脾气很好,几乎不懂得大声说话,不管别人怎么对她,她永远都一副温顺模样,这也是余香怡不将她当姊姊看待的最主要原因。

    仆人将房间清理干净了,凌靓儿和余香怡并肩进入房里观视余仲豪的情形。

    “哇!怎么还是这么臭?臭死了!”一走入房间,冲入鼻内的腐酸味让余香怡捏起了鼻子,嫌恶地叫嚷。

    凌靓儿无心理会气味如何,她步履轻盈的急急走到余仲豪床旁,看表哥如何了?

    只见余仲豪满脸通红、人事不知的躺在床上呼呼大睡,一靠近他还能闻到浓重的酒味。

    凌靓儿为他拉好被子,满眼的忧虑。

    她从不曾见表哥这样喝醉过,她好担忧,却不知道该如何为表哥分忧解劳?虽然表哥没有明说,但是由家里陆续辞退仆人婢女、给的家用也愈来愈少,她明白一定是布楼营运出了事!不过她是个女孩家,对于生意上的事是一窍不通,也只能在一旁干着急而帮不了忙。现在表哥竟然会到酒楼酗酒,可见得问题一定很严重,让凌靓儿恨不得自己能变成男儿身帮表哥的忙。

    余香怡走到床边,看着酒醉不醒的余仲豪,没好气地抱怨:

    “哥到底喝了多少酒啊,竟然醉成这样?大家为了他都忙死了,他却睡得这般香甜,真是不公平,等会哥醒后,我一定要好好说他一顿!”

    余香怡生性骄纵,十成十的千金大小姐脾气,父母过世后,哥哥余仲豪就是她唯一的亲人。可是她对长幼伦理的观念淡薄,凡是她看不过去的事她都要插手,有时连她的哥哥都管不了她,所以余府里权力最大的不是男主人余仲豪,反倒是这位年龄最小的余香怡。

    “香怡,表哥为了布楼的事已经够心烦了,你就别再指责他。我想表哥也不是故意要喝醉,他一定是想不出解决办法才会喝酒发泄,不能怪罪表哥的。”凌靓儿为余仲豪说话。

    “好好一个布楼被哥弄成这样,要心烦的该是我们才对。你看这么大的一个余府,佣仆走的走、卖的卖,剩下不到二十个,后花园草长了没人去整理,荷花池好脏也找不到人清洁,就连我的贴身丫环琳琳都要派到厨房帮忙,身边要个伺候的人都没有,这全因为大哥的过失,我真不明白大哥到底在做什么?”余香恰大发牢骚,她的烦恼可是比大哥还多。

    “香怡,这只是暂时性的,你就忍耐点,表哥一定会重振布楼的生意,我们的生活会再好起来的。”凌靓儿好声好气地对余香怡说,不希望余香怡对她的哥哥有误解。

    “哥能有办法吗?若真有法子还需要到酒楼买醉?我看布楼一定是不行了,哥才会这么失意。”余香怡翻个白眼,不敢抱太大的希望。

    凌靓儿听到余香怡这样说,更着急地为表哥解释:

    “香怡,表哥是你的亲哥哥呢,你若不相信他,还有谁会相信他呢?你对表哥要有信心,表哥这么努力也是为了我们,我相信表哥一定可以度过难关的。”

    余香怡看了凌靓儿一眼,取笑她:“说到哥你就特别的紧张,靓儿,你很爱我哥吧?”

    凌靓儿粉颊烧红了,羞怯地别开脸。

    “香怡,你……你怎么这样问?”

    余香怡看着本就丽色照人的凌靓儿,在羞怯之下更带着女孩家特有的娇态,柔媚的让人转不开眼,她是女子都被凌靓儿这般吸引,更何况是男人。几乎所有男子在初次见到凌靓儿时都会惊艳的看直了眼,久久无法移开视线,连她的未婚夫潘慕平第一次看到凌靓儿也是如此,让余香怡气闷在心。虽然明白凌靓儿和哥哥有了婚约,将来一定是她的大嫂,但余香怡还是会忍不住敌视凌靓儿;没办法,谁叫她真是美的过火了!

    “靓儿,你从十岁住在我们家起,哥就一直无微不至的照顾你,而你的眼里也只有哥一个人,爹娘在世时又为你和哥哥定了婚约,你们成亲本来就是理所当然的事,若不是因为爹娘同时出意外过世,家里要守丧三年,你和哥早就是夫妇了,这就叫好事多磨吧。”余香怡暗想,幸好凌靓儿和哥哥有了婚约,否则不知道还会惹来多少男人的觊觎目光,搞不好连她的未婚夫也会对凌靓儿有遐思。

    提起表姑父、表姑母,凌靓儿马上就脸色黯然,低头不语。她十岁那年,家乡闹瘟疫,爹娘相继得病过世,表姑父知道了这事,不顾自己会被传染的危险,亲自到家里将她接到余府扶养,表姑母也将她当成女儿般看待,没因为她是孤儿而对她不好。她在余府过着优渥无忧的生活,因此凌靓儿也一直将表姑父、表姑母当成是自己的爹娘来看待。

    哪知上天造化弄人,表姑父、表姑母在一次出门游玩时,因意外而双双身亡!那年稞十五岁,余香怡和她一样大,而表哥不过才二十一岁,顿时三个人都成了孤儿。这事来的那么突然,震惊了余府,也让表哥、她,和余香怡措手不及的慌了手脚,幸而表哥能干,不但担下了布楼的生意,也一肩扛起一家之主的责任,照顾她和余香怡,让她们能继续过着安乐的生活。

    那么大的打击表哥都能度过,所以凌靓儿相信这次也一定可以。对她而言,表哥就是她这一生唯一的依靠,她当然全心信任他了,不管事情会变的多么糟,只要和表哥在一起,她都觉得很安心。

    “现在别谈这个,只要能在余府待下去,靓儿就很高兴了。目前最重要的还是等表哥醒来,才能明白我们到底遭遇了多大的困难,先通过眼前的难关,才能谈未来的事。”

    凌靓儿转回眼看着表哥。表哥温文的脸上眉头深锁,她好希望能抚平他的忧愁,再度看到神采焕然的表哥。

    “也只好如此了。靓儿,你已经十八岁,嫁人的事不能再拖,否则就会变成老姑婆了,因此无论如何,你今年一定要嫁人才行。”

    余香怡说这话不是为凌靓儿心急,而是为她自己。她今年也是十八岁,和同城的潘家长子潘慕平订下了婚约;潘家在城里也算是数一数二的大户人家,若余府真出事了,她担心潘家会用此理由来解除婚约,那她还有脸面活下去吗?

    凌靓儿明白余香怡在担心什么,自己的婚事晚些再办没关系,但是余香怡的亲事是绝不能有所耽误,这个重担还是要靠表哥,所以表哥真的很辛苦!

    余香怡没有耐心照顾人,在房里等了会,见余仲豪还是没醒来,她就先离开了,只留下凌靓儿在房里等着表哥清醒。

    余仲豪在头痛欲裂的情形下醒来,脑袋里似有千万只铁锤在敲打着他,而喉咙却干得像要着火般,让他难过地哑着嗓音喊:

    “水,水……,我要喝水……”

    他立刻感到一双温暖的小手轻轻扶起了他的头,一个娇甜的声音在他耳旁柔柔响起:

    “水来了,你小心点喝。”

    余仲豪张嘴大口吞咽,清凉的水顺喉而下,浇去了喉头胸肺间的燥热干涩,也同时让他清醒了过来。

    睁开眼,映入眼帘的是一张他再熟悉不过的美丽容颜,一双楚楚动人的眸子紧盯着他,清澈如星子般的眼里满是忧虑担心。见他醒了,她脸上浮起灿烂的笑容。

    “表哥!”凌靓儿柔柔唤了声。

    余仲豪挣扎坐起,强压下宿醉的痛苦,面对表妹的关心,他神情有愧地说:

    “靓儿,让你挂心了,对不起!”

    凌靓儿摇摇头,晶亮的大眼里涌上了水气。

    “该是表哥你……你辛苦了!”她明白他肩上的责任有多重,却难过自己只能做他的负荷。

    “别哭,靓儿,别哭……我没事,没事的,不要哭……”看到表妹眼里的泪水,余仲豪的心如被人狠狠重捶了下。他最不愿意见到凌靓儿不开心,捍卫她的笑容是他的职责,更甚于他的性命。

    凌靓儿努力逼退眼里的泪珠,她不能再增加表哥的负担了。换上浅笑,温言询问:

    “靓儿没哭,只是沙子跑进眼里,眨眨眼就好了。表哥,你饿不饿?”表哥从昨晚昏睡到今天早上,肚子一定饿了。

    余仲豪转头看向窗外,高高升起的太阳让他知道快午时了。

    “我竟然睡到这么晚,靓儿,难道你也是整夜没睡照顾我吗?”他惊讶地看着表妹。

    凌靓儿不想让表哥为她挂心,含混地回答:

    “表哥,你不用担心,靓儿有回房睡一会的。靓儿去叫厨房准备膳食了。”

    起身要出门,余仲豪忙叫住她。

    “靓儿,用膳先按下,我还不饿,你陪表哥聊聊天、说说话吧。”余仲豪拍拍床沿说。

    凌靓儿顺从地坐回床边看着余仲豪。

    “表哥,你想说什么?靓儿洗耳恭听。”

    “靓儿,万一……万一我们要搬出这个宅子另找地方住下,你……你可以接受吗?”余仲豪试探性地问,这是最坏的情形。

    凌靓儿想也没多想,立刻就点头。

    “只要是和表哥在一起,不管住哪儿,靓儿都愿意。”

    “哪怕粗茶淡饭,没有仆人伺候,一切都要自己动手的生活,靓儿你都能接受?”余仲豪将话说的更明白。

    “靓儿不贪图富贵。原本靓儿的家境就只是小康,是来到余府后才有如此舒适的生活,对靓儿而言,只要能活的快乐心安就好,不必荣华富贵。”凌靓儿微笑地回答表哥。她从不认为自己是千金小姐,因此仍保有一颗安朴纯净的心。

    “靓儿!”余仲豪心中感动不已。

    这道理他原就明白了,如今从凌靓儿口中说出,只让他感到惭愧;她不应该吃苦的,她该是生活在雕栏玉砌的阁楼里,被香花供养着才对。凌靓儿的回答反是激励了他,他不能就这样认输,白白将祖先留下的产业送人,他要努力到底,一定要让凌靓儿有安定的生活。

    深吸口气,余仲豪对表妹一笑,语气坚定地告诉她:

    “靓儿,表哥不会让你受苦的,只要还有一丝希望,我就会支撑到最后。天无绝人之路,我绝不会被击垮的!”他又重新燃起了斗志。

    凌靓儿很高兴看到表哥恢复了信心,连忙点头。

    “靓儿也相信表哥。若可以,靓儿好想帮表哥的忙,但是靓儿什么都不懂,实在是无能为力,靓儿真没用!”她又忍不住责怪自己。

    “靓儿,别这么说。你相信表哥,就是帮表哥很大的忙了,表哥不会让你失望的!靓儿,度过了这个危机,你就嫁给我好吗?”娶凌靓儿是他最大的心愿,也是他最盼望的事。

    凌靓儿小脸红通通的,费了好大的劲,才羞怯地轻点个头。她不好意思再面对表哥,急急起身离开。

    “表哥,靓儿……靓儿去为表哥准备早……不……午膳了!”

    余仲豪愉悦地看着她的背影离去。娇羞的凌靓儿另有一番不同的美丽,能蛊惑他所有的心神,想到她就要做自己的新娘了,余仲豪全身泛起一股甜蜜的狂喜。为了凌靓儿、为了自己,他一定要让这个美梦成真。

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