第一次相认时，他说：“这些年你独自一人流落风尘，一定受了很多苦吧？惜惜，从今后就让哥哥来保护你吧，好吗？”
后来他说：“到底在忙些什么啊？看你，人都憔悴至此……”
他自然地揉了揉自己的发，说：“傻话，就算不相像，你也还是我们的妹妹啊。”
他对着自己那样温柔而落寞地笑的时候……
怎么办？越王轩的手段，只怕再无人比她认识得更清楚。若是下定了心要对付谢靖，只怕他凶多吉少，更不用说如今又知晓了这一秘密——原先只是想助他脱离青王脱离官场，却没想到情况变得如此糟糕……
其实也就一个忽然冒出来的自称是她兄长的男子而已，其重要性，无论如何是不能与她怀玉楼的前途相比的。然而一想到那人会因为自己的一句话而牺牲，却依然觉得心神好生怔忡，无心工作。想起之前似乎在绿意那儿有看到过龙脑香，据说有凝神定心之用，遂过去想问她索要些。不料绿意那边亦是已然告罄，只得徒劳欲返。此时紫荷却忽然进得房来，见她两个都在，笑道：“这下倒好了，省得我再往你房中去一趟。”
二人正不解，无须紫荷多言，身后那小姑娘已乖巧地捧上了数团黑漆漆的物事。绿意喜道：“呵，惜惜问我要，我正愁也没了呢，紫荷你可真是及时雨哪。”
顾惜惜亦惊道：“哎，沉香？是哪边的恩客这么大方？”
“大方的可不是什么恩客，而是另有其人啊，我们都不过是沾了你的光而已。”紫荷笑着微微飞了一个眼风——绿意恍然，掩嘴轻笑，“没想到上次只不过随口说了句你最近晚上似乎有些失眠，你那谢大哥居然就立刻送了沉香过来，倒真是有心人啊。”
“早知道就该说你最近一直在为资金周转不便而烦恼嘛。”紫荷亦笑道。
顾惜惜勉强一笑，心中却是烦乱愈甚。
绿意注意到她的异常，奇道：“怎么总觉得你像是哭丧着脸？有这么一个体贴的哥哥，不该庆幸才是吗？”
顾惜惜心乱如麻，转身便走，被紫荷拉住，后者柔声道：“到底发生什么事了？为什么像是有事情瞒着大家一样……这么急着是去干什么啊，惜惜？”
她皱了皱眉，低声却是坚决道：“我要去找谢靖，迟了就怕来不及了。”
甩手便走。身后紫荷愕然许久，方才追出来唤道：“等等等等——谢靖他不就在雅阁等你吗？”
顾惜惜亦是愕然，随即哭笑不得，“那你不早说？”
紫荷嫣然，“你又没问我，我怎么知道你这么急着是想去见他？”
无语。
幸而之前制止了越王轩告诉自己更多细节，不然此刻看到谢靖，只怕自己就会不由自主地露了口风吧？
饶是如此，这般没头没脑地忽然告诉谢靖，让他自己这几日要多加小心的时候，顾惜惜心里的负罪感依然弥漫得一塌糊涂，并且变本加厉了。原先也不过是对不起他谢靖一人，如此却恐怕是连他小王爷的信任都给一并辜负了。
如此突兀，怪不得谢靖会愣了一愣之后方温和道：“怎么了？”
顾惜惜最怕他这一句追问，没想到该来的终究是来了，还是躲不过，只得无奈道：“请恕惜惜不便多说，反正请谢大哥自己小心一些吧。”
幸而谢靖最是好涵养，一看她为难的模样便没再追问下去，点点头，“好的——谢谢你的提醒，惜惜。”
可怜顾惜惜心神烦乱，虽然至此方稍稍松了口气，然而谈话中间却仍是难免会心不在焉。好在谢靖素来体贴人意，又怎会看不出来？于是没多说几句，便借言俗事缠身离开了。
顾惜惜送他至门口，目送他离去。只是走了几步之后，他忽然又回过头来看她。阳光下，人群中，顾惜惜愕然发现他的眼神，已不复最初的清冷无波，而是夹杂了诸多复杂的情愫，深沉似海——饶是自己一向自负善于察言观色，此时亦看不透他的真正想法，不由呆了一呆。
然而只是这么一瞬，他便似自知失态，又歉然一笑，转身离去了，只剩下顾惜惜依然回不过神来，杵在门口发愣。
忽然间，很久前小王爷的那一句话便浮上了心头：“谢靖此人心计极深，惜惜，自己小心应对吧。”
心计极……深吗？
身边人来来去去，一片热闹喧哗。一货郎担打身畔经过，顾惜惜便听见了满街的拨浪鼓声：“银器打造——来！价廉物美——来！银器打造——来——”
忽然心里一动，脸色顿时剧变。
一个半时辰之后，在那家有着百年老店之称的玉器铺——桓祥斋中，老主人点点头，再一次不厌其烦地对面前的女子重复：“顾姑娘，不会错的，这还是当时你们楼中当年曾是花魁的瑶姑娘，亲自前来定的样子，说是要送给令堂做生日礼物，这字，还是当年我亲自刻的呢。”
一边说，一边将手中的玉佩递还给顾惜惜，“敝店制的这些玉器，虽然简陋，却都也是记录在案的，若顾姑娘实在不信，我这就让人去拿了那年的账簿过来——咦，你没事吧，顾姑娘？脸色这么差，要不要先坐下来休息会儿？”
顾惜惜惨然摇摇头，拒绝了那主人的善意。显而易见，那玉佩原来不过就是一个谎言而已——至于其他的细节，若是有心打听，完全能够打探得清清楚楚。也就是说，其实自一开始，她怀玉楼便早暴露在他青王的监视之下，然而谢靖不仅没有揭穿她们，甚至还来了个将计就计上演了场认亲的戏！
如此简单之事，亏自己居然一直不曾想到过！如今终于认清了，却已是大错已成，被那所谓的手足给彻底地欺骗了！
只是现下却再无时间悔恨自责——匆匆离了桓祥斋，脑中只剩了一个念头：无论如何，定要快些通知越王轩，青王他们只怕已经有所警觉了——也不知会不会对他的计划造成致命的影响，若是当真……
顾惜惜没再想下去了。正疾走间，忽看到道旁一辆闲置的马车，赶车的是个癞了头的汉子，此时正百无聊赖地坐在车前看街上风景，不由大为欣喜，赶上去便对那汉子道：“大哥，越王府，尽快！”
那癞子懒洋洋地瞥了她一眼，开口道：“一口价。”伸出了三根手指。
顾惜惜此时虽然心急如焚，却仍忍不住愕然，随之愤然，“哇，你抢钱啊？”
他又爱理不理地冷冷转过了头，顾惜惜恨得直咬牙，奈何左顾右盼，这街上却再见不到别家马车夫，只得忍气吞声道：“算了，三两就三两——快点啊！”
襥襥的车夫大哥方才侧了侧身子，让出地方来让她进车。顾惜惜匆匆忙忙掀起车帘，不意一眼之下看到车中居然似乎有人坐着，呆了一呆，慌乱中情知不好，一声“救命——”才出口，身后立即有人捂住了她的嘴，紧接着只觉脑后被人重重一击，剧痛袭来，顿时眼前一黑，人事不省。
身后那人将昏迷的她往车内一塞，自己亦跟着进了车厢，那马车夫更不迟疑，一声吆喝，答答答的马蹄声响起。
稍顷，街道便又恢复了初夏午后特有的安宁。
睁开眼的时候，却没和意料中一样，身处阴森恐怖的地牢之中。
相反，这竟是一间颇为舒适整洁的房间，桌椅几凳一应俱全，甚至还有张床让自己躺着，若不是自己是成大字形被紧紧绑在床上，这般安排，倒更像是住客栈一般。
顾惜惜不由一怔——但很快便又醒悟到，这应该只是为了避免让人发现而已。
嘴中亦被塞了布团，想是为了防她在劫持中醒来大喊大叫吧。不知为什么，脑中依然有些昏昏沉沉的，思索起来亦极是费劲。
毫无疑问，定然是因了越王轩的缘故，因此劫持自己的人也定是青王那方了。想来想去，其他也没什么值得劫持自己的事情，自己方才才与谢靖说了小心，难道对方便是为了越王轩的那个计划？
门一开，顾惜惜不由心里一惊。艰难地转眼望去，却仍一无所见，直到那人走进了床边，方才看到对方年约三十五六的模样，正是朝中的林御史林仲景，顾惜惜不由越发心惊。
此人属少数的青王一派，平时默默无言，最是不引人注意——然而如今既让他来审问自己，可见他平时都不过是韬光隐晦，收敛光芒而已。愈是这样的人便愈是可怕，顾惜惜此时只愿自己这个看法是错误的，或者这位林大人正好例外吧。
他低头凝视了顾惜惜片刻，方才取出了她口中的布团。
顾惜惜忙深吸一口新鲜空气，方才怒目相视，质问道：“你是谁？为什么要抓我？这是哪里？”
林仲景微微一笑，道：“顾姑娘，大家都是明白人，你就不用再演戏了吧？”
听到他的回答，顾惜惜心中便是一凉，却仍然不放弃挣扎作茫然模样，“我不明白你这是什么意思，你是什么人，凭什么抓我？说啊！”
他只笑笑道：“顾姑娘识得的贵人多，不认识我小小一个御史倒也是正常的。只不过，谢长史他倒有句话托我转告：多谢顾姑娘你的提醒——顾姑娘不会说也不认识谢长史吧？””……”顾惜惜顿时语塞，此时对谢靖仅存的唯一的一丝希望亦终于破灭，眼神一暗，无言可对。
那林仲景知她默认，大为得意，道：“其实顾姑娘无须担心，之所以请你来此，只是想请你回答几个问题而已。只要姑娘肯配合，我这就替姑娘解了这些东西不说，还定会好好地跟姑娘赔礼道歉，再八人大轿送姑娘回怀玉楼去——如何？”
顾惜惜皱眉道：“什么问题？说吧。”心中却已隐隐猜到。
果然，只见那林仲景一击掌，笑道：“痛快！顾姑娘果然不同寻常，那我也就不拐弯抹角，直说了吧——我想要请教的是，小王爷究竟打算如何对谢长史不利？”
顾惜惜抿了抿唇，诚实道：“我不知道。”眼看林仲景笑容一僵，忙又补充道，“我真的不知道——这种军国大事，小王爷他又怎会泄露给我？我不过是负责做些跑腿的事情罢了。”
林仲景冷冷一笑，道：“顾姑娘看来还是不愿与我合作？别当我不知道，你们遇刺时候的事情——越王轩他一向心狠手辣，何时竟会甘冒重险也要带着一个累赘一起逃脱？跑腿……哼哼，若是每个为他跑腿的人都能让他这么在意，他当真还是越王轩吗？”
这一节顾惜惜之前却当真忽略了，如今在这种情景之下听他一个旁人这么分析来，不由怔住。
只听他又继续道：“顾姑娘，你是个聪明人，又何必为了区区旁人而牺牲自己？虽然谢大人吩咐了要对你好生看顾不得得罪，可我的耐心最是有限，若顾姑娘仍不愿意坦诚相待……”笑得颇含深意，威胁之意尽在其中。
顾惜惜打了个寒颤，只是挣扎在道义与利益中，一时仍未开口。
林仲景看她似是心动，亦放缓了声音道：“这样吧，再给你半个时辰的考虑时间。半个时辰之后，希望顾姑娘能给我一个满意的答复。我言尽于此，顾姑娘，好好考虑吧。”
顾惜惜困难地点点头，巴不得他早点离开。一待门合上，立即便紧张地思索起来。
适才他提及坠崖之事，当真叫自己大吃一惊。能得知此事者寥寥，而且听得出来他们还知之甚详，王管家既说了那几个刺客是为主报仇，那么便排除了他们是幕后主使的可能性——也就是说，只能是他越王府或自己怀玉楼中有知情人告知了他们这一事。而若是越王的人，既能得知此事，肯定是他身边颇受信任之人，此次越王的计划他多半参与其中，那么青王他们就根本不需要再劫持自己——除非是自己怀玉楼中的人，因为自己当时拒绝了参与越王轩的具体计划，所以大家对此也全都不知情，无法继续提供有效的情报，因而只能选择撕破伪装，直接逼问自己。
原来，姐妹中果然有与青王的势力相勾结的！
能知道这些事并明了细节的人，数来数去不外乎小媚、紫荷以及绿意三人而已。小媚性爱胡闹，绿意温柔大方，紫荷娴雅博识——大家一起撑着怀玉楼多年，若非这番被逼到了这一地步，无论如何都无法想象她们之中竟会有背叛者……
念及至此，不由咬了咬唇，心中疼痛不堪。
又想到小媚的反常以及对绿意的怀疑……
哀叹一声，自骂：如今自身难保，竟然还有余暇去想这今后之事，努力把当下先应付过去才是正理——于是又陷入了苦思之中。
半个时辰之后，门开了，林仲景带着笑意走了进来，“如何，顾姑娘？”
顾惜惜叹了一声，道：“大人，请帮忙解开这些绳子吧，捆得也实在太紧了。”
发现顾惜惜的失踪，怀玉楼中诸人大乱。只是为了避免其他不知情的姐妹们可能会引起的骚乱，小媚等人决定再次对楼中隐瞒消息，只是加紧了与越王府那边的联系——当然，嫌疑不可避免地落在了青王与谢靖的身上，却碍于人证物证俱无，一时亦心急不得，只能竭尽全力寻找而已。只是偌大个京城，寻找一个失踪的女子，却又是谈何容易？
二日之后，京城中却是动荡忽起——北番公主萨如拉遇刺身亡，长史谢靖护驾不力，被拘待审。
青王蚩在朝上为谢靖洗脱冤屈，反遭皇帝一番怒斥，若非越王轩及众臣劝退，只怕父子便当场翻脸了。眼见皇帝余怒未歇，青王只得恨恨而返。是夜，皇帝却密诏青王入宫，屏退左右一番密语，具体内容除了两人再无他人知晓，但内侍看到青王离去之时的神色，却是愈发难看了，并且之后不知为何，青王竟绝口不再提那谢长史之事了，不由令人纳闷万分。
至于审查之事，则是全权交与了越王轩处理。未几，审出谢靖原是受了那北番东部余孽的贿赂。彼时北番内乱已然结束，谢靖却勾结东部余党，刺杀了萨如拉，旨在挑起北番与本国战乱，以便于他们从中坐收渔翁之利。
朝野为之震惊，北番首领巴图听闻消息之后勃然大怒。虽然那几名逆贼已被绞首示众，并且首级已送达至北番，却依然难平失女之痛，趁着北番军新胜的锐气，一举南下。所谓哀兵必胜，那消息传来，国中顿时一片人心惶惶。
在这种情况下，青王蚩自是义不容辞地披挂上阵，率领着精锐之军北上应敌去了。临去前，他忽然回头，对亲自前来以壮军容的御驾深深望了一眼。御驾后的诸臣只道三皇子心系父王，实乃孝悌与勇武兼备也，却无人知晓青王这一眼的真正含义，其实只为了提醒皇帝，出征前与他立下的那一约定而已——以此役的战胜，来换取谢靖的平安。亦无人知，年老的国王此时虽面含着勉励的微笑，却正于心底作无声的怒斥：“冤孽啊——冤孽！”
愤怒之中，却依然掩不住丝丝悲凉。