“认识笑少爷的那个皇甫输输在不在？不在我走了啊！”
笑少爷？指的是戚千里吗？
“我是皇甫寄书。”正当花姑娘随意叫两声不见人应、正打算走人时，皇甫寄书缓缓站起身向她走去。
“哦，你真是皇甫输输？”上下打量了一下皇甫寄书，花娘问道。
“皇甫寄书。”
“好啦，管你是皇甫输输还是皇甫寄书，只要你认识笑公子那就跟我走！”一转身，花娘像赶场似地快步向外走去，“动作快点啦，人家喝得正开心的说……”
跟在这名酒气浓浓的花娘身后，皇甫寄书在城中走过来又绕过去，然后平生第一回，踏入了人们口中所谓的“花街柳巷”。
望着眼前夜夜笙歌的热闹景象，皇甫寄书着实有些讶异，而那莺莺燕燕的召唤也让他有些不自在，但他依然紧紧跟在花娘的身后，只因这是第一回，戚千里主动找他……
就这么一路走着，直至走到一间位于八大胡同最底端的酒肆之中，皇甫寄书终于望见了那个背对着他、举起酒杯被围坐在人群中的戚千里。
“笑少爷，你说我会生男还生女啊？我想要男孩……”
“生男生女还不是都一样？更何况女孩有什么不好，你这后半辈子的好日子可都靠她啦！”
“笑少爷，你看那群臭男人，想我时就来，不想我时就不来，真没意思！”
“反正你了不起再干两年，计较那么多干嘛啊。来，喝酒！”
“当然喝啊，笑少爷请酒，哪有不喝的道理……”
望着洒肆中放肆的酒醋耳热，望着坐在人群中因微醺而双颊轻红的戚千里，皇甫寄书缓缓地向她走去。
他想唤她，可此时此刻，他竟不知该如何唤她——戚千里、笑问生，抑或是灵尘大人……
“来啦！”未待皇甫寄书开口，戚千里已懒洋洋地回头，然后指指自己身旁，“坐！”
依言坐了下来，皇甫寄书望着众人对他傻笑的傻笑、挥手的挥手、抱拳的抱拳。
“唷，这个公子哪来的啊，长得真俊……”
一个早喝得醉眼蒙蒙的花娘，更是婀娜地贴近皇甫寄书身旁，一双俏手毫无预警地便抚上他的脸。
身子彻底僵直了，因为皇甫寄书着实不知道该如何应付这种情况。
“我说青青啊，”而这回，依然是戚千里为他解了围。“他再俊有我俊吗？干嘛就摸他不摸我啊？”
“整个八大胡同的姑娘家，谁不想摸笑公子你啊！”听到戚千里的话后，花娘笑得花枝乱颤，然后一屁股坐至她的腿上。“可你让摸吗？”
“喂，青青，过分了啊！找着缝隙就钻洞，这笑公子的腿连我都没坐过呢……”
“没事，一个一个轮。”戚千里毫无所谓地笑着、喝着，“来，今晚不醉不休啊……”
是的，全是市井的小人物，也许从不曾像宫中人那样应对进退合宜，但皇甫寄生知道，这群人全是真心真情与戚千里喝酒畅谈，更是陪着她那么多年、让她在那孤单世界外可以感受到“人气”的可爱人们……
这样的热络、这样的气氛，让皇甫寄书也微微举起了酒杯，轻轻啜起他生平毫不喜爱的酒。
因为他也想知道，戚千里这样钟爱的酒，究竟带有何种魔力……
愈接近午夜时分，酒肆中不仅人愈来愈多，气氛也愈发地热闹、畅快，但不知道为什么，皇甫寄书总觉得有些不对劲！
虽然戚千里的脸上依然如同他初见她时一样懒散，虽然她与朋友喝酒的模样没有什么特殊、甚至笑得更为开怀，他就是隐隐的感觉到她的言行举止中彷若带着一种近似于“告别”的气息！
她怎么了……
就这样不断地暗自思量着，待戚千里与众人把酒言欢，并且所有人都醉得东倒西歪时，夜幕已深深。
“要是还有力气，就麻烦把我扛回家吧，我走不动了……”斜躺在酒肆的桌上，戚千里对唯一清醒着的皇甫寄书呵呵笑着。
“你今天喝太多了。”一把将戚千里扛在肩头，皇甫寄书走入夜风中。
“高兴嘛……”趴在皇甫寄书的肩上，戚千里还是笑着。“对了，先别送我回房，我得吹点风醒醒我的脑子，明天一早还有正事要办呢……”
点了点头，待将戚千里送至灵宫后，皇甫寄书确实没有将她送回房，而是将她带至过往他俩经常停留的小山坡。
“秋樱请我代她对你说声谢谢。”让戚千里靠在自己身上，不想离去、又不知该说些什么的皇甫寄书只好如此呐呐说道。
“好啊，那我该开口要点什么谢礼呢……”斜倚在皇甫寄书坚实的胸膛上，戚千里在懒懒的笑意中开口要着属于自己的谢礼，“对了，你给我吹首曲子吧，我爱听的紧。”
是吗？她爱听？
将竹笛由腰间取出，皇甫寄书凝神平气，然后让那彷若穿透天地的悠扬笛声，一声声回荡在竹林间。
真美，美得她都想落泪了呢。
听着皇甫寄书那忘我的笛声，戚千里抬起醉意朦胧的双眸，望着他那澄静的眼底，想过自两人相遇后的种种往事，然后体会着一股由心底缓缓浮现出的微甜、微苦、微酸、微伤，以及一股淡淡的不舍。
是这种感觉啊，她总算体会到了……
是之所以能体会到这种感觉，大概是因为她终于发现——
原来，她喜欢的已不再只是他的笛声，还有他呢！
原来，现在的她，眷恋上他了呢……
原来，由她感叹那抹灵光、倾慕他的笛声、好奇他的为人，并开始想经由为他做些事，让自己明白他的心情之时，她就走进了对他的眷恋。
原来，她之所以那样坚定地萌生想守护他所想守护的人的意识，只因舍不得这样一名挺天立地、刚强也温柔的男子，一生都在守护别人，可却没有人守护他。
原来，她那与他一般的坚定、与他一般的执着、与他一般的不舍心情，都是因为眷恋上了某个人。
原来，在她终于明白人世间的眷恋究竟是什么之间，她已眷恋上了他……
在那持续不曾间断的悠扬笛声中，戚千里轻轻闭上眼眸，然后带着一抹轻笑，缓缓睡去。
当皇甫寄书发现戚千里已沉沉睡去时，天已微明。
收起竹笛，他将她抱至竹屋床上，然后轻轻阖上门，离开灵宫，回到自己的客栈。
只躺在床上，皇甫寄书却发现自己怎么也睡不着，因为他就是觉得不对劲，而那股不对劲的感觉，让他怎么也无法释怀……
终于，到了傍晚之时，皇甫寄书再无法对自己心底那股心慌视而不见，所以他决定了，决定到秋樱的住处问个究竟。
“师兄，你怎么来了？”当见到一反常态，未经预先告知便登门而来的皇甫寄书，秋樱虽有些诧异，但还是立即迎上前去。
“她如何解决的？”一把拉住秋樱，皇甫寄书连招呼都省了，劈头就问。
是的，不知为何他就是觉得戚千里昨夜的不寻常反应与此事有关，所以无论如何，他都想知道！
“天命。”望着皇甫寄书极少见的反应，听着他口中没头没脑的“她”与“解决”，冰雪聪明的秋樱立即听出了端倪，连忙将结果据实以告，“灵尘大人几夜前夜听天命，在选出了下任灵巫继承人后，又承天命取代清尘公主前往女儿国和亲，因为如此一来，将可保冬山国与女儿国间百年无战事。”
“什么？！”秋樱的回答令皇甫寄书整个人都愣了。
这是什么？
天命？天命让戚千里提早退休，然后去嫁给一个原本要娶其他女子的异国皇子？如此便可保冬山国与女儿国间百年无战事？