敲门声响。正自埋首于文件中的白飒予头也不抬，只道了声「请进」之后便又将注意力拉回了手中的文件上头。
时已夏末秋初。残暑蒸腾中，三弟白炽予成功完成父兄所托将货物运至柳州，化解了傲天堡的运冰之计。
一路上虽曾遇到贼人抢夺，可大体仍算是有惊无险。唯一比较值得一提的，是埋伏于柳州城前，本欲抢夺货物的新兴势力行云寨。
在南庄柳林山庄势力逐渐消退的此刻，以名震一时的「泰山枪」陆涛为首而建立、号称「义贼」的行云寨，其号召力自然不同凡响。而擎云山庄这趟送往岭南的镖也让山庄与这新兴势力首度有了接触的机会。
行云寨之所以打算劫镖，是因疑心傲天堡来历而刻意与其作对。在白炽予说明己方早已察觉到其不安好心后，双方遂握手言和──而白炽予更在拿到尾款的九百两黄金后将之赠与陆涛，为双方立下了个合作的基础。
三弟的这个举动获得了当时在场众人的赞赏。可白飒予清楚，弟弟这个行为所带来的成效固然不错，但也同样的带来了隐患。
柳林山庄再不济也还是岭南武林的第一把交椅，干的又是保镳事业，与行云寨有相当直接的利益冲突。三弟此举摆明了是支持行云寨，又未曾知会柳林山庄，岂不是不将对方放在眼里了？
尤其，这虽是白炽予独断的决定，但世人仍可能会将之视为白毅杰的授意。
而一旦被人这么认定，这个决定在江湖上所造成的影响便不容小觑了──连白毅杰都看好扶持行云寨，岭南那些小门小派哪有不多给几分面子的道理？
运冰之计的解决本就是在意料之中，可到此却又横生枝节……一旦柳林山庄认定他们支持行云寨，为了稳固势力，便很有可能和流影谷合作。
思及至此，心下便是一阵烦乱。傲天堡的事都还没能有个着落，刻下却又添了一件事……不仅如此。二弟离家至今都没有任何消息，这点尤其让白飒予感到忧心……
「毅杰有个值得信赖的好儿子吶。」
打断了思绪的，是熟悉的音调。
白飒予闻言先是一怔，而后才想起什么似的猛然抬头。
随之映入眼帘的，是莫九音悠然静立的身影。白飒予心道失礼正欲起身，却被这个有些高深莫测的长辈阻止了。
「不必多礼。瞧你一脸凝重，连莫叔进来都没发觉，不知是为了何事在烦恼？」
「……莫叔，对于炽将九百两黄金交给行云寨的举动，我们是否该向柳林山庄解释一番？山庄和流影谷的势力竞争已经越来越激烈，实不该在这种时候于岭南树敌。」
「你不同意炽予看好行云寨的判断？」
「与其说是不看好，不如说是还有观察的余地吧……」顿了顿，唇角扬起苦笑：「即使看好，给予支持也可以用很多不同的方式。例如在台面下给予金钱方面的援助、利用情报网为其宣传造势等。」
「你的判断很正确。不过炽予的决定已是事实。若刻意向柳林山庄解释，难保不会引起其它揣测，还不如就此让事情告一段落。」
「那么，今后是否要继续支持行云寨？」
「这点需要由你来决定。毕竟，今后要掌控整个山庄的人是你。莫叔只能告诉你：比起其它组织，我们有更多看好拉拢行云寨的理由。」
「喔？除了行云寨本身的实力，及其以『义贼』形象兴起，正好犯上流影谷的大忌之外，还有什么值得特别注意的？」
流影谷与朝廷关系密切，许多名捕、名将便是出身流影谷，故有此言。
而换来的，是莫九音有些高深莫测的一笑：「这就和你二弟有关了。」
「冽？该不会是他加入行云寨了吧？」
一提起二弟，白飒予的音调便有些急切了起来。记得冽离家前曾说过还没决定好初试身手的目标……如今江湖上最引人注目的新兴组织，还属傲天堡与行云寨。此时莫叔又言行云寨与冽有关，莫非……
瞧他一听到与白冽予有关就一脸急切，莫九音不由得莞尔。「冽予才智武功都是一流的，你怎么反倒不放心了？瞧炽予这趟出去，你也没担心成这样啊！」
「冽是孤身一人，且多年来在东北深山潜修，我怕他不知世事会吃上什么亏……」
说到最后是有些脸红了。想想也觉得自己担心成这样实在多余，可对于这个曾遭大祸的弟弟，白飒予实在很难不担心──即使在行事上，白冽予一直是他们之中考虑最周详、最不让人担心的一个。
莫九音自然瞧得出他的心思。神情仍旧是贯常的悠然，唇角笑意不减，道：「以冽予的心计与防心，要吃亏还不容易吶……他的事待会儿再讨论。之所以会说行云寨与他有关，是因为冽予的师弟凌冱羽。」
「师弟？」
「你知道冽予的师叔是谁吧？」
「是黄泉剑聂扬吧？」
白飒予微微一愣，而随即明白了莫九音的意思：「您的意思是，聂扬前辈的弟子和行云寨有关系？」
「不错，而且还是极深的关系。据冽予所言，凌冱羽曾助陆涛免于受流影谷所擒，而陆涛于凌冱羽则有救命之恩，更曾费心为其打通奇经八脉……依两人如此交情判断，凌冱羽日后加入行云寨已是必然的决定。」
「莫叔既然会将此视为看好行云寨的理由，而非与行云寨交好的理由……是否表示这凌冱羽能耐不错？」
「那个孩子连毅杰都颇为看好，又有黄泉剑聂扬这个师父，日后前途如何自然无须多言。他与炽予差不多年纪，冽予曾提过，这个师弟相当聪慧，一旦加入行云寨，想让行云寨取代柳林山庄只是迟早的事。」
尽管莫九音只是说出自己看好行云寨的理由，但既然连他都看好行云寨，又有白冽予这层关系在，支持行云寨之事已成定局。
当下已对如何在暗地里援助行云寨有了个初步的构想。随后，白飒予收起思绪，转而将注意力移到了莫九音的来意上头：「对了，莫叔怎会突然来此？」
「自然是为了你二弟。」
说着，他自怀中掏出一个信封递给白飒予。后者接过打开。里面装着的，赫然是冷月堂底下探子送来的情报。
因而有些诧异的望向莫九音。后者示意他仔细看看情报的内容。
这份情报首先提及傲天堡，不但详述了傲天堡成立以来招募人才的种种手段，连目前已确认受聘的客卿、及其招募的人才中实力值得注意的都有提及。后一项虽只是几笔带过，但其中出现的「李列」二字却让白飒予为之一震。
回想起两个多月前深夜与弟弟在清泠居的谈话，他突然明白过来：冽不是没决定好初试身手的目标，而是早已决定，却因担心自己刻意配合而加以隐瞒……
心下因而一阵无奈。他轻轻一叹后，继续看了下去。
接下来提及的，是这一阵子开始出现于山庄势力范围内的贼寇。这帮贼寇自称青衣众，近月来四处流窜，犯下十数起案件。几个分部本以为只是普通贼寇，待到青衣众犯下大案，一经联系才发现情况不好。
青衣众下手的对象、时地显然都经过相当的研究，且犯案后必定放火。如此扰乱治安，官府和山庄自然不可能坐视。只是几趟赶去，都没能摸着那青衣众的一角，连火都慢了一步救──连着好几次青衣众犯案后，最先赶到现场的，都是傲天堡的人。
由于山庄总是慢了一拍，让一些与山庄有合作关系的受灾商家颇为不满，表示可能会转靠傲天堡。这个情形让部分弟子疑心青衣众与傲天堡有所关联，而与傲天堡的人发生冲突。
而代表傲天堡出面解决的，正是那名姓李名列、身手不错的剑手。这个李列在几次冲突中以高超身手击伤了山庄的弟子，也因而成为山庄部分弟子仇视的对象。
之后是对于一些关于青衣众的分析，以及江湖上关于「白冽予」的最新一种谣言。白飒予仔细研读过后，将之收回了信封中，交还给莫九音。神情之间因方才看到的谣言而明显带着不快。
「连这种谣言都开始传，未免也过头了些。」
「这个谣言是从陆仁贾被送达柳州、交还给傲天堡后不久才开始有的，估计是傲天堡方面对于咱们反将一军后的报复。冽予该也会听到这个谣言，就看他如何应对吧。」
莫九音显然也对那个谣言感到相当不满。顿了顿后，又道：「至于这青衣众，不论其是否与傲天堡有关，都务必得将之除去。照刻下的情况发展，傲天堡可能会发函邀请我方前往共商除寇大计。届时需得由你前往。至于是否和冽予联络配合，就看你怎么决定了。」
「飒予明白。」
「另外还有一件事……你爹和西门暮云相约决战一事在北方已略有所闻，估计不久就会传开。这是流影谷方面的手段，目的在减弱山庄的影响力。你在处理事情时务必要格外小心。」
「是。」
一听又是个不好的消息，白飒予苦笑着应了，心下却是一阵感叹。
照刻下的情况看来，任何人都不会怀疑李列与擎云山庄之间有何牵连。白冽予的目的算是达成了，可日后一旦与山庄有更进一步的冲突，他又该如何处理应对呢？
而自己，又该怎么配合弟弟的行动才好？再加上那青衣众的问题，白飒予头一次深刻的感受到自己肩上责任之重……
见他又自陷入沉思，莫九音欣慰一笑后不再打扰，径自离去。
＊＊＊
橘红色的火光，映得深夜本该漆黑的天际一片通红。
这是他加入傲天堡以来的第八起了。连同加入之前的案子，这青衣众在短短两个多月内，已犯下了十四件案子。
无巧不巧，这青衣众犯案的地点都位在傲天堡与擎云山庄的势力交会之处。也因此，几次事件下来，总比山庄早一步到达的傲天堡在获得民众支持的同时，也引起了山庄弟子的竞争意识，甚至是敌意。
今天的事情也是同样的情形。在上头的授意下领人前来，虽说是比擎云山庄早了不少，却也只来得及看到青衣寇远遁的身影，及窜烧的火苗。而后，是迟来的山庄弟子显而易见的敌意。唯一值得庆幸的是：由于发现得早，火势在众人的合作下很快的得到了控制……
「你就是李列？」
却在此时，伴随着由身后而近的脚步声，隐带挑衅意味的语音随之入耳。
白冽予心下暗叹。一个回眸，入眼的，是一众面带不善的山庄弟子。
明明是那样熟悉亲切的服色，可刻下所持的却是与之敌对的立场……深眸冷冷望向对方：「正是，有何指教？」
「指教不敢当。我只是想问问，你们傲天堡和那青衣众究竟是什么关系，怎么会这么刚好……他们前脚才离开，你们后脚就接着上场？」
出声的是为首的那名弟子。依其服色看来，地位在山庄中也算是中等了。他话中明显对傲天堡的抢先感到质疑，语气充满敌意。
白冽予并不想造成山庄弟子的伤亡，故仅是淡淡启口：「这个问题我已答过数次。情报是上头给的，我们负责执行命令，仅此而已。」
「喔？那你出手伤了我们的人又怎么说？」
「引发冲突的是贵庄，责任该由谁来负，几位想必很清楚。」
响应的同时，前几日冲突的场景浮现，心下更是一阵无奈。
以眼下的情形看来，打斗已是在所难免……
只见那为首之人似乎因他的反驳而动怒，微一蹙眉之后已然掣出兵器。「既然如此，我就以个人的身分替前几日为你所伤的兄弟讨个公道！」
顿了顿，目光转向身后的同伴：「这是我个人的事，和山庄无关，你们退后千万不要插手，免得让山庄落人话柄。」
「但……」
其中一个同伴本想再说什么，却因见他神色坚决而不再多言，和其它人一同后退观战。
见同伴已然退后，那人将目光重新移回对手身上。
「拔剑吧，李列！」
「如何称呼？」
「……擎云山庄弟子，常乔！」
「原来是常兄……请。」
「请」字方罢，白冽予已然拔剑。森寒真气经由剑身透出，气势瞬间大涨，竟令周遭几人宛如置身冰天雪地，且几欲窒息──更别提是直接对着他的常乔。
这常乔本是年轻一辈中实力不错的弟子，前些日子更因而获选成为白炽予初次运镖的成员之一。他对傲天堡印象本就极差，回庄后又听闻此事，当下立即申请前往九江分部帮忙，而成功的遇上了这个李列。
他本以为这李列不过是剑术高明一些，没想到李列只是拔个剑，所散发出来的气势便足以令人动弹不得。
这已是足称一流高手的实力了。可他怎能就此退却？
当下一咬牙，握紧兵刃主动发起攻击。但见李列手中的长剑以着毫无一丝累赘的俐落动作迎上。兵刃相交之时，森寒真气化为强大的力道直袭而来。常乔还算不错的内功底子几乎可说是不堪一击。当下只觉得虎口一麻，兵器已然落地。
而李列的剑，则在即将触及他身体之时停下。
如此动作令常乔微微一愣。目光对上眼前的深眸。那是双瞧不出情绪的眸子，连杀意、敌意都感觉不出分毫。
「我不想伤人。你走吧。」
正当他瞧得有些愣了的时候，低幽嗓音入耳。因而猛然回神，随之映入眼中的，是李列还剑入鞘、径自离去的情景。
出手本就非他所愿。之前之所以会在冲突时挺身而出大败山庄弟子，也是为了让对方知难而退，避免双方发生大规模的冲突。若只是他一人，他能够很精确的控制自己出手的力道，在牺牲最小的情况下化解冲突；但如果双方大打出手，一团混战中，那伤亡便非自己所能完全控制的了。
刻下既已有胜负，白冽予也就不打算再与此人多作纠缠。照这个常乔方才的表现看来，应该懂得什么叫点到为止。
而一切恰如所料。
心下暗暗记住那弟子的名字，他一个手势示意属下打道回府。
一晚折腾后，天空已是微微泛白。
朝傲天堡所在行去的同时，心里因回想起常乔的质问而一阵冷笑。
要说傲天堡与青衣众无关，他首先不信。可这怀疑若没有证据，只会被民众视为小人之心。
而证据，就是自己的责任了。
若今日这傲天堡干的完全是正当事业，明买明卖一切照规矩，山庄反倒不能做什么。可若今日傲天堡为打击山庄威信而犯下这么多案子，山庄就可以名正言顺的将之扳倒铲除。
不过这傲天堡的底确实十分可疑。
平地起高楼，绝非一蹴可成。想成立一个有模有样的组织，人才、资金、规章架构，以及人脉都是必须的。傲天堡备齐了上述几项条件，但来历却都是一团谜。
流影谷断不可能在一个傀儡上投入如此多的心力。且由月余来的观察可发现：堡内核心人士都有相当默契，显然是合作已久。
人才资金不可能凭空而生。这傲天堡核心班底的真实身分为何，必然是成功瓦解傲天堡的关键……
「又是一夜不得安眠？」
中断思绪的，是男子厚实低沉的语音。
白冽予微愣抬头，映入眼帘的，是房前柳方宇温和笑着的俊朗面容。
这个名声响亮的一流高手在自己加入傲天堡之后，也正式受聘成了傲天堡的客卿。两人同事一主，虽没到天天见面，可月余来也至少碰过七、八次了。
其中虽不乏偶然，但主要仍以柳方宇前来寻他为主。
或许，是仍然惦记着当时欠他一顿的事，以及对先前过于强人所难的愧疚。
而白冽予则清一色以不冷不热的态度予以响应──双眉一挑：「柳兄有何贵干？」
「本想找你一起上街用早点。但你既一夜没睡，这念头也只好作罢。早些休息吧！是否要我带些吃的回来？」
「柳兄似乎挺悠闲的。」
没有回答而是一句反问，神情依旧澹然，却已隐泄露出一分属于白冽予的犀利。
而半带嘲弄意味的话语，换来的是柳方宇故作无奈的表情。
「谁让咱们客卿就是用来充场面的？李兄若是羡慕，不若便由我推荐你作客卿吧！陆堡主该不会拒绝才是。」
「柳兄的好意我心领了。」
淡淡一语否决他半玩笑半认真的提议后，白冽予不再多言，绕过那个比自己还高上些许的男人径自入房歇息。
见他态度淡漠依旧，柳方宇微一苦笑，转身离去。
＊＊＊
略作补眠后，醒来之时已是接近正午。
由于当时在擂台上与柳方宇的一战，让白冽予直接被拔擢为二执事手下的次席武师，房间也由双人房变为单人。能独自住一间对他而言自然方便不少──尤其在取下面具透气的时候。
在确认房间周遭没有任何意图接近的声息后，背对着房门，他抬手小心的取下了面具。
或许是面具设计良好，而他本身皮肤也相当不错的关系，连月来长时间带着面具，脸部肌肤都没起什么疹子。若真要说有什么比较不寻常的地方，也就是因为没接触到阳光而过于白皙的肌肤吧。
指尖抚上足称绝世的容颜。回想起这几日来听过的谣言，端丽唇角勾起一抹隐带苦涩的冰冷笑意。
江湖上关于「白冽予」的谣言本就极多。可就在最近，新传出来的谣言，却是连自己都感到出乎意料的不堪入耳。
陆仁贾瞧着自己时的炽热目光于脑海中浮现。或许就是因为让他看到了自己的模样，当初又为了隐瞒实力而刻意表现得柔弱，才会有那种难听的谣言传出来吧！
若非那个谣言，白冽予还不知道原来自己的容貌竟会引起那方面的联想……
他收起了思绪起身梳洗，并将面具内外仔细的擦洗干净，重新戴上。
直至今时，他还没能见到这傲天堡的堡主。以他截至目前的表现来看，该是很快就能获得傲天堡堡主的召见了。
心下正自思量，却因注意到屋外提及自己的谈论而转移了注意力。
只听一个不大熟悉的声音道：「听说李列那小子昨晚又击退擎云山庄的人了。」
「喔？他最近挺出风头的嘛……只是结下了擎云山庄这么大的麻烦，以后做事怕是不太方便了。」
响应的声音同样有些陌生。不过会在这附近逗留的也只有武师而已。
却听先头那人语调忽尔一转：「嘿……说到擎云山庄，你听过那个传言没有？」
「你说白二少爷的那个谣言？」
「对，就是那个谣言。听人传成这样，我也真想试一次──据说他不仅容貌身段皆是一绝，连床上功夫也被教得很好。」
「你疯了吗？那可是男人耶？」
「男人又怎样？若能与那等绝色一夜销魂，他就是个男鬼我也愿意。」
「你小子当真是色迷心窍了！那白二少爷便真是个浪荡的男妓，也轮不到你与他销魂。」
「说得也是……能有那等『荣幸』的，也该只有那些值得色诱的达──」
高谈阔论的语音戛然而止。白冽予微微一愣，只听一个熟悉的声音传来：「所谓祸从口出。还请两位谨言慎行，不要乱传一些毫无根据的谣言。」
打断两人谈话的是柳方宇。他的语调，是与平时迥异的严厉。
他给人的感觉向来是温和敦厚的。可一旦严厉起来，单是声音便带有相当的威严感。
那两人大概是惧于他的实力，咕哝两句后便悻悻离去了。
听着二人逐渐远去的足音，将这一段经过听得清楚、且更是话题当事人的白冽予心情多少有些复杂。
好色本是人之天性，可当自己成为他人口中的「对象」，说毫无感觉自是不可能的。但若是站在隐藏己身实力的立场，他便能轻易忽略那些不快。
内心深处的恨意与悔意太深……多年来报仇与山庄就是他的一切，为了达到目的，理智可以很轻易的战胜一时的情绪。
然而……
心下一方面对柳方宇话语中所透露出来的魄力做了份估量，一方面也因他那充满「仗义执言」味道的话语而扬起苦笑。
虽说那谣言本就过于荒谬，可白冽予却没想过他竟会那么出言制止。
便是自己，也只是任由对方去说──虽说是另有考量，但今日便是与此无关，自己会否出言制止也相当难说。
这大概便是他与那柳方宇的不同之处吧……正自如此做想，而因直至房前的脚步声而中断了思绪。
那是柳方宇。
该是察觉到他已醒来，柳方宇敲了敲门：「李兄，一道用午膳如何？」
「……请。」
初始本想拒绝他的邀请，却在忆起方才的事时选择了接受。
或许，他是被柳方宇对「白冽予」的尊重给打动了。
照这样看来，迟早有一天他会真的将柳方宇视为朋友、甚至与之结为至交吧？可那一天不能是现在……至少，不能是在他还没弄清楚柳方宇的身分之前。
他，绝不会让自己重蹈覆辙。
将该带的东西收拾好后，白冽予拉开房门。
映入眼帘的俊朗面容，是一如平时的温和。那双眼眸虽也有锐利、深沉的时候，可不论是哪一种状况，与自己相对时，那双眼总是直直凝视着自己……毫无掩饰的与自己视线相对。
「走吧。」
淡淡一句罢，带上房门、并肩而行的同时，决断已然浮现于心底。