“什么时候了？”我问。
“十点半！”
“啊！”我张望着，坐起来，“锦昌呢，还未回来吗？”
“是早上十点半！”
“什么？”
“你累得什么似。昨天连晚饭都没吃，锦昌嘱咐别吵醒你，倩彤来电话两次，他都不肯把你叫醒来听。今早还是叫了计程车，先载沛沛上学才去上班的！你真是，又没病没痛，好好的能睡这么长的时间！”
我都不期然地笑起来！
两天的功夫，何只要使出吃奶的牛力，对我而言，简直要用回光返照的智慧，才能应付得来！
我想想，会得打冷颤。
母亲望住我，怪怪的，欲言又止。
“妈，我没事，你不用担心！”
“我不是担心什么，郁雯，我是有说话要跟你讲，我意思是，有件事要跟你商量！”
母亲少有如此的客气。礼下于人，必有所求。不知又要我做什么为难事了？
“有什么事，你尽管说好了。”
大概自出娘胎，我就有个不懂对亲人说“不”的毛病，不论心里多么不情不愿，到头来，我还是没有不答应的。这些亲人包括了母亲、锦昌、郁真、沛沛、倩彤，甚至家姑与锦玲，也许唯一例外是父亲，在他跟前我最能从容，然，老父对我的要求几近于零。除亲人以外，我又没有什么其他的朋友了！
“事情是这样的，张重轩太太给我说，我的两个女儿都棒得很，又好看又长进，她不知多羡慕我的福气……！”
“妈！”我笑，“我和你两人就省了这段开场白了吧！”
母亲腼腆至极，继续说：“我看她是真心诚意的。”
人总相信自己愿意相信的说话。
“张太太说，她目下要寻个在社会上有声望有信誉的人，替她签个字，作担保人！”
“张太太要人担保？”
这是不是笑话了？张家名震江湖，只有求他们做担保的人！
“不是她本人，是她女婿一单生意上头，借贷一笔款项，要个担保人。其实只不过是手续功夫而已，贷款的恒茂银行，张家是大股东，张重轩更是该银行副主席，可是帮自己人也不可帮得太出面，连个肯签字担保的朋友都没有，也真说不过去！张太太是要给爱婿留面子，难道她私下没资格资助他们做小生意不成？
才那二百万！”
“二百万不是个小数目！”
“对你当然是非同凡响，昨天我陪着张太太去利福买首饰，结账的数目是六百多万！才不过一条颈链和一只戒指！”
我没有做声，心里不期然有点慌。
“她是拿我当世交好友看待，才让我有这项担戴，你就替她走这一趟。”
“妈，我……不敢呢！二百万元非我能力范围之内，万一……”
“万一姓张的赖账了，就你老娘自责还给你好不好？小家子气！”
一不顺母亲的意思，她就是这起脾气。
我叹一口气。
“妈，我连张重轩的女婿姓什名谁也不知道，如何去担保他做生意？”
“人家又晓得你是何方神圣了？张家身旁还缺肯逢迎张就的人？”
“我凭什么担保呢？”
“你这话才真像话了。我也不怕失礼，告诉张太太实情，我们是小户人家，哪来这番资格。她给了我很好的解释，有本钱做担保的人家，一经签了字，就会通街传扬，闹得满城风雨，她信任我们不会胡言乱语。重复说银行根本是他们的，找什么人签名只是循例而已，谁有空去查你的底子！”
“妈，我见的世面不多，为什么不跟郁真商量去？”
“郁真是政府公务员，不便做商务上的担保人，况且郁真这阵子频频上电视又见报，谁不晓得她了，张太太和我都不欲张扬。”
这真叫势成骑虎！
“待我跟锦昌商量一下吧！”
“嫁掉了的女儿泼出去的水！”
我默然。
“我有说错吗？住在人家屋檐下，老是做不了主。你从小听谁的话，吃谁的饭长大了？”
今时今日，仍有这种电视肥皂剧的角色和剧情出现，在现实生活里头，也真叫没法子的事！
“我答应张重轩太太这中午就给她办妥了，你是分明地要我丢脸！”
我简直不能回应母亲的蛮横。
“是因为我平日疼郁真多一点点，现今要抹下脸来求你，你就仗势欺人……”
“妈……”我怪叫。难吞下了一口极难吞的冤屈气。
“做娘的会拿个陷阱套你不成？”
“要起程，我还得起床洗把脸吧！”我摆摆手，示意母亲别再说下去了。
挣扎着跑进浴室去淋了浴，人才像清醒过来。睡多了，其实更疲累。
才穿戴停当，母亲差不多是挟持着我，一齐到了恒茂银行办理正经大事。
张重轩的女婿叫潘广生，普普通通样貌的一个中年人，暂面之交，看不出个所以然来。
在一旁打点的张重轩太太母女，把母亲推崇备至，奉承有加，我看着实在觉得有点过态，甚至肉麻，无法形容过程的突兀和夸张，只觉心头翳闷。可是，母亲却乐得飞飞的。
那银行经理毕恭毕敬，向我阐释了做担保人的义务，简单一句，借贷人无法清还那二百万元欠款，我就得负责。
他也没调查我的背景，只把我的身分证影印存底，在证人面前签了名，就算功德完满。这真是个官官相卫的世界，生意都是这一撮有势力的人全揽在身上做的，何况身旁多的是希望有机会巴结奉献的人，如我母亲！唉！
张重轩太太硬要请我们午膳，我心里一直挂念倩彤，推辞好意，由着母亲跟他们厮混去！
接到倩彤工厂去的电话，都说她在忙着。我看反正有空，干脆开车子到新界去，直上她的厂房，看看她的精神如何，才放得下心！前天晚上，闹得也太疯了。
跑到倩彤的工厂去，刚好午膳时间。工厂只余一些工友，一小堆一小堆地围着吃盒饭。我朝写字楼走去，好几张写字台都空躺着，想是外出午膳了。
倩彤的办公室门外镶有个小铜牌，写着“董事总经理”
我轻轻叩门，随手推门进去，吓得什么似的……
“对不起！”我支吾着，一脸发烫，进退为难。
倩彤正在跟施家骥在房里头接吻。
我的出现，最最最最不得其时。
“没关系！”倩彤整整衣襟，倒落落大方地拖住施家骥，给我们介绍。
我还是微垂着头，跟这位施先生打招呼的。
施家骥说：“听倩彤提起过你！”
我笑。
“一道到外头去吃午饭吧！”
我想，有情饮水饱，原本他们就连午饭都不用吃了，如今因有了程咬金在，非改变计划不可。
“谢谢你了，我只是路过，来看看倩彤，招呼一声就得走了！”真是的，太阳底下的谎话可其多，塞大半小时车子赶到新界，就为打声招呼？哈！
“难得有机会大家聚在一起谈谈！”看得出施家骥是个有风度的人。
我正模棱两可，倩彤代我出了主意：“别跟郁雯客气，我送你到电梯口去！”
如此地下逐客令，我是非走不可了。
“为什么不先给我一个电话呢？”倩彤边陪我走，边问。语音平和。
“我摇了两次电话来，都说你在忙，我想你不会外出了，便走上这一趟……”
“有事找我？”
还会有什么事呢？人怎么三朝两日就一百八十度变？
“看看你的情况！看样子，你们言归于好了！”
“也许是你帮的一把忙见效了！改天要好好谢你！”
“说什么客气话，有事就找我吧！”
“我会！”
倩彤扬扬手，一张开颜畅快的脸就隐浮在电梯门外了。
步出工厂之后，我忽然有种失落感。不能说有种被利用了的不快，那未免太严重了，别说倩彤并非这样辜恩薄情的人，我亦不至于如此气量浅窄吧？
或者，我只是有点想不明白，一道儿在雨过天晴之后，吃一顿午饭，有什么不好呢？
也许，化干戈为玉帛了，倩彤珍惜着每一分一秒跟施家骥在一起的时光，容不了任何局外人，那也是情理之内的事，不一定怕我以功勋自居，出言不逊，坏了刚缝合起来的关系的！
就为这么一件小事，我整天气闷！
无端端钻进牛角尖去干什么呢？从前我总是个无所谓，无所谓又过一天的人，近来真的不一样。每遇一事，总从多方面去想、去分析、去思考，而得出的结果，都是心烦意躁，老觉得我周围的人，没有谁拿我真心对待！我能吃一点亏，他们就对我好一点，那是爱我呢？还是爱我为他们所作的让步甚而牺牲呢？
这种思虑真真危险！
都要怪这些日子来，我抽空看多了书的缘故吧！
从前在大学里头，我是能思考的，因为老师，同学们都在不停互相刺激，将书本上的疑难以至生活上的细节放在脑子里消化，过滤，然后吸收！
那年头有它的乐趣！
单是一个晚上，女生宿舍的电话响起来了，找倩彤，是那个热烈追求她的男生，叫什么彼得的，邀约我们吃消夜去！
我和倩彤正饿弯了腰，加上念书念得有点闷，到外头吃顿好的，实在求之不得！我立即整装待发。可是，倩彤才换上衣服，就催我把同系的另一位男同学，有好好先生之称的查理也请来一道成行。
我如言摇电话给查理，他正半睡半醒，推辞了！
我和倩彤走到宿舍楼下去，倩彤又回转身来，跟我说：“再打电话给查理，说我们这就去接他！”
我完全不明白为什么硬要查理出来凑热闹，又非玩桥牌，是必“四人帮”不可！
终于查理敌不过“好意”而出山了，一顿消夜轻松愉快地吃过后，各自回宿舍去。
我当晚睡在床上就想，这整件事有什么意思呢？终于我得出了一个结论，倩彤不喜欢有人看见她跟彼得走在一起。因为倩彤对彼得一点以身相许的意思都没有，她坚决不要旁的任何人误会，尤其夜深人静一起吃消夜，更引人疑窦。纵使有我在身边，也难辞嫌疑，因为倩彤习惯在大小场合都把我带在身边。她在校园内，一般都认为她是待价而沽的崔莺莺，我是傻头傻脑的小红娘！彼得当然不是张君瑞的料子。真命天子还未亮相，不能扼杀任何机会，自绝门路！于是加插了一个查理，局势明显地是同学大伙儿消夜，别无私情，莺莺小姐才安心出动！
结果，我的分析求证于倩彤，她但笑不语，并拍打我的头，以示奖励我肯动脑筋！
大学教育其实不尽是书本知识的灌输，这种心思细密的锻炼，也是从那时起经营成长的。
只是，多年投闲置散在家，变得迟钝了！
这些日子来，故态有点复萌，我重复，想必是书又看多了的缘故。
谈起书，单是装运至加拿大去的就不少，我还刻意地买了很多本小说！
喜欢写实作家的作品，因为太多心里头的话，老是有口难言，一旦被写了出来，仿似炎夏天时喝一口凉茶，清心润肺！
我预计，在加拿大闲着的时候必会多，也正是念书的好时光，沛沛快要考上大学，她自有其独立的新生活，保守如我，在大学时代，都是自来自往，如今希冀十六岁以上的孩子们长伴身旁，是妄想了！至于锦昌，一年怕只来看我不到三次了！
愈想逃避的日子愈快来临。启程在即，母亲代郁真约我们一家吃饭，算饯行。
我有点犹豫。自从那次在电话里跟郁真发生口角，姐妹俩再未见过面，心实在不忿。
母亲看我脸有难色，立即不屑地干笑两声：“还在使你的臭脾气！”
显然是知道两个女儿的其中过节，又是例牌的偏帮着小的来踩大的，从无例外！
我没做声。实在解释不来。
“说你呢，就必把我怪在心上，认定我偏心！不说呢，如骨鲠在喉，真正不吐不快！你老大的弱点就是自卑感作祟，人家的正常要求，你偏看成迫害，自己稍为容忍那么两三次，就觉被人看轻了，硬吞掉九重委屈似，非要反噬不可。”
母亲的指责言辞极度尖刻，然而，积数十年的经验，早已见怪不怪，其怪自败！
有时给她说得多了，也真怀疑自己是否真的小家小器！
无谋无勇，托庇于人，自卑感是有的，至于有否因膨胀过暴，危害他人利益，就不得而知了。
我原以为自己总是事事谦和，忍无可忍，重新再忍，偶然在一忍再忍三忍之后发作一次，人家就拿了它作把抓，严厉指责我，谁知看在别人，例如母亲眼内，我还差劲到竟无丝毫委届可言，只有情屈理亏的份儿，夫复何言？
“你要赴郁真的约呢，抑或另有打算？自己回个电话说清楚了事，别让人家好心着雷劈！”
我终于给妹妹摇了电话，约好了会面的酒楼，一家大小同往。
郁真把家姑和锦玲一家又都请在一起了，原来嘱我把倩彤也叫来，碰巧她忙，就只有我们一群亲戚作家宴，算是给我十足的面子了！
我是认真地想过的，人与人之间的相处难度其实并不比攀登额菲尔士峰低！谁没有磨擦过节呢？反正对方肯放下阶梯，彼此可以落台，就不必纠缠下去了。谁对谁错，都是指顾间事而已，天下之大，有更多的是非可能要理，还拿这种小口角放在心上千什么？
犹有甚者，血浓于水。想到最后关头，我还是肯定爱妹妹的！郁真的好处，以独立个体而言，也十分值得欣赏！不是吗？有才华的人，稍示轻狂，应该接纳！倩彤又何独不然？
，饯别宴上，气氛是愉快的。郁真是硬性子的含蓄人，她从小做错任何事，死不肯道歉，但很多时，她都肯改。唯其则此，才有进步，才有今天。
她也没为上次口角一事，特别跟我解释半句，只特意坐在我旁边，不住地给我添菜。这举动，当然是别饶深意，我这个做姐姐的看得出来。
郁真对沛沛说：“到加拿大去，你要乖乖地照顾母亲，若是你母亲少了半根毛发，我这姨姨要给你算账！”
借重教导孩子的说法，表达了她的关心和认同，心实铭感。
饯别宴能在和洽的情势下结束，最难得的是家姑一反常态，没说半句不得体的言语，不用我嚼下的食物从背脊骨滑落，真是万幸！我看，一来因为我有母亲在场撑腰，两军对峙，一下子动了干戈，一发不可收拾，在这时分谁也不愿意，于是都显得小心翼翼。
二来定是做儿子的老早有话提醒，难得媳妇肯只身走天涯，为家庭而受委屈，身负重任，三呼谢恩还来不及，开罪了先头部队，于大军无益。
我算是吐气扬眉的了！万望三年快快地过！
宴罢，郁真把件小礼物塞进我口袋里，轻声说：“留个纪念！”
我抚着礼物盒子，深深感动，到底姊妹情深。真懊悔责了她这些日子！
其实，我并不难应付呢，只须待我厚道一点点，我就感谢落涕了。
我只不过渴望，非常非常地渴望有人疼我，幼稚，是不是？
我握住郁真的手，良久，不放，激动地说：“有空闲来我家看望母亲和锦昌！”
郁真点点头：“大姊，希望你能适应！”
“我会的，放心！”
明显地，郁真至不放心，她轻轻地叹了一口气：“寂寞并不易挨！”
唉！谁又说过做人容易了？
连我这么一个普通到不能再普通的家庭主妇，自问也有成箩责任，弄得腰酸背痛，忍在心里头的翳与涩，又何尝不日重一日？
我们一家三口选了个星期六启程移民温哥华去。锦昌要赶在下个周末就回港来了。
机场上，倩彤赶来，一脸的匆忙，但喜悦。
“你忙，就不要来了！反正加港两地，翌日可至，你又常到美国去，还怕见不着面！”我看她忙成这个样子，心疼！
“不，不，不！”倩彤摆摆手，“我给沛沛送来一封利是！”
倩彤把张汇票塞给沛沛。
“妈！”沛沛拿眼看我，顺手把汇票交我做主。
“倩彤，不成呢！这么个大数目！”我看到四位数字的加币。
“别噜苏！你我情谊，岂仅如此！”
我真真安慰。
“倩彤，你好好保重！施家骥待你好吧？”
“形势大好了！不知道是不是真由你这傻大姐的一番话，就扭转乾坤？”
“怎么了？”
“家骥的压力消弭于无形，他太太岂只不再威迫我们，并且，有意思离婚……”
我愕然。心上立时有一阵震动，有点不忍。
倩彤是肯定眉飞色舞的。
一时间，我无法接得上嘴，锦昌这就催我上机了。