“原来承诺这么容易就能背弃，毁了婚要怎么跟梁家交代？”她喃喃着。
她想起梁君怀每一季从南方寄来的礼物，那些女孩子喜欢的衣料、发饰、各种精巧的小玩意，还有一封封行文简单却亲切的书信，他对她的用心她明白，如今却要因为一道圣旨而辜负他……
“莲儿，”贺老爷走到女儿面前，面容冷肃。“和梁家的口头婚约，怎敌得过皇上颁下的圣旨？梁老爷识大体，他们会理解的，况且没了你，君怀依然能迎娶其他女子入门。”
“是啊，莲儿。”贺夫人也加入劝说。“圣旨不得违抗，难不成你要咱们一家上下三十多口人因抗旨而满门抄斩？如果你真狠得下心，爹娘只好和你一起陪葬，呜……”
“莲儿你记着，爹丢了乌纱帽不打紧，但是一家人的性命都担在你肩头，你一念之间决定大伙儿的生死，自己看着办吧。”
贺老爷语罢即负手离去，几位兄嫂马上围在她身边你一言我一语的劝说。
贺莲依呆立厅中，一句都没听进去，心里很闷，却连哭都哭不出来。
那是一张似曾相识的脸孔。
男子踏出佛寺之后，跃上坐骑策马离开，脑海中却总萦绕着这个念头。
从在佛寺花园乍见那名女子的第一眼起，他便这么认为。
细致的眉目，小巧瑶鼻，红润菱唇……她的模样和记忆中六七岁的小女孩确有几分相似。
在他年少潦倒时，那个小女孩给了他温暖与感动，他一直记得她，记得那份恩情，从没忘记过，要不是她，他不会有今日的一切。
一路上凉风扑面，吹乱束起的黑发，他的思绪则回到十三年前，那个飘着细雪的傍晚，他和她的邂逅……
第1章(2)
雪花飘落的黄昏，街上冷冷清清，除了七岁大的贺莲依，没人理会落魄坐倒路旁的少年。
她捧着热呼呼的肉包子啃着，好奇地观察他。
他的衣衫破旧，脸和手都带着伤，双目紧闭，任细白雪花飘落在他俊秀却沧桑的脸庞上。
那副模样，彷佛放弃了一切，所以她停下脚步，看着他。
少年闻到食物香气，微微张开眼睛，贺莲依见他有了动静，可爱的面孔漾起了甜甜的笑。
“你为什么坐在路边睡觉？”
娇软的声音穿透冷风，飘进少年耳中，听见她不知民间疾苦的问话，他哭笑不得的扯动唇角。
女娃儿穿着一身绣工精致的红色小棉袄，头戴黑色狐毛暖帽，一看就知道是娇生惯养的千金小姐，这样尊贵的小小人儿和落魄的他简直就是云泥之别。
她好奇吧？疑惑吧？头一回见到他这种人吧？在她眼中这世间应该只充满美好和幸福，从现在开始，他就让她知道世上也有黑暗的一面。他恶劣地想。
“你在路边睡着过吗？”身子太过虚弱，他的声音显得低微。
她摇摇头，浓长眼睫下的大眼透着迷惑。
“对，这不是你的世界。”他讽笑道。
她眼里的迷惑更浓。“你的世界和我的世界有什么不同？”
“当然不同，你是有钱人家的小姐，而我是个一无所有的穷人。”话里的讽刺又重了几分，但小女孩根本听不出他话中的刺。
“你为什么不去赚钱？做事就有报酬、有地方住，不用在路边睡觉。”她秀眉微拧，大惑不解。家里的仆佣都是为了攒钱养家活口才来工作的，这她是知道的。
“你怎么知道我没做事？可你知道吗？我努力攒来的银子，还没在怀里焐暖，就全都进了地痞流氓的荷包！”他压抑的声音略带几分激动。
已经不只一次了，凭藉劳力好不容易赚来的钱，总是被那些人渣抢走，他只不过是个无依无靠的孤儿，力气也不如那些流氓大，每次被打得全身是伤，还是护不住那些能让他活下去的银两！
“是谁抢走你的钱？我要我爹把他们捉去关！”她气得脸红红。
“你爹那么厉害啊？”他不以为然。
“我爹是县令大人！”她很以父亲为傲。
“原来是县令千金。”
“你知不知道那些人的名字？我要我爹把他们都关进牢里！”
“抓完了这些人，还是会有另一批出来抢别人的财物，说不定你在这里站久一点，也会被抢了呢。”他漫不经心地恫吓她。
“街上有捕快不定时巡视，他们不敢当街抢人。”
“那可不一定。”他轻笑。
“你要当好人，不要当坏人。”
“什么？”他虽称不上是个好人，也没做过什么坏事啊。
“你不要当坏人，有人抢你的钱，你不要去抢别人的来抵。”
“你怕我抢你的钱吗？”他好笑地道。
“不是，我是说以后。”她满脸正经。
“你当你的千金小姐就好，我的未来不用你操心。”
“你来我家当小厮吧，有钱赚又有县老爷当靠山，没人敢再欺负你。”
“被抢的不只我一个，你能全部捡回家吗？你帮得了一个，帮不了全部。”
“别人我不管，既然我看到了，就不能让你变成坏人。”她还是坚持。
“你怎么就确定我一定会变成坏人？”
“我爹常说故事给我听，常常被欺负的人，有很多都会变成欺负别人的人。”
“是这样吗？那我就偏不要当坏人。”
她眼里出现亮光。“哦？真的？”
是激将法啊？他笑了。“我不会走上歧路，我不当坏人。”他也不知道为什么要对她保证。
“那你答应当我家的小厮了？”她睁着亮晶晶的眼睛等他回答。
“不。”她似乎认为他只有去她家听差才不会变坏。“我不去你家。”
“那你要做什么？”她的眉头又拧起来。
“我要抓紧每一个机会往上爬，不再让任何人有欺侮我的机会！”他俊秀的眉目透露出不容撼动的决心，在他几乎放弃自己的时候，是这个娃儿让他看清楚他该走的路。
“你不能骗我喔。”
“骗你有什么好处？”
“你绝对不能变成坏人！”她慎重地交代着，晶亮的眸子动也不动的直视他。
“嗯。”他气弱地随口答应，饥饿和寒冷席卷他的意识，困意渐深。
他应允，并不是她的缘故，而是本性存在的善良，根本不容许他成为他最痛恨的恶人！
“你穿这么少一定很冷。”得到他的承诺，她高兴的拿下暖帽，笨拙地戴到他头上，而他错愕于她的动作，片刻不能反应。
“手炉也给你，把它藏在袖子里，很暖和。”她取出袖中的小手炉，毫不吝惜地塞到他手里。
他立即感受到一股温热，自冰冷掌心直直窜上心头。那是炉中炭火的热度，还是她传达给他的温情？内心封闭已久的某个幽暗角落，因她不经意的行为被轻轻触动了……
“这袋包子也给你，我刚才吃了一个，很美味，你快点趁热吃。”她把包子也给他，怕他饿肚子会忘记方才说过的话。
他垂眸看着满手的物品，轻轻开了口，声音里有不愿低头的傲气与放不下的自尊。“我不是乞丐。”
“谁说你是乞丐”她嘟嘴生气道。“你只是钱被坏人给抢了，你以后再被抢的话，尽管到衙门来告官，我爹帮你抓坏人！”
她的童言童语让他不由得一笑，以后再被抢的话……这的确很有可能发生。
“这些东西就当我向你借的。”他收下那些物资，伸手到颈后，解开束发的褐色布条，摊开折成三褶的粗布，拆下原包裹其中，一对金色小耳环当中的一只。
这对耳环是娘亲唯一留下来的遗物，就算他再穷，穷到都快活不下去了，也不曾想过要变卖，将它藏在不易被抢的地方。