茶庄是制茶所在，也是他的居所，杜晴蜜在鸣台山没地方住，他特别替她清了间女眷房让她安身，好久没在床铺睡上一宿的她，当时的笑意他永远记得。
她抚着床沿，像得稀世珍宝，明明是张打死的硬床却让她感动得频频道谢，应该说她高兴到说不出话来，只记得谢谢两个字。她说明早起来，衣服就不会被露水冻湿，半夜也不会冷醒了。
他的心抽动了一下，想给她更多更好的东西，想尽可能地疼惜她，把她的笑容永远留下，因为在他的生命里，已经好久没有这种纯粹的满足与感动。
手里沈甸甸的，看来他把月例折成铜钱好方便她支配，这点小事都帮她考虑得妥妥当当，她却无能回报他，杜晴蜜突然有股想哭的冲动。“我好羞愧，我没有做好，值不得这么多月例……”
“收着吧，我感受得到你很用心，值得的。”蒋负谦合上她的掌心，颀长的手指覆着她的，显得她的手指好像大葱，白皙得很。
杜晴**了声谢，羞红到抬不起头来，她好像被夸赞了，飘飘然的，过了好一会儿才发现手还被他握着，申申唔唔不知道该做什么反应才好。
蒋负谦觉得可爱，故意施力握了一记才抽回手。
“对了，午膳是茶号出钱安排，让茶户轮流做的，你别怕，尽量吃。大娘们都说你吃太少了，担心你累倒，如果你一口气吃不下太多东西，放块饼在身上，饿了就拿出来吃几口，知道吗？”
他总想多照顾她一点，多看着她一点，虽然吃住都在茶庄，不可能半颗馒头当一顿，但就怕她觉得自己做得不够好，不敢放开来吃，对她完全不敢硫忽。
“这……我不敢。”杜晴蜜皱眉，寻常当家会放任伙计在工作时放肆吃吗？
“我授意的，有什么好不敢？其他茶农若想这么做，我不会拦。”
“多谢公子，我到鸣台山后就没有饿过肚子，每餐都吃得很饱，看我个子也知道我食量有限，是大娘们夸张了。大家对我很好，公子也对我很好，这些我都会记得牢牢的，你就不用再担心我了，真的。”她不敢多吃，但也没有饿过，这样就好，再多她拿了也会心虚，又不是做得多好。
“好吧，我就信你一回，不会省小事让鸣台山背上亏待茶户的污名，回去忙吧，我回茶庄整理整理就要下山了。”
这个把月来他为晴蜜延了一些事，再拖下去今年的生意都不用做了。
“吸，好，公子慢走。”杜晴蜜点点头。脚跟才转方向，蒋负谦又唤住了她。
“阿贵明天不上山运茶了，我要他送茶砖到省城庆余行去，当初商队大哥也算照顾过你，记得要他替你转达谢意，我合再替你备礼。”
“省城吗？太好了，谢谢公子告知，我一定会请阿责哥替我转达的！”杜晴蜜又露出了像看到床铺般的笑容，直率而耀眼，炫着他双目。
她很重情，他知道，只是……阿贵“哥”让他上扬的嘴角还没成形就垮了下去，随意朝她点了点头，就顺着路下山了。
凭什么阿贵就是“哥”，他却是“公子”？
为她做了这么多事，在她眼里并没有变得比较特别，从认识到现在，对他的态度都一样，而阿贵不过为她倒了几篓生茶，凭什么能得她一句亲切的称呼？
蒋负谦挥袍，忿忿地走回茶庄。
第3章(1)
鸣茶茶庄为了晒茶储茶，特意建了两栋圆楼，由茶山向下眺望，一处有盖，一处中间挖空，以分做室内、室外的晒茶场。
圆楼可分的房间数又比三进院落多，附近茶农制茶赶货误了时辰赋归，可直接落脚休憩。大伙儿感情触洽，像一大家子似的，逢年过节都会在圆楼里一起吃饭围炉，好不热闹，连婚丧喜庆都会在这里办，让大家一块儿操忙。
若非事务繁重压身，蒋负谦很喜欢待在圆楼，哪儿也不去。他的房间连着书房，两间打通，由窗向外看去，是他费心开展的梯田，顺着房外栏杆向下望，是一群人为了鸣茶忙进忙出的景象。
他在鸣台山找到了存在的价值，在这里，蒋负谦不是可有可无的人，没人可以用一句话就否定他的努力。
“当家，龙家来信了。”一名十来岁的小伙子拿着一叠以红绳抽好的信件敲门入内，第一封右下角就写着蒋舒月。
“好，你搁下后就可以出去了。”蒋负谦由窗边回头，待小伙子步出书房后，立刻到案前抽出姊姊寄来的信件，详阅之后，马上推门唤人。“阿正，帮我到茶山找晴蜜过来。”
他到别处巡茶山回来后想了想，晴蜜对他生硫有礼，可能是碍于他的身分而不敢过于亲近，怕招惹闲话，之前又把他视为债主，急着清还偿她纡困的盘缠，岂会对他感到亲切？阿正、阿贵就不同了，辈分地位相当，嘘寒问暖不觉得有压力，互动便自然许多，这点让他嫉妒不已，又苦思不到法子好拉近两人的距离。
晴蜜是个讨人喜欢的姑娘，鸣台山的茶户喜欢她是件好事，她才能悠然自得地待下来，但他就是看不惯阿正他们示好的举动，听不顺耳晴蜜那声“哥”，所以他一回来就把阿正、阿贵调回圆楼做茶饼，不让他们有机会接近晴蜜，但事情紧急，刚才送信来的小伙子才一转眼就不知道窜到哪里去了，往下一探正好看见阿正推货准备装车，只好差他跑这一回。
他一直望着门口，心情越发浮动，希望每个眨眼后，就看到杜晴蜜站在门口，怯生生地望着他，却又挟着一丝兴奋偷觑他。才几天不见，就像吃饭少了盐巴，味道都不对了，每回用餐，她的身形就更加清晰，捧碗举筷大快朵颐的模样像掘地薯挖到金元宝似的，每每让他发嚎却得偷偷隐忍。
“公、公子？”杜晴蜜伸手在他眼前晃了两下，公子是想什么想到出神？嘴角还微微笑着。回来鸣台山后他像变了个人似的，挺有当家气魄，很难得能见他一次笑颊，真想再多看几眼，不过阿正哥人还在她旁边呢。
“咳，你来啦。”还以为是他想出来的幻影。蒋负谦立马收拾飞脱的心情，要她坐着说话，至于阿正——“你忙去吧，别少了出货数量。”
“哩。”阿正看了几眼杜晴蜜，他爹娘猜侧当家准是喜欢人家，才对他跟阿贵严词厉色。既然无缘做夫妻，当她哥哥也好，“你自己小心点，我先出去了。”
什么叫自己小心点？他这里是龙谭虎穴吗？蒋负谦眯起眼，只差没把阿正的背烧出两个窟窿。
算了，不理他。待阿正离去并带上门后，蒋负谦朝坐在一旁的杜晴蜜扬了扬姊姊的回信，“你就是为了每月寄四百文给蒋舒月，开销才大的吧？”
他的怀疑一直没有释下，先不论她之前待在油行已经对应到他起初的臆测，在客栈时她就曾提及要将钱寄还给他，不禁使他将两件事联想在一块儿。姊姊资助人时鲜少合要求回报，晴蜜对钱却自有一套原则，更惹他发想，想测一测。
“我……我不懂你在说什么。”杜晴蜜低着头，不敢看他，尤其在她垂下的视线里走进了一双男人的黑布靴，连说话的力气都快被抽空了。