「啊！格格、格格！尼楚赫格格！」一群侍女的惊叫声、呼唤声，不绝于耳地从宫墙内的某处传来。有个小宫女抓了急急路过的小太监，着急地道：「太后在哪儿？快去请太后来，格格这里出事了！」
小太监被尖叫声炸得头晕目眩，一时蒙了神志急急地向太后的「栖凤宫」赶去。
「尼楚赫出事了？」太后惊得重重地放下茶碗，从椅上站起。昨天才冷战过，怕不是想不开，一刀抹了自己的脖子，以死明真情吧？猜测到这儿，太后也急了，「她怎么了，快说啊？」
「奴才、奴才也不知。」小太监没看清状况便来急报，不明白也在情理之中。
「没用的东西。」太后一脚踢去，怒斥道。
「皇奶奶别急，儿臣扶您过去。」皇上缓缓放下茶碗，扶住皇太后舶手臂，柔声劝道：「别急坏了您的身子。」
皇太后睁眼瞥了看似乖巧的孙儿一眼，气恼地道：「说得好听。当初要你派人去捉，你一推再推，最后派了三个没用的肉脚，泄了身份，让他们有了警觉和防备。也奇怪，额森那孩子一向乖巧，这次怎么不听话呢？」皇太后在途中唠唠叨叨地问着孙儿。
额森乖巧？皇上心里直叹气。真要是乖巧，就不会偷偷溜出「隐苑」见珍珠了吧？更不会胆大包天地藏起她，直接违抗皇命。皇奶奶老了，很多事情已看不真切，实际的皇权，是时候交由他自己手中了，只差某个时机而已……寒光从皇上眸底闪过，但他孝顺地低垂着头，心事藏得极深。
「皇奶奶您看着门槛。」皇上提醒她小心，并一同踏入「隐幽宫」。
不用抓小太监来问明，只听院内热热闹闹的一团，便知珍珠在哪儿了。
「左边一点点，还差一点点，格格，啊，快到了，格格加油。」年龄小的宫女们，在树下仰头拍手欢叫着，压根儿没看见身后的来人。
「什么差一点点？」太后随着她们的视线抬头，当即「啊」地大叫一声，「妳在干什么？」
皇上在一旁苦笑着摇头，就知道珍珠不是乖乖地按牌理出招的人。
两只花盆鞋，甚至雪袜都脱了，东一只。西一只，随便丢在树根处。裙摆被撩到腰间打了个结，露出雪白的长内裤。两只白嫩嫩的脚丫子，正踏在粗糙的、只有手腕粗的树干上。衣袖卷到骼臂上，细长的手臂，正紧紧抱着另一枝树干，大胆地向前挪动。
「皇……皇太后、皇上吉祥。」小宫女们回头看见来人，吓得连忙跪地，忘记了树上的新主子。
「吉祥什么？快点儿带她下来！」太后气得一阵头晕，晃了晃身子，被接应的太监扶住。
「珍珠，玩得有点儿过分了哦。」皇上倒一脸开心。仰头冲她叫道。
「可是风筝得拿下来啊。」珍珠不管来人是谁，边说边伸手去够，今早她取了些在宫内可以玩的东西，比如风筝，不准侍女们打扫宫院，和她一块儿在后院玩耍。宫里的气氛太沉闷，她只有自己寻开心。本来挺好，可惜风筝被吹挂在了树上，所以她义不容辞，爬上树来取它。
「拿不下来没关系，明儿个我叫人送些更好的来。」皇上笑道。
「但我就喜欢这只……啊，你是欺负乌兰巴尔红的奇怪男人！」珍珠抽空瞄了眼和她说话的人，认出了他。
除了皇上，他身边所有人的嘴角都一阵抽搐。
「是啊，谁叫乌兰巴尔红很可爱？」皇上手痒了，又想捏捏小猴子的脸。
「那当然，他可是我弟弟。」珍珠笑得一脸得意．嘿哟，勾到风筝弓，她抱着到手的宝贝。稳稳地坐在树干上休息，晃荡着两只脚丫子。
宫里有教养的格格绝无可能做出这等事！皇太后除了嘴角抽搐，身子也跟着一起哆嗦，「岂有此理，这哪像『尼楚赫』该有的样子？」
「『尼楚赫』该是什么样子？」珍珠玩着手中的风筝反问道，「我珍珠在慈安堂中长大，上树捉鸟、下溪捕鱼、上山挖野菜、下地耕田、生火做饭、买肉算账，样样都会，就是不会『尼楚赫』的样子。」
「妳妳妳……」太后气得已有晕倒之疑。
「我做我自己－－慈安堂的小当家、平安的亲亲娘子，让我乖乖当『尼楚赫』，不可能。」珍珠下了挑战书。这是她昨夜辗转反侧的结果。
「不可理喻。」一翻白眼，皇太后晕倒了、
接下去便是人仰马翻般的呼救。珍珠在树上不雅地翻着白眼，嘀咕着：「随便拆散我和平安，到底是谁不可理喻。」
「送太后回宫。」皇上器宇轩昂地挥挥手，冷静地下令。待太后的人马消失在院墙外后，他轻灵点地，在侍女和太监的惊呼声中，稳稳地坐在了枝头上，和珍珠成了邻居。
「平安说你站在我们这边？」珍珠不当他是皇上，只当他是顽劣的欺负弟弟的奇怪男人。
「妳觉得呢？」皇上反问。
「天下哪有白占的便宜。」珍珠扁扁嘴，年轻的小脸，有着与年龄不符的成熟与通达，「除非是至亲的人，帮得无怨无悔。平安，我哥哥、他的哥哥都是。你呢？」
皇上笑了，「平安有眼光。」他毫不保留地赞道，「我要妳和平安唱出戏，戏终，我夺回权力。」
「那我和平安的好处是－－」
「有情人终成眷属。」
「成交。」珍珠伸掌。
「这是什么？」皇上奇怪她的手势。
「笨啦，击掌为盟。」抓起皇上的手，与自己的手轻击一下，交易成立。珍珠甜甜地笑着，侧首看着他。
「说我笨的人，妳是第一个。」皇上不恼，只觉得有趣，「如果妳不是『尼楚赫』，或者妳不是平安的人，我一定娶妳当妃子。」
「你喜欢的，不是乌兰巴尔红吗？」珍珠弯着细颈问道。她时常静默的日光里，其实看懂了一切。
沉静了半晌，皇上忽然笑了。
平安的珍珠，果然是一颗遗世明珠啊。
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接下来，珍珠在皇宫的半个月里，不是抢了宫女的活计，忙着打扫宫殿，就是闯入厨房，洗菜做饭打打下手。闲暇时玩玩风筝、扑扑蝴蝶，唱着小调－－当然是鼓动隐幽宫里的人，独乐乐不如众乐乐嘛，闹腾得不亦乐乎。总之，皇太后每每听到关于珍珠的报告，就气得额间可以夹死几只蚊子。追去隐幽宫问话，常常是竖着进去．横着出来－－气晕了。
「这还有何规矩，成何体统？」太后拍着桌子叹气，也不担心伤到她长长的凤甲。
皇上则悠悠然，不发一语。
「皇上就任她胡闹下去？」太后失了往日的风度，看来被气得不轻。
「珍珠长于市井，像普通格格或者女孩子们一样闹闹，无可厚非。」皇上摆明了偏心。
「这里是皇宫。」
「她不是自愿来的。」
堵得皇太后无语，扶着椅手慢慢坐下，苍老的面容许久未有表情，只低喃道：「皇上果然大了……」
「儿臣已十六岁了，是大人了。」皇上吹着茶碗上的浮叶，细细地抿一口，接着道：「皇奶奶也是时候对儿臣睁只眼闭只眼了，无须事事过问。」
早太后看着一手养大的孙儿，直接问道：「你一心向着额森和尼楚赫吗？」
「我可没这么说，皇奶奶。」皇上放下茶杯，满脸是笑地道，「不如这样，珍珠大概在宫肉憋坏了，明天儿臣不是和群臣去木兰围场打猎吗，带上她吧，散散心也好。」
明知这样珍珠会和平安见面，皇太后沉默了一会儿后，还是点了点头。
再度端茶品茶的两人，没有说活，心中有着各自的算计。
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「翠儿，妳带我去哪儿？」珍珠被翠儿拉着，不停地向茂密的丛林深处走去，不禁觉得奇怪，四处张望地问道。
「人间仙境。」翠儿调皮地卖着关子道。
不会吧？珍珠抬起头举目四顾，比她人还高的杂草树丛，整个一个荒野之地，没什么美感可言，哪来的仙境之说？翠儿妳别开玩笑了……翠儿？」
除了她，密林望哪还有人影？
珍珠愣了半晌，怕其余的侍从听到她的声音，知道了她和翠儿偷跑出猎场来玩，只敢压低了声音，悄悄唤道：「妳在玩捉迷藏吗？再不出来我走了哦？」
依旧无声。
「翠儿……翠儿？翠儿！」珍珠此时不免着急，提高了声音，「我真的要走－－啊！」
温暖的怀抱从背后睡圈住她，熟悉的味道冲到她的鼻端，不用回头，她知道来人是谁。
「平安……」话语哽咽，泪水在眼眶里打转转，珍珠舍不得泪水模糊了眼睛，看不清他的模样，使劲眨巴着眼睛，捧住他的脸，傻傻地直笑。
平安也笑了，笑得眼底有盈盈闪动的光。他低头依恋地吻上她的唇。思念了好久好久的甜美味道－－珍珠的味道：「想我吗？」他的大手一遍一遍摩挲着她柔嫩的脸颊，轻声细语地问。
「……不想。」珍珠又哭又笑地嘟起嘴撒娇，见平安故意板起面孔，开心地笑出声，补充道：「才怪……」
「小妖精，看我怎么罚妳。」平安脸上没绷住，笑容如朝阳四射，光艳夺目。他伸出「狼爪」，贼兮兮地扑I甸珍珠。
「呵呵呵……平安别闹，我最怕挠痒痒，啊……」珍珠求饶，「你再碰我我就和你绝交，绝交。」
「那可不行，妳是我定下的娘子，岂能说绝交就绝交？」平安玩得开心，和她耍嘴皮子。
「羞羞羞。你对我既无问名，也无定婚，更没下聘，凭什么我得做你娘子？」珍珠偷溜出他的怀抱，往树林间躲去。
「是哦，没凭没证。」平安状似苦恼，其实手脚更快地扑向她，两人滚作一团，「那只有今日此地，生米煮成熟饭，抢定了妳再说。」
「平安！」瞪压住她的男人，珍珠嗔道。她心口跳得慌乱，不知接下去会发生什么，只觉得平安的脸色，变得成熟不似往日那般的孩子气。
「妳也知道了吧？什么『索诺木讷木结』，骗人的鬼话，皇太后被先帝的事吓得不轻，才把我们当做救命稻草紧紧地抓着。治国平天下，是靠人力而非天命，她真是老糊涂了。」平安说得直白，一点儿也不客气。
「……如果你还想说什么，可不可以先从我身上起来？」珍珠尴尬地笑着道。
「不要。」平安一副八爪鱼模样，巴住她不放，
「先煮饭。」
「饿了回家去吃。」珍珠不知是真不懂还是装的，敲着他的额头哄道。
「我要现在吃。」平安装无赖，在她脸上有一口没一口地啄来啄去，痒得珍珠乱笑一通，两人滚来滚去，身子藏在草丛间，渐渐看不清了。
「我说大哥，平安哥哥能吃掉珍珠姐姐吗？」某个鬼鬼祟祟的人影，躲在二人不远处，悄声问身边鬼鬼祟祟的二号。
「不行也得行。生米成熟饭，才能让死老太婆乖乖闭嘴，不再管这事。对不对，博穆博果尔？」二号问三号。
「鄂勒哲，她好歹是我外祖母，不用骂得这么难听吧？喂，你这个直系孙儿都没意见吗？」三号推四号道。
「你都管不住他那张坏嘴，我有什么办法？」四号耸耸肩，无奈地说。
「喂喂喂，我哪里坏嘴了，实话实说也有错吗？」二号声音变天。
「哼，臭脾气。只有博穆博果尔才受得了你。」四号不屑。
「你不要以为你是皇上，我就不敢揍你。」二号扑向皇上。
「来啊，我还怕你不成？」四号不怕输地迎战，嗓门越拉越大，吓得一号扑上前摀住他的嘴。
「都给我住嘴！」三号沉声怒吼、「我们不是来看好戏的吗？怎么窝里斗了？」
「还不是怪他！」二号孩子气地伸脚踢皇上，皇上再反踢回去，闹到最后－－
「不见了。」一号乌兰巴尔红低低地冒出一句。
「啥？」二号鄂勒哲「腾」地挟草丛间窜出，张大眼仔细看。
「不会吧？」三号博穆博果尔和四号臭虫，异口同声地问，「刚刚不是还在这里吗？」
「笨蛋，都怪你啦，讲话那么大声。」鄂勒哲干脆放开嗓门吼皇上。
「是我的错吗？明明是你骂皇祖母在先。」夺权固然重要，多年的祖孙情分他也要念及。
「心软了小心救不了珍珠和平安。」鄂勒哲冷冷地反讥。
听着两人斗嘴，在一旁的博穆博果尔摇头低叹：「你们两人不能安静一会儿吗……」
「你们也知道要安静啊？」从头顶上飘下没好气的声音。
四人同时抬头，「平安！珍珠！」
不知何时跳坐在树枝上的两人，用又好气又好笑的表情，责怪树下四个笨蛋。
「你们刚才不是－－」乌兰巴尔红比比他们滚来滚去的地方，再比比树上。
「怕我们听不到你们说话啊？」瞪向四个人，平安搂紧了珍珠，「搅得哪有气氛继续『洞房花烛夜』？」
「平安！」珍珠的脸羞成了红苹果。
「现在还没到夜晚啊？」乌兰巴尔红傻愣愣地道。
「笨死了你！」鄂勒哲吼弟弟。
「皇上，大哥吼我。」乌兰巴尔红蹭到皇上身边，拉着他的袖子撒娇。
「鄂勒哲你有气我撒，别没种欺负小猴子。」皇上护着心爱的小宠物。
「谁没种？你有胆再说一次！」鄂勒哲气得脸发白。
「你，鄂勒哲，族姓瓜尔佳，封号安亲王的笨男人。」皇上的嘴皮子极其利索。
「欠扁啊！」鄂勒哲挥舞着拳头要打。
「怕你不成。」皇上撩起袖子，两人的战火再起。
「唉……」平安抱头叹息，真不知自己和珍珠的未来能否由他们决定。他抱起珍珠跳下树枝，「我说，逃走的路线布置妥当了吗？」
「万事俱备，只欠东风。」明明被鄂勒哲压在身下死扁，皇上还笑瞇瞇地插话。
「如果皇外祖母能放过珍珠……」博穆博果尔心存最后一丝希望，「我们已经给了她半个月的时间考虑，可结果仍一样。」平安搂紧怀中的小人儿，「真能放过我们就好了，珍珠也能跟我少吃些苦。」
几个男人陷入沉默，此时的珍珠颤巍巍地举起手，「我可不可以问个问题？」
平安宠爱地对她微笑，伸手挥去她唇边的细尘，「尽管说。」
「刚才，我没听错吧？逃走？」珍珠不敢置信天外佳音，问得小心翼翼。
「当然了。妳在宫里闷了半个月，我们在宫外忙着布置一切，只想快些救妳出来。」平安笑得好生满足，「等我们去了江南，再开了个慈安堂，我负责收养娃娃，妳负责生娃娃，一大家子，说有多热闹便多热闹。」
「生、生娃娃……平安你没羞！」珍珠被逗得耳根子都红透了，使力捶打平安。
正在笑闹间，远处传来一阵阵呼叫：「皇上！皇上您在哪儿？」
「啊呀，找人的来了。乌兰巴尔红，去唤翠儿回来领珍珠悄悄回去。我们剩下的只说打猎遇着便好了。」皇上拍着身上的乱草，临危不乱地吩咐道，「珍珠，狩猎会在未时结束，妳只需在轿内乖乖地呆着不动，自有人顶替妳回宫。随后妳会被带到船上和平安会合，一起下江南。明白了吗？」
点点头，珍珠忽然想起子什么，「慈安堂的孩子们……」
「皇太后派来监视的人早被远遥解决了，孩子们已被安全地带到船上等妳。」安亲王恢复了邪美的笑容，「我苦心安排他在你们身边，当然自有用途啊。」
「难道，你们从很早起，就预感到今天的麻烦吗？」珍珠一脸惊诧加崇拜。那时平安才刚刚到慈安堂啊。
安亲王、承泽亲王、皇上和乌兰巴尔红闻言齐刷刷地瞄向平安，动作整齐划一，问话一致：「妳还没告诉她吗？」
「告诉我什么？」珍珠傻傻地反问。
「珍珠……」瞪了四个落井下石的坏蛋一眼，平安抱住她，有些严肃地说：「听完妳不可以骂我。」
「嗯。」珍珠点头。
「也不可以打我。」
「嗯。」珍珠再点头。
「还要继续做我的娘子。」
脸一红，珍珠还是点头。
「妳没发现，妳被皇太后追查出『尼楚赫』的身份，是遇见我之后的事吗？」平安不好意思地挠挠头，「因为我是『索诺木讷木结』，所以皇太后密查我的逃踪，顺便查到了慈安堂的背景，发现数十年如一日，你们接受两代承泽亲王无故接济，然后顺瓜摸藤，查明了慈安堂的小当家，原来是多年前失踪的『尼楚赫』。」
「……这算是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫吗？」珍珠的声音没高没低，听不出情绪。
「珍珠妳成语用得好棒。」平安赶快拍马屁。
「从知道『隐苑』起，我便觉得奇怪。它和慈安堂离得好近。」珍珠挑起眉，瞄着头越来越低的男人。
「是啊……」平安答得不干不脆，也不敢抬头看她。
「无意间寻到慈安堂的落难书生……你当时是这么说的吧？」珍珠的语调已听得出怒火渐扬。
「嗯……」平安嗫嚅得几乎无声。
「骗子！你明明早知道慈安堂的存在。」珍珠冷哼，随即灵光一闪，「你该不会……故意找上门的吧？」她这句话已接近肯定。
「我、我、我－－」平安挤了半天，吐不出半个「不」字，老老实实垂下头，作承认状。
「平安你还我的平静生活！你这个坏蛋！你这个大扫把星！」珍珠气得冲上去手脚并用，连啃带咬地泄愤。
「珍珠……」平安任她又叫又踢，搂紧了她的腰不放，「不能怪我嘛。背着『索诺木讷木结』的名声，一个人孤零零地待在『隐苑』，我很无聊啊。听博穆博果尔讲到妳的事时，我好妒忌。同样是被预言选中的人，为什么妳可以矗期对面过快活日子？一半是不甘心，一牛是好奇励：瞒相怜的你，我才逃了出去，游了大半天的金湖，才游到慈安堂。当时我又冷又饿，我容易吗？」他指着自己装可怜，「可我一点儿也不后悔做这些，因为可以认识妳，让妳做我娘子，和妳守一生，我觉得值，也很幸福。」
最后几句话，平安说得深情款款。珍珠哪敌情郎这般柔情，挣扎渐止，羞红了小脸，缩在他怀中，再不出言责怪。
其余几朵壁花，被迫听肉麻兮兮的情话，扶着大树作呕吐状。
「你们那是什么反应！」眼尖的平安看到后，哭笑不得地叫道：「妒忌啊？」
安静了三秒钟，大家同时大笑。正在此刻，「找到了，皇上在这里！」有个小太监在不远处高声唤道，见势准备跑过来。
「翠儿，带珍珠回去。小心不要被人发现。」平安恋恋不舍地放开珍珠，柔声叮嘱，相系的两只手，在即将松开的那一刻，他实在忍不住，又拉她入怀，狠狠地亲吻。
「平安……」双手紧紧揽着他的颈，珍珠喘息着嘤咛，眼神迷蒙。
「好好保重自己，千万别慌乱。只等到未时结束，我们便会再会，记得吗？」平安实在不舍松手，细细地边吻边说。
顾不得四周一堆壁花，珍珠主动回吻，使力点头，「一定要等我哦。」
「格格，我们快走吧，找皇上的马匹已快过来了。」翠儿硬下心肠出声分开两人。
咽回哽咽，珍珠抓过翠儿的手，头也不回地向小道冲去。
不敢回首，害怕回首，只柏看见他别离的那一眸，就扑入他怀中，再也不想分开。