道高一尺、魔高一丈，生性单纯的珍珠怎么样都没想到，其实这票人马就是知道她躲在帘幔后头，才会转移阵地故意说给她听。而且还怕珍珠听不懂，一半用法文、一半用英文，提高分贝呢！
「那个威廉真的很笨，黄种女人又矮又丑就算了，这个还肥得要命！」
「搞不好是那个女的设圈套有了他的种，就像当年老戴尔蒙的情况一样——」
「住口！」握紧拳头，珍珠从帘幔后走了出来，扫视这群穿著高级、言行举止却低下无比的「绅士淑女」。
「哦！终于有人忍不住啰……」有人冷笑着。
男人们看威廉不爽，是因为他居然能够以一介有色人种的私生子的身分跟他们平起平坐，简直是降低了他们的格调！
女人们却是对金龟婿被人抢走而不甘。说穿了，她们不见得会为了戴尔蒙庄园主人的身分，而「愿意」跟威廉结婚，却又矛盾地不甘心女主人的位子被抢走——而且对方还是个有色人种！
也因此，这些以往总是互别苗头的男女难得地一个鼻孔出气，意欲联手将珍珠修理一顿。
「妳有什么资格说话？」一名以贵族后裔身分而自豪的娇娇女，纤指一比．「妳算哪根葱？站在威廉·戴尔蒙身边只会像个笑话！看看，他们站在一起才叫做郎才女貌。」
的确，即使只是远观，珍珠依然可以看见正和威廉交头接耳的棕发女人，有着一张天使般完美的脸孔，两人站在一起美得就像幅画。
「而且只有她，才配坐上戴尔蒙庄园女主人的位子。」蓝眼美女用娇嗲且刺耳的嗓音续道：「妳知道她是谁吗？她是比豪斯家的潘朵拉。她受过最完美的淑女训练，也和她的哥哥一样会做生意，当年更是老戴尔蒙夫妇中意的媳妇人选之一，绝对能够为戴尔蒙家族延续纯正血统的后代……」
「不对，威廉·戴尔蒙可不算血统纯正，潘朵拉如果嫁给他还算是委屈了呢！」纨袴子弟也抢着发言。
「我不许你们乱说！」好不容易从「俊男美女图」中回神，珍珠生气地低喊出声，哪里管他忍不忍耐！「你们不受戴尔蒙家的欢迎，出去！」
「哟！妳还真当自己是女主人啦？」仗着醉意与人多势众，这票养尊处优的少爷和千金一点都没被珍珠威胁到，反而将她团团围住。
「哼！老夫人那几句场面话，妳以为就可以拿来撑腰了吗？我们就来试试看！」
这里是离会场最偏远的角落，大多酒酣耳热的宾客根本没有注意到这里，正当珍珠准备放声尖叫时，一记干涩的童稚嗓音更快一步响起。
「不……不要！」
安琪拉被大人挤到外围，一张小脸上写满心急与气愤，她不断的尖叫，仿佛教堂敲响的大钟——恐怕她自己也没想到，数年来的首度开口竟然是在这种情况下。
「不要……」她小小的身躯一鼓作气地扑向仗势欺人的娇娇女，后者又气又慌的大叫。
「可恶！」娇娇女用力甩动手臂，「把她弄走！」对其他同伴尖声求助，仿佛那是个噁心的东西。
「啪！」情急之下，她的同伴竟扬手重重掴了安琪拉一个耳光，安琪拉非但没有因此松手，还开始嚎啕大哭。
「不许哭！」糟糕，大家都往这里看了！二世子弟情急之下，居然准备再补一巴掌过去。
「啪！」珍珠及时从人群中挣出一条生路，从娇娇女手中抱回安琪拉，却被二世子弟那一巴掌打得摔跌在地。
瞬间，时间仿佛冻结了，造次的男男女女这时才酒醒了些，意识到自己做了什么「好事」！
「啊！」珍珠则是肚子里传来一阵被撕裂拉扯般的剧痛，下意识大喊：「我的孩子——威廉！」
「珍珠？！」威廉也发现不对劲，在狂奔到瘫倒在地上的妻子身边时，闯下大祸的男女已经一哄而散，威廉亦无暇找人算帐。
「好痛……」珍珠痛得只能用气音说话了。「孩子……」
「怎么了……快叫救护车，快！」他一把抱起珍珠，一边呼救。
宴会瞬间陷入一阵混乱中。
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珍珠这一跌可真不轻，严重影响到肚子里三十周大的胎儿。
「请在手术同意书上签名，先生。我必须为您的太太做紧急剖腹手术。」
「珍珠不会有事的——老天，对不对，医生？」
「我们会尽最大的努力……」
「我要听的是你肯定的保证，医生。我的妻子不会有事的对吧？」
「——够了，威廉，你放手，否则医生要如何做事情？」
老夫人的叱声打断威廉失控的咆哮，后者重重喘息着，终于强迫自己一根一根放开僵硬的指尖。
「对不起，医生。」
「没关系，我能体谅您的心情。别担心，上帝会保佑尊夫人的。」语毕，医生立即走入手术室。
威廉怔看着手术室那扇大门关起，「手术中」的显示灯亮起，也不知道又过了多久，他才发现耳边不断有声音响着——是老夫人在跟他说话？
「你到底有没有在听我说话？」一遍又一遍的，老夫人讲得口干舌燥心也浮，气结地瞪着他瞧。
老实说，没有。「您刚刚说什么？」反诘的同时，威廉的视线重回「手术中」的显示灯上。
他不想听任何人说话，只想静静地观望着、等候着，祈祷珍珠平安无事。
「我说——」深吸一口气，老夫人按捺性子把话重复了一遍。「你必须坐下来休息，吃点东西，否则珍珠手术还没有完成，恐怕你就先累垮了。」
「我不累，不想吃东西。」
「不行，」老夫人坚持地命令着，「你累了，你必须吃东西。」
如果不是威廉此时无心多想，他将会发现老夫人是真正的、头一次将他当成自家人一般关心。
两双毫无血缘关系，却又同样顽固的眼神四目交接，谁也不肯让谁。
最后还是老夫人赢了，她强拉住威廉，按着他落坐，威廉机械式的坐下，吃着老夫人命令巴伦准备的三明治，还喝了一杯饮料。
可是不管他在做些什么，眼睛都不曾离开过「手术中」的显示灯。
一直到灯熄了，医生从手术室里走了出来，对他比出大拇指——威廉当场跪了下来，感谢上帝应允了他的祈祷。
「感谢上帝……」不约而同的，一模一样的感恩词从威廉与老夫人的口中道出。
威廉静静地看着老夫人那同样虔诚的表情，突然间觉得一股长年累积的气闷被释放了，他已经可以用一种崭新的眼光来看待老夫人了。
再怎么说，他们终究都算是一家人不是吗？
「您想抱抱吗？」稍后，当他抱着甫出生的儿子时，转身面对老夫人问道．
「……哦！好吧！」老夫人双眼一亮！勉强装出的镇静口吻听起来却很假，但兴奋到发抖的唇角却是怎么都骗不了人的。
如果说珍珠的出现，是他们这对「母子」冷淡关系的转机，那么这个婴儿的诞生，不啻是一切恩怨情仇的化解。
☆
男婴虽然瘦小了些，却是如此漂亮而完美，珍珠不停来回地数着他的手指脚趾，晕陶陶地傻笑着。
「孩子的爸，他的嘴巴好小喔！」
「孩子的奶奶，他有双眼皮耶！」
「安琪拉，他是个小男生哩！」
孩子的妈已经乐疯了。
轮来换去的，男婴最终落到了老夫人怀中，她淡声问了句，「孩子的名字想好了没？」
「有！」珍珠抢先跟老夫人报告，「我要叫他安东尼！」就是卡通「小甜甜」的青梅竹马。
「丹尼斯。」威廉却有不同的意见，他认为这个酒神之名能庇佑新生儿，再适合儿子不过。
「约翰。」开始试着开口说话的安琪拉也有想法，勇敢地举手发言。
「安东尼！」
「丹尼斯。」
「约翰——」
「哈维。」老夫人亦加入这场命名大战里。「那是法国古时候某位勇士之名，我们家的小哈维亦当之无愧，也是个生命的小勇士。」
仿佛听懂了奶奶的赞美，男婴陡然大哭出声，拉开的小嗓门洪亮如钟。
「哈维是很好听，可是……」珍珠不想放弃她的「安东尼」耶！
「唔……」威廉心里想的也是同样的事——他的「丹尼斯」呀！
只不过夫妻俩见老夫人一脸兴致高昂，不忍心扫她的兴，怎么办？
倒是安琪拉，小孩子就比较直接了，她拉拉老夫人的袖子抗议着，「弟弟他一定要叫做哈维吗？那他可不可以也叫做约翰？」
对哦！夫妻俩一点就通地领悟。
就这样，小男婴的名字在受洗的同一天正式出炉：哈维·安东尼·丹尼斯·约翰·戴尔蒙。
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冬末初春，暖气由复古式的壁炉里不断的放送，充斥在屋里每个角落。
小男婴睁着黑珍珠般的大眼睛，眼珠骨碌碌的转，小手小脚并用在地上爬行着。
「呀……呀巴，呀巴啦啦……」他的小嘴里咕哝着外星人才懂的语言，爬到最近的一张椅子旁，上一秒才伸手要摸索上头的雕花图案，下一秒就被爸爸腾空抱起。
威廉将这个顽皮的宝贝蛋高高举起，小宝贝发出兴奋的咯咯笑声，口水滴落在他昂贵的西装上。
「好了，你回来再跟小安东尼玩吧！」坐在壁炉边，珍珠暂时停下手中缝制布偶的动作，笑看着威廉把儿子当成大布偶玩得不亦乐乎。
而原本待在壁炉另一边看书的安琪拉，一骨碌的跑去和那对父子同乐。
「我也要跟约翰玩。」她伸直双手细声要求着。
因为小男婴的正式姓名就这么「落落长」，大家就挑自己喜欢的部分来唤他，而小男婴似乎也习惯了，不论是叫他丹尼斯、安东尼，还是约翰、哈维，他都照单全收。
看看安琪拉玩耍的快乐模样，珍珠再转头看看被弃置在壁炉边的长颈鹿布偶，微微一笑。
曾几何时，那只长颈鹿布偶不再是小女孩的精神寄托品？啊！应该是从她开始开口说话之后吧？总算是解除了她自闭症的隐忧。
他们夫妻俩决定等下个新的学期开始，便送她去学校上课，不再请家庭教师到府授课。
或许同年龄的孩子之间的互动可以让安琪拉更加开朗。
「来，小丹尼斯找小姊姊玩去。」威廉将小男婴放入学步车里，而后者像是听懂了，小腿儿鸭子划水似地往安琪拉前进，夫妻俩含笑地看着两个孩子玩在一块儿。
「我该出门了。」笑闹归笑闹，威廉仍不忘留意时间。
珍珠心头一紧，仰头看他，离情依依。「你……要早点回来喔！」
「我会的。」威廉轻轻托起她的下巴亲吻。「吻我……再吻我一下……」
他贪婪的索吻，抱搂她的双臂不肯放松半分，大手更是得寸进尺地溜入珍珠上衣的下襬，挑逗着她的敏感地带，满意地听见娇妻的婉转嘤咛，欣赏她不自觉闭目享受的睛态。
「真该死……真不想去开会，什么鬼会议都比不上妳的一个笑——吓！」冷不防全身一阵战栗，威廉转身就看见老夫人站在不远处盯着他们瞧。
「你们是够了没有？再不赶往机场就赶不上飞机了。」老夫人摇头，口出调侃之意。「威廉，你只是要到纽约去参加酒品拍卖会，最快一个月后就会回来，有必要这么难分难舍吗？」
「啧……拜托，您别这样不出声吓人好吗？」
威廉依依不舍地离开娇妻，珍珠则双手捧颊，羞赧得不敢抬头。
「原来你胆子这么小，不禁吓？」嗯，老夫人颇有说冷笑话的功力喔！那些冷言冷语依旧，却巧妙地转化成不带恶意的取笑，以往视威廉为眼中钉的她，现在倒像是超龄的朋友了。
威廉还想跟她一番唇枪舌剑，珍珠却适时的插入做润滑剂，哄哄丈夫，「好了，你快去赶飞机吧！」再安抚老夫人，「老夫人，我今天教您怎么样DIY缝制小熊维尼，还是您喜欢小鹿斑比……」
小熊维尼？小鹿斑比？威廉脸色一阵阴晴不定，咬咬牙，挽住珍珠掉头就往门口走。
「啊？威廉你怎么……老夫人对不起，我回头再……你别走这么快嘛！」珍珠仓皇地随之离开大厅。
「慢一点……咦？威廉，你的耳朵红红的耶！」她不禁脱口而出，「你在生气吗？」
耶？敢情好，某人在闹这种小脾气是因为——
「对！」他猛地停下脚步，后头的珍珠差点撞上他的背，吓到也气到她，用力地想把手从他的大掌里抽出。
「我要回客厅了。」可恶，会痛耶！
珍珠才转过身，威廉就马上把她带转回身。
「你是怎么了，威廉？」
「我——」该老实说吗？看着珍珠那张认真等待答案的小脸，好挣扎。「我只是——」男子汉大丈夫，这种话怎么都说不出口！「只是就是那样。」
「什么就是那样？」珍珠看他闷闷又掉头往前走，好象在生她的气。
「啊！」灵机第二动，珍珠大叫着：「你该不会是在吃醋吧？」怎么可能！「哈哈哈……」见他突然又停下脚步，身形僵住，颈子一低，就是不肯回头——不、会、吧？
「威廉？」珍珠绕到他身前。他的头太低了，她怎么弯腰都看不见他的脸。「你在吃醋吗？」
他没吭声，只是双眼用力一闭，头往上一仰。
「为什么？」她跟着挺直背脊踮起脚尖追问。
「因为妳不重视我。」许是即将分开一个月，让他斤斤计较起来，「妳应该先来安抚我这个即将离家的丈夫才对吧？谁管她要做什么小狗小猫的布偶？」
珍珠还以为自己听错了，嘴巴张得好太好大，「你……你这是在对我撒娇吗？」哇噢！听起来她真是委屈这个男人了。
「那又怎么样！」威廉依旧呕着气，他发狠的头一低、手一揽，再度抱住她用力亲吻。
别人怎么看待他，他并不知道，但他知道的是：自从遇上珍珠后，他原本阴郁沉闷的心已拨云见日。
只要拥着笑咪咪的珍珠，他便有种暖暖的幸福感，即便知道自己的行为似乎愈来愈幼稚，他仍是甘之如饴。
「你要早点回来喔！」珍珠抬起头，不舍地交代。
「好，妳也要乖喔～～」这下换成威廉在安慰她了。
不小心看见这对夫妻间的亲密状的旁观者，都快要吐啦！
嗯！怎么还在亲亲啊？真是够了！
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三年一度，世界酒品研习拍卖会将在纽约举行。
现代化的摩天大楼直入云霄，仿佛古代传说中未完成的巴比伦通天塔直到现代才竣工。
站在落地窗边，从数十层楼的高度往下俯瞰，地面上的人车川流不息，仿佛电影中的特效动画。
「欢迎，戴尔蒙先生。」
世界酒品研习拍卖会在前三个礼拜都是在饭店里采休闲会议的方式，直到最后一个礼拜才转移阵地到真正的拍卖会场。
主办单位的接待小姐笑容甜美的检查过威廉的请柬。「请跟我往这边走。」
为了保持各类酒品的最佳状态，主办单位还特别辟了储藏室，分门别类安放一瓶瓶数十年之久的醇酒，仿佛光是靠近就能闻到或浓郁、或清淡的醇美香氛。
威廉和熟面孔一一打招呼，米色西装让他看起来清爽优雅，沉稳合宜的举止让人乐于亲近。
尤其是他这两年来结婚生子的消息已经传遍商界，人人和他寒暄时都免不了带到一两句：你的夫人好吗？生的是儿子还是女儿？等话题，让初为人父的威廉打破以往不多话的形象，跟人多聊上两句。
此时，他正在跟某个担任四十年鉴酒工作的女士聊得起劲，向她讨教教导子女的方法呢！
「……哈哈！没错，小孩子就像天使般可爱。请别介意我这么说，戴尔蒙先生，我还真没想到你会是如此爱家的新好男人呢！」女士长满皱纹的脸颊笑开一朵酒窝，让威廉忍不住微微一笑。
「我的妻子跟您一样，笑起来有个酒窝。」威廉一边说，一边想念着珍珠。
幸好再过两天拍卖会便要结束了，而他也恨不得跳上最快速的交通工具返回家园。
他想在普罗旺斯的艳阳下与珍珠激情拥吻、缠绵……
「年轻人，你在想什么？笑得这么性感诱人哪！」女士看着他的表情笑道，随即又艳羡道：「唉！年轻真好，一切都还很罗曼蒂克哪！」
「让您见笑了……」
「轰！」一记巨响陡然响起，紧接而来的是天崩地裂般的摇晃，欢乐的笑语立即变成恐惧的尖叫。
是地震吗？！水晶吊灯在天花板上大幅摆荡着，在人们纷纷护头卧倒的同时，「啪嚓」一声从天花板脱落，砸坏不少陈列在桌上的美酒。
「啊！救命——」许多人在剧烈的震动中夺门而逃，有人则钻到桌椅底下寻找庇护，威廉则是拉着方才聊天的女士就近躲在落地窗的墙边，躲避从天花板上大片掉落的水泥块。
如同开始晃动时那么突然，一切又在瞬间静止。
众人面面相觑，「呀——」下一秒，不约而同的抢着往门口奔逃。
「救命啊！」
「快跑快胞——」
「啊！谁来拉我一把？」有人在混乱中被踩伤了。
威廉亦混在人群当中，不忘扶着那名女士一起逃命，但是在逃下楼时却被人潮冲散。
他一路被人潮推挤到一楼大厅时，仍未看见年长女士的身影。
威廉无法丢下她不管，眼看逃生梯挤满了人，情急之下，他只好进了电梯往上。
「轰！」第二记巨响冷不防爆开，电梯晃动得如暴风雨中的船只，急速往下坠……
珍珠！