繁华京城，水陆辐辏之地，四通八达。
城中最北是天子所居的宫城，宫城之南为官署办公的皇城，三省、九寺、四监均在此，皇城正门接临朱雀道，是贯通京城南北的主轴。
由此街划分东西二市一百零八坊，会商贾、聚四民，乃京城最繁荣之地。
在京城里，无论是文人雅士的风雅韵事，还是众商阔王的酒色财气，各类小道消息都是人人茶余饭后的话题。
而众商之中，又以秦家最富盛名。
秦家所营商肆，囊括书肆、香料铺、药材铺、客栈酒楼、织染作坊等十来种，凭恃历代秦家人高超的经商手腕，「京城富庶甲天下，秦财万贯甲京城」之名不陉而走，不满五岁的雅嫩小娃都能朗朗上口。
秦家富可敌国，连朝廷都礼遇三分，只要是秦家的事，人人莫不津津乐道。
因此，穆鹰对眼前这位来历不凡的秦家少主找上他的用意，更加狐疑了。
日落月升，秦家所属的客栈二楼，一方隐蔽却视野辽阔的雅座内，一身黑衣劲装的少年，精锐狂狷的黑眸若有所思地打量坐在对面的秦啸日。
看起来，秦啸日的年纪与他相差无几，身著儒雅俊逸的上等月牙白锦衫，腰系银缕腰带贯佩玉，俊美的脸庞挂著气定神闲的笑容，从容安逸得好不悠闲。
这种锦衣玉食、不愁吃穿的富家子弟，想必每天都吃得饱、睡得暖，从未尝过颠沛流离、饥饿困顿的滋味吧！
轻蔑，不著痕迹地掠过穆鹰桀骛不驯的黑眸。
「为什么是我？」』穆鹰直问出口，不兴客套。
「你要听我讲述商事之道，还是听我分析商场致胜法门？」秦啸日手中摺扇轻摇，眸光带笑。他不答反问，年纪轻轻就有著精明的老成。
「说重点。」他懒得听什么长篇大道理。
「可以。」秦啸日对这个最新合作对象，充满兴味。
以秦家的财势，众商莫不挤破头想跟秦家合作，对他逢迎奉承、百般巴结，一旦脱颖而出拿到秦家的合同，必定感激到痛哭流涕；唯独穆鹰，倨傲自负得目空一切，似乎有没有这个天上掉下来的大好机会也没差。
秦啸日嘴角浅勾。「重点只有一个，那就是——我看上你了。」随即附带暧昧的一笑。
「你……」穆鹰一楞，头皮有些发麻，不动声色地拉开彼此的距离。
这家伙对男人没什么特殊癖好吧？
秦啸日眼角余光瞥见立于他身后的贴身护卫匆忙别开眼，神色有些不自在，他微微一哂，俊逸脸孔凑近穆鹰，以沉醇魅惑的嗓音又补充道：
「穆鹰，我要你，我出的价格绝对让你满意。」
穆鹰一听他满怀情感的「告白」，猛然从椅子上拍桌起身。
碰！
「我是来跟你谈生意，不是来卖的！」这个不要脸的家伙竟藉故跟他「攀关系」，真是污辱他身为男子汉的尊严！是可忍，孰不可忍——
「我看上你这个人的能耐、和你手下那些人才，雇用你替秦家完成这趟交易，跟『卖不卖』有何干系？」』秦啸日揶揄道，又瞥了眼欲加掩饰尴尬的贴身护卫。
唉，大家都想到哪里去了？
穆鹰再度一楞，松开抡在身侧的拳头，沉吟了半晌才又开口：「真要交给我？」
他只不过领了一群弟兄，在边关替人赶杀到处肆虐的马贼盗匪，会的是奋勇杀敌的伎俩，过的是刀口上舔血的日子，然而今天秦啸日竟然要交付他运送一批钜量的货品经丝路到番邦，做起马队商王的生意来，他办得到吗？
「你若无法胜任，我也只好托付别人。需要时日考虑吗？」秦啸日不置可否，由穆鹰自行决定。
「不必，我接受。」
如果能够藉此机会打出一片天，还可以让跟随他的夥伴们不再有一餐没一餐地过，他没有道理不做。况且，比起填饱肚子，更重要的是秦啸日信任他们。
「成交！」秦啸日也站起身，两人握手言成。
他没看错人，穆鹰看似狂狷自负，却有著冷静锐利的心思，这种人绝不会随便答应没有把握的事，而且必定能达成所托。
忽尔，秦啸日发现穆鹰黑眸微眯，视线落在他身后的围栏外，他好奇地转头。
从二楼这个角度望下去，刚好可见斜对街勾栏院「春色楼」的院落，此时华灯初上，热闹非凡，里面那些送往迎来的花娘，一个个都千娇百媚地招呼恩客上门，进屋抛金洒银。
而此刻，院子里的男男女女正围绕著一名年约十一、二岁的女孩，往她头上插花，朝她身上丢掷纸屑、糖糕取乐，除了她，众人均开怀不已。
秦啸日眉头微皱，正要回头，一道黑色身影乍然闯入视线中，进了春色楼。
那个人有点眼熟哪，很像是……
他一回头，果然不见穆鹰的踪影，而身旁的护卫则是只手按上腰际的剑柄，脸色沉寒地盯著斜对街看。
「莫言，别急，我们静观其变吧。」秦啸日坐回椅子上，轻摇摺扇，闲适地品起香茗。
来到春色楼的穆鹰，冷然伫立在人群后方，花娘们显然正玩在兴头上，压根没人注意到他。
他看著那名被当成白痴取乐的瘦小女孩，凌乱的黑发被恶意插了好几枝鲜花，衣著脏乱狼狈，巴掌大的小脸挂著傻呼呼的笑容，宛如早已习惯遭人取笑欺侮，但此时那一双澄净的圆眼却流露出惧意，怯怯地咬起手指头——
女孩下意识的小动作，让穆鹰的心猛然一震，那双又圆又大的清眸，挑起他心底某段似曾相识的回忆。
「嘿，今日我就要这痴儿，尝尝玩个白痴是什么滋味！」一名酩酊醉汉摇摇晃晃走向女孩，抓起她的手臂就往屋里拖。
「钱大爷儿，小白痴只是个打杂的小婢，可不是咱春色楼里的花娘，没学过伺候男人的本事呢！」风韵犹存的老鸨挥挥大红手绢，矫情地笑道。
「你的意思是不卖？」醉汉横眉。
「就怕您不尽兴嘛！」
「本大爷姓钱，有的也是钱！呶，一百两拿去，我就要玩她一夜！」醉汉大方抛出一张银票。
「卖卖，当然卖！」见钱眼开的老鸨立刻捡起银票，一点也不顾念痴儿还只是个半大不小的孩子，急忙把银票塞到衣襟里。
三年前，这个不知打哪来的小白痴昏倒在后门，她怕死人触霉头，便请了大夫救活女娃；后来才知道这女娃是个痴儿，看她可怜，留她下来打杂，让她以奴役换一口饭吃，至于这一百两，就当小白痴还自己请大夫替她治病的费用呗。
「痛……手……走开……不要……」
女孩颤声抗拒，再怎么不明了对方的意思，醉汉粗鲁拉扯的力道也令她恐慌，拚命想抽回被抓疼的手。
「不要？大爷我肯赏光买你，你该要偷笑了，难道你不知道你这样子比废物还不如吗……噢！」醉汉突然一个痛叫，缩回手，发现是痴儿咬伤他的手，于是恼怒地扬起手来——
「可恶，你找死！」
当穆鹰看见女孩害怕地抬手挡住迎面挥来的耳光时，她右腕内侧的殷红胎记就这么落入他眼中，转瞬间，那股似曾相识的感觉幻化成真实朝胸口急涌而来，他心头不由得一紧。
她……
女孩紧闭双眼，害怕地抱头瑟缩在地上，但预期的疼痛却没有传来，只听见一道冷鸷嗓音在头顶上方响起。
「你要想动她，就等著残废！」
她好奇地睁眼抬头，看到一把泛著银光的长剑横在她上方，那个凶她的醉汉将手硬生生挡在剑身前，只差不到一寸便会「自己」切断他自个儿的手筋，而单手持剑者则是一名陌生的少年。
不只醉汉，众人都被这一幕吓了一跳，噤声呆望。
他是从哪冒出来的？大家甚至没看见他从人群中钻出来，待看清之时，他已经拔剑来到痴儿身边。
醉汉赶紧缩手，但一看清对方是个嘴上无毛的少年，对他还不构成威胁，于是满心不痛快地大肆叫骂：「臭小子，滚一边去！这白痴被我买下来了，本大爷高不高兴教训她都不关你的事——」随著衣带被迅猛的利剑削断，裤子当众落地，醉汉的声音也哑然而止，其他男男女女更为这俐落的剑法倒抽了一口气。
又只差一寸……
「我说了，要想动她，就等著残废！」穆鹰冶冶道。「不过，我可以让你选择残废的部位。」
「呃……不了，我不动就是了……」醉汉顿时被吓得从烂醉如泥中清醒，忙不迭伸手护住「重要部位」，边拉裤头跌跌撞撞、屁滚尿流地逃离现场。
「走。」穆鹰一手拉起女孩，在众人的怔愕中离开春色楼。
啧啧啧。
将一切看在眼里的秦啸日，不禁为勾栏院里的人们发出不带感情的同情。
「天子脚下公然掳人，穆鹰这算藐视王法吗？」他同贴身护卫道，莫言则沉默以对，但按在剑上的手总算可以放开。「好戏落幕，我们也该打道回府了。」
秦啸日摺扇一收，弹衣而起，准备步下楼，却与带著救回的女孩上楼来的穆鹰遇个正著。
「替我照顾她。」穆鹰把女孩推给秦啸日。
女孩抬头瞅著无辜畏怯的大眼，好奇的眸光在两个陌生人之间来回，不过倒是多看了替她解围的大哥哥几眼，此刻已不再像方才孤立无援那般害怕。
秦啸日俊朗的眉头微挑。
「照顾她不是难事，但我是个商人，不做亏本生意，自是不可能平白无故收留一个人。简而言之，我有条件。」
「什么条件？」
「想到再告诉你。」
这是什么鬼答案？穆鹰浓眉一拢，垂眸看了女孩一眼，才又看向秦啸日。
「好。」把她交给秦家，他便无后顾之忧，既然秦啸日信得过他，他也信得过秦啸日。
「你会来接她？」
「会。」因为，他曾经承诺过……
将女孩的生计安顿好了，穆鹰转身就要离开，某个妨碍阻止了他。
他低头一看，发现自己的衣角被一只小手怯怯扯住，小手的主人睁著小鹿般澄澈的大眼，焦急地望著他。
「你……去哪……走？」她下意识地，不希望好心的大哥哥丢下她。
「你跟著秦少主回去，往后便不会受人欺侮，要是他欺负你，记得告诉我。」
穆鹰握住女孩细嫩的小手，又看了眼她手腕上的胎记才放开她，刚硬的脸部线条，有著旁人不察的温暖。
「回去……告诉你……」女孩简短重复著他的话，半认真、半困惑地点点头。
一旁的秦啸日闻言，俊朗的眉峰微微一挑——
哎，穆鹰这家伙还真不懂得客气！
目送穆鹰的背影没入黑暗的巷道，秦啸日和蔼地朝女孩扬起亲切无比的笑容，问道：「小妹妹，你叫什么名字？」
「小妹妹……名字？」她也咧嘴学著他笑。
嗯，她不懂。
「我，少主；这位是莫言。」莫言诧见秦啸日用出乎意料之外的耐心和小痴儿沟通，他指指他们，又指指小痴儿。「你呢？别人叫你什么？」
像是听懂了他说什么，她开心拍著自己的头。
「笨蛋，小白痴！」
「很贴切，不过都不怎么文雅……」秦啸日低声忖道。「这样吧，从今起你是秦家的一份子，往后你就叫秦从恩。」他发觉这段话对她而言仍是困难了些，便又指指她。「你的名字，秦从恩。」
「秦从恩……」女孩歪头指自己念著，嘴角咧开单纯的笑靥。
「我是少主，来，跟著我念，少、主。从恩以后要乖乖听少主的话唷……」
向来讨厌麻烦的主子，乐意接受穆鹰的托付，莫言总觉得——是阴谋。
七年后
出了京城往北的官道上，适才经历一场短兵相接的缠斗，乾坤寨山贼掳走了被接往关外穆家成亲的秦家小姐后，再度群起呼啸而去，迅猛蹄步卷起的狂沙到处飞扬，直至尘埃飘落，人马也消失在地平线外。
「小姐！小姐……」待她极好的小姐遭劫匪掳了去，秦从恩徒劳无功地追了几步，却只能伤心地远眺南方的地平线，豆大的眼泪与含在口中的糖饴，随方才想抢救小姐而不小心摔下马车的她，淌落泥土之中。
「有没有受伤？」
「怎么办……小姐被劫走了，求姑爷救救我家小姐……」垂泪恳求的圆脸在乍见穆鹰手臂上渗出衣袖的血时，转为惊忧。「姑爷，你受伤了！」
穆鹰没把这点小伤看在眼里，漆黑如墨的眸子里只映入她焦急的脸蛋。
「你也看到了，我的人马寡不敌众，我不能冒险。」
姑爷的意思是不救小姐了？
「可小姐是你的妻呀！」
「今日之事不会传出去，我的妻，是你。」穆鹰盯住她，宣示道。
他是来接这个女人的，但他要让众人知道即将迎娶秦喜韵之事，完全是出自秦啸日的安排。
秦啸日为了让满脑子只有药草、又眼高于顶的妹妹觅得良缘，因而促成两家的婚事，就是料定秦喜韵必会心生抗拒而逃婚，就趁机让她好好出去见见世面，顺便看能不能拐个金龟婿回来，就算没有金龟婿，银龟婿也能凑合凑合。
他原本极力反对，因为这事除了荒谬还是荒谬。要是秦喜韵没看上任何男人，他岂不是要迎娶她过门？结果，秦啸日翻出七年前两人条件交换的约定要他认帐，还说什么「韵儿若没遇上合意的男人，婚配予你，我勉强接受」，那说话的神情还是那种让人想一拳挥过去的嘴脸！
他万万没有想到，当年的口头之约等同出卖自己的未来，从那时起，他一点也不觉得秦啸日为人温文尔雅，其实根本深沉得可怕，狡猾得令人讨厌！
再怎么不情愿，他不后侮曾经出口的承诺，只能接受这桩婚事，风尘仆仆来到京城。但日前，秦啸日却告诉他——
「韵儿有喜欢的男人。」
「那婚事可以取消了。」穆鹰亳不犹豫。
「取消？不，对方可是个山贼头头。」
「那又如何？」要是秦啸日在乎身分此等小事，当初也不会找上他。如今，他已经是个称霸一方的马队商主。
「唉，要是韵儿真嫁给山贼，我岂不成了山贼的妻舅？我可不想三不五时承蒙官府的「关爱」。这样吧，婚事照旧，你仍然必须依约娶秦喜韵这个名字，至于人是谁都无妨。」
他明白秦啸日的用意了。
这家伙够阴险！无论秦喜韵嫁不嫁山贼，秦家的名声都不会有损失，更不会因此带来麻烦。而他，无论想娶的女人是谁，那女人都必须永远代替秦喜韵的身分，这是他所要付出的代价。
「秦小姐知道这桩婚事背后的阴谋？」
「韵儿不知道。」欵，说阴谋多难听，这么多年了，穆鹰的性子也没有改善多少嘛，对自己这个提拔他的伯乐仍旧没啥礼貌！
「你会老实告诉她真相？」这是多此一问，他不会再轻信这家伙。「就算你不说，我也会说。」
只是，他还没有机会开口，秦家小姐就被山贼劫走，而他则为了配合秦啸日的阴谋而挂彩，也算还清积欠秦啸日的人情。
什么意思？秦从恩圆圆的脸蛋，这会儿满是错愕。
「姑爷……」是不是说错了？
「不要叫我姑爷，过来替我上药。」