一见俊朗逼人的于季友，霍香便知道，她的机会来了。
霍香恨死了苦日子，早巴不得离开这前不着村、后不着店的翠岭村。虽然现在还不清楚于家“兄妹”的真实来历，但看于季友眉宇气度，还有村长手里那只金簪，便知两人一定出身不凡。只要能一举掳获于季友的心，她还怕没机会离开？
“小心，慢点儿走……”
储大娘家就在前头，一般人走个二、三十步就到了，但于季友背疼，使不出劲，一会儿路程，也让他走得满身是汗。
还是女孩家细心，霍香察觉他脸色不对，说道：“哥哥等等，你先让于公子喘口气。”
“对对对，我怎么会忘了。”霍梓敲着脑袋自责，边看着妹妹从怀里掏出素帕，擦了擦于季友头脸。
对了对了，就是这个样子。霍梓暗笑。他知道自己不够俊俏，又无特殊才情，这辈子想飞黄腾达，只能指望妹妹帮忙。早先要她跟“苹儿姑娘”培养情谊，她不肯，真急坏了他。好在她聪明，不用他提点，就知要从于公子这头下手。
于季友头一点。“谢谢。”
被他一望，霍香心跳得多快。
“还有多远？”
“前头就是了。”霍香又问：“您还要再休息会儿么？”
于季友吸口气。“够了。”
霍家两兄妹一听，才又挟着他往前走。
村长家后方种了几棵梨树，于季友不愿教普宁发现他偷偷下床，于是三人立在树丛间，朝洞开的窗门眺望。
灶房里，普宁正专注地切着芋梗跟嫩姜。储大娘刚说要教她一道炒芋梗，据说吃起来甘香扑鼻，连没什么胃口的病人，也能多吃两颗馒头。
“唉呦！”不留神利刃划伤了指头。
大娘赶忙带她去瓮边冲水。“怎么这么不小心……”
“芋梗滑滑的……”她吮着伤口边说。
远远观望的于季友听不见她说话，但从她动作，不难猜出发生了什么事。想到她添了好几道细伤的纤手，他心里一阵抽疼。
“不过是做个饭，也能弄得手忙脚乱，这怎么成啊！”霍梓啧啧叹息。
于季友一瞧他。“什么事不成？”
“不好找夫家啊。”霍梓逮着了隙，藉机夸赞妹妹，想一举增源于季友的好印象。“一般姑娘这个年纪，早都可以打点理好一个家了，像我们霍香，十二岁就能缝衣纳被、洗衣担柴样样都行……”
想不到，弄巧成拙。
“苹儿不需要做那些事。”于季友脸色一沉，吓得霍梓当场没了声音。
笨哥哥，霍香眼一横。没先弄清楚就胡乱损人，捱瞪活该。
看也知道，这个于公子多关心他“妹妹”。
她扬起笑，顺着于季友话说：“瞧公子跟苹儿姑娘，就是一副好人家出身的模样……要她洗衣烧饭，确实难为了她。”
这话说进于季友心坎，他怜惜地望着窗里佳人。“就算这样，她还是全力以赴。”
“是啊，”霍香随口胡诌“我常听储大娘夸她聪明，手又灵巧。”
“是么？”于季友终于分神看了她一眼。
这时，普宁正在储大娘指点下翻炒芋梗，闷了一会儿打开，储大娘挟了一块要她试试味道。
于季友回头，正好望见她歪头咀嚼，忽而表情一亮。
瞧她笑脸，他想，滋味该是不错。
也该回去了。他望向霍梓。“麻烦送我回屋－－对了，我们过来探看的事，不要跟苹儿提。”
“不想让她担心，对吧？”霍梓嘿嘿笑着。“我看这样吧，既然苹儿姑娘不熟稔家务，就别辛劳她了。从明儿开始，我让霍香过去帮忙？”这招，叫近水楼台先得月，要于季友习惯了霍香的存在，还怕不手到擒来？
霍梓对妹妹的自信也不是空穴来风，虽然他长得粗手粗脚，可妹妹却有“翠岭第一美人”的封号－－论娇贵、论气质虽然略逊苹儿姑娘，但俗话说得好，青菜萝卜各有所好，说不定人家中意的，是他妹妹这般的蓬门碧玉。
于季友行事磊落光明，怎想得到此二人的好意，是别有用心。
他满脑袋只想着普宁，不希望她太累。他看着霍香问：“霍姑娘愿意？”
霍香点头。“那些事我做惯了，多上几作无妨……倒是苹儿姑娘会不会不开心？”
这倒难猜，但他以为好好跟她说，她应该能理解他的用心。
“苹儿那儿交给我，你明早过来就是。”
“是。”霍香盈盈一拜。
回头，和她哥哥两人笑得多开心。
“来来来，起来尝尝我做的菜。”
晚膳一做好，普宁马上跑回来。
“全都是你做的？”
木盘上的菜式简单，就是一般人家常吃的东西－－五颗白馒头，一小片煎鱼干，一道腌瓜肉片汤还有姜丝芋梗。于季友边看边猜教她划伤指头的，到底是其中哪一道？
她老实答：“不能说全部，像这个馒头，我只看了下火，鱼干也是：其余两道，大娘就站着没帮手了。”
他一听，立刻挟了块芋梗入嘴。
“怎么样？好吃么？”她期待地看着。
“好吃，想不到味道这么好。”他一脸不可思议。
她得意地笑了。
“我也这么觉得。刚碰的时候，觉得这芋梗粗粗滑滑，怎么可能会好吃，可炒好大娘挟了一块让我试味道，嘿，就跟大娘说的一样，甘香滑口。”
果真是这道菜。
于季友执起她手，瞧见左手指尖上多添了道口子，问道：“刚伤着的？”
她不知道他偷偷去探过，还以为他那么厉害，一猜就中。
她抽回手。“俗话说‘吃烧饼哪有不掉芝麻’，觉做菜，多少会弄伤手……”边说，一绺发自她额际落下。
不等她动，于季友迳自代劳，扫过她脸庞的手指，隐含着怜惜。
两人目光交接，小小的震憾直窜普宁全身，气氛霎时变得甜蜜又暧昧。
好羞喔，他干嘛突然用这种眼神看她－－她眼神游移不定，只觉耳根热热的。
他喃喃道：“我知道你说得对，但我就是舍不得。”
“所以呢？”她发现自己声音，微微颤抖。
“有个村民，我想你应该认得，叫霍梓，他有个妹妹，说很愿意过来帮忙。”
“不要告诉我你已经答应了。”她眸里的迷醉倏地消散。
他笑。“嗯，我已经叫她明早过来。”
讨厌！她瞪他一眼。“干嘛多事，人家明明做得好好的。”
“我舍不得。”他再次执起她手。只是这一回，他没有检视上头的小伤，而是与她十指交握。
察觉他动作里的亲昵与保护，普宁心一下子变得又甜又软，同时也忘了刚才的不悦。
他盯着她问：“依我一次？”
“我有种中计的感觉。”她嘟嘴，忍不住怀疑他是不是料准她拒绝不了他的温柔，才故意这么做的？！
“你想多了。”他挲挲她细嫩的脸颊，笑了。
她低头看着两人交握的手，他的手掌黝黑宽大，被他一握，她的手就像白玉般纤柔脆弱。
冲着他的温柔，她愿意听话一次。
第6章(2)
“不过我先说，要她帮忙洗衣担柴可以，但照顾您啊、做菜啊－－这些事都得由我来。”
“你真那么喜欢下厨？”前一件事他还可以理解，可连做菜也不能帮，就匪夷所思了。
她看着搁床上的木盘歪了歪头。
“我也搞不清楚……我想我可能得多做几次才能辨得清，我到底是喜欢做菜，还是喜欢听人夸我做的菜好吃？”
“好，那你就慢慢想。”他松开她手，递了一颗馒头给她。“吃饭吧，菜都凉了。”